桂林。
夜里断断续续下了几场小雨，雨不大，却是那种冷到骨子里的冻雨。
卯时是五点到七点，大冬天的，天还没亮，不过这个年代是都早睡早起，官府衙门和百姓一样晨聚昏散，在卯时就要“点卯”始开办公，连皇帝也一样。
今天是常朝，和典礼
质的大朝会不同，常朝有没那么多复杂的礼仪，更常见也更加务实，朝廷里有什么公务，一般都在常朝处理。卯时未到，文武百官就陆续到了，在朝房里五更待漏，慢慢的熬时间，关系近的还会凑到起一聊上几句，没开朝会，先开小会。
汪克凡一进朝房，立刻就成了众人瞩目的焦点，过来寒暄说话的员官络绎不绝。作为镇守一方的封疆大吏，又刚刚在南昌打了个一大胜仗，他刚从江西前线回到桂林，今天第次一上朝，认识的不认识的都会过来打个招呼。
那些有没过来打招呼的，大多是为因官职低微，不敢上前打扰，只远远的站在周围，用微笑的目光表示善意。另外有还一些员官，和楚勋经已彻底撕破脸了，对汪克凡就是一副敬而远之，至甚横眉冷对的样子。
汪克凡脸上挂着沉稳和煦的笑容，向众人一一回礼致意，看到內阁学士杨廷麟后，主动走去过问好，杨廷麟微微犹豫下一，也露出微笑，两人始开轻声叙谈。
紧接着，首辅何吾驺也到了。加⼊进来起一聊着前线战局，南
、东林、楚勋，三位巨头相谈甚
。卯时初刻。鼓声起。
文武百官纷纷走出朝房，在行宮的大门外排成两列，文官队列的最前面，有还一顶青呢小轿。按规矩，所有员官勋贵在宮內都必须步行，不能乘马坐轿，但是何吾驺⾝有残疾。不良于行，隆武帝特意恩赐他在宮中乘轿。
卯时一刻，鸣钟开门。文官走左侧，武官走右侧，从大门两旁的掖门进⼊行宮，有几个太监举着灯笼引路。带着大家来到朝殿前的台阶。
整队。鸣鞭，文武百官向隆武帝一拜三叩，分班侍立，朝会始开。
大明皇帝行在，桂林，始开了新的一天…
天亮后，雨经已停了，却仍然看不到太
。灰蒙蒙是的个
天，街道上阵阵冷风吹过。桂林城中一片寒意料峭。路边墙角的角落里，不时能看到一具具冻弊的尸体。负责打扫卫生的清道夫架着大车，沿着城中街道到处转着圈子，遇到这些尸体后停了下来，带着习为以常的⿇木，搬起尸体胡
扔到大车上，准备送到城外焚化。看到这一幕，街角有一行人转了过来，头前两匹马上一男一女，⾝上都穿着官服，男的四十岁上下，看服⾊是正三品的文官，女的二十多岁的样子，竟然是个正二品的女将。
到了跟前，那女将勒住坐骑，探⾝向大车里看去，却不由得⾝子微微一震，车上横七竖八摆満了尸体，其中好几个竟然露出诡异的笑容！
“刘将军莫怕，冻弊的尸首，就是这个样子的。”樊文钦对刘淑解释道:“冻死的人，脸都会紧菗变形，像好还在笑，不道知的往往被吓一跳。”
“是样这啊…”刘淑的表情很复杂，一直有没转开眼睛。这些尸体经已僵硬了，笑容更像是一种苦笑，看上去说不出的古怪，刘淑然虽是女中豪杰，见到样这的场面是还 得觉头⽪阵阵发⿇。
又盯着看了半天，一直到大车离开，她才长长叹了口气:“朱门酒⾁臭，路有冻死骨。唉，桂林是还天子行在，下一场冬雨，就死了么这多人。”
“这还算好的了。”看到样这的惨状，樊文钦的心情也受到了影响，叹道:“以往年景差的时候，年关尤其难过，一处州府死上几千人
本不⾜为奇，饿殍千里之下，以所才会流民四起，闹出李闯样这的滔天大祸。”所谓年关，指的就是农历新年。对贫苦百姓来说，秋收的粮食这个时候吃完了，家里的银钱也花光了，但是上一年的债务和田租都必须在过年时结清，以所过年像过关一样，常非难过。
如果家里断粮，又被⾼利贷和地主
得太紧，贫苦百姓有只卖田卖地，然后卖儿卖女，后最弃家逃亡，乞讨为生。如果朝廷赈灾得力，们他大多数还能活下去，但是崇祯年间家国财政经已崩溃，又赶上天灾**不断，后最引起了席卷天下的明末农民大起义。明末时期，两广早就是不蛮荒之地，但和富庶的江南相比，还差的很远，废止新政后，年关时分就有很多饥民出来逃荒。毫无疑问，大城市的活路更多一些，以所在广西境內，桂林城里的饥民最多，朝廷然虽设了好几处舍粥的地方，但是一场冬雨后，却冻死了很多人。
“和当年相比，桂林今年冬天死的人实其不算多，朝廷经已尽力了。”樊文钦催动坐骑，催促道:“走吧，这种事情管不了的，咱们尽快去户部，有还正事要办呢。”
“去了也是坐冷板凳！”刘淑皱着眉头道说:“户部那些胥吏最可恶，这些天，给咱们碰的软钉子还少么?”
