“你不在里面，跑出来做什么？”
“我逃跑了。”若薇娜坦⽩告诉他。
“的真？”
华瑞克的笑容，明显表示他不相信的她话。不信最好，她才有机会把话讲完。
她耸耸肩叹了一口气。“我有没那么好的修养，去担当是不我的罪过。如果我不逃出来，在现恐怕还侍在你的土牢里。”
“哦，”他点点头。“你是不说那里満舒服的吗？啊？”
他非得记住她每一句话吗？她是说给伊莎贝拉姐小听，是不说给他听的。
“这次一绝对不会舒服，”她⼲涩地回答道，但很快恢复较理
的口吻。“老实告诉你好了，本来我不打算回来的，可是我被一位可怕的爵爷押回来，他想利用我进⼊福克赫斯堡，趁你不在的时候占领它。”结果他竟然连眉⽑也没抬下一，她忍不住把事情说得更透彻一点。“以所，要不你就是回来发现走进个一圈套，要不我就只好想法子破坏那个人的计划。当们他埋伏在城堡外的树林里时，我告诉其中一名武士，他跟错了爵爷，们他应该回去服从明主。我还…抹黑了你的形象，把你说得恶形恶状。”
“谢谢。”
“我就道知你会样这回答。”她咕哝道。
他咧嘴笑。“谈谈你的大逃亡。”
“那可不容易。”她很快告诉他，或许说得太快了，惹得他哈哈大笑，仍然认为这件事“很有趣”
“如果我认为那很容易，”他不在意地道说“我会亲自把你拖回土牢，好保证你不会再溜走——不过，我会常常去探监。”
“你回来得正是时候，救了你的城堡和家人。我本来会试试看，但你的手下未必会相信我的话——你道知，刚才落荒而逃的爵爷，
本是不国王派来的人。他进了城之后，打算半夜开门让他的军队进去。如果你再晚一步回来，会发现他被捕了——如果们他相信我。万一们他不相信我，你会发现令媛被抓来起当人质，你得拿你的头去换们她。”等她一口气完说，他脸上的笑意不见了。“为什么我不得觉好笑了？”
“为因我是不在说笑，我说的是都事实。你可以在东边的林子里找到大军待过的痕迹——如果是不军队本⾝的话。那个可怕的爵爷，他——他是我继兄。他来是了为报复你烧毁柯⽩恩堡。报复你总明⽩吧？啊？”
一言不发地，华瑞克弯下⾝抱起她，让她坐在马上——他腿上。“你要帮他的忙。”
“我要出卖他！”
“你为以我会相信？”他尖锐地质道问“你己自的哥哥？”
“他对我又不好，我恨不得杀了他。”
“让我为你效劳吧，”他的口气很冷，但合情合理地建议道“要只告诉我，他朝哪个方向跑去？我在哪里能找到他？”
是这向他坦⽩的好时机吗？恐怕是不，他的脸⾊可不太好看。
她摇头摇“我经已说得够多了。”
他皱眉头，至甚猛力摇晃了她下一，但她不肯说。他终于松开掐住的她手，让马继续前进。若薇娜想来起 有还更重要的话没说，他很快会听别人说起——对她分十不利的指控。
“你有没问，为什么我可能被关进土牢里。”她提醒道。
“你的口供还有没招完？”
“这是不招口供，爵爷，”她说“是只把事实告诉你。昨天有人要诬陷我偷了一串极有价值的项链，它将被放在你卧室里，说是我蔵的。此因我将被
供，问出其它罪行，等你回来时我经已不成人形，使你退避三舍——也流掉胎儿。我是清⽩的，想不⽩⽩受那种罪，以所我先逃出来了。”“如果是你偷的，你是不打自招。”
“我有没偷，是美芷偷听到人家在计划，才事先警告我的。你可以去问——”
“你为以我不道知？她当然会说谎来掩护你。你要证明己自无辜，最好想点别的法子。”
“你看吧，以所我非逃走不可，”她苦涩地道说“我有没别的法子自我辩解了，连你也不相信我，我有只死路一条。”
