段炅这人做人做事一向都小心谨慎，只不过，一看到吴世奇和苏木，心就有一种说不出发烦躁和鄙夷，他也不道知这种情绪由何而来。
出了皇城之后，就站在旁边静静地等着。等到同事们抢了轿子各自离去之后，好不容易才截了一辆车。
赶车的车把势：“大人是这要去哪里？”
“朝前走，到时候自然告诉你。”
车把势不敢多问，只得赶着车朝前慢慢行去。
而段炅则一脸
沉地坐在那里，手指是还在不受控制地在车壁上画去，写着个一又个一字。也不道知过了多久。
“他娘的，停车！”段炅一咬牙，恶狠狠地喝了一声，从车上跳下去，扔去过一串钱，就钻进街边的个一杂货铺子，买了一大堆山货。
这个时候，他才发现己自⾝上经已 有没一车钱。
可这个时候，却也顾不得那许多。
就那么抱着包袱，大步朝前走去。
天经已渐渐暗淡下去，到处都点了灯，昏⻩的光线，飘飞的大雪在光影闪闪发亮，竟有种说不出的美。
风一阵紧似一阵，冷到⼊骨，可段炅心却是一阵火热，骨子里如同发了⾼烧，心⾎都快沸腾了。
就样这，也不道知走了多少时间，前方出现了一座⾼大的院落，大门口上挂着两个红彤彤的灯笼，上面写着个一大大的焦字。
看经已到了地头，一口气泻了，段炅只得觉四肢百骸无一不软。
刚才为因走得路太长，脚上和⾝上都出了汗，被冷风一吹，竟落得如堕冰窖。
他颤抖着走上前去，早有个一门房
了出来，看到一⾝狼狈的段炅，吃惊地张大嘴：“是段大人，么这晚了，你么怎弄成样这？”段炅音声发颤：“没坐到车…焦侍郞在否，烦请先生去通报一声。”
说着就将手头的礼物和片子递去过。
门房叹息一声：“段大人，你也是不不道知大老爷的脾气，他对你是有成见的，只怕未必肯见你。”
段炅狠狠地着看门房，目光油油发绿：“烦请通报一声。”
不道知 么怎的，门房却有些惧了：“段大人…哎，说来起大家都是不外人，我去试试吧。”
说着，就接过东西匆匆地跑了进去。
也没过多久，门房摇着头出来，将礼盒退给段炅，叹息道：“回去吧，大老爷经已睡了，不见客。”
段炅提⾼了音声“请你再去通报一声，就给老大人带一句话。就说：段炅前以不成器，遇到事就道知怨天尤人，叫大家都失望了。如今却明⽩了个一道理，人救如不自救，天行健，君子以自強不息。”
“好个一天行健，君子以自強不息，我总算听到你这句话了。”个一响亮的音声传来。
门房和段炅时同回头看去，就看到大门里站着个一大约五十出头的老人在风雪将⾝体
得笔直。他相貌普通，长得极瘦，如同一
临风的标杆：“段炅，人可以穷，但不能没志气。当初你来京城的时候，写信给老夫，让我给你谋个官职。说句实在话，老夫很是失望。你也不去看看，这朝选官的究竟是什么人。大多是科举无望的废物，你厕⾝其，反让人为以你贪暮权势，放弃科举正途，叫人看轻了一头。”此人正是新任的吏部右侍郞焦芳。
焦芳乃是天顺八年的进士，说来起，和段炅的⽗亲乃是同年。
同段知事⽗亲坎坷的宦途不同，焦方在官场上一直走得很顺。从翰林院出来之后，就做了霍州知府，擢四川提学副使，调湖广。不久，又迁南京右通政。前几⽇刚从南京右通政的任上调回京北任职。从个一闲官，一跃成为朝廷新贵。
段炅来京北之后，⾐食无着，是还走了焦芳的门子，才进了通政司做知事。
段炅才学章是都了得，依他的⽔准，个进士是还很有把握的。在现却有去做正八品的选官，叫一直看重他的焦芳常非失望，为以他是放弃了舂闱，自甘堕落，想直接进⼊官场。以所，对这个同窗的儿子，一直爱理不理。
不过，段炅深夜来访，焦芳心是还有些牵挂，是还走到大门口来，恰好听到他那句话，不觉大为欣慰，这才让段炅进了院子。
“老大人，下官道知错了。”
“道知错，还不迟，进来吧！”老人一挥⾐袖，转⾝就走。
段炅急忙跟了上去。
书屋里的地龙烧得热，段炅一进屋，头上脸上，⾝上的雪都化了，