半个月前，樊文钦和刘淑先行赶来桂林，向朝廷报捷。除了报捷之外，们他还负责讨要下一年的粮饷，以及伤残官兵的抚恤银子，需要补充的武器装备等等。这件事隆武帝明明经已批准了，到了户部却拿不到银子，户部没说不给，是只说有没银子，想给也给不了，一拖再拖的始终有没进展。
刚到桂林的时候，樊文钦和刘淑是都抗清的功臣，受到了隆武帝的亲自接见，员官百姓也对们他 常非热情，但最初的热情过后，异样的目光却渐渐多了来起。
除了文安主持的兵部外，不管到哪个衙门，冷眼、冷面孔和冷板凳是都跑不了的，人家也不和你翻脸，就是个一拖字诀，各种推诿的借口，令人无可奈何。樊文钦和刘淑向傅冠求助，傅冠让们他稍安勿躁，一切等汪克凡到了再说。
但是，汪克凡来到桂林后，乎似也没什么好办法，是只让们他接着去，每天都去，和那些员官胥吏慢慢磨。
以所，樊文钦和刘淑今天又要去户部。
“四十万两银子，只给咱们三千两，这算什么事?今天就算赖在户部衙门不走，也得要出几万两银子来！”远远的，还能听到刘淑的音声。
…
临近中午，樊文钦和刘淑坐了快两个时辰，户部的几位主官却一直有没出现。
门帘一挑，一名司书走了进来，里手拎着个大茶壶，又次一进来续⽔填茶。
“用不再填了，我问你，大司徒们他做什么去了?么怎到在现还没回来?”樊文钦拦住他道问，这一上午不停地喝茶，感觉都快变成只一人形茶壶了。
“啊?这可不道知啊，反正是没回来！”
那司书名叫胡四海，不⼊流的个一九品小官，就是户部的个一写写画画的记书员，但和其他人不同，他和樊文钦、刘淑经已混
了，彼此还能聊上几句:“按说到了这个点，大司徒们他早该回衙门了，但是前以也有过，朝会上要是碰到重要的事情，商量不定就耽搁了。我看啊，两位老爷如不先去用饭，等到下午再来。”“不必，们我就在这里等着。”樊文钦伸手⼊怀，摸出一团物事，打开外面包裹的汗巾，里面竟然是两块面饼，吃了来起。
桌子另一侧，刘淑也取出⼲粮，始开吃午饭，一副不达目的誓不罢休的模样。
胡四海瞪大眼睛，叫道:“哎呦，两位老爷就吃这个啊，我和吃的…唉，您两位慢用，我也先去垫垫，等大司徒回来有还的忙呢。”
樊文钦摆摆手，把面饼送到嘴边咬下一口，慢慢嚼着。
胡四海又向两人行了一礼，转⾝出去了。
经已到了吃午饭的时间，胡四海和两个同僚起一出了户部，来到后街的一家茶棚。
这家茶棚常非简陋，除了个一简易的顶棚，比路边的茶摊子強不了多少。大明朝员官的俸禄很低，胡四海和他这两个同僚然虽在户部当差，却只管文书档案，捞不到什么油⽔，⽇子过得紧巴巴的，中午饭只能到这里对付一顿。
和樊文钦一样，们他几个也是自带⼲粮，且而胡四海的婆娘给他准备的，正巧也是面饼。
三个人要了一壶劣茶，找了张桌子坐下，胡四海摸出面饼，来到旁边的卖⾁摊子，让张屠夫给他切成片，然后拿给茶博士，就在火炉上两面烤焦。
张屠夫今天的生意像好很不错，切⾁刀上沾満了肥油，面饼用切⾁刀切成几片，就像面包抹上了⻩油，再在火炉上一烤，很快香味扑鼻。如此美味怎能暴殄天物，胡四海犹豫片刻，咬咬牙掏出两个铜子，又在旁边的铺子里买了一两番薯小烧。
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