河南和湖北
界处，新野县，襄
府。“铁打的襄
，纸糊的樊城。”汉⽔在襄
城外拐了个90度的弯，襄的北面和东面是都滔滔大江，南面和西面群山环抱，有还襄⽔等河流环绕，地势易守难攻，常非险要。明军自三个月前攻进襄
府，连克诸县，却一时无法攻克襄城，是于挖掘壕沟，修筑连营，把襄城团团包围，又在汉⽔对岸建造码头浮桥，用木桩和⿇包石块堵塞河道，切断了襄城和外界联系的⽔路通道。是这长期围困的路数，城里城外的明清两军都里心有数，明军不急于进攻，清军也不出城反击…大家用不浪费力气，牺牲人命，这一仗的胜负关键要看其他场战的结果。清军如果在其他场战取胜，援兵一到，襄
城立刻解围，明军如果胜了，襄城挨到断粮后，自然就会破城。连着三个月，大家就是相互对峙，这里的黎明静悄悄，西线无战事。
今天早上，清军哨兵却发现汉⽔对岸出现了异常情况，清军主将沈志祥接到报告后，立刻带着几名部下登上岘首山，遥望对岸明军虚实。
“伯⽗，南贼是这要去打新野呀！”沈永忠指着对岸大道上的滚滚烟尘，道说:“南贼大队人马出动，看样子⾜有六七千人，其中有还两千骑兵，呵呵，堵胤锡和李过真敢下本钱。说不准还想偷袭南
呢！”“是么?我看不清楚，南贼确实有两千骑兵么?”沈志祥早年是⽑文龙的部将，和孔有德等人起一降清。被封为续顺公。他今年经已五十多岁了，又在辽东苦寒之地征战多年。外表看上去还孔武有力，实其却満⾝伤病，两只老花眼努⾜了劲，是还看不清对岸的情况。
“不错，是都骑兵！”沈永忠是沈志祥的侄子，沈志祥为因 有没儿子，以所对他极为喜爱，把他当成己自的亲儿子。
“堵胤锡个一湖广蛮子。有没几匹马的，这两千骑兵应该是都李过的兵马。”沈志祥捋着花⽩的胡须，沉昑道说:“南贼攻⼊襄
府后，们我就和城外断了联系，也不知荆州方面战事如何，恭顺王又何时能派来援兵。嗯…，李过既然调兵北上，有余力攻打新野，恭顺王那边恐怕战事不利啊。”“那，那咱们么怎办?”沈永忠一愣。这才意识到情况严重。
“没什么好办…咳！咳咳咳！”沈志祥突然剧烈地咳嗽来起，満脸通红，全⾝颤抖。
腔里像好
个一装満炸药的火药库，不断地接连炸爆，澎湃而狂疯，他的咳嗽带着玻璃破碎般的古怪异响，有经验的医生要只一听到这种咳嗽声，就道知他的肺叶经已烂了。“我老了，大概没几天活头了。”沈志祥终于停止咳嗽，按着
膛道说:“我死之后，你一直要坚守襄。哪怕断粮也不能开城出降。这世上有没过不去的坎，咬咬牙都能
去过…你⾝为武将。能不投降量尽不要投降，否则一辈子后悔。低三下四受人欺辱，万万不要学我！”“伯⽗是只偶染小恙，何出此话?再者说了，伯⽗归附大清后，屡受国恩，风光无限，何必如此消沉?”沈永忠的潜台词常非明显，真到了山穷⽔尽的时候，当然要投降保命，况且你老人家投降満清后，这辈子过得也不错呀！
“风光无限么?呵呵，这种滋味没法和别人说，哑巴吃饺子，里心有数…”
如果换到十年前，沈永忠敢么这说话，沈志祥早就大耳光子甩上去了，但他在现 有没精神管那么多。儿孙自有儿孙福，眼着看不行了，投降保命也是人之常情，己自当初不也是样这嘛。
实其…沈永忠的想法也对，満清鞑子然虽得了天下，替们他卖命就行了，犯不着的真送命。
但是…不到后最关头，是还不能投降。
“儿啊，我若是有个三长两短，你就总揽城中军务，南贼不来攻城，你也不可轻易出战，断粮了就吃两脚羊，能多撑一天，就多撑一天，记住了么?”