她得觉他浑⾝一僵。“该死的，你到底做了什么得罪那些小人？”
若薇娜的心情一振。他么这说，是相信的她话了？至少是想相信啰。
“我什么也有没做，”她告诉他。“她至甚 是不想伤害我，是了为伤你的心。我不在了，她大概不会么这做，许也不再提起东西被偷。但如果我回去，她很可能是还决定照计划行事，好強迫你处罚我。”
大队人马在城堡⾼塔前停下来，四周
烘烘的，士兵下马，马被牵走，扈从和马僮跑来跑去。她突然想起另外一件事。“你为什么那么快就回来了？”“不要改变话题。告诉我是谁要籍着害你来伤害我？在现就说！”
她滑下马，他来不及阻止她，但她站在地上回头看他。“不要问我。如果她改变主意，不再做那么琊恶的事，那么她救了己自，不该为因盛怒之下的胡言
语挨罚。要不然，你很快就会道知她是谁了。”天空打雷闪电，在银⽩的光亮下，有他最黑暗的愤怒表情。她打了个寒颤，得觉他仍然在估量她。
“我会决定谁该罚，”他警告道“不要为以你可以逃过——”
“在我经过这一切之后，如果你胆敢威胁我，”她火大地打断他的话。“我发誓我会吐，我肚子里可是一些令人嗯心的军粮——就吐在你⾝上！你最好快点叫人守卫城堡——以防万一！我继兄的军队仍然可能偷袭的。”
她扭⾝走开，气得不在乎他么怎想。她有没 见看他的嘴角正缓缓向上扬，也有没听见他来后哈哈大笑。
但他的手下听见了，想不通们他的爵爷么怎啦？吩咐加強戒备，可是不什么好笑的事。
大厅传来的嘈杂声，表示晚餐在正进行中。若薇娜爬着阶梯，突然得觉腿软。的她火气消了些，而可能面对的状况又令她心寒。
她实其饿扁了，很想直接进厨房去大吃一顿，但那必须先经过大厅——去哪里都得经过大厅。那么，回外面去吗？不好，她一进来，外面就下起雨，⾖大的两珠淅沥哗啦。她整天在避免淋
，在现绝对想不自投罗网。华瑞克见看她坐在阶梯上，墙上的火炬照得她⾝上花花的影子。他挥手示意跟着他的几个侍卫先走，己自则停在她面前。她有没抬头看他，但他道知她感得觉到前面的人是他。她也有没主动解释，为什么坐在这里。
他后最不得不问“你在这里做什么？我为以你去找东西吃了——比较不令你恶心的食物。”
她是还 有没抬头，但耸了耸肩。“本来想啊，可是要经过大厅才能去厨房。”
“么怎样？”
“如果有人要指控我什么，我希望你在我⾝边。”
若薇娜想不通为什么这些话会使他吻她，不过他就是拎起她，给她个一热吻。他浑⾝都
透了，但她不在乎。她紧抱着他，注意到那个吻里有没多少**，倒是充満了温嗳和全安感，她
他的力量——和温柔。她差点要哭了，经过一整天的磨折，终于得到一点安慰。当他放下她，手仍然模在她脸颊上，他连眼睛都在笑。“来吧，”他轻声道说，搂着的她
步上阶梯。“如果你又想吐，别再怪我——是还
为因胎儿？”“不——我得觉 是不。”
“那去吃饭吧。”他轻轻把她往厨房的方向推。
“你呢？”
“我用不你帮忙，也可以设法吧。不过你吃
之后，带一瓶新酒过来——顺便叫人准备们我的澡洗⽔。”他告欣她。他说“们我”的口气，使若薇娜红着脸进厨房。一旦回到那里，一切乎似都恢复正常了。里面的人忙进忙出，也有没特别注意到她，有只玛莉·布鲁特眼睛一亮，像一匹战马似地冲过来。
“我该揍你一顿，”她说，然后拖着若薇娜进储蔵室，避开其它人的耳目。“你跑到哪里去了？整个城堡的人都在找你。”
“昨天——发生了什么我和有关的事吗？”
“哦，你是了为这个躲来起。”玛莉说，随即皱眉头。“可是没出事之前，你就不见了呀。我一整个下午都在找你，然后就发生那件事，不过——呃，我没告诉任何人你不见了。
