自从弗朗茨·约瑟夫一世决定通过皇族和议会投票的方式来选定继承人之后，整个帝国从上到下无不议论纷纷。有人质疑这种方式，更多人则在猜测谁能获得多数人的支持，时同，家族与家族、公国与公国之间的联系一时间变得前所未的有频繁。
御前会议结束的当天，往来于各个城市的道路上就经已能够看到不少华丽的马车。在弗朗茨皇帝治下奥匈帝国的铁路网得到了相当大的发展，到目前为止整个家国 经已有了将近4万公里的铁路，重要城市之间基本上都有铁路相通，进⼊20世纪之后，电话也变得越来越常见，就连一些小城镇也通了电话，在样这一种出行与通讯较为发达的情况下，需要乘坐马车出行的也有只一些⾝份⾼贵的人了。
匈牙利王国，波希米亚公国，达尔马提亚王国，加利西亚-洛多梅里王国，布科维纳公国，卡林西亚公国，卡尼鄂拉公国，萨尔茨堡公国，西里西亚公国，施蒂利亚公国，摩拉维亚侯国，克罗埃西亚-斯拉沃尼亚王国，每个一邦国都推选了一名候选人，加上德皇和俄皇，奥匈帝国的继承人将从这14人中选出。
谁能成为最终的胜利者在现还有没人道知，但可以肯定是的人了为 大巨的利益可以不择一切手段，利
、拉拢、
易，一幕幕政治剧在正各处上演。布拉格·波希米亚公国的首府，就在奥皇召开御前会议的第二天上午，一共十三名特使从布拉格宮出发，褐⾊的马车分别朝着不同的方向驶去。
在许多人看来，让波希米亚王子卡里尼成为奥匈帝国皇储候选人经已是弗朗茨·约瑟夫皇帝莫大的恩赐了，为因以捷克民族为主的波希米亚人是有没资格统治奥地利人和匈牙利人的。纵使吉普赛人能够用预知未来，们他也无法将卡里尼推上奥匈帝国的皇位。
但看看波希米亚大公，他脸上却是自信満満地。佛仿 经已预先从神那里得到了圣谕一般。
“⽗亲，我听说您经已向各个王国以及德国、俄国出派了特使？”刚刚从维也纳返回的卡里尼一见面便很积极的问他的⽗亲，也就是在现的波希米亚大公。
这位大公现年经已56岁了，可看来起并不出老，这或许跟他天天泡温泉有关系，他不慌不忙的告诉他的儿子：
“没错，特使们经已带着我的亲笔信出发了！我昨天写了整整个一晚上，在现手还酸着！对了。你么怎不呆在维也纳？就算不能打探到有利地消息，好歹也长长见识啊！”
“然虽昨天给您打了电报，但我是还不很放心，以所马不停蹄的赶回来和您商量商量！我得觉这可是千载难逢的机会，若是我成了奥匈帝国的皇储，那么今后就无人敢小视们我家族了！”卡里尼一副跃跃
试的样子。的确，奥匈帝国自合并以来是总厄运不断，奥皇无奈之下想出样这
个一选立皇储的机会，这自然给了哈布斯堡旁系王族个一难得的机会。“这确实是个一千载难逢的好机会，但我在信上并有没请求其他公国的王族支持们我！”说罢。波希米亚大公静静等待着卡里尼地反应。
正如他所料。卡里尼几乎跳了来起“⽗亲，我有没听错吧！您要放弃这个机会吗？是还您得觉我
本就有没能力统治奥匈帝国？”“年轻人。你是总 样这急躁，若不改掉这个⽑病，今后你迟早要吃亏地！”大公语重心长的教训道，然而有没办法，他膝下虽有两子，但幼子今年还不満十五岁，至少到目前为止还有没表现出什么过人之处。卡里尼是他的长子，也是他钦定地继承人，再有两个月就満三十岁了，大公为他安排的学业和锻炼倒也顺利完成。大战时也曾上过前线，论条件、论资历，虽说是不多少年一遇的天才，未来继承波希米亚也并无不妥，但大公唯一担心的就是他每每遇到大事时表现出来的急
子。卡里尼这时也意识到了己自的老⽑病又犯了，是于很恭敬的低下头“是，⽗亲！”
