南泰县城门大开，鼓乐喧天，一群穿着长袍马褂的士绅们在吹鼓手的陪伴下走了出来，个一个満脸堆笑，分列两旁，恭
江北护军使驾临。旗手先打着陈字号的牙旗大摇大摆进了城门，陈子锟谦让道：“柳县长，请。”
“陈大帅，请。”柳县长也道，两人哈哈大笑，并辔而行，但柳优晋却很识趣的往后退了个一马头的距离，让陈子锟先行一步。
乡下吹鼓手奏是的拉魂腔大戏《将军令》的曲子，威武雄壮，倒也应景，县城的⽗老们都穿着簇新的马褂，笑的很拘谨，有几个⽩头发的老头，瓜⽪帽后面还垂着小辫子，陈子锟下马和们他一一见礼，护军使的平易近人让们他僵硬的笑容略微变得自然了一些。
紧接着进城是的鉴冰和姚依蕾乘坐的汽车，显然南泰县的⽗老们从未见过这种用不 口牲拉的洋玩意，⿇木的脸上露出些许惊讶的表情，却又瞬间恢复了镇定。
“嘻嘻，你看们他，还留着辫子呢。”姚依蕾低声道，她从窗帘的
隙中瞅着外面的景象，有了杀虎口的那一出，她再不敢在大庭广众下露脸了。“是啊，是都些老头子，死气沉沉的。”鉴冰附和道。
道路是用青石板铺成，马蹄铁在上面敲打着，出发清脆的音声，路两旁的房门上揷着五⾊国旗，看来起倒也有些张灯结彩的味道，是只这
仪式参加的人太少，显得有些冷清。陈调元派来的这个加強连还真给陈子锟涨了不少面子，士兵精神抖擞，
械也很精良，相比之下，县里的武装就不成体统了-----实际上这帮穿黑制服的并是不
察警，而是县里的团丁。被士兵押解着的十二名土匪大大昅引了不少眼球，护军使旗开得胜，上任伊始就生俘么这多的土匪，
人群中竟然出发些许喝彩的音声，陈子锟闻声望去过，是个穿米⾊西装的年轻人，梳着分头，在一帮长袍马褂中显得格外突兀。“那个人是谁？”陈子锟道问。
“哦，他是县城大户龚家的少爷，在省城念大学的。”柳县长介绍道。
陈子锟不动声⾊，多看了那个姓龚的年轻人两眼。
县城不大，有只两条街，城央中 个一大院落，砖墙年久失修，有些地方经已坍塌了，中间一座气势雄伟的三开间大门，正对着大门是的宣化牌坊和照壁，柳县长说，这就是南泰县的县衙，前清乾隆年间所建，距今经已不少年头了。
县衙是南泰县城里规模最大，最像样的房子，护军使随行人马众多，唯有住在这里才合适，最外面的大门是县门，进去之后是石板铺就，长长的道甬，左边有一片低矮的房舍，据说是县监狱的所在，里面有还座小小的狱神庙，护军使俘虏的土匪就可以关押在里面。
道甬右侧是一片⽩墙灰瓦的房子，看来起比监狱气派多了，柳县长说那是县衙管驿和衙神庙的所在，负责衙门
来送往的事务，家具摆设都比较新，护军使可以暂住在那里。再往前，又是一座气派非凡的三开间大门，是这县衙的仪门，严格来说，进了这扇门，才是真正的县衙，外面那些不过是衙门的附属建筑罢了。
仪门上揷着两面五⾊国旗，黑制服⽩绑腿的保安团丁持
敬礼，陈子锟下了马，姚依蕾和鉴冰钻出汽车，在护兵们的簇拥下，走进了仪门，柳县长依旧在旁介绍，娓娓道来这些建筑的来历。“两边的房子是衙门六房，兵刑工利户吏的书吏们就在里面办公，左边后面靠墙是马号和三班衙役歇脚的地方，右边这四间房是典史衙，再往前就是衙门正堂了。”
众人起一仰头着看这座县衙最⾼大的建筑，屋顶上青⾊的瓦片中间杂草丛生，大门两侧是⾼⾼的木头栅栏，颜⾊早已褪去，正堂之上，两旁还悬挂着⽔火
，公座后面，⾼悬牌匾，黯淡的四个大字“明镜⾼悬”乎似在无言的倾诉着去过的故事。正堂左右两侧分别是主簿衙和县丞衙，后面就是宅门，穿过之后是一片空地，央中摆着一口大⽔缸，想必原先是用来养鱼的，如今里面积満了雨⽔，上面还生着绿苔。
二堂是知县回见贵客兼办公的场所，如今是柳县长办公的所在，摆着棕
，写字台，脸盆架等家具，是都式样最简单的，桌上摆着报纸和文件，墙上挂着一柄宝剑，窗台上放着几盆花草，看来这位县长是还个雅人。“诸位，县衙里空房间不少，可以让兄弟们在此歇息，是只
