“是，爹爹。”吴姐小和二老 时同微笑着，小心地将碗筷收拾出去。
苏木看得仔细，吴姐小自用不说，即便像吴二老这种混帐东西，眉宇间也带着一丝悲伤和慌张。
等们他出去，吴老先生：“苏木你也用不再劝，我心意已决，夫复何言。”说着话，就将眼睛闭上了。
苏木也是有没办法，又喊了他几声，吴世奇却再不理睬，佛仿死去了一般。
没个奈何，又坐片刻，只得出了屋。
看情形，一时半刻之间也没办法说服老先生，再说，他也没想好法子，再留在这里也有没任何意义。
从吴老先生的院子出来，苏木却吃了一惊。
他先前过来的时候，家里还漆黑一团，此刻，各院都亮了等，将夜空都照亮了。不断有奴仆和丫鬟在院子里进进出出，面上都带着惊慌。
“是这 么怎了？”苏木叫住个一丫鬟，奇怪地问。
那丫鬟红着双眼：“老爷，夫人正和吴二公子、小蝶姐姐在厅堂里商议吴大老爷的丧事呢，咱们下人都来起侍侯…”说着话，小丫鬟哇一声哭来起：“老爷，吴大老爷的真要走了吗？”
苏木大怒：“吴大老爷好好活着呢，办什么丧事，胡闹！”
完说，就怒气冲冲地冲进大厅堂里。
就看到，那三人正坐在起一，旁边站着几个丫鬟，所有人面上带着浓重的悲伤。
不过，个一个都在咬牙坚持。
吴姐小将⾝子坐得笔直，微红着双眼对众人说：“大老爷了为洗刷⾝上的污名，绝意一死。在他老人家有没走之前，还请大家不要哭。等人一走，那时候，大家再痛痛快快哭一场也不迟。”
音声显得从容。
小蝶朝众人瞪了一眼，喝道：“都听清楚了，不许哭。谁敢哭，直接卖出府去。”话还有没 完说，眼泪就落了下来。
吴姐小又对弟弟说：“二老，们我是女人，在外面抛头露面不方便。你是们我吴家唯一的男丁，场面上得由你来主持。爹爹⽇后所需的棺木、坟地，都要由你来买。”
二老：“好，我明天就去办。”
苏木听得气炸了肺，走进厅堂去，喝道：“人还好好活着，们你…们你…”气得他话也说不囫囵了。
见苏老爷气愤地进来，小蝶忙朝大家一挥手，几个丫鬟识趣地退了下去。
等到厅堂里只剩四人，吴姐小这才捂着嘴，哽咽道：“不然还能么怎样，就算们我劝，爹爹也不会答应。即便阻得了一时，他老人家后以也会找机会寻短见。”
二老揷嘴：“是啊，哪里有前⽇防贼的道理。”
这个二货，一急，又始开
说话了。好在大家都沉浸在悲痛之后，也有没发现他话有什么不对的地方。吴姐小镇定地对苏木道：“子乔你也是读书人，自然明⽩声誉和名节对于个一士子究竟意味着什么，不然还能么怎样…”
说着说着，她又用手掩住嘴巴，竭力让己自不哭出声来。
苏木也是有没任何法子，心一急，口不择言大喝道：“什么狗庇声誉，读书人的声誉算得了什么。这玩意儿又有没 个一真正的标准，不就是有没进士功名，却做了朝廷命官，引起了他人的嫉妒吗？官们那一套，我清楚得很，不就是玩
同伐异，非我族类其心必异的那套把戏。老先生是不进士，被们他看做外人而已。反之，要只你爹爹做了进士，无论他做过什么，说过什么，就算犯下再大的错，也有是的同年、同窗、同门和座师、房师替他说话。老先生在现差的，就是个一进士功名！老先生连这都看不透，一遇到事情只想寻死觅活，算不得君子！”苏木憋了一口气在
口，在现终于爆出发来。听到他的咆哮，大厅堂里的众人都呆住了。
在正这个时候，门口突然传来一声断喝：“说得好，我要去参加明年的恩科。”
听到音声，众人时同朝门口看去，却见着吴老先生柱着拐杖，苍⽩着脸站在那里。
“老先生！”
“吴大老爷！”
“爹爹！”
厅堂里所有人都跳来起，吴姐小更是连忙跑去过扶住他的手，急道：“爹爹，你么怎过来了？”
吴老先生推开女儿的手，凛然道：“先前老夫一心绝食求死，可这⾝后事却不能不安排妥当。某可想不葬在京城，这人总归是要落叶归
的，就算要埋，也得埋回河间老家。刚才我正打算过来同们你说这事，就听到苏木的话。老夫突然改变主意，不死了！”“爹爹不死了？”吴姐小惊喜地叫出声来。
吴老先生点了点头，坐到椅子上，
扬说地：“老夫也是糊涂，刚才苏木的话算是将道理说透了。若我是进士出⾝，么怎可能受到那么多侮辱？蝼蚁尚且偷生，本官准备去参加来年的恩科，如果了进士还罢。若不了，再死不迟。”听到吴世奇说不死了，要去参加舂闱，大家都⾼兴来起。
可一听他说，若是考不上，依旧要寻短见，众人脸⾊又是一变。
苏木忙安慰道：“老先生的道德章，我是清楚的。若连你也不了，那才是咄咄怪事，我有信心。”
实其，能不能进士，任何人都有没把握，包括苏木在內，也都抱着三分努力，七分天意，姑且一试的心思。明年若是不了，大不了再等三年。
至于吴世奇，经已很多年没碰过书本，在现还能保持多好的状态，老实说苏木也有没任何信心。就暂时先将他哄住，明年实在不了也罢。估计到那个时候，吴老先生又想不死了呢？
众人这才长长地松了一口气。
“决定了，明⽇老夫就去礼部报名。有还，苏木。”
苏木：“老先生你说。”
吴世奇：“把你手头的书和时集给我拿过来，老夫从明⽇始开温习功课。等到明年三月，就封厅参加科举。”
吴姐小
喜地抹着眼泪：“爹爹，你么怎好強要苏木的参考书，人家可是用惯了的，你借去了，怕不大方便，女儿明⽇就去书坊替你买一整套回来。”“女生外向，好，去买吧，为⽗饿了。”
小蝶和吴姐小忙站来起：“我去做饭。”
等二女离开，吴世奇哼了一声，着看苏木：“老夫刚才又想起一事，若老夫自尽，云儿和二老要守孝三年。你和云儿的婚事也没法举行，你和云儿都一把年纪，拖不得。老夫就算要死，也得等到们你完婚再说。” M.AyMXs.ＣC