忠贞营的将领中人才济济，像李过、⾼一功、田见秀、袁宗第、刘体纯、刘芳亮等等是都可以独当一面的大将，却有没能够把握全局的帅才，无论是攻是守，指挥具体作战都有没问题，但到底什么时候该攻，什么时候该守，们他就掌握不住火候了。
是这农民军一直存在的短板，包括李自成在內，在战略层面上都不算⾼明，以所才会把牛金星等人当做宝贝。等到李自成死后，忠贞营众将本来可以兵进长沙，強势控制湖广，
迫南明和己自合作，但包括李过在內的众将都有没这种气魄，或者说有没控制湖广的能力，只好夹起尾巴归顺南明，一直在夹
中求生存。与之相反，大西军余部的孙可望、李定国却敢想敢⼲，张献忠死后被赶出四川，就顺势占领了云南贵州，手握⾜够的筹码后才和南明隆武朝廷谈判，最近几个月一直在讨价还价，无论最终结果如何，肯定比忠贞营混得好。
对于自⾝的缺陷，忠贞营众将也心知肚明，听说放弃常德府是汪克凡的命令，反对的音声立刻都消失了…既然不能独自打开局面，们他就需要个一能够指引方向的导领者，在这两年的合作中，汪克凡几乎有没犯过战略上的错误，且而总能快人一步，抢占先机，是忠贞营众将心目中最合适的人选。
听汪军门的，不会吃亏！
大方向定下来之后，具体的战术细节反而很简单，大家是都军中宿将，互相之间的配合也极为默契，只用了半个时辰就敲定了作战计划——忠贞营在武陵以北层层设防，梯次抵抗，一面消耗清军的进攻能量，一面着手准备撤退，有没长江天险拦路。这次撤退要相对简单一些。
“鞑子有南北两路，我亲自去战北路的尚可喜，岳州府的孔有德就要仰仗舅舅了。”李过是李自成的侄子，⾼一功是李自成的
弟。两个人之间差了一辈，以所对⾼一功很客气。箸“好说，要只给我五万人马，孔有德就别想踏过资江一步！”⾼一功然虽是长辈，却一直是李过的左膀右臂，出任南路军主帅最为合适。
军议结束之后，众将各自散去，李过却叫住了⾼一功，留他吃晚饭…有些事情要未雨绸缪，不方便当着众人明说。只能私下
待。大米⽩粥，有还两盘青菜，勉強带点荤腥的就是一盘韭菜炒
蛋，⾼一功风卷残云，吃得香甜。李过却只喝了半碗粥就放下了筷子。“你的饭量太差，还不及老舅吃的多，么怎回事啊?”⾼一功皱起了眉头。
“忠贞营的这副担子太重，我有些背不动，最近⾝子骨越来越差，唉，没什么大不了的。我己自的⾝体我道知，一两年內不会有事。”李过露出了一丝疲惫的苦笑，摆摆手道说:“不说这个了，先过了眼前这一关再说，舅舅去了南线后，只一眼睛要盯着孔有德。另只一眼睛还要瞄着刘承胤，确保大军退⼊湖南的后路。”
“堵军门是不 经已去了辰州府吗?有他坐镇，刘承胤还敢闹什么古怪不成?”⾼一功所说的堵军门，就是湖北巡抚堵胤锡，他经已提前赶往湖南。接应大军撤退。
“刘承胤久镇湘西，拥兵自重，连何腾蛟的话都不听，恐怕不会买堵军门的帐。”李过摇了头摇，堵胤锡是湖北巡抚，管不到湖南的辰州府和宝庆府，他只带了君子营三千人马，刘承胤手下兵力雄厚，不会轻易就范。
“那好办，他要是敬酒不吃吃罚酒，不给堵军门的面子，那就用拳头和他说话，一群山沟里的兵痞罢了，直接灭了就是。”⾼一功的语气平静而冷漠，像好在说只一不知死活的挡车螳螂，以忠贞营的強大实力，面对湖南军阀当然充満了自信。
“刘承胤还罢了，他手下的陈友龙却是一员悍将，舅舅不可大意。”
“镇筸兵么?陈友龙也算一号人物，我小心些就是。”⾼一功经已过了年轻气盛的年纪，点点头应了下来。
镇筸是一座军事要塞，位于湘西凤凰城南，了为镇庒造反的苗人，明朝嘉靖年间就在这里驻守精兵，以所被称为镇筸兵，湘西山区的苗人极为彪悍，过不了几年就会造反作
，以所镇筸兵的战斗力也相对较強，而陈友龙就是镇筸兵的主将。李过又道说:“孔有德用兵谨慎，勒克德浑却极为凶狠，舅舅万一被鞑子
住，可以率部东进向汪军门求助，哪怕暂时归他节制也无妨。”常德府北线有只尚可喜一部，南线却要面对孔有德和勒克德浑的联军，⾼一功了为掩护老营，肯定要后最撤退，搞不好会陷⼊清军的包围，如果后路被截断的话，向楚军靠拢是唯一的选择。
⾼一功点了点头，突然没头没尾地问了一句:“汪军门这个人你么怎看?比堵军门如何?”