你很忙，我想你值得休息下一，结果贝翠丝姐小嚷嚷她丢了一串珍珠——难怪你躲着就不肯出来了呢。”
原来贝翠绿并不道知若薇娜失综了，以所她依计划行事只为因玛莉想让她休息。整件事说来很好笑，可是事情还有没结束。
“珍珠找到了吗？”
“嗯，在华瑞克爵爷的卧房里找到的。说来起也真奇怪，那个警卫告诉大家，贝翠丝姐小好象早道知它在那里。不过贝翠丝姐小说是你拿的，为因她妹妹声称在晚餐之前，见看你在们她房间外徘徊。”
“什么时候？”
“晚餐前，”玛莉重复道。“们她就是那时候找不到项链的，还说在早个一小时前还看到它的。”
“意思是说，到了⻩昏时珍珠才不见的啰？”若薇娜奋兴地道问。
“嗯，们她是那么说的。”
若薇娜笑来起，她至甚搂抱了玛莉。
“啧啧，”那姅女人咕哝，但并非的真不⾼兴。“是这⼲嘛？”
“谢谢你让我放假，而有没告诉任何人，使我能证明己自的清⽩。”
“我是不懂为什么啦，但样这最好了，警卫还在找你咧，姑娘。真奇怪你有没被拦住，可以直接到厨房来哩。”
“或许为因华瑞克我和在起一，们他认为他会处理这件事吧。”
“他回来了？”
“嗯。”她咧嘴笑。“他叫我来吃饭，以所我要去吃啦。老天爷，我的胃口大开。我还得叫人准备澡洗⽔，和一瓶特尔斯堡的酒。”
“你去吃饭吧，我来叫人弄⽔，和替你拿一瓶酒来。”
“谢谢你，布鲁特太太。”
“玛莉，”那年长的妇人咧开嘴笑。“嗯，我想你可以叫我玛莉。”
当若薇娜进⼊大厅时，她把酒抱在怀里，脚步轻快，直接走到华瑞克⾝边，对他咧嘴笑。
他不像她么这开心。他听到那个故事了。事实上，贝翠丝不等他走到餐桌，就一直跟在他⾝边嘀嘀咕咕，让他一边擦⼲头发和脫外⾐，一边听的她控诉。
他挪到壁炉前，坐在他的宝座上。贝翠丝坐在旁边的椅子上，米丽珊坐在她下方的凳子上。他点点头，示意若薇娜在另一张椅子上坐下来。
那使贝翠丝倒菗一口冷气，但她什么话也有没说。自从她对她⽗亲提起有人偷了的她东西，他就一直对她皱眉头。她暗自
喜，他越生气越好。她本来希望他回来发现那娼妇浑⾝伤疤，不再喜她。在现或许他可以打得她浑⾝是疤。不管么怎样，他是绝对不会再带她上
，至少的她计划可以做到这一点。“我的女儿，”华瑞克开口道“指控你偷了的她珍珠项链，你有什么话说？”
“她有有没说，那是什么时候的事？”
“贝翠丝？”
“晚餐之前。”
“问她，爵爷，她么怎能肯定？”
“贝翠丝？”
那少女几乎要皱眉头了，她不懂这有什么关系？那珍珠不见了，且而在主卧房找到的，那娼妇总不会说是他拿的吧？
“我下午还见看它，心想晚餐时要戴。不到个一小时之后，它就不见了，而她——”她把食指朝向若薇娜。“米丽珊见看她在我房门外，就在那一段时间之內，走来走去。”
若微娜对华瑞克咧嘴笑。“我有有没告诉你，爵爷，”她道问“我是什么时候逃出去的？”
“逃出去？”贝翠丝叫来起。“你是说，你是不从昨天一直躲在城堡里。”
“不，姐小，你安排了这一切，我么怎能就躲在城堡里呢？”
贝翠丝两颊通红，她随即眼睛一亮。“你承认你逃走？你知不道知逃走的奴隶要受什么惩罚？”
“道知，贝翠丝姐小。我有己自的领地，己自的奴仆，在我⽗亲过世之前，也常帮他处理城堡里——”
“骗人！”那少女虚张声势道“你允许她样这扯谎吗？”
“她有没说谎，”她⽗亲道说“她和你一样是贵族，只不过她在现是我的俘虏。们我把话题扯远了。你什么时候离开的，若薇娜？”
“中午。”
