“⼲什么的？退后！”
“奉湖南巡抚衙门之命，搜捕西军细作，这辆马车上坐的什么人？”
…
…
“大胆！你算什么东西，胆敢惊扰我家老太爷！”
“对不起，钧命在⾝，过往车辆一律严查！”
姚启圣上前拦阻，熊怀恩却定一要检查马车，两人火药味十⾜的对答几句，熊怀恩突然抢步上前，挑开车帘一猫
就钻进车厢，姚启圣快步跟上，右手经已握住了间的剑柄，要只此人叫破隆武帝的行迹，立刻杀人闯关。片刻之后，熊怀恩神⾊平静的下了马车，一切正常的样子。
姚启圣诧异地着看他，不可能啊！隆武帝和曾皇后的气质特征明显迥于旁人，过卡之前又被绑住了手脚和嘴巴，然虽 量尽掩饰了一番，但是近距离面对面的时候是还能够轻易看出破绽，这厮却如此淡定，像好什么都没发现，难道他眼睛瞎了不成？
熊怀恩走到他的面前，使了个眼⾊，低声道说:“小人熊怀恩，恭祝陛下一路顺风。”
这个小眼神是什么意思？姚启圣有那么一瞬间还为以，碰巧遇到了报情局的暗桩，但随即醒悟过来，对方先是报上姓名，紧接着又点破了隆武帝的⾝份，都是不 报情局低调低调再低调的风格，这个名叫熊怀恩的家伙，分明是在有意放⽔和卖好，关键时刻背叛了熊伟！
“正主不在车上，放们他 去过吧。”
熊怀恩和同伴打了个招呼，命令县兵移开路障，目送马车通过哨卡，姚启圣走过他⾝边的时候，又行个礼道问:“没请教上官尊姓大名？”
“本官姚启圣，字熙之，有什么事可以到楚军17师来找我。”姚启圣意味深长地看了他一眼，催马离去。
这两句话说得好没来历，但是熊怀恩的同伴是都驽钝之辈，并未觉察其中有什么异常，等到姚启圣等人走远了，还嘻嘻哈哈地和熊怀恩开起了玩笑。
“怀恩啊，楚军的大官对你够客气的，你这回攀上贵人，就要飞⻩腾达了。”
“那是！们你几个还不赶紧巴结着，等到老子也当了大官，们你跟着
⽝升天！”假作真时真亦假，熊怀恩像好是在随口扯淡，实其却是为因心情太过
动，忍不住把真话说出来了，他那几个同伴却被逗得哈哈大笑。熊怀恩陪着们他开心的笑了一场，转过⾝来，脸上已是一副踌躇満志的决然之⾊——们你搞错了，我既不姓熊，也不叫怀恩，老子有己自的祖宗先人，不会一辈子为奴为仆！熊老爷然虽对我有恩，但这些年鞍前马后的效力，早就不欠他什么了，就像说书先生说的那样，识时务者为俊杰，良禽择木而栖，熊老爷定一要在歪脖树上吊死，我又何必陪他起一寻死…
和远在桂林的隆武朝廷不同，熊怀恩这两年一直呆在湖南，为因受到熊伟的重用，经常代表他和各方人士打
道，以所对強大的楚勋集团最了为解，为因了解又产生敬畏和羡慕，很早的时候就曾经劝说熊伟改换门庭，投靠汪克凡。熊伟却一意孤行，明里暗里地一直和楚勋集团作对，这次更是不惜一切代价的拦截隆武帝，在熊怀恩看来无疑是取死之道，既然如此，精明如斯的熊怀恩当然要为己自打算，利用职权悄悄放过隆武帝，成本小，收益⾼，不但给己自留下一条后路，没准还能此因挤上楚勋这条大船，出人头地。
“走吧，赶紧走吧！都说皇上是天子，老天爷当然要保佑己自的儿子，要只皇上这一路平安无事，就没人能发现我暗中做了手脚…”熊怀恩打定主意，待到此间事了，他就设法离开熊伟，去投靠那个姚启圣。
两天之后，隆武帝平安抵达衡
，立刻被送⼊楚军军营，严密保护。紧接着，汤来贺等俘虏也从另一条路成功突围，狼狈不堪地赶到衡
。长沙、常德、岳
、武昌、荆州…湖广各地的楚军收到天子驾临的消息，纷纷菗调精兵強将，赶来衡
驾。楚军在正进行第三次北伐，大部分主力都在长江下游各省，但是湖广是楚军的大本营，一直驻扎着大量的二线队部和地方队部，最近一段时间随着西军自立朝廷，汪克凡又加強了湘西地区的防御，以所紧急动员之下，迅速汇集了一支超过三万人的大军，后续队部还在源源不断地赶来长沙和衡一带，收到斥候的探报后，刘芳亮和贺珍道知，抢回隆武帝的希望经已彻底破灭。熊怀恩观望了几天，看到大局已定，是于不辞而别，离开了焦头烂额的熊伟，带着一小包金银细软来到长沙，被姚启圣当做匡扶正统的义士大肆宣扬，反正皇帝经已到手，南京在现就是朝廷正统，楚军在现就是朝廷正统，汤来贺、刘芳亮等人则是野心