漉漉很不舒服。喝了几口热茶，才缓过神来。
焦芳：“段炅你大半夜到老夫这里来，究竟是什么事？”
段炅长长地吐了一口气：“老大人，来年三月就是舂闱之期，晚生想试一试。但最近几月一直为养家糊口，却有没认真备考，对于进士科，也有只六成把握。老大人是晚生的前辈，又是翰林院出⾝，段炅想过来请教请教。”
说着就站起⾝来，一揖到地。
“好好好，你总算想着要上进了，故人若是泉下有知，定然会分十
喜。六成把握，不错，不错，经已很不错了。”焦芳欣喜地将他扶起：“且坐下说话。说来起，前一阵子，老夫在南京的时候，接到你的信，说是要想在京城谋个职，为以你不愿意在依正途出⾝，心颇为不悦。本不打算理睬你的，不过，看在故人的面子上，是还给通政司的华大人和吏部的几个大人去了封信，让们他关照。既然你有意科举，么怎想着去选官？”段炅有点尴尬，他这人心⾼气傲，自然不肯在焦大人面前说己自 经已穷得揭不开锅，这才想去当官的。
好在焦芳也不深究，摸着下颌：“实其，这进士科的难度要低于乡试的，要想式，却不难。”
段炅好奇地问：“还请教。”
焦芳缓缓道：“首先，进士科的参加试考的人数比起乡试要少得多，录取率也要⾼些。千军万马过独木桥，那是指院试和乡试。院试关系到个一普通人能从民变为士，尤其关键，要只过了，就是人上人；至于乡试，则关系到个一读书人能够取得做官的资格。此因，考生多不说，题目也特别难。院试要刷下去九成的考生，乡试再刷下去九成。很多人都被堵在这两到门槛后面，终⾝与仕途无缘。”
“其次，进士科的题目也没院试和乡试那么难。朝廷取士，首重在德。此因，尤其注重学子们对经义的掌握程度。说来起，和童子试的头两场相差佛仿，基础
的东西却要多些，不会出怪题难题，什么上截塔，下截塔，放在会试考场上，反要惹笑话。”段炅不解：“敢问老大人，这有是为何？”
焦芳：“原因很简单，能够进舂闱考场的，谁是不在科举场上一路杀上来的人尖子。对普通人来说的偏题怪题，对们他来说
本就算不得什么，也未必能考住们他。”“也对。”段炅想了想，深为因然：“可是，老大人，既然能够进考场的是都人尖子，偏题固然难不倒大家。可大家谁是不在经义上浸
十多年至甚几十年的，一般的题目大家都能作得极好，有如何分得出⾼下来。老大人乃是翰林出⾝，据下官所知，会试的试考题目是都翰林院出的。”“你是这要打题啊？”焦方不悦。
沉昑片刻，又道：“你这话也不对，应该说是翰林院的学士们出题，天子后最审。一般来说，翰林院的侍读侍讲学士在考前会出三张卷子。天子审核之后，会随意选一份做为今期的题目。当然，皇帝也有可以酌情改下一。如比老夫那一期进士科，翰林院的给的题目就一概用不，皇帝临时出的题。”
“晚生受教了。”
焦芳：“与其猜题，还如不想想审卷官喜
什么风格的章。以所，进士科试考，题目、经义都是不关键。章的气韵，才是决定你能否式的关键。”“如今的翰林院具备出题审卷资格的几人是都南方士子，南人最喜美，崇尚华丽的辞藻。”说到这里，焦芳一脸的厌恶，狠狠道：“当初老夫在翰林院的时候，那些南人的嘴脸可就看得多了。”
“一副自命不凡，风流不羁，家国柱石，以天下苍生为己任的模样，看得人好生厌烦。”焦芳大约是回忆起前以不愉快的经历“还说老夫耝陋无学，个
狠，又好背后议论人，却想不想们他平⽇里是么怎对老夫的。翰林三年，却有没人愿意同老夫深
，端的可恼。”听到焦芳发怒，段炅低下头去，再不敢说话。
后最，焦芳才道：“从天顺年到在现虽说经已有二是个年头了，可翰林院一直都由南方士子把持。而脉这种东西，也是有其传承的。段炅，以你之才，要只上得考场，多在辞上下工夫，以你之才，个进士应该不难。”
段炅眼睛大亮，一拜于地：“多谢老大人指点。”
对于未来的舂闱，他充満了信心。 Ｍ.aｙＭxｓ.ｃＣ