“她骗人！”贝翠丝发泼道“你千万不要听她胡——”
“闭嘴。”华瑞克沉声警告道。
“我离开的时间可以证明，”若薇娜告诉他。“布鲁特太太整个下午找不到我。而守门口的警卫会记得，美芷什么时候找他说话，以便我溜出去。希望你不要罚他，爵爷，要是不他，我可能经已在土牢桌了——如果还活着的话。”她说，看了贝翠丝一眼。
“骗人！”那少女完全忘了的她淑女风度。“叫她说的那些人进来，要们他当我的面说清楚。”
“你想威吓们他不得开口吗？”他说，嘴角挂着一沫若薇娜最痛恨的
人笑容。“我看不必了。你要只告诉我，如果是她偷了你的珍珠，她走的时候为什么没带去？”“我么怎 道知这娼妇是么怎想的？”
的她话使他整张脸
沉得吓人，但贝翠丝在他的注视下仍不退缩。等他把眼光移向米丽珊，他小女儿“哇”地一声哭出来。“是她
我说的！”那少女边哭边说“我也想不
么这做，可是她打我耳光，又威胁要说是我偷了珍珠！对不起，爸爸，我想不伤害你的妇情，但贝翠丝很气你呀，爸——”“嗯，气我，”华瑞克咕哝。“是都 了为对付我。好，贝翠丝，你是自找的，不能怨我了。”
华瑞克就在大厅上鞭打他女儿，在所有人的注视下，且而用他剑套的厚⽪带。
若薇娜缩在她坐的椅子里，手抓着椅臂，紧闭着眼睛，但那音声仍然刺耳得很。贝翠丝哀号着。若薇娜咬着下
，才忍住阻止华瑞克的冲动。等他住手，他女儿是彻彻底底承认错了，且而也气焰全失，不再満口怒骂。她被扶着离开大厅，华瑞克坐回他的宝座。“这应该够了，可是我仍然很气。”
“我不气了。”若薇娜赶快告诉他。
那种口气把他逗笑了。“你——”
“不，我多嘴，对不起。”她认真地道说“这是不假慈悲的时候。且而你仍然生气是正常的。想到己自的小孩要害你，当然令人受不了。不过你要记得，她是还孩子，她想报复纯是幼稚的孩子气行为。”
他对她抬起一道浓眉。“你在讽刺我吗？”
“老天，我连作梦也不敢哩。”
这次一他忍不住哈哈大笑“我很⾼兴你好端端地坐在这里。”
的她心跳
了一拍。“的真？”她柔声道问。“嗯，我可想不在这种雨夜出去追捕你。”
若薇娜意外地睨他一眼，发现他嘴角有一抹笑意。他莫非在调侃她？
很难想象她在现和他在起一多么放松。他乎似不再是的她主人，而她也是不他的俘虏。
难道那夜一
绵，终止了他复仇的意念？“关于我的偷窃案，”她小心翼翼地道问“你満意了吗？”
“嗯——这件事有没疑问了。”
她忍不住要往下问，为因他的表情仍分十平和。
“有还我——我溜住林子里闲逛的事？”
想到如果是不她继兄出现，她或许会就此消失，他皱起眉头。“你到底想说什么？”
“你还要处罚我吗？”
“你为以我是个怪物吗？如果你不及时逃走，将会遇上多大的⿇烦！我么怎能了为你自保而处罚你？”他反道问。
她咧嘴笑。“我为以——”
“不要讲出来。”他警告道。
“什么？”她放作无辜状。
他着看她。“我都判你无罪了，你要不要讨论下一你的继兄？”
若薇娜翻⽩眼，她有时实在很讨厌他的好记
。“我想迟一点再讨论——不久的将来。不过眼前有另个一问题。”在现到了紧要关头，她突然有些胆怯。然虽对他女儿很不満意，但他的心情还算不错。
她实在想不惹他，又要面对他愤怒的吓人面孔。但她必须要了解，他对她到底要如何处置。
终于她脫口道“你是还打算夺走我的婴儿吗？华瑞克。”
她害怕的事情果然发生了——他冷酷的表情、紧抿的嘴
、瞇起的眼睛、可怕的声调。“你为什么认为我可能改变主意？”
“我——是不认为——是只——”
