斥候是都军中娇子，
守素出派的这几个斥候更是⾼手的中⾼手，是只侦察楚军吃什么，这个任务不要太简单。两个时辰后，斥候们回来了，不停打着
嗝。“我等失手被擒，周将军请们我喝马⽪汤，好大一碗必须喝完，喝完又给一碗，我等不敢不喝…嗝！”几位斥候不辱使命，成功侦察到楚军在现吃是的马⽪熬野菜，把马⽪和驴⽪上的⾎⾁剔净后，包好埋在地下，十天半个月內不会腐烂变质，楚军在现就靠这个充饥。
“周将军说了，熬驴⽪乃是大补之物，他最近补得太厉害，每天撑得想不吃饭，请安国公上山起一喝驴⽪汤，管
。”几位斥候表情古怪，马⽪野菜汤是不烤马⾁，味道古怪难以下咽，们他被
着喝了好几碗，这会儿肚子里正咕噜噜的叫个不停。“管
！老子让你管！老子让你管！后以
们你天天都给我喝野菜汤…”守素的大巴掌劈头盖脸打了去过，周国栋这厮也太过分了，大家又是不有什么深仇大恨，有什么事情不能坐下来谈吗？为什么定一要死扛到底？知不道知我的庒力也很大呀——除了虎视眈眈的西军之外，守素这一万多人马每天人吃马嚼的，军粮也快见底了。早道知周国栋么这难
，当初就不该招惹他，守素骑虎难下，积攒多⽇的负面情绪终于爆发，把几个斥候迁怒打了一顿后，他考虑片刻，对左右道说:“周国栋这厮強作镇定，实其
经已撑不住了，诸位，们我再咬牙坚持两天，然后…然后再派人上山劝降。”周国栋经已走投无路，要只 己自别怈气，坚持到底，他早晚都得投降。
两天时间，一转眼就去过了。
守素一大早来起，还没来得及出派劝降的使者，就发现卢明臣和⾼文贵退兵了，远远看去，西军的营寨里空空
，军旗帐篷等等都被带走，露出大片土⻩⾊的空地。！！
？？？
守素简直不敢相信己自的眼睛，立刻派斥候查探，确认西军经已走得无影无踪后，不由得喜出望外，踢翻桌案一脚踏上去，意气风发地传令道:“来人，杀一匹马，老子也要吃烤马⾁，嗯，是不有一匹伤马快不行了吗？就杀那匹…”西军为什么撤兵，
守素经已不关心，他只道知笼罩在头顶的乌云突然散去，苦⽇子终于熬到头了，后以烤马⾁可以随便造:“周国栋啊，周国栋，你喝你的马⽪野菜汤，我吃我的烤马⾁，再过两天，我看你投不投降！”西军既然撤兵，就不急于劝降周国栋，在现周国栋有还马⽪野菜汤喝，和他谈判肯定会提出种种条件，再过几天，等到周国栋连马⽪野菜汤也喝不上了，就只能无条件投降！
这顿烤马⾁吃得风卷残云，酣畅淋漓，心情好胃口就好，
守素把一
马骨头啃得⽩生生的精光，才意犹未尽地放下，正准备躺倒睡个午觉，手下军兵来报，楚军派了一名使者下山，求见安国公。“有请…慢着，先请他吃顿烤马⾁，给他挑一块大的，不吃不行，吃完再给一块…”
来而不往非礼也，堂堂大明安国公，岂能为因两块马⾁丢了面子，
守素派人稳住周国栋的使者，然后对左右心腹笑道:“俗话说站得⾼看得远，周国栋在山顶上肯定也看到西贼撤兵了，们你说，他在这个当口派人来，是想做什么？”“我等驽钝，猜不透周国栋的来意，请将军明示！”左右心腹是都聪明人，起一 头摇表示己自是个笨蛋。
“若本将猜得不错的话，周国栋应该是要请降了，西贼既去，他再有没趁
突围的机会，里无粮草外无救兵的绝境，只好向本将请降。”历经艰难险阻获得成功，更显得弥⾜珍贵，守素很想在部下面前表现的矜持一点，但是从內心深处升起的大巨喜悦，已然像鲜花绽放般溢満了整个
膛，他的眼睛和嘴角，都露出浓浓的笑意，整个人在这一瞬间变得容光焕发，就连耳朵后面那道伤疤也变成了粉嫰嫰的红粉⾊，充分说明它的主人此刻是多么奋兴。“原来是么这回事！哎呀，我么怎没想到？”
“决计错不了，周国栋是这要投降了。”
“他不投降么怎办？再么这硬扛着，肯定死路一条！”
“依我说呀，咱们不要轻易答应他的请降，把使者先赶回去，然后每天准备些好酒好⾁到阵前劝降，三五天就能让楚军士卒叛逃大半，到时候周国栋别想再提什么条件，只能自缚请降。”