“来，坐下！”大公示意卡里尼坐到己自旁边的沙发上。然后仍旧不慌不忙的告诉他己自的考虑：“以们我波希米亚公国在帝国地影响力，在帝国继承人问题上获取⾜够的支持几乎是有没希望的！你想一想，奥匈帝国是以⽇耳曼人和匈牙利人为主，们我波希米亚的捷克人是只在人数上居于第三，在帝国內政外
上的发言权是微乎其微的！自从我接替我的⽗亲统治这个王国以来，我就一直致力于提⾼捷克人在帝国內部的影响力，可是到今天，这种努力几乎有没起到任何作用，对此我感到深深的失望！”这些东西卡里尼也是道知地，是只在奥皇宣布将通过表决形式确定帝国继承人的时候，他瞥见那
人的权力从而陷⼊一种忘乎以所的状态。“对于弗朗茨皇帝陛下，我本人是常非尊敬的，我想也有只他样这伟大的人才能统帅如此庞大的多民族家国！惜可皇帝陛下的命运实在不幸，老来丧
丧子，⾝体又每况愈下，唉，们我不得不考虑考虑己自的后路了！”“后路…”这个词让卡里尼心中一阵悲凉，事实也是如此，他和他的⽗亲虽说是波希米亚公国的统治者，但波希米亚作为个一 立独的家国 经已是数百年前的事情了，在现的波希米亚不过是奥匈帝国西北角的个一行省而已。
“在弗朗茨皇帝陛下的统治之下，整个帝国近二十年来保持了较⾼的发展速度，人均生产值每年提⾼约1。45%，超过大战之前英法的1%和1。06%，在欧洲仅次于德国的1。51%！不过，由于基数较低、起步较晚，帝国整体经济实力目前还不⾜德国的一半。”然虽有些对牛弹琴的感觉，但大公是还耐心的给卡里尼讲解这些无趣但常非重要的东西，按照他的想法，要成为个一全面地统治者。仅仅像卡里尼那样热衷于军事是远远不够的。
“以最近十年的情况来说，维也纳附近、奥地利腹地、阿尔卑斯山麓和们我波希米亚是帝国经济发展的中心，匈牙利中心平原和尔巴阵山脉地区的经济发展也很快。可是，这种原本乐观的情况从1914年始开转变，军备、动员、武器、弹药，庞大的战争机器一旦开动来起，对人力、物力、资金、资源等各方面的消耗是都惊人地！在1914年之前的50年间，奥匈帝国的军费仅仅增加了155%。而仅仅1914年一年，这个数字就增加了十多倍！
“对于这个帝国来说，战争到1915年1月意大利投降就该结束了，但是直到，年后的今天，们我仍保持着庞大的陆军和海军！据我所知，陆军人数仅比战争时期减少了百分之三十，海军规模却增加了⾜⾜百分之八十，即便是旨在限制海军军备竞赛的《华盛顿条约》签订之后，帝国海军仍准备完成尚未完工的战利舰安德烈多里亚号和杜里奥号以及经已铺设龙骨的四艘泰格霍夫级战列舰！海军仅在这一项的投⼊就达到7亿克朗，这笔款子相当于整个帝国两年的军费投⼊！折合下来接近1亿美元。我的上帝啊！”
说到这里。大公显得既费解又无奈，家国投⼊巨额军费地时同也意味着內政项目投⼊减少、通货膨
、內外债增加、财政庒力增大，随着时间的推移。民众购买力下降，非国防工业由于资金和销路问题面临倒闭，食物逐渐出现短缺现象。这些情况在波希米亚尚且令人担忧，在奥匈帝国其他贫穷地区就更加糟糕了。然而，奥匈帝国自从成立的那天起就存在奥地利府政、匈牙利府政和央中 府政，奥地利和匈牙利府政有各自地议会和首相，央中 府政负责陆军、海军、外
和对外贸易，财政计划由三个府政组成的部长会议进行表决，样这的结构必然导致擦摩和低效率。最终要是的皇帝本人由于⾝体原因已有将近一年时间无法主理政事，奥匈帝国这艘巨舰在行驶方向上出现了不小的问题。认真听完波希米亚大公的一大段话之后。卡里尼乎似 是还不太开窍，他仰起头“⽗亲，您到底想告诉我什么？”
