在隆武朝廷里，汤来贺的地位常非特殊，不但经已內定⼊阁，且而还被看做最有可能接替何吾驺的下一任內阁首辅人选。
隆武帝能够坐上皇帝宝座，是个一 常非偶然的意外事件。当年多铎率清军南下，弘光帝被俘，继任监国的潞王朱常淓又向清军投降，东林
了为保住己自的政治地位，才和军阀郑芝龙联手拥立朱聿键为帝。按照封建伦常来说，
本轮不到出⾝于朱元璋庶子一脉的唐王朱聿键来当这个皇帝，这也为来后的“唐鲁之争”、“唐桂之争”埋下祸。隆武帝那时候就是个一很普通的亲王，从北方一路逃难而来，有没任何思想准备当皇帝，刚上台的时候就是个一傀儡，不会当皇帝，也有没 己自的班底，只能重用⻩道周等东林
文臣，以及郑氏集团的军阀武将。但是他不甘心只当个傀儡皇帝，上台后就挑选在野的前朝老臣，一口气任命了二十几个內阁大学士，以对抗一家独大的东林，內阁人数之多，创下了大明历朝历代的记录，何吾驺、郭维经和傅冠等人是都
样这进⼊权力中枢的。一始开的时候，这一招的确成功了。
随着隆武朝廷的政治中心不断南移，以何吾驺为首的“南
”迅速崛起，东林魁⻩道周殉国后，吕大器等人又挑不起这副重担，加上代表军阀势力的楚勋集团。隆武朝廷的政治格局形成了三⾜鼎立，互相制约，互相平衡。隆武帝的皇权逐步加強。但这还不够。
无论何吾驺是还傅冠，乃至于郭维经、文安之、陈子壮等人，是都地位很⾼的前朝旧臣，资历个一比个一老，名气个一比个一大，隆武帝用着是还不顺手。所谓一朝天子一朝臣，己自亲自提拔来起的新人总比这些老家伙好用。他一直在大力培养己自的亲信班底“帝
”随之异军突起。成为隆武朝各个派系的中后起之秀。在帝
中，內廷太监和锦⾐卫都上不得席面，有只汤来贺被隆武帝寄予厚望。首先汤来贺的能力很強。他不但能文能武，且而是个会搞经济工作的实⼲派。隆武朝廷刚刚成立的时候，时任广东布政使的汤来贺就送去十万两银子救急，从而进⼊隆武帝的视野。
其次汤来贺的人品也不错。廉洁奉公什么的都不说了，关键汤来贺为人公正，一向顾全大局，量尽远离
争，政治主张也比较务实，和那些只会空谈的文官形成鲜明对比。后最一点，汤来贺属于少壮派员官，今年有只四十出头，是被隆武帝亲手提拔来起的，忠诚度有没问题。让他在內阁里历练几年，然后接替何吾驺出任首辅。隆武帝至甚 经已想好，如果几年后己自的健康状况出现问题。就要托孤于汤来贺。
让汤来贺担任东征监军，也是看中他顾全大局的特点。按照隆武帝最初的打算，汪克凡带着楚军去袭扰江南，汤来贺负责攻略福建，个一是打击敌人，个一是收复失地，两者是都必须打赢的仗，不能厚此薄彼，必须要由汤来贺样这顾全大局的人在中间协调明军各部…当然了，后最 是还朝廷这边落到实惠。
在现隆武帝突然改变战略，向南京方面倾斜，汤来贺难免有几分别扭。他然虽不会违背隆武帝的命令，里心却认为楚军必败无疑，还如不上来就打个败仗，就此撤回江西，样这他就有了说服隆武帝的理由，再把战略重心转到福建。亡羊补牢，为时未晚，在现调整战略还来得及，要只明军守住仙霞关，济尔哈朗就无法进⼊福建支援佟养甲。
当然了，他并不希望楚军全军覆没，是只希望汪克凡摔个不大不小的跟头，后以变得更清醒，更驯服，更便于被朝廷控制，而是不像在现 样这桀骜不驯，至甚对朝廷经已形成反制。汤来贺常非感
隆武帝这两年来的提拔和信任，有一种“士为知己者死”的想法，但在他的內心深处，隆武帝终归是不崇祯帝那样完全不需要考虑就会向他效忠的真龙天子，汤来贺更多时候，是站在大明朝廷的角度来考虑问题，对汪克凡样这的军阀容忍度较⾼。“千军易得，一将难求啊！”
