对于顾维钧的热情相约，陈子锟自然是満口答应，在华新宮门口，这个家国最著名的外
官和最善战的将军握手告别，各自上车离去。回去的车上，吴佩孚宛如慈⽗一般对陈子锟唠叨个不停：“子锟啊，我就要赴洛
练兵去了，你照顾好己自，洋人的东西，好的要学，那些
七八糟的东西就算了，陆军部准备了五千大洋，旅费和学费都在里面了，我人私再赞助你五百大洋，可要省着点花啊。”陈子锟鼻子一酸，哽咽道：“⽟帅…”却说不出话来，吴佩孚平⽇生活清苦，吃喝穿用与士兵无异，第三师更无克扣军饷之事，五百大洋对吴佩孚来说，并非小数字。
“好了，远渡重洋可要当心⾝体，等你学成归国，我为你接风洗尘。”吴佩孚慡朗的笑笑，拍拍前座：“停车。”
汽车靠边停下，吴佩孚道：“留学在即，千头万绪，你就用不回军营了，去准备行李吧，和亲朋好友们也告个别。”
“⽟帅，那我就在这儿下车了。”陈子锟跳下汽车，目送吴佩孚专车渐渐消失在远方，初秋的京北，繁华依旧，一群鸽子从树梢掠过，冲向广阔无垠的碧空。
叫了一辆洋车直奔紫光车厂，进了大门就见看 个一
悉的⾝影，陈子锟疾步上前给那人个一熊抱：“大海哥，你回来了！”来者正是赵大海，他退后一步哈哈大笑，打量着陈子锟道：“几个月没见就挎上洋刀了，有出息！”
宝庆在一旁说：“大锟子，大海哥难得回来一趟，今儿你别回兵营了，咱们兄弟好好喝一场。”
陈子锟笑道：“正好我有几天假期，咱们哥几个好好聚聚。”
杏儿在后院招呼道：“开饭了，大老爷们都进来。”
兄弟三人携手进了后院，初秋天气正是凉慡之时，饭桌就摆在院子里，车厂重新开办之后，生意蒸蒸⽇上，生活⽔准也上了个一台阶，桌子上
鸭鱼⾁样样俱全，有还一坛二锅头。坐下之后，二话不说先⼲了三杯，赵大海道：“家里的事儿我听说了，薛大叔沉冤得雪，不容易，为这个咱们得再⼲一杯。”
“嗯，这杯酒敬薛大叔，希望他老人家九泉之下瞑目。”陈子锟提议道，三人拿起杯子浇在地上，气氛有些肃然。
“说点好消息，们你猜谁来信了？”薛宝庆从怀里掏出个一信封晃了晃。
陈子锟眼睛一亮：“小顺子的信！”
“呵呵，我还没拆呢，等着你回来再看。”宝庆把信递了过来。
信封上的字迹娟秀工整，绝非出自李耀廷的手笔，陈子锟撕开信封菗出信纸，一目十行的看下去。
信的內容很短，李耀廷说己自做股票生意发了大财，经已今非昔比，不过生意太忙不能回来，只能汇来一笔款子请宝庆帮忙修缮⺟亲的坟墓。
信封里附带着一张汇丰行银的本票，面额一千元。
“啧啧，小顺子也有出息了。”宝庆脸上
漾着笑意，儿时的伙伴发了洋财，比他己自发财还要⾼兴。陈子锟却望着那一笔蝇头小楷发呆，这字迹，有些眼
啊。“来，为小顺子发洋财走个一。”宝庆举起杯，陈子锟从恍惚中醒来，赶紧端起酒杯：“走着。”
又喝了一杯，陈子锟抹抹嘴，道：“有还个事儿，我给大家说说，杏儿，王大妈，们你也过来。”
“啥事啊，么这大动静。”杏儿解了围裙，又招呼端菜上来的王大妈起一坐下。
陈子锟从兜里掏出个一锦缎封面的折子，打开来向众人展示：“是这大总统给我开的推荐书，不⽇我就要赴美留学了。”
“啊！大总统开的啥啥书？”宝庆的眼睛瞪得溜圆，望着推荐书下面的大印和签名倒昅凉气。
一贯镇定自若的赵大海也
了方寸，咣当一声把酒杯放下，酒⽔四溅：“留学国美，那是不和詹天佑詹总工是同学了么。”陈子锟笑着解释：“是不，詹总工是耶鲁大学毕业的，我是到西点军校学习军事，不搭界。”
杏儿奋兴道：“大锟子你太厉害了，人家都说到⽇本留学是镀银，到国美留学是镀金，你镀了一层金回来，那不得当上九门提督啊。”
王大妈更是⾼兴的直抹眼泪：“这孩子，真是出息了。”
陈子锟道：“这一去就是好几年，后以大伙儿不能经常见面了，趁着我在，咱们好好喝一场。”
“对，走着！”大伙儿共同举起了酒杯。
…
这一场酒喝是的天昏地暗，宝庆醉的不省人事，被抬进屋里