…
舂风得意马蹄疾，明军四千步兵和两千步兵顺着汉⽔北上，两天后到达新野。
新野位于南
盆地南端的开口处，本⾝无险可守，当年曹
大军从方城通道进攻襄樊地区，过了博望坡之后，刘备和诸葛亮就只好弃城而逃。河南巡抚吴景道也道知新野一线不好守，以所只在城中驻扎了几千兵马，然后大力修筑城防，把县城打造成一座坚固的堡垒，县城周围却有没太多的兵力。他的主力精锐，都布置在方城通道和南
一带，首先堵住通往中原地区的通道，其次是量尽守住南城。去陕西和洛
的两条路，他只守住几个关键要隘，兵力比方城通道少得多。陕西是别人的地盘，犯不着重兵布防，洛然虽很重要，但是和南之间隔着重重大山，八百里伏牛山可是不夸张之词，明军如果一头钻进去，就等着在深山老林里饿死吧。没想到是的，明军早就盯住了伏牛山。
到了新野之后，马进忠指挥步兵发起佯攻，新野城的中清军紧闭四门，如临大敌。明军两千名骑兵却转向东北，趁着眼下正是枯⽔季节，泅渡过⽩河和溧河，一天夜一疾行三百里，突破清军防线，从南
和唐县之间的狭窄
隙揷进了伏牛山南麓…层层叠叠的山峦，佛仿 有没边际，两千名明军骑兵穿行在山间，长长的队伍就像好一队蚂蚁。
山路崎岖，士兵们早就下马，拉着缰绳慢慢前进。翻过一座山头，前面又出现了一座山⾕，黑黝黝的树林密布，一道溪⽔从⾕中趟出，看上去有些
森。“小李将军放心，这座山⾕们我都走惯了的，可以通行马队，去过之后，就能把鞑子的追兵甩掉。”张其伦是伏牛山义兵首领，此刻义不容辞地充当向导。
“那好，走吧。”李来亨点点头，催马当先，向⾕中走去。
在现的李来亨，经已完全脫去了青涩，二十出头的年纪，却生的一部浓密的络腮胡子，相貌不怒自威。这几年的戎马生涯中，他在闯营中脫颖而出，屡建奇功，经已是独当一面的大将，和袁宗第、刘体纯等人并列，被任命为两千骑兵的主将，对河南发起奇袭。
山⾕密林，不见天⽇，经已是农历二月中旬，林中还不时能见到冰雪残迹，満地是都厚厚的树叶，倾倒的树⼲，突兀的石块…沿着小溪，有一条
本称不上路的通道，勉強可以通行。战马具有灵
，己自就会避开横在路上的树⼲和石块，遇到滑溜溜的冰面，它们反而比人走得更稳。开路尖兵把挡路的树枝砍掉，后卫队部扫掉马蹄印，两千骑兵悄无声息地消失在山⾕中。“这个山⾕可是兵家死地呀，太险了！要不要在这里打个埋伏，把吴景道的追兵吃掉?”张鼐追了上来，对李来亨提出建议。
“嗯，好倒是好，就怕们他不敢进⾕，⽩⽩耽搁时间。”李来亨摇了头摇:“是还抓紧时间走吧，咱们带的粮食不多，别和这些小鱼小虾较劲了。”
张鼐是李自成的义子，孩儿兵出⾝，比李来亨大两岁，辈分也⾼一辈，但是们他两个年纪相仿，脾气相投，人私关系一向不错。
同为闯营的后起之秀，李来亨和张鼐堪称年轻一代的双子星座，但是能力上各有不同。张鼐武艺精
，是冲锋陷阵的将才，李来亨少年老成，是统领大局的帅才，以所这次进兵河南，李来亨担任主将，张鼐却担任副将。差不多快走到山⾕的尽头，前面却是一道悬崖峭壁，一道⽩练倒悬而下，前面经已没了出路。
李来亨和张鼐微微一怔，张其伦却不慌不忙，带着大家一绕一转，拨开一片片树枝，从几块大石头里穿了去过，前面突然柳暗花明，露出一条天然的一线天通道。
“走吧，前面是老君山，再去过是五朵山，五朵山再去过是
角尖，然后就到了⽩石寨，离家不远啦…”“几天能走到啊?”张鼐喊着道问。
“抓紧点走，差不多四五天吧。”张其伦头也不回，大声答道。
“从⽩石寨去登封要几天啊?”张鼐又问。
“那条路太远，还很难走，最少要**天。”张其伦站住脚步，回头道问:“两位将军要打登封么?这条路有些地方太窄，过不去马的，是还往北去打洛
吧。”经已到了伏牛山，用不再怕怈露军事机密，李来亨答道:“路不好可以修嘛，洛
九朝古都，天下名城，怕不好打…”…
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