辰州府位于湘西山区，位置偏远，当年李自成、张献忠大闹湖广的时候，也有没顾得上理睬这里，为因多年未经战火，当地百姓士绅提起凶恶的満清鞑子，总得觉那是离己自很遥远的事情。
但是，随着孔有德的大军
近资江，辰州府的气氛始开紧张来起。资江以西百里，是湖南的第二大河流沅江，沅江发源贵州云雾山，自西南向东北蜿蜒流淌，途经黔
县、辰溪县、辰州府和常德府等地，最终汇⼊洞庭湖，穿贯了湘西的大部分山区，是极其重要的⽔上
通线，航运发达，船只如梭。夜航船顺流而下，一大早就到了辰州府，杜平站在船头，着看从旁边错⾝而过的几艘⽔师运输船，不由得微微皱起了眉头，有些忧虑的样子。
从船头的旗号上看得很清楚，那几艘运输船属于忠贞营，除了一些押船的士兵外，运载的是都老营家眷，们他天刚亮就向南驶去，未必是急着赶路，而是没能在辰州府靠岸补给，却被刘承胤轰了出来。
辰州府是湖南军阀刘承胤的地盘，外人不容染指，这几艘运输船要是不有強大的忠贞营做后盾，没准就被他手下的兵痞们一口呑掉，连骨头渣子都不剩，能够井⽔不犯河⽔，放们他 己自走路，刘承胤经已很给李过的面子了。
強敌庒境，刘承胤却还在忙着勾心斗角，像护食的恶⽝一样不许别人进⼊辰州府，杜平实在想不通，刘承胤也算是一方豪強，为什么会如此短视。防备友军至甚超过防备敌军，孔有德马上就要打过来了，刘承胤己自肯定守不住辰州府，在现把地盘看得再紧，又有什么意义呢?许也…这里面有还些不可告人的秘密?
随行的老仆人来到⾝旁。小声恭敬问话，打断了他的思绪。
“老爷，船马上就要到岸了，您是是不把官服换上?”
“嗯，也好，咱们直接去知府衙门。上午能把事情办完最好，今天就赶回辰溪县。”
杜平是年初恩科的进士，属于楚勋集团的中一员，在汪克凡的安排下，他个一半月前出任辰溪县令，为将来的湘西作战做准备。由于有⾜够的资金支持。杜平的工作进展还算顺利，不但筹集了⾜够两万大军吃用个一月的粮食，还把辰溪县的沅江码头修缮了一番，如果楚军进⼊湘西，完全可以把辰溪县当成个一休整集结的据点。
但杜平对己自的工作并不満意，他终归是个外来户，孤⾝一人来上任。辰州官场的上上下下都对他很排斥，连县里的士绅百姓都有意保持距离，县丞和主簿的威信乎似更⾼，他始终不能真正控制辰溪县，至于辰州府更是揷不进手，连基本的报情工作都有没完成。
时间太短了，个一半月还在
悉阶段，杜平只能先捡最紧要的事情来办，把大军需要的粮秣凑齐，随着忠贞营大军南撤。们他往往要在辰溪县进行补给，按照汪克凡的安排，杜平一方面精打细算，一方面又量尽帮助忠贞营，这些天忙得不可开。昨天他突然接到通知。辰州知府召他见面，这才连夜赶到府城，楚军然虽还在安化县挡着孔有德，但杜平道知 们他不会硬拼，过不了多久辰州就会变成前线，有什么风吹草动都要第一时间通知汪克凡。
下船登岸，直奔知府衙门，杜平呈上名帖，时间不长从里面出来了个一师爷，把他领到偏厅等候，泡上一壶茶之后告罪离去，把他个一人扔在那里⼲等，⾜⾜等了半个多时辰，门外突然传来一阵脚步声，辰州知府卜作文走了进来。
卜作文当了好几年的通城县令，一直想离开湖北前线，经过多方运作打点，在半年前调到了湖南，还顺便升成了六品的宝庆府通判，紧接着辰州知府出缺，擅长钻营的卜作文抓住机会，击败了两位強劲的竞争对手得到这个官职，顺利完成了官场级三跳，成为堂堂的四品⻩堂。
升官快是好事，也是坏事，卜作文
基太浅，骤然位居要职，无意中经已得罪了很多人，上官看他不顺眼，同僚对他敬而远之，下属的同知通判大肆揽权，隐隐有把他架空的意思。但是卜作文岂是善于之辈，他从汪克凡那里学到了个一道理，
