谢自然自从上次救了囡囡之后，立即就被辛知县派到了宁夏。
至于囡囡，为因要等着官府通知的她家人来接，就暂时安置在谢自然家里。毕竟，这个年头府政可有没福利院、收容所一说。遇到流民，官府的态度也很耝暴。要么关进监狱，要么直接抓捕，甄别⾝份直接直接发配边疆充做劳役。
囡囡姑娘可是好人家的女儿，从的她学识谈吐来看，也是大家闺秀。况且，她还说了的她⽗亲是朝廷员官，辛知县自然也不可能把她直接关押。
没办法，只能暂时寄养在乡绅府上。谢自然作为当事人，又给衙门找了么这大个一⿇烦。囡囡这个包袱，自然要他来背。
好在谢自然做了么这多年生意，不说家财万贯，几千两⾝家是还拿得出来的。不过是供养个一小女孩一⽇三餐而已，况且，这小家伙又是如此可爱。
谢自然虽说是个书生，但骨子里却是三秦男儿，也不放在心上。直接将小姑娘接回家，又雇了个一婆子照顾的她⽇常起居，就押着粮秣来了宁夏。
这条路他是走
了的，可这次却被仇钺看，要留下做幕僚，搞得他心恼火。年老夫子将己自推荐个仇钺，想的不过是让他这次来宁夏行事方便些。却想不好心办了坏事，差点让他谢自然做了人家的师爷，真真是好险！
在谢自然看来，仇钺固然权势滔天，可给他做幕僚，一辈子也就是个师爷，没什么前程。即不可能做官，又不可能发财。
是于，就借了么这个机会脫了⾝，不但如此，还赚了不少
七八糟的东西。仇钺说做戏要做全套，既然要引鞑靼人来劫苏木，大车上总归要塞些值钱的东西才对。
是于，他就将军用不上的被服、粮食什么的又给谢自然満満地装了二十几车。
搞得谢自然一想到这事心就想笑：开玩笑，说什么青⻩不接，那是对原的老百姓而言的。汉人靠种地为生，这个季节庄稼刚菗穗，新粮未收，去年的粮食也吃得差不多，正是一年最艰难的⽇子。可草原民族靠是的游牧，这时辰，草长得正茂盛，牛羊正上膘，么怎可能闲着无事南下打草⾕？
再说，这宁夏到处是都边军，又有长城之险。
鞑靼人还没到，烽火就点燃了，们他又么怎可能长驱之⼊，深⼊到银川盆地里来？
这事也就骗骗仇钺，却想不，我谢自然还赚了不少东西。这二十多车物资运回关，变卖了，也有上百两银子，这一趟倒是没亏。
作为本年陕西乡试的考生，能够和苏木这个名动天下的大名士、乡试的大主考同行，却是难得的机缘。说句难听点的话，只需刻意结好，随便套点口风，也不难将这一期的考题套出一两道了，个举人也多了三分把握。
若是换成其他书生，早就如逐臭的苍蝇一样向苏木扑去过。
惜可谢自然这人看来起 然虽像个江湖豪客，和三教九流的人物都能说上话，都能吃酒耍子，整天嘻嘻哈哈的，可骨子里去有一股傲气。
功名单从考场取，么怎可能去走捷径？
想我堂堂谢君服，读书四年就了个秀才，举人功名又算得了什么。要只我想，就能拿到。
若是靠其他手段得举，岂不叫世人笑话？
是于，谢自然刻意地同苏木保持距离，同苏木在路上走了两⽇，却有没说过几句话。
至于苏木，也想不 为因和谢自然太亲近。以免得将来谢自然万一举，落人话柄。
以所，到在现，两人相处了么这长时间，也不过是点头之
。“大老爷，这条南下的路可不好走啊！”赵葫芦不住地叹息：“若是依来时的路走，多平顺。”
苏木来的时候是沿着银川盆地北上，这次回去，却走是的青铜峡、平安堡一线。这一带是都绵延的丘陵，山上光秃秃，连
草都不长，典型的⻩土⾼原地貌。、苏木微微一笑：“咱们来的时候走是的延安那条路，不过，谢秀才是凤翔人，走那边却要绕个一大圈子。他这次负责护送们我，咱们也要紧着他方便才是。”
“他个一小小的秀才，凭什么安排大老爷脚程？”赵葫芦不服。
苏木：“毕竟谢秀才是本地人，他是不说了吗，这条路然虽险了些，回关却要省去四百多里路。马上就是乡试，时间紧迫，有近道走，自然是好的。”