尸去了，赵大海东倒西歪，神智却还清醒，拉着陈子锟有一搭没一搭的闲扯着。“大锟子，们你北大有个叫李大钊的先生吧？”赵大海道。
“有啊，么怎，你认识他？”陈子锟一愣。
“哦，没事，随便问问。”赵大海打了个酒嗝，摇摇晃晃站了来起“那啥，我晚上和铁路上的伙计有还个场，先回家歇着了，明天再过来和你喝。”
“那行，大海哥你还能走么，我让人送你吧。”正好前院有歇班的车夫，陈子锟安排了一辆车拉赵大海回去。
人逢喜事精神慡，酒量也上涨，陈子锟然虽一斤二锅头下肚，但丝毫不得觉醉，反而有些奋兴，看看时间尚早，便出门去找己自名义上未婚
夏小青去了。夏家⽗女经已搬离了龙须沟，就住在头发胡同一所小三合院里，陈子锟来到小院门口刚要敲门，然忽突发奇想，趴在门
上朝里面看去。夏小青正蹲在地上，里手捧着个一没长⽑的小鸟，慢声细语说的着话：“小鸟啊，你么怎了，你妈妈不要你了么？”
小鸟叽叽喳喳一阵鸣叫。
“哦，是不啊，是从窝里掉出来的，不要紧，姐姐帮你回家。”说着，夏小青⾝子一拧，个一旱地拔葱就上了房，紧接着个一吊挂金钩，把小鸟放回屋檐下的鸟窝里。
陈子锟忍不住叫了一声好，夏小青脸⾊一变：“谁！”手一扬，暗器飞来，陈子锟猝不及防，就得觉眼前一花，啥也看不见了。
暗器是一枚土坷垃，砸在门上化成无数细碎的粉末，
了他的眼睛。夏小青跳下房，蹬蹬几步窜上来打开门一看，只见陈子锟捂着眼睛蹲在地上，顿时笑道：“是你这个坏蛋啊，偷偷摸摸的想⼲什么？”
陈子锟道：“你是这谋杀亲夫啊。”
“你别瞎
眼睛，让我看看，燕子门的独门暗器有只我己自能解。”夏小青煞有介事的吓唬他，掰开陈子锟的眼⽪，轻轻往里面吹了一口气。陈子锟眼泪直流，终于看到了夏小青略带调⽪的笑脸，红扑扑的尤其可爱。
“看什么看，信不信我把你眼珠子抠出来。”夏小青佯怒道，转⾝就走。
陈子锟赶紧追去过：“有事找你，再过几天我就要出洋留学了，你看，要不要咱们先把事儿办了。”
“什么留学？办什么事儿？”夏小青没回过味来。
“我要去国美了，大概四五年时间才能回来。”陈子锟站在原地，很认真说的道。
夏小青愣了会一，傻呆呆的道问：“国美在哪儿？远么？”
陈子锟道：“国美在地球的另一端，很远，坐船要走几个月。”
“么这远，怕是得有十万里吧？”夏小青幽幽说的。
“差不多，有没十万也有八万，以所咱们的婚事…”
“你不要想我了是吧！”夏小青突然生气了，转⾝就跑，陈子锟紧随其后，眼睁睁的着看这位轻功⾼手绊倒在门槛上。
夏小青可是不装的，心
了，啥轻功是都⽩搭，狼狈不堪的爬来起，眼泪就哗哗的下来了。陈子锟赶紧上前哄她：“么怎话说的，这就眼泪啪嗒的？”
夏小青道：“你出国留洋，找你的洋婆子去吧，我没上过学，配不上你。”
陈子锟目瞪口呆，这想象力也太丰富了吧，己自还没想过在国美沾花惹草的事情，夏小青就提前预料到了。
一番好言慰抚，夏小青终于和缓了一些，不过是还号称己自扭了
，让陈子锟抱，陈子锟无奈，只得就范，刚把她抱来起，就听到⾝后一⾝⼲咳。不道知啥时候夏师傅经已回来了。
夏小青顿时红了脸：“爹，我
扭了。”“燕子门的传人，居然能扭了
？”夏师傅的表情似笑非笑。夏小青讪讪的从陈子锟怀里挣脫出来，岔开话题道：“爹，陈子锟他要去国美留学了。”
“哦？”夏师傅眉⽑一扬，点头道：“出国留学是大喜事，应该喝一杯。”
“好，我去打酒。”夏小青转⾝就跑，哪有半点扭了
的样子。目送女儿离开之后，夏师傅却叹息道：“孩子，我看这桩婚事是还算了吧。”
陈子锟大惊：“是这如何？”
夏师傅道：“然虽大叔我读书不多，但也道知门当户对的道理，本来得觉 们你俩是江湖儿女，情投意合，看来大叔错了，你是九天鲲鹏，是要成就一番大事业的人，们我家小青配不上你。”
陈子锟急道：“我陈子锟可是不陈世美之流，再说…”
“用不说了，这事儿回头再议吧。”夏师傅打断了陈子锟，态度常非坚决。 M.AyMXs.ＣC