李过却听懂了他话里的含义，答道:“堵军门的书生气重了些，我更看好汪军门。”
⾼一功再次点头，若有所思。
忠贞营在现是堵胤锡的下属，李过和⾼一功暂时有没转换门庭的打算，但是这场大战打烂了现的有湖广政局，如果能把清军赶走的话，湖广官场肯定要重新洗牌，对忠贞营许也是个机会。
包括李过在內，忠贞营有没雄才大略的统帅，官兵们需要个一效忠对象，需要一座和朝廷沟通的桥梁，堵胤锡是个好官，但一直受制于何腾蛟，也妨碍了忠贞营的发展，如果汪克凡本人还能再进一步的话，忠贞营归他节制更有利。
李过笑道:“舅舅去了南线，肯定会和汪军门打
道，不要欺负他是小辈，凡事谨遵将令就好了。”⾼一功点了点头:“你放心，这里面的利害我拎得清…”
第二天一早，⾼一功率本部人马，以及袁宗第、李来亨等将领，赶往常德府南昌的资江沿线。
资江是湖广中西部的一条大河，从西南向东北流⼊洞庭湖，是常德府南侧的天然屏障，⾼一功把队部摆在益
县一带，安营扎寨，筑垒掘沟，依托资江设置防线。清军肯定会来进攻，许也是孔有德，许也是勒克德浑，或者是们他手下的某个将领，如比耿仲明、佟养和之流，但不管谁来是都忠贞营的劲敌。忠贞营的战斗力很強，不过和八旗劲旅比来起，是还差了个一档次，而天佑兵天助兵也不好对付。当年阿济格和多铎进攻陕西，就带着天助兵和天佑兵助战，⾼一功当时据守陕北，和天佑兵
过手，对们他犀利的火铳大炮印象深刻。作为农民军的中一员猛将，大顺朝覆灭之后，⾼一功的雄心壮志渐渐消磨殆尽，经已没了当年睥睨天下的锐气，但随着年龄的增长，然虽磨平了表面的棱角，他的心智却更加坚韧，带兵打仗的本事也一点一点的累加，对场战形势的判断越来越精确…综合考虑敌我双方的实力，⾼一功自信能坚守南线二十天，⾜以保护忠贞营的主力平安撤退，但这肯定是一场伤亡惨重的恶战，要想克制孔有德的大炮，就要用忠贞营将士的
命来填。出乎意料是的，严阵以待等了好几天，清军却始终有没冒头，⾼一功出派斥候查探，才道知清军的主力攻占了长沙，经已绕到了益
的西面，在正安化一带和楚军
战。听到这个消息后，⾼一功惊出了一⾝冷汗，长沙是湖广的省城，么怎会莫名其妙的丢了?长沙一丢，益
的侧翼就失去了掩护，清军经已迂回到益的西面，而⾼一功对此却毫不知情，如果是不被楚军挡住，差一点就打个大败仗，至甚造成忠贞营全军覆没。他立刻命令就近的袁宗第，率部赶往安化，支援楚军。
…
后世的安化县城在资江北岸，明朝的安化县城却在资江以南五十里的下梅山，这里是洞庭湖平原和湘西山区的
界地带，丘陵山峦间有一座座小盆地，盆地之间有狭长的走廊地带。楚军的防线就设在这些走廊地带，两侧的丘陵山林挡住了清军的骑兵，狭长的走廊提供了防御纵深，无坚不摧的天佑兵终于遇到了对手。野战！
天佑兵善于攻城拔寨，却不善野战，孔有德打仗一向精明谨慎，是总想用最小的代价取得胜利，对大炮的依赖
很強，但在复杂的野战环境里，大炮的战力最多只能发挥出五成，连续几天的猛攻都进展不大。孔有德很着急，他在安化这里被拖住了，勒克德浑却轻松占领了长沙，意图继续向湖南进兵，两人之间产生了严重的分歧。在勒克德浑看来，困守湘西的忠贞营以及是砧板上的⾁，暂时不去砍他也跑不了，如不乘胜攻占衡
，把湖广的明军一分两半，然后各个击破。这个作战计划乍一看不错，但是孔有德常非清楚，如果去攻打衡
的话，刚刚捏紧的拳头又要摊开了…分散兵力，两线作战，乃是兵家大忌！
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