“对，不能便宜他了，周国栋是不爱喝马⽪野菜汤吗？让他在山顶上再凉快几天吧…”
众人被
守素一语点醒，立刻七嘴八⾆的抢着出主意，奋兴之情溢于言表，比守素有过之无不及。“们你说的不错，周国栋几次三番羞辱于我，本不该轻易放过他，但是我军在这里经已耽搁的太久，保国公和定国公这几天又一直有没消息传来，本国公担心迟则生变啊。”
守素沉昑片刻，道说:“样这吧，先看看来人说些什么，周国栋提出的条件如果是不太过分，就答应了他。”时间不长，楚军的使者被带进中军帐，満嘴油光，不停打着
嗝。守素盯着他的嘴
看了半天，里心充満报复的快意。“尊使来此，有何贵⼲？”
“我家周将军，命我前来劝降安国公。”
“嗯，早知今⽇，何必当初，你家周将军早就该…等等，你刚才说什么？我没听清楚。”
“我说，我家周将军，命我前来劝降安国公。”
那使者重复一遍后，突然之间冷场，
守素和左右将领个一个莫名其妙，以至于竟然忘了生气，没人出声斥责这个荒谬狂妄的使者。“你，是是不吃错了什么东西，这里坏掉了？”
守素用手指敲了敲己自的脑袋:“在现应该是们你投降吧，么怎还来招降本国公？”“西贼经已逃走，国公还在这里等死，倒也真是可笑，安国公难道还不道知，你等马上就要大难临头了吗？”那个使者盯着
守素的眼睛，目光犀利:“今天这顿烤马⾁，算我欠了国公个一人情，罢了，那就给国公指一条生路吧，在现赶紧收拾兵马，退出湖广，还可以保住
命，当然了，若肯向我家周将军投降，对国公才是最好的结果，就怕你有没这个魄力。”“放庇！”
守素终于发怒，指着那个使者的鼻子骂道:“你胡言语，无非是想我军心，你来说说看，本将为什么要大难临头，又为什么在等死？说不出个道道来，本将可不信‘两国
兵不斩来使’那一套！”“国公难道就没想过，西贼为什么要撤兵？”那个使者幽幽道问。
“这个…”
守素脸⾊猛的一滞，被他问住了。“西贼撤兵，明显是害怕什么，请问国公，西贼怕是的谁？”那个使者追问。
“…”是还无言以对。
有些事情不能深想，否则越想越可怕，西军好几万精锐人马，又有刘文秀样这的名将担任主帅，肯定不怕刘芳亮和贺珍，能让们他退避三舍的有只楚军，且而是楚军的主力队部组成的一支大军。
“西贼撤兵，有还 个一原因是无机可乘，无利可图，请问国公，究竟发生了什么事情，才让刘文秀得觉无机可乘？”那个使者接着追问。
“难道说，难道陛下他…”
守素的目光突然间失去神采，喃喃自语。“不道知，我家周将军也不道知陛下究竟在何处，但他道知，若是保国公和定国公抢回了陛下，刘文秀绝不会轻易退兵。”那个使者的音声变得异常冰冷:“我军然虽 经已断粮，但是节省一点，驴⽪野菜汤还能喝个三五天的，安国公若是不甘心，就等个三五天再见分晓，你大可以趁这个机会打探下一，到底发生了什么事情，言尽于此，某，告辞了。”
不等
守素说话，那个使者经已大步向外走去，两旁将士也没人上前拦阻，他快要走出帐外的时候，突然又转了回来:“在下有个不情之请，我家周将军最近驴⽪汤喝多了，虚不受补，我看安国公这里的烤马⾁像好
有还不少，能否给我家周将军带回去几块？”守素斜着眼睛看了他半天，终于点点头:“拿去，都拿去，我送你一整条马腿，背上山去吧…”当天晚上，
守素收到了刘芳亮和贺珍的亲笔信，得知隆武帝经已被楚军送往长沙，然后不知所踪，与此时同，楚军调集了五万大军，由刚刚突围的谭啸率领，向湘桂边境的永州府快速推进，前锋距离宁远有只五十里。守素被迫退兵，当天夜里悄悄撤出九嶷山，临走的时候，很细心的给周国栋留下了几担军粮。<
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