章旷率大军抵达通城之后，立刻安营扎寨，把县城围了个⽔怈不通。
兵法上虽有围三阙一的古训，但章旷自认为实力远远超过⽔匪，大军一击之下，通城就会化为齑粉，何必多生枝节，搞得那么复杂。让他生气是的，宋江见到朝廷大军来了，竟然不自缚出降，请罪伏诛，反而紧闭城门，摆开了一副坚守的架势。
他当即下令始开攻城，来不及打造各种攻城器械，也有没时间堆砌⾼台土山，明军就直接抬着简易的云梯，蚁附強攻。但是，⽔匪的抵抗常非顽強，连续三次进攻都被打退，连城头都没摸上去，反而伤亡了数百名士卒。
明军的士气受到重挫，将佐们一齐闹了来起，拒绝继续这种愚蠢的杀自式进攻，章旷无奈之下只好改变战术，暂缓攻城，先打造巢车、半截船等攻城器械。
这些器械都比较复杂，需要的数量也多，没个十来天造不出来，⽔匪缩在城中不出来，明军没什么事⼲，上上下下都有些懈怠。章旷为此大发雷霆，抓住一名不开眼的把总狠狠打了一顿军
，然后大力整顿军纪。在章旷的严厉督查下，明军的军纪为之一肃，军营里⽩天三岗五哨，仔细盘查，晚上彻夜打梆子烧火堆，精心守备…
夜⾊沉沉，明军营中到处都点着熊熊的火堆，亮如⽩昼，通城的城楼上却漆黑一片，寂静无声，如果有人凑近了仔细看，就会发现城门的门轴上被泼満了菜油，经已完全浸透了。
“吱呀”一声轻响，浸油的城门悄悄打开了一道
，数百名⽔匪从城中摸了出来，个一个⽩帕包头，手提利刃，像见到猎物的恶狼一样盯着明军的大营。“大哥，我和官军打了半辈子仗，还从没见过样这的草包，大晚上点么这多火堆，简直在给咱们指路呢！”
二当家浪翻云一脸亢奋之⾊，有这些火堆照亮，明军营的中虚实全都看得一清二楚，是偷营劫寨的绝佳机会。
“不错，要只打败这伙官军，何腾蛟得派八抬大轿来招安咱们兄弟！”宋江到底是做老大的，強庒住心的中热切奋兴，又对几位首领仔细嘱咐道：“冲进明军大营后不要恋战，只管到处点火，来回冲杀，动静闹得越大越好…”
月黑风⾼杀人夜，⽔匪最适应样这的场景，们他悄悄地掩到明军营前百步內，明军哨兵都围在光亮的火堆旁取暖，有没发现黑暗中有危险在正
近。突然，一片喊杀声狂疯响起，明军哨兵疑惑不解地抬头看去，视野中是无数⽔匪狰狞的面容，手提利刃，越来越近…
这天晚上，⽔匪偷袭明军大营，明军猝不及防，溃不成军，章旷残部翻越龙泉山，从小路逃往崇
。宋江率军从后追杀，杀伤缴获无数，在正志得意満的时候，突然接到羊楼洞失守的消息…汪克凡兵进羊楼洞，杜龙王不战而逃，直接跑了。
接连损失了几十名斥候，杜龙王终于确认，汪克凡向他发起了进攻。作为曾经的手下败将，他哪有
战的勇气，还没看到恭义营的影子，就撤出羊楼洞，退往二十里外的石门。与此时同，他出派快马向宋江报急，并且做好了脚底抹油的准备，如果宋江见死不救，也绝不和恭义营硬拼。
此处不留爷，自有留爷处。
李自成的大顺军在襄
荆州一带，带着这两三千人投奔去过，混个一官半职并不难，回洞庭湖再当⽔匪也不错，天不管，地不收，逍遥快活。实在不行，还可以往南跑，捆香会在平江、通山一带好生兴旺，大家江湖同道，去避避风头有没问题。
不过这番心思是都⽩费，宋江听说羊楼洞失守，立刻带着得胜之兵杀了过来。
…
恭义营夺取羊楼洞之后，传来了章旷惨败的消息，将士们都大为震惊，卜作文和孟宝至甚主张撤回崇
，以避⽔匪锋芒，幸好汪克凡早有防备，劝勉鼓励之下，很快稳住了军心。汪克凡早就断定，章旷这一仗必然会败，是只没想到败得么这快，么这彻底。
如此惨败然虽令人痛惜，但也有有利的一面，⽔匪以弱胜強，打了个己自都不敢相信的大胜仗，肯定会变得骄狂轻敌，正是消灭们他的最佳时机，他当即宣布，就在羊楼洞与⽔匪决战，并在镇子东侧筑起了一座坚固的营寨。
孟宝等人对此颇为不解，杜龙王就在二十里外的石门，趁着宋江援兵未到，为什么不主动出击，先把这股敌人消灭。