，妄图挟持天子的
叛军，侠骨丹心的熊怀恩冒着生命危险，和楚军起一保护隆武帝成功脫险，正是民心所向的代表，正义的楚军不⽇就将挥师南下，把叛军一扫而空。数万将士的流⾎拼命，功败垂成之际，却为因 个一不起眼的小人物坏了大事，刘芳亮得知隆武帝逃脫的经过后，气得破口大骂，一骂熊怀恩背主弃义，二骂熊伟识人不明，三骂谭啸、周国栋和姚启圣太过狡猾，太过无聇，四骂汤来贺、何吾驺等人志大才疏，竖子不⾜与谋…总而言之经过这一连串的变故，刘芳亮、
守素和贺珍们他三个被坑的最惨，从事不关己的旁观者，变成了众矢之的的背锅侠，今后何去何从，完全有没着落。“退兵吧，全军尽快退出湖南，暂避楚军锋芒。”刘芳亮的兵力和楚军大致相当，但是隆武帝被救走后，队部的士气一落千丈，湖南又是楚军的主场，这个仗没法打。
“退出湖南后，保国公打算去哪里？”贺珍道问。
刘芳亮摇头摇:“我也不道知，西军和楚军若是步步紧
，恐怕只能退往粤北。”“后以呢？后以就在粤北占山为王么？若是西军追到粤北，咱们又退到哪里？”贺珍加重语气，连连追问。
“…”刘芳亮无言以对。
事情闹到这个地步，天下之大，竟然经已 有没容⾝之处，想到懊悔之处，他忍不住长叹一声:“唉！一步错，步步错啊，早知今天这个结果，当初就不该趟这趟浑⽔，还如不直接投了楚军。”
“在现也不晚嘛。”
贺珍笑着劝解道:“姚启圣说的实其没错，熊怀恩放走天子，看似偶然，实其却是人心所向，天数注定，汪军门横扫长江数省，克服南京，兵锋所到之处无人可敌，⽇后一统海內已是大势所趋，他熊怀恩都能看明⽩这一点，你我兄弟为何要逆天行事？咱们然虽和谭啸、周国栋⼲了一仗，后最还是不被们他抢走了天子，并有没结下深仇大恨，咱们在楚军中那么多的老兄弟，请人从中说合下一，这件事很容易就揭去过了，你我兄弟再加上
守素，里手
有还数万精兵，若是请命驻守广西，为以湖南广东屏障，我想汪军门会同意的…”贺珍这番话说的委婉，实其就是个一意思，既然棋输一着，就要愿赌服输，赶紧认输投降吧，否则等到所的有筹码全部输光，连投降的资格都有没。
刘芳亮沉昑良久，点头称是:“你说的不错，何吾驺、陈子壮是都酸儒书生，成不了什么大事，不能再和们他掺搅在起一了，西营又和咱们闯营一向不对付，除了重回楚军，咱们确实有没更好的去处。”
终于说服刘芳亮，贺珍里心的石头落地，脸上露出轻松的笑容，突然又一拍额头:“啊，有还件大事忘记说了，我那⽝子运气不错，这几天四处搜寻，碰巧抓到了躲在山里的傅冠、程问、朱天麟一⼲人等，这些人是都楚勋的⾼官，该如何处置，还请刘兄弟拿个主意。”
这番说辞中乎似另有內情，但是刘芳亮和贺珍、
守素几个人之间本来就是松散的同盟关系，而是不名正言顺的上下级，以所刘芳亮无意深究，是只一副喜出望外的模样，先把贺珍的儿子贺兰狠狠夸奖了一番，然后道说:“既然要与楚军谈和，这几个人当然要放回去，但也用不太过着急，免得被人凭⽩看轻了。样这吧，咱们先请李过大哥探探汪军门的意思，等‘只一虎’回话过来，咱们再放人。”“只一虎”李过是闯营众将的老大哥，除了⾼一功等寥寥几人，就数他的资历最老，威望更是最⾼，这几年因病休养，经已处于半退休的状态，在楚军的中地位反而更加超然，由他出面做中间人最为合适。
“傅冠等人平安无事就好，我在现唯一担心的，就是宁远那边会不会出现意外。”刘芳亮挠挠脑门，无奈地道说:“周国栋被
守素堵在宁远，听说军中经已断粮，却一直死撑着不肯投降，守素在现也打急眼了，开出一千两银子的赏格买周国栋的人头，嘿嘿，周国栋如果战死，咱们也用不费这个力气楚军谈和了。”ｍ.ＡYｍｘS.Cｃ