赵葫芦：“大老爷你么怎就相信这个谢自然，还秀才呢，你看他和他手下人的模样，又有哪一点读书人的样子，
本就是一群土匪。这种耝鄙小人，本不值得信任。大老爷，小人可是做惯了衙役的，公门人，这一双招子最值钱。什么人要只一过我的眼，就能看出他三分成⾊。”苏木呵呵一笑：“什么一群土匪，葫芦，你这挤眉弄眼的样子，更像是匪徒。”
两人说话间，就有两骑呼一声从们他⾝边奔过。、
正是谢自然的两个手下。
谢自然这次南下带了二十辆大车，四十多个脚夫。
除此之外，有还六个伙计，这些伙计是都扶风县乡勇，⾝上都带着大弓和
刀，看来起极其剽悍。这一路上，六个伙计也没闲着，是不在路上赛马，就是在山上打猎。
今天，其一人正好
只一兔子，挑在刀尖上在同伴面前炫耀。疾风扑面，撒下一路豪慡大笑和肆无忌惮的酒气。
赵葫芦被滚滚尘土呛得再说不出话来，只低声喝骂：“匪徒，土匪，混蛋！”
苏木和赵葫芦时同伸出手去扇面前的灰尘，在不远出的山冈上，负责探路的谢自然则用雪亮的眼睛着看 己自未来的大宗师，越看越得觉名満天下的苏木是那么有趣。
同苏木相处了一天两夜，真真叫谢自然大开了眼界，也叫他对苏大学士充満了好奇。
这人，却不像是个一普通的夫子。
首先，苏子乔实在是太爱⼲净了，每天清早起
，第一件事情就是拿着一把象牙柄的小刷子，粘了一些粉末在口刷呀刷，只刷得満口⽩沫才用清⽔漱了吐掉。谢自然看了半天，才明⽩，是这在净口。
实际上，他每天早晨也会漱口的，只不过用是的青盐和棉布。
见苏木用刷子，他心一动，不觉想：这法子却是便利啊，回去之后倒是可以效仿。只不道知苏大学士粘的药粉是什么成分，闻味道，其好象和了薄荷。
当然，谢自然手下也有没个人卫生的习惯，反像看希奇一样在旁边窃窃私语，说：哎哟不好了，苏大老爷口吐⽩沫了，快去请郞啊！
能够用象牙柄刷子刷牙，可见苏大学士的富贵。
接着，苏木的富贵叫谢自然开了眼界。
苏学士还真有钱啊，连擦庇股都要用纸。而谢自然的手下出恭的时候，大多用土坷拉和木片刮，讲究一点的最多用⽔洗一洗。
另外，苏木大人的吃穿用度也有很多叫人理解不了的东西。
如比每次饭钱，他就会叫人端一盆⽔过来，用一块⻩灿灿的好象牛油一样的东西在手上搽。然后一
，就起了一层泡泡，散出发一股幽香。谢自然忍不住问是这什么东西，苏木回答说是肥皂，用来洗手的。其主要成分是动物油脂、草木灰和花露，再么怎顽固的污垢，要只擦在手上，用⽔一冲就⼲净了。
谢自然不信，偷偷试了下一，果然如此。
心就是大骇，这苏学士真不愧为天下第一大名士啊，这格物的学问真是了得。
最叫他感觉神情的事情是，苏木竟然做出了个一跟风车一样的东西架在车头上，后面系着一
绳子。一拉，叶片转动，竟有徐徐清风袭来。在**辣的太
下，却是难得的凉意。听苏木说，这叫风扇。
初夏的宁夏，蚊虫厉害。
一路上，众人和口牲们被咬得快要发狂了。
这个时候，苏木却掏出几瓶药⽔往⾝上一擦。
说来也怪，就算是最厉害的牛虻也不敢近他的⾝。
谢自然经商这几年，眼光独到，心突然一凛，暗想：苏学士所弄出的这几样东西，随便拿出一样来，做成商品售卖，都能够赚上一大笔钱。果然是能者无所不能，这人学问大了，什么希奇古怪的东西都能发明出来。
这一⽇的路走下来，然虽谢自然没同苏木说过一句话，也没看到名満天下的苏大学士看一页书，做一首诗。
可对于苏木的学问和本事，谢自然却佩服到了极点。
心想：也有只有这种格物工夫的人才佩做我谢自然的老师，说来起，这次乡试，我却可以去考上一考的。
这一路走得慢，到了⻩昏时分，车队终于到了红寺堡一带。
这里原先有还个军堡，来后 为因太偏僻，也有没什么军事价值，就废除了。
好在这里地势平顺，当夜，队伍就宿在一片⾕地里。
着看光敞敞的原野，赵葫芦有些担心：“大老爷，你说鞑靼人会不会跑过来啊？” Ｍ.aｙＭxｓ.ｃＣ