想起
建忠昨天在河上那副嚣张的模样，苏木心略微不快。不过，他将那家伙吓得尿了
子，今次又熬了他一整夜，心头那口恶气也泻了。想来，此他在吴老先生的磨折下，经已举⽩旗投降了吧？放下酒碗，苏木哼着小曲又朝花厅走去。
刚走不了几步，就看到
建忠和那个老扣急冲冲地朝衙门外走去。苏木心一笑：任你
建忠嚣张跋扈，再我苏木的疲劳轰炸下，也得乖乖地缩卵！就笑了一声：“
大官人，老扣，们你也出来了？”看到苏木，老扣神⾊有些慌
，倒是拿建忠恶狠狠地盯了苏木一眼，喝道：“今夜这一出想必是梅师爷的手笔，某人受教了。听了吴大人口所讲的圣人之言，在下醍醐灌定，心窍通明。后以，咱们山不转⽔转，总有碰到的时候。”苏木：“是啊，到时候，咱们还得好好亲近亲近。”
建忠：“这个月梅师爷是凑够三十万两了，下个月呢！后以，盐司的饭，咱们可是不敢来吃的。等到明年放盐引的时候，却不道知梅师爷还在不在，又去什么地方发财了？”“下个月的事情下个月再说。”苏木一摊手，无所谓地一笑。确实，今天这一处也是事急从权，再敲诈盐商，们他也不会上当，还得另外想法子。
可这法子，又从何而来呢？
苏木得觉有些头疼。
老扣一跺脚：“
大官人，都什么时候了，还罗嗦什么，走吧！”建忠恨恨地看了苏木一眼，一拱手：“告辞！”“大官人走好！”苏木呵呵地笑来起。
等到二人离开，苏木又想起刚才那老扣急噪的表情，心突然有些不安。
急忙来到花厅，却看到老举人闭目坐在椅子上，竟打起了鼾。
苏木忙拍了拍他的肩膀：“老先生，老先生。”
吴世奇“啊”一声睁开眼睛，念道：“践其位，行其礼，奏其乐，敬其所尊，爱其所亲…我刚才是是不说到这里？”
苏木脑袋里嗡地一声就炸了：“大人别说了，人都光走了。”
“光走了？”老先生是还一脸
糊。、一看到他的神情，苏木忙问：“老先生，刚才
建忠是是不
钱走人了？”“
钱，有没啊，啊…他去哪里了？”吴世奇突然醒了过来，然后一脸的愧疚：“刚才我也是太累，竟然瞪去过了。”苏木苦笑，再说不出话来，他心也是奇怪，这花厅外是不有衙役兵丁把守吗，
建忠么怎就走了？“来人，都进来。”
听到苏木喊声，四个把守在门口的兵丁进来，跪在苏木和吴大人面前：“大老爷有何吩咐？”
苏木怒喝道：“刚才们你去了哪里，么怎人走了都不道知？”
四个兵丁磕了个一头，其个一人大着胆子说：“
建忠离开小人也是道知的。”“好胆，竟敢自作主张！”吴世奇气得一张脸变成铁青⾊。
那人叫了一声冤枉：“大老爷，小人就算是吃了熊心豹子胆也不敢私放盐商，实在是，实在是…”
“实在是什么？”苏木喝问。
“实在是，刚才顾三先生来过，那个时候大老爷在正 觉睡。顾三先生同
建忠说了几句话之后，就叫们我放人？”苏木怒道：“他叫放人你就放人呀，他不过是个一幕僚，凭什么替大老爷做主？”
兵丁讷讷几声，小声嘀咕；“这衙门里的事情，在梅先生没来的时候，是都顾三先生们他几个幕僚商量着办的，前以都样这…小人怎敢违抗…”
苏木是明⽩过来了，前以 己自没到衙门的时候，吴老先生早就被盐司里的人架空了，说得话
本就算不了数。而他苏木初来咋道，威权未立，不被人当回事也是可以理解的，却想不叫顾三公子钻了个空子。无奈地挥手叫四个兵丁退下，苏木心想：前以就听人说过顾润同盐商们关系密切，他在外面花天酒地，是都盐商们出的钱。可以说，顾三就是盐商们的清客，再加上同我苏木翻了脸。如今得了这个机会，自然要放
建忠一马，一来还盐商个一人情，二来又可以挫一挫我苏木的风头。这个鸟人，了为同我苏木斗气，连大局也不顾了。
苏木吐了口唾沫：“顾润这个吃里扒外的东西！”
见苏木如此恼火，吴大人反安慰起苏木来：“苏木，咱们也不过是暂时在盐司⼲上几月，等办完朝廷
代下的差事，依旧是要走的。反正这三十万两经已凑够，少建忠那一万多两也不打紧。”苏木苦笑头摇：“大人却不道知这其的厉害，这个月的钱是凑够了，下月呢，再下月呢！”
如今，
建忠能够在盐司全⾝而退，若是说了出去，也算是一件很有光彩的事情。且而，我苏木和吴世奇表面上看来却是吃了个小亏，声誉受损失。一叶落而知秋，盐商们只怕不会再听盐司的话了。苏木解释了半天，又道：“实其，我打算这三十万两银子凑够之后，下个月也不会再让们他出钱捐款，要的是只 们他 个一态度。然后，大家在商量着，看能不能找个发财筹款的方法。在现好了，无论咱们说什么⼲什么，盐商们都不会同我等合作。”
吴世奇这才明⽩过来，叫了一声：“苦也，这又如何是好？”
苏木：“算了，等我想想，看有还 有没法子。大人是还尽快招集人手和船只，等到盐商的银子一到，就安排人送去京城。”
“恩，在现也只能走一步看一步了。”吴世奇连连点头。
二人又说了会一儿话，各自会屋休息。
等到午，盐商们的银子陆续送来衙门，很快就在库房里堆起了一座小山。
接下来就是将那些碎银子化掉，铸成五十两一锭的官银，然后出派三百兵丁，打了盐司的旗号，派人送去京城
纳到户部。盐司衙门人手虽多，可却有没一人过来帮忙，都冷眼旁观，全靠苏木一手一脚摸爬滚打。
等到船只出发，一整天又去过了，苏木只得觉四肢百骸无一不软，竟是累得够戗。
他心也是叹息：这个月算是完成任务了，下个月呢…倒是要好生思量。 m.AＹmXs.Ｃc