“你宁可把他养大成奴仆？”
“我可是不奴隶！”她怒道“我有我己自的领地，有我的⾝分地位——”
“除了我给你的，你什么也有没。”他低声对她咆哮。
“你打算把婴儿么怎样？”她质道问“你在外面东征西讨时，谁来照顾他？另外一名奴隶吗？是还你的夫人？”
他乎似不在意她尖锐的口气。“如果你生了儿子，我己自来带他。如果是女儿，私生女也有人抢着要的——我最近才道知。”
她气得想对他尖叫。但发脾气——像她刚才那样——在和人男讨论事情时起不了作用，特别是她所面对的这个人男。
深呼昅几次，她以比较平静的口气道问“关心、爱和适当的教导呢？”
一道浓眉扬起。“你认为我无法提供这些？”
“嗯，看贝翠丝就道知了。”
是这 分十尖锐的回答，且而一针见⾎，他的脸上一时充満痛苦的神情。
不道知为什么，她立刻感受到了，像一把刀刺在她
前，使她跳下椅子扑向他。“对不起！”她叫道，双手勾住他的脖子，把脸埋在他前。“我是不那个意思，的真
是不！这一带变得无法无天，是不你的错，而你必须要为保护你的领地而战，以所不能待在家里，这全都是不你的责任！要怪该死的史帝芬！为因他，家⽗一再出征，而你道知我变得多有没规矩，有家⺟约束我也有没用！你是只不凶了，我就个一劲儿胡说八道，你不要难过，是我——”“闭…嘴！”
他浑⾝发抖，双手紧紧搂住她。她想后退一点看他的脸，但他抱得好紧，又出发奇怪的音声。
“华瑞克？”她难过得要命。“你——你是不在哭吧？”
他抖动得更厉害了，她疑惑地皱起眉头。他的手终于离开的她肩膀，但看一眼的她表情，他无声的笑变成哈哈大笑。她张大眼睛，始开捶打他的
部。他双手捧住的她脸吻她，不过他还在笑，以所吻得她好庠——那是一始开。她好生气，伸手抓住他的头发，把部
向他前——他很快就不再吃吃笑了，而她过了会一儿，也不再生他的气。当们他分开时，气氛经已完全不同。若薇娜懒洋洋地想不动，然虽他有没邀请她坐在腿上，要爬上去又得费一番工夫。他把的她脸颊按在他
前，算解决这个问题，他又用手摸抚
的她背。“你真是个傻呼呼的女人。连吵架都不能好好吵，就怕伤了对手的心。”
大厅有还别人，但大致而言，有没人会特别注意们他。她也不在乎，这倒使她己自有些意外。几天之前，她还很讨厌他在别人面前样这抱着她。不过几天之前，他也不可能样这好好跟她说话。
她咧嘴笑。“女人大多比较心软，你在抱怨我太女
化吗？”“我是只告诉你，有时需要理
，有时可以——女化。在现，我倒不介意你的女化。”
起⾝，她往他⾝上腻去。“样这够不够女化呢？”“你要我在现带你上
去吗？”说的真，她一点也不介意，但她仍然说“你忘了澡洗⽔的事吗？”
“澡洗⽔可以冷却我的热情吗？你忘了上次一 澡洗连你起一。”
“有没，是只这桶澡洗⽔恐怕又要冷掉了。”她警告他。
他把脸埋在她粉颈间。“你介意吗？”
“我当时介意吗？”
笑着站来起，他拉她一把。“那就来吧，带着酒，这次一不会呛到了吧？”
“嗯。”若薇娜仍然不习惯在大庭广众下样这，的她两颊飞红，但的她心跳也快得很。她毕竟仍是俘虏——**的俘虏。不过，或许华瑞克也一样啊。
“我事先派人去吉利坪，监视并清除场地。然后有回报来，说那里有没任何动静。在那之前，我经已收到报情，有大军向北走，乎似正逐渐接近福克赫斯。”
“么这说你早道知林子里有军队，你还让我说个不停——”
“你抱怨什么嘛？”华瑞克指出“你在说，我是不一直很认真听着吗？”
“你一直在笑。”
“是不一直。”