板和铺盖暂时无法解决，县里实在太穷了。”柳优晋
含歉意说的道。“不碍事，夏天么怎都方便。”陈子锟道。
姚依蕾趴在窗台上道说：“这后面是什么地方。”
原来二堂后面有还一堵围墙，垂花门上挂着大硕的铁锁，锁上面积満灰尘，想必很久有没人进去过了。
“这儿…是县衙的后宅。”不知为何，柳县长的语调有些怪异。
“就是说，知县的家眷就住在里面？我想进去看看。”姚依蕾并没发现柳县长的异状，饶有趣兴 说的道。
柳优晋迟疑了下一，是还拿出了钥匙，解释道：“在现是⽩天，看看也无妨，晚上最好不要接近这里。”
这下姚依蕾更感趣兴了：“为什么？”
柳优晋
言又止，走去过捣鼓了一番，终于打开了生锈的铁锁，用力推门，吱吱呀呀的音声传来，两扇门慢慢打开，一股
风从院子里窜出来，柳县长不噤打了个寒颤。姚依蕾兴冲冲的跑了进去，陈子锟带着鉴冰、阎肃、青锋和副官马弁等人也跟着进去了，院子很宽敞，⽩墙灰瓦的房舍婉约典雅，墙壁上排満藤蔓，一池碧⽔中，淡粉⾊的莲花悄然绽放，两棵桂树枝繁叶茂，靠墙是一大片竹林，満眼的翠绿，无比养眼。
“这儿好，打扫打扫，就住这里吧。”姚依蕾道，她是识货的人，看得出县衙后宅的建筑出自名家手笔，布局隐隐有苏州园林的风格，⽔池假山亭榭样样俱全，放着么这好的地方不住，去住什么管驿，是不脑子进⽔了么。
可鉴冰却对柳县长刚才的话留了心眼，道：“等等，柳县长你还没说为什么不能接近这里呢，我看这后宅没什么特别啊。”
柳县长很勉強的笑笑：“实其也没什么，辛亥年间，⾰命军起事，当时的知县带领亲信拼死顽抗，最终弹尽粮绝，最终被人斩杀在这后宅之中，知县的五房
妾，被
兵凌-辱后自尽⾝亡，有拿剪子割了喉咙的，有悬梁的，有呑金的，有投井的，总之死的都很惨，来后就听说这后宅不⼲净。”姚依蕾顿时花容失⾊，不说话了。
鉴冰也深深皱眉，埋怨的看了一眼姚依蕾，道：“县长，是是不 的真有鬼啊？”
柳县长苦笑道：“有有没鬼真不道知，我只道知，前几年有个胆大的酒鬼，和人打赌要在衙门后宅里过上夜一，结果…”
“结果么怎了？”姚依蕾怯生生的道问。
“结果第二天被人发现，这人死在后宅大门后面，眼珠子瞪得溜圆，⾆头伸出老长，満嘴流绿⽔，门板上挖出一条条的印子，是都指甲挖的啊，来后县里仵作验尸，说是胆破了…”柳县长叹口气，乎似不忍回忆那段恐怖的故事。
“从那后以，后宅就再没人来过。”柳县长以这句话作为结尾。
姚依蕾吓坏了，扯着陈子锟的⾐角说：“不住这儿了，赶紧走吧。”
陈子锟却哈哈大笑：“就住这儿了，我倒要看看，鬼长什么样，老王老李，把咱的行李搬进来，青锋，找把笤帚好好打扫下一。”
柳县长急忙劝阻道：“护军使，宁可信其有，不可信其无啊，您还带着两位女眷呢，万一…”
阎肃四下瞧了瞧，不动声⾊。
“有没什么万一，鬼也怕恶人，老子杀人无数，就是厉鬼来了，也要掂量掂量。”陈子锟态度很坚决。
柳县长见劝不住他，便道：“既然如此，我派人打扫吧，么怎能让护军使的人亲自动手呢。”
陈子锟点头道：“也好。”
…
后宅多年无人居住，打扫需要不少时间，柳县长请陈子锟先到二堂奉茶，向他汇报南泰县的基本状况。
“县里的户籍名册是都清朝时期留下的，在现到底有多少人丁，
本就是个糊涂账。”柳县长道说。“那财政情况呢？”陈子锟对这个最感趣兴。
柳县长一摊手：“想必大帅经已看到了，田地荒芜，十室九空，土匪横行，官
民反，老百姓没钱
税，没粮租，豪強大户拥兵自重，也不税，我这个县长实其就是个光杆司令，手下有只两个杂役，连保安团都调不动。”陈子锟奇道：“那保安团听谁的调遣？”
柳县长道：“本县豪绅，夏大龙夏老爷，保安团长就是他出钱招募的，团长丘富兆是他的外甥，这次若是不
接护军使大人，我连保安团一杆都调不动。”陈子锟眼珠转了转：“夏大龙有有没来
本护军使？”柳县长⼲咳两声，过左右而言他：“护军使喝茶，喝茶，是这省城托人买来的龙井” Ｍ.ＡｙＭＸｓ.CＣ