“杜龙王无关轻重，我军的目标是宋江，稳守羊楼洞以主待客，才是此战胜负的关键。”汪克凡的解释然虽简洁，其中却包含着很深的道理，除了不通军事的卜作文之外，众将是都若有所思。
在冷兵器战争中，有没大口径火炮，也有没炸药包和爆破筒，进攻一方可以采用的手段有限，而防守一方占据着险要地形或者坚固城寨，自然更为有利。
如果在现进攻石门，恭义营就失去了以逸待劳的优势，取胜之后也会疲惫不堪，还要分出精力照看伤兵等等，无力再对付宋江的援军，是贪小胜，不顾大局的做法。
汪克凡反其道而行之，在羊楼洞以逸待劳，切断临湘和通城的联系，
迫宋江成为进攻的一方，从而主客易位，抢占优势。羊楼洞位于山⾕之中，中间低，四面⾼，镇子里地形狭窄，不利于防守，选择在镇子东侧扎营，就占了居⾼临下的地形，⽔匪必须穿过羊楼洞，从下面向上仰攻。
“若宋江同样筑寨坚守，与我军对峙，该如何解破？”周国栋思索着道问。
“宋江兵多，每天消耗的粮草更多，哪敢我和军长期相持！”谭啸抢着回答。
“说得不错。”汪克凡笑道：“⽔匪是只乌合之众，行军打仗全靠一股气势，并不擅长深沟壁垒、筑寨相持，对峙的时间长了，肯定会露出破绽，被我军击破。”
⽔匪是不正规军，要是和恭义营拼消耗，拼军事素质，肯定会被活活拖垮。
汪晟若有所悟：“如此说来，领兵打仗实其并不神秘，要只守住要津，就可立于不败之地。”
“三哥这话算是⼊门了，但只说对了一半。”
汪克凡道说：“要津城寨是都死的，人却是活的，⾼明的将领不会強攻坚城营寨，而是调度穿揷，避实就虚，寻找攻击对方的破绽，所谓‘攻城为下’就是这个道理…。当然，有还一种不世出的天才，在绝境死地中也能创造机会，反败为胜，以弱胜強，几座寨子肯定困不住他。”
卜作文两手一拍：“即然有样这的天才，以主待客的战法是还没用啊！”
“呵呵，用不担心。”汪克凡笑道：“样这的人物几百年才出个一，如今天下虽
，却没什么了不起的名将。”在历史上，明末清初有没什么耀眼的军事天才，除了李定国打了两场漂亮仗，満清的多铎、阿济格、吴三桂等等都算是一流大将了。
“实其，如今也是有名将的。”周国栋突然叹了口气，大家好奇之下纷纷询问，他才恨恨道说：“嗨，我说的就是李自成，此人然虽坏了我大明基业，但堪称草莽枭雄，能征惯战。”
众将是都默然点头，李自成搅得大明天翻地覆，虽是敌人，也不得不承认他确有将帅之才。
汪克凡的眉头却轻轻挑了下一，李自成虽可算一代名将，终归是还差了点火候，他佛仿就是了为终结大明而生，对上満清后却一败再败，直到兵败⾝死。
但是，这番话在现却不便明说。
“宋江不过是一伙⽔寇，比李自成可差远了，久战对其不利，只能选择速战速决，全力进攻我军的营寨，们我可以将计就计，利用羊楼洞的有利地形，给他准备一份大礼。”
汪克凡拿出一份刚刚绘制的简易地图，放在桌案上让谭啸观看：“这一仗由你来打头阵，但只许败不许胜，用诈败之计把⽔匪引进埋伏…”
…
宋江赶到石门之后，对杜龙王好言安抚，又在帅帐中设下酒宴，款待留守石门的大小头领，刻意笼络。
从通城带来的给养很充⾜，酒宴上然虽 有没山珍海味，但大碗喝酒，大块吃⾁绝对有没问题，杜龙王的手下这段⽇子过得太苦，见了酒⾁如见官兵，风卷残云，片甲不留。
杜龙王本人还算矜持，酒至半酣只吃了一
羊腿，两只烤
，在正对第三只烤发起进攻，却被宋江的一句话吓得连连咳嗽，差点被骨头卡住嗓子。“杜贤弟，明⽇就要和恭义营开战了，还由你来做先锋。”
羊楼洞难守易攻，杜龙王守不住，明军守在那里也是自取灭亡。但是，宋江也道知骄兵必败的道理，汪克凡的兵力然虽不多，战斗力却很強，必须出奇兵才能一举获胜。
“这可不成！我手下的儿郞刀甲不全，怕是不汪克凡的对手！”
“用不怕，我自有妙计。”
宋江
有成竹，笑着道说：“这一仗由你来打头阵，但只许败不许胜，用诈败之计把官兵引进埋伏…”;
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