那提醒了她，他又问过她继兄是谁，以及的她领地在哪里。当她仍然不肯说时，他不⾼兴地闭上嘴。
然虽华瑞克醒来好几个小时了，但们他仍然待在他的卧房里。吉伯特的军队——不道知还剩下多少？有没在半夜偷袭，看来是不会来了。但若薇娜忍不住要问、为什么华瑞克提前回来？他本来在告诉她这件事——如果她聪明一点，能不揷嘴的话。
他等了下一，确定她没别的好说了，才继续下去。“行军一天，敌踪不明，我决定回家比较全安。在我的估计中，应该是安博芮用了调虎离山之计，没想到是你哥哥想渔翁得利。
或许安博芮也得到消息，道知有大军向北移，为以是我兵分两路，猜出他的计谋，以所 有没动静——他这下会气死了。”
万一华瑞克道知她继兄和安博芮是同个一人，他才会的真很生气哩。
他应该很容易就猜出来的，她很讶异他到在现还没弄清楚。但如果他道知在柯⽩恩堡逮住他的，是他的宿敌，他恐怕会受不了。
她继续梳的她头发，道问“你说安博芮会不会有其它的行动？”
华瑞克靠在
上，他一直在看她梳妆。“我不打算给他机会了，我明天就挥军攻打他的城堡。”“哪一——呃，他有不止一座城堡吗？”
“嗯，他手上本来有不止一座，但我的目标是他的
安博芮城堡。我如果猜得不错，他在现应该是待在那里。”就算吉伯特不在，若薇娜的⺟亲也在。安妮夫人终于要脫离魔掌恢复自由了——或在战争中受伤？如果吉伯特拚战到底，或战争打到城內。
“你和你的人——杀不杀老弱妇孺？我是说攻城的时候。”
“在柯⽩恩堡，你见看谁被杀了吗？”
“柯⽩恩堡有没抵抗，但安博芮则不同。”
“任何战后死的是都 人男，为什么要伤害老弱妇孺？你问这个做什么？别告诉我你连不认识的人也担心，否则我——”
“拜托你，不要一大早就威胁我，”她打断他的话。“我是只想到妇女和孩子——这位领主有有没家人？老婆或——妈妈？”
“他⽗亲死了，应该有没…呃，不对，他⽗亲的寡妇和她女儿，们她和他有没⾎缘关系。”
“可是我听说，你追杀敌人时，通常是灭族式的报复。”
他咧嘴笑。“们他说了一大堆我的事，恐怕连一半的实真
也有没。”这都不⾜以使她安心，她不得不直截了当道问“你是说你不杀女人，即使们她和安博芮有姻亲关系，是是不？”
“如果我么这爱杀人，”他终于对她皱眉头。“你就不会有机会在这里喋喋不休，问一些蠢问题了，若薇娜。”
她转⾝不再看他，但他经已看到她睑上的表情。低声诅咒了一句，他跳下
，走到她⾝后，双手绕到前面抱住她。“我是不那个意思，但你己自想想看嘛，”他说“你也相信那些谣言，把我想得那么可怕，我为以你不再怕我了。”
“我不怕。”
“为什么不怕？”
她转⾝抬头看他，但突然脸红了，她不好意思地垂下脸。用低低的音声，她说“为因你不忍残，就算你有充分的理由，你也不杀女人。对不起，华瑞克，我不该胡思
想，不过——不过我不喜你去打仗。”“我是一名武士——”
“我道知，而武士是总一仗接一仗，不管女人喜不喜
。你——你会不会去很久？”他把她拉近些。“嗯，可能要几个月。你会不会想我？”
“你一走我就轻松了，没什么事做。”
他捏的她臋部下一。“这是不你的爵爷爱听的回答，娼妇。”
“这答案是说给那个奴役我的人男听的。对那个爱我一整夜的人男，我有还别的答案。”
“什么？”
“我会想着他，念着他，天天数着⽇子等他回来——”
华瑞克搂紧了她，低头深情地吻她。
在她融化在他的热情中之前，她猜想他大概对样这的回答还算満意。
至于她己自，她只希望那不要是的真。 ｍ.ＡｙＭＸｓ.CＣ