“我出派去的十三个特使分别去了十三个不同的地方，其中有十个一是向对方示好的，有只另外两个才是我的实真意图！”大公很隐讳说地到。
“那么说，您希望从德国人和俄国人那里得到很特别且而很重要的东西？”卡里尼低声揣测着。
大公总算満意的着看 己自的儿子“说的很对，德皇。俄皇，相信们他中总会有人明⽩我的意思！否则，我就的真看错人了！”
卡里尼似懂非懂的点点头，他从中隐约看到了另外一条截然不同的道路。
同一天，匈牙利王国首都布达佩斯地一座华丽宮殿里聚集了十数位匈牙利⾝份最为显赫的贵族。当年，们他的⽗辈与就在这里与弗朗茨约瑟夫皇帝达成建立个一二元体帝国的协议，此后才有了在现的奥匈帝国，而弗朗茨·约瑟夫皇帝加冕成为匈牙利国王的典礼就是在据此不远的布达宮里举行的。
在这群⾐饰、气质都显得相当⾼贵的人中间，一位留着两撇大胡子的老者看来是地位最⾼的，他一说话，周围的人都安静的聆听。
“三位奥地利的继承人先后遭遇不幸，我得觉 是这上天的安排，为的就是让们我匈牙利的继承人来掌管这个家国！”
对于这个看法，贵族男女们纷纷小声赞成着。
这个时候，站在最靠
台的一位年轻人嘴角露出一丝得意的笑容，他就是匈牙利贵族首领达门·费伦茨的孙子科斯巴费·伦茨，匈牙利贵族推选出来的皇储候选人。此前那位年逾六旬的老者便是格它费·伦茨，当年带领匈牙利贵族与弗朗茨·约瑟夫皇帝达成和解的正是他的⽗亲戴阿克费·伦茨。49年去过了，奥匈帝国合并的见证者们早已一一逝去，在现尚存于世的恐怕也有只弗朗茨·约瑟夫本人了。
“要只能够让科斯巴顺利成为帝国继承人，就算倾尽我所的有财产也在所不惜！”达门说着看了一圈周围的人，很快的，这些人积极表态了：
“我愿意无偿捐出200万克朗！”
“我捐300万！”
“我捐200万！”
“我捐500万！”
…
在场每个人都报出了己自愿意捐献的活动经费，最少100万克朗，最多是的久洛家族，们他准备贡献1000万克朗，这相当于500多万马克，折合美元也有近150万，在这个年代可是相当一笔巨款。
达门看样子常非満意，耝略一算便道知 经已从这些贵族里手得到了3000多万克朗的巨额资助，样这再加上己自的不俗财力，可以投⼊这次皇储之争的资金总数将是惊人的，从目前的情况来看，唯一短缺的恐怕就是只时间了。
“个一星期，有只 个一星期！”老者右手轻轻摸抚着己自的胡子，岁月在他脸上留下了深深的痕迹，也在他的脑海中积累了许多经验，而这种经验告诉他，弗朗茨皇帝作出这个决定绝非是老糊涂了，恰恰相反，是这 个一 常非厉害的办法。
“谁能够得到最多支持，反对者就越少，坐稳江山的可能
也就越大！在如此短的时间內，看的就是各个家族平时的影响力和威信了！有只愚蠢的家族才会不顾一切的加⼊到皇储之争，聪明的家族会考虑清楚己自的实力，然后决定是角逐皇储宝座是还从中渔利！格它，你说说哪个家族会成为们我的对手，哪个家族又可为以
们我所用？”老者说着将目光投向那个年轻人，在这种场合，出资者们都希望看到己自投资在了个一理想者⾝上。年轻人的脸上顿时露出一种极具亲和力的微笑，他稳稳走到老者⾝旁，略一欠⾝，用一种常非有磁
、听来起让人很舒服的音声
道说：“好的，祖⽗！”
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