一过关卡，前面的场景更是壮观，超过七千人立在小广场上，依着地域分成个一又个一方阵，等到点名进场。
么这多举人老爷挤在起一，还真是少见。
这些考生有老有少，老的头发胡须都⽩了，也不道知考了多少年，想来是屡试不第。年纪小的，如苏木者，嘴
上才生出一层薄薄的绒⽑。尤其是那种第一参加会试的少年举人，是都一脸的傲气，大有踌躇満志，一举成名天下知的架势。同这个世界上所的有贡院一样，京北贡院也有个一小广场，广场前有一座小石桥，也叫飞虹桥。至于明远楼、至公堂等建筑，同其他地方也是一样。
恍惚间，苏木佛仿又回到乡试的考场上。
苏木也没急着去北直隶考生所属的方阵，而是先去寻吴老先生。
他这个未来的岳丈人本就糊涂，加上刚吃了药，被瞌睡虫儿腾折得五
三道，须防他跑丢了。可眼前全是同一打扮的读书人，天又黑，却如何找得到。
这个时候，明远楼前的那
旗杆上升起了个一红灯笼，就有人喊，山西的贡生们可以如场了。又是一通混
。会试和乡试的⼊场规则完全一样，是都按照地域点名⼊场。考场每次放个一省的考生进龙门，如比你上四川的，轮到你是，就会在旗杆上升起个写着“四川”二字的灯笼，方便让人看到。
也不道知北直隶什么时候⼊场，加上看不到吴老先生的人，苏木心就始开急噪来起。
在正这个时候，就有人拉了他袖子一把：“子乔，这边，这边。”
转头一看，正是李知事。
就见着，在飞虹桥边上，原通政司的几个知事都围成一圈。吴老先生正好站在其。他考在桥头那只不道知什么名字的神兽⾝上，睡得正香甜。
苏木松了一口气，走去过站在吴世奇⾝边，笑着问大家：“们你 么怎不去己自省的考生那边。”
“不急，我是湖北的，按照往年的成例，应该排在后面，还如不大家在这里闲聊，打发光
。”李知事回答说。苏木点头：“也对。”
如比他是北直隶的考生，上次参加乡试的时候，就在通州贡院外面等了⾜⾜一整天，到晚上才进了考场，将他郁闷得透了。
当下，就同李知事聊了来起。
这一聊，才发现不对。只见着他和李知事两人说话，其他人都保持着奇怪的沉默。
他心奇怪，可转念一想，又释然了。吴老先生瞌睡得紧，而段炅和己自又不对付，牛知事先前⼊关时吃了兵丁一肚子气，也有没说话的**。
可如果就么这站上一整天，却是无趣。
苏木就道：“李兄，这次会试准备得如何。实其，这试考也没什么的，天下章都那样。四书无经就那么几本，又必须在朱子的注解范围之內解题。从古到今，书的每一句话都被读书人每给读透了，都跟着不少范。只需将这些章都背
了，按经意拿进考场来重写一篇，名次定然不差。”说着无心，听着有意。
众人提前从吴老先生那里套出了题目，心本就有鬼，见苏木说起这事，时同霍然转头，目光炯炯地着看苏木。
苏木倒被大家看得有些疑惑：“么怎了？”
牛知事
子最直，首先将头低下去：“没…没什么…子乔，我想问一件事…”几个人是都⾝子一颤，段炅就喝了一声：“牛得⽔，在现都什么时候，的有话可不能
说？”牛得⽔也是一凛，闭上了嘴巴。
苏木更是莫名其妙：“牛兄，究竟么怎了？”
牛知事讷讷道：“子乔，我突然有个心思，如果…如果这次试考咱们经历司的人都了…是是不会让人得觉奇怪？”
其他人的听他么这说，也得觉不好，真要那样，岂不引起别人怀疑。是于，大家的脸都变了。
苏木却没想到其他，哈哈一笑：“这有什么奇怪的，说句实在话，各位兄台的才学苏木却是相当佩服的，以们你的才能，个进士也不让人意外。这是只说明咱们经历司人才济济，正是一段佳话，别人感叹羡慕还来不及呢！”
“那是，那是。”其他人都随声附和，但笑容却显得勉強。
牛得⽔刚才这句话提醒了大家，说句实在话，以大家的才能，提前道知 试考题目，若是再不了进士，那才是咄咄怪事。实际上，昨天一整天，大家都经已将范整理出来，然后背
，只等一进考场之后就直接誊录在卷子上面。可如果所有人都了进士，这个东经也太大了，难免引起别人的注意。
当然，如果能够有一两个人名落孙山就好了。
念头起一，个各人又都在心一叹：看这种情形，不比进士还难。以大家的才学，能不吗？
大约是看到气氛有些奇怪，怕引起苏木的怀疑，牛得⽔強笑道：“我说，如果大家都了进士，我等还好。吴老先生即是们我的上司，又是子乔你的未来岳⽗。将来见了面，也不道知该如何称呼，叫同年是还同学？到时候，子乔你见了吴大人，会一儿岳⽗，会一儿吴兄，却是⿇烦。”
众人一楞，然后促狭地着看苏木，时同大笑来起，倒让苏木有些尴尬：“各位兄台说笑了。”
吴世奇被大家笑醒，正⾊道：“称谓这种东西得看场合，我与苏木，官场上可以职位相称；人雅集，以同年相称；至于回到家，则按照辈分来。”
正笑着，牛知事突然张大嘴指着前面的旗杆，良久才叫道：“却是奇了，今天会试北直隶竟然么这早⼊场，吴老先生、苏木该们你进场了。”
苏木抬头一看，前面的旗杆上挂着的那只红灯笼上豁然写着“北直隶”三个大字。
天还有没亮，那三个字显得特别醒目。
按照前以的规矩，北直隶和顺天府的考生离京城最近，应该是后最进场的，今天却排在了前面。
苏木忙拉这吴士奇：“老先生，咱们走吧！”
“且等一等。”李知事叫住了们他。 m.AyMXs.ＣC