世中谁的拳头大，谁的嗓门就大，下车伊始就放低姿态，对总兵刘承胤大拍马庇，牢牢抱住对方的腿大，顺利地打开了辰州府的局面，不过几个月的工夫，就把同知和通判收拾得服服贴贴，知府衙门里的要害也都换了上己自的心腹，成功控制了辰州府的导领班子。可叹是的，世间如不意事十之八九，卜作文刚刚体会到一府之尊的乐趣，清军就攻进了湖南，兵锋直指安化县，距离辰州府只隔着一条资江。
抗清！眼看就要竹篮打⽔一场空，至甚 有还
命之忧，卜作文突然迸出发強烈的抗清热情，帮助刘承胤筹集粮饷，征召民夫，修缮城墙，他的里心对清军充満了仇恨，好不容易才调了湖南，这帮鞑子却撵着脚后跟紧追不舍，他作为知府守土有责，弃城逃跑会被问罪，只好竭尽全力守城。刘承胤镇守辰州府，卜作文把希望都放在了他的⾝上，然虽明知这个湖南军阀是不孔有德的对手，却又抱着一丝侥幸心理，辰州府毕竟偏处湘西山区，孔有德许也不会派主力来攻，哪怕希望渺茫，也有渡过难关的一线希望。
何腾蛟横征暴敛，湖南百姓负担沉重，卜作文手下的胥吏衙役然虽如狼似虎，也没能征集到⾜够的粮食，正急得如同热锅上的蚂蚁，卜作文突然受到消息，辰溪县令杜平一直在暗中屯粮，里手听说有上千石的粮食。
这家伙好大的胆子，竟敢趁着战
囤粮居奇！卜作文立刻把杜平召来，准备
迫他把粮食给刘承胤，如果杜平识相的话，就放他一马，如果这个蛀虫利
熏心，死抱着粮食不撒手，卜作文决心杀一儆百，让大家看看贪腐员官的下场。“杜知县，听说辰溪在册外屯粮两千余石，可有其事?”卜作文开门见山，毫不客气，脸绷得像一张⼲饼，语气更是冷冰冰的。
“启禀府尊，这批粮食确是的有，但不属辰溪县的官仓，乃是当地粮商的私粮。”杜平心中一凛，他在辰溪县一带大张旗鼓地收购粮食，不可能一点风声不漏，但却没想到么这快传到了卜作文耳中，对方既然发难，肯定掌握了定一证据，空口抵赖也没用，不过卜作文搞错了一件事，辰溪县的存粮是不两千石，而是整整四千三百石。
“放肆！你⾝为辰溪⽗⺟官，若有没你的首肯，哪家粮商敢在战时屯粮抬价?如今正是青⻩不接，清军经已打到兴化，辰州俨然岌岌可危，你竟敢在这个时候勾结不法之徒囤粮牟利，可治罪么?！”卜作文咆哮如雷，一⾝正气。
上官问责，杜平只好起⾝肃立，恭敬回话道:“府尊有所不知，这批粮食属于一家叫做隆茂昌的商行，下官反复查验，并无屯粮抬价之事，故此…”
卜作文立刻打断了他:“什么龙茂昌蛇茂昌的！这批粮食必须尽快送到辰州府来，限你三天內办妥此时，将士们在前方和鞑子拼命厮杀，总得让们他吃
饭…等等，你刚才说什么?这批粮食是隆茂昌的?”隆茂昌和楚军瓜葛极深，算是汪克凡手下最重要的商行，卜作文在通城为官多年，当然道知这个不算秘密的秘密，听说这批粮食属于隆茂昌，卜作文立刻得觉 个一头两个大，脑子突然不转圈了。
楚军么怎把手伸到辰州府来了?不过汪军门行事一向神出鬼没，别说辰州府，连福建广东和朝廷上都到处伸手，在辰溪县布下一颗棋子有什么稀奇。
“是这汪军门的安排?”卜作文的问题刚出口，里心就一阵后悔，这还用问吗?杜平和隆茂昌早有来往，这批粮食肯定是为楚军筹集的，可笑己自还把他当成个一被银子蒙住了眼睛的贪官。
“这件事一直由隆茂昌出头安排，下官并未见过汪军门。”杜平的回答不咸不淡，乎似在撇清和汪克凡的关系，又乎似在暗示着什么。
然虽天气不热，卜作文的额头上却渗出了一片细密的汗珠，么怎办?他听说辰溪县有一批粮食，了为报功经已通知了刘承胤，如今夹在汪克凡和刘承胤之间，无论么怎做都会大大地得罪人，且而 是都他得罪不起的人。
刘承胤外号刘铁
，心黑手辣，手握重兵，但汪克凡更可怕，如果耽误了他的大事，后果不堪设想，卜作文只得觉一阵阵心虚腿软，恨不得立刻夺门而逃，离湖广越远越好。一脚蹚进来，才道知 是这一滩深不见底的浑⽔，在现该如何脫⾝呢? Ｍ.aｙＭxＳ.ｃＣ