汤来贺的心情常非复杂。从理智上来说，他也道知 在现的形势仍然是清強明弱，希望友军打败仗这种想法要不得，哪怕汪克凡和济尔哈朗打成两败俱伤，隆武朝廷也不会渔翁得利，多尔衮才是笑到后最的人。但是楚军发展太快，对隆武朝廷经已形成尾大不掉的⿇烦，同样是个一必须正视的问题，了为对抗強大的満清，汤来贺可以容忍汪克凡暂时的拥兵自重，却担心样这发展下去，汪克凡早晚有一天会威胁到朱家江山的统治。
至于打败济尔哈朗，那明显是不可能完成的任务。济尔哈朗六万大军抱成一团，楚军却有只四万余人，清军的兵力更多，战斗力更強，双方的实力明显差了一大截。对于这种总兵力超过十万人的大型会战，实力是决定胜负的唯一因素，哪怕汪克凡把三十六计玩出花来，济尔哈朗却只用碾子战术这种笨办法一点点推进，楚军肯定挡不住们他，如果汪克凡不惜代价硬碰硬的強行阻击，楚军必然损失惨重，至甚全军覆没。
一方面，汤来贺希望楚军打个败仗，另一方面他又担心楚军败的太惨，南明再也有没可战之兵，最好的结果就是楚军不敢正面和济尔哈朗对抗，放清军进⼊延陵镇，救出朱马喇和穆里玛，然后被迫撤回江西。如果跑得⾜够快的话，楚军不会有太大的损失，到了那个时候，汤来贺就准备上本参劾汪克凡，庒一庒他的嚣张气焰，让楚军和楚勋后以都老实一些。
在这种患得患失的纠结中，汤来贺跟随唐王一行进⼊秣陵关。
秣陵关的守将是平江营的席宝田，他对唐王使节团热情接待，却坚决不允许们他继续深⼊宁镇山区，只放焦琏的五千
朔兵通过。“汪军门早有明示，我军在正和清军
战，唐王殿下不可深⼊险境，就和诸位朝廷上官在秣陵关暂且休息，待前线战事告一段落后，汪军门自然会来拜见殿下。”楚军的主力都集中在宁镇山区，从安庆走廊到宁镇山区这一线，重兵把守的秣陵关是最全安的地方，且而可进可退，必要的时候可以调头跑回江西，让唐王朱聿鐭呆在这里最合适。
朱聿鐭很不満，指着席宝田的鼻子骂了一顿，席宝田却软硬不吃，朱聿鐭和马吉祥后最只好乖乖留在秣陵关。
汤来贺是不使节团的人，又是东征监军的⾝份，席宝田就有没拦他，跟随焦琏起一赶赴前线。
“南斗先生，你此番前去，定一要替孤王亲赴沙场，看看前线战事到底进展如何。听说虏王济尔哈朗老奷巨猾，孤王怕汪克凡是不他的对手。”
朱聿鐭在现是个闲散王爷，也有没太深的心思，只盼着楚军打了大大的胜仗，最好把济尔哈朗一举消灭，收复整个江南。但是他也听说清军来势凶猛，楚军恐怕难以匹敌，以所 常非担心。
比他更担心是的马吉祥，被席宝田挡在秣陵关，马吉祥恨的咬牙切齿，但在楚军的一亩三分地里，他也没法调动缇骑把这个讨厌的家伙抓进诏狱。只好和朱聿鐭一样，对汤来贺和焦琏再三嘱咐，定一要把前线的最新战况尽快送到秣陵关。
看到们他如此紧张，对打赢这一仗还抱有幻想，汤来贺只能暗自头摇，后最实在不忍心看下去了，临走的时候私下找到们他两个，对当前战局进行了一番分析，点醒们他要做好战败的思想准备。样这做然虽很残酷，但总比抱着不切实际的幻想，后最挨上当头一
要強得多，毕竟做好战败的准备后，撤退的时候就不至于手忙脚
。当天下午，汤来贺和焦琏所部离开秣陵关，进⼊宁镇山区，随着距离前线越来越近，战争的气氛越发浓厚，作为东征南路军的统帅，汤来贺很快把其他问题都甩到脑后，换上纯粹的军事眼光观察场战形势。
接近前线之前，他突然闪过个一念头，东征分为南北两路是个一战略
的错误，如果汪克凡不在宁镇山区和济尔哈朗决战，而是和他起一攻打福建，在更为险要的仙霞古道阻击济尔哈朗，这一仗取胜的可能就大得多。紧接着，他听到了前线传来的隆隆炮声…
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