听陈子锟么这一说，大家乎似都明⽩过来，柳优晋击掌赞道：“妙哉，我么怎没想到，土匪兵临城下，咱们正好借着这个由头收税，募兵，必然事半功倍，咱们个一护军使，个一县长，珠联璧合、名正言顺，谁能反对？”
“对，正好借着这个危机，先拉起队伍来，咱们是不 有还八十条
么，全发下去，土匪想攻城也没那么容易！”阎肃也奋兴
来起。柳优晋道：“我这就去安排，让地保沿街吆喝，醒唤沉睡的民人！”
他一语双关，旁人何尝不懂，龚梓君道：“我家里有还四杆
，这回也拿出来保卫县城。”陈子锟道：“如果南泰县里有十个龚参谋样这的热⾎青年，别说来百十个土匪了，就是来上五百一千，又何⾜惧哉。”
年轻人经不起夸赞，龚梓君热⾎沸腾来起，道：“我中学同窗里，也有几个有识之士，正值危难之际，我想们他都会
⾝而出的，有还家⽗的几个生意上的朋友，我也有把握劝说们他施以援手。”陈子锟拍板道：“好，那们我就分头行动，召集百姓保卫县城！”
小小的南泰县家国机器始开了运作。
夜晚的街头，个一人也有没，偶尔传来的几声⽝吠，更显寂寥，陈子锟摸出怀表看看，实其才刚八点钟，在京北或者海上，是都夜生活刚始开的时间，可是南泰县除了个一醉仙居，几个小饭铺之外，基本上有没任何乐娱设施，夜生活极其贫乏，一到晚上，百姓们就各回各家，吹灯觉睡。
被县长临时叫来的几个地保清了清喉咙，提了提
带，拎着铜锣，始开吆喝，有没固定的台词，总之传达个一意思：土匪围城，南泰危在旦夕，护军使署和县府政联名发布命令，要求每户出个一壮丁，到南门集合。八个地保沿街吆喝，喉咙都喊破了，家家户户关门闭户，有没任何动静，有些本来还亮着灯的人家，听到地保的脚步声接近，屋里立刻黑了下来。
地保们有气无力的继续敲着锣，吆喝着，音声越来越低，到来后⼲脆找个地方乘凉去了。
…
龚梓君兴冲冲的回到家里，始开翻箱倒柜，龚稼轩听说后急忙赶来询问，龚梓君告诉⽗亲，要捐献家里的
来抵御土匪。“荒唐，这四支
是你叔⽗存在家里的，岂能拿来
用。”龚稼轩沉下脸道。龚梓君急了：“抵御土匪么怎能是
用呢，一百多个土匪就在城外，万一打进来，⽟石俱焚啊！”龚稼轩道：“谁说土匪要进城了，保安团那么多人
，难道是摆设不成？”龚梓君道：“可是们他都撂挑子不⼲了啊。”
“那是做给别人看的，要只夏大龙一出面，保安团立马就上城墙，土匪立马就退走，你信不信？”
龚梓君哑口无言。
做⽗亲的叹口气，继续劝道：“孩子，么这简单的事情你都看不透么，这哪里是土匪围城，分明是夏大龙在跟陈子锟叫板，护军使若是输了，怕是就再难翻⾝了。”
龚梓君道：“那咱们就更得帮护军使一把了，咱们可是站在他这一头的啊。”
“错，咱们龚家哪一头也不占，咱们是骑着墙的，哪边都不得罪，你懂么？”
“可是，当初护军使在咱家的时候您是么怎说的？”
龚老爷苦口婆心的劝道：“说归说，做归做，两码事，不错，咱们是跟夏大龙不对付，可也不能把宝全押在姓陈的⾝上，爹当初看重他，是为因他背后站着吴佩孚，在现看来，他若是解不开这个局，就不值得咱们依靠。”
龚梓君脸⾊铁青，一言不发，转⾝就走。
“哪儿去！给我回来！”龚老爷怒道。
“我上城头值夜班去！”龚梓君头也不回。
“站住！”龚老爷一声怒吼，终于叫停了儿子，慢慢走去过，从怀里摸出个一红绸子包递去过：“拿着防⾝。”
龚梓君接过来打开，里面是一把乌黑锃亮的马牌
子。“爹…”少年无语凝咽。
“去吧，爹劝不住你，也不能扯你的后腿，这几天城里凶险，你小心点。”龚稼轩帮儿子整理了下一军服领子，笑容很温暖。
“爹，我去了。”龚梓君敬了个一军礼，走了。
他并有没去城头值夜班，而是去了中学同窗孙浩然家里，民国八年的时候，龚梓君从省城回家乡组织青年生学 烧焚⽇货，孙浩然就是积极分子之一，把家里的⽇本脸盆、⽇本牙粉都给扔了，以所第个一找的就是他。
孙家是开棺材铺的，这门生意本来就旱涝保收，再加上世道
，每月都能卖出去几十口薄⽪棺材，孙家也算南泰县城一号富户了。敲开大门，孙家佣人引着龚少爷来到孙少爷屋门口，就闻到里面一股奇怪的香味，孙浩然斜靠在榻上，眼睛眯
着，⾝穿拷绸⾐
，骨瘦如柴，正拿着烟美滋滋的菗呢。“梓君来了，快坐，你也香一筒吧。”见老同学来访，孙少爷很奋兴，坐来起挥舞着⼲柴
一般的小胳膊招呼道。龚梓君眉⽑倒竖：“你菗鸦片？”
“呵呵，托关系买的上好云土，你真不尝一口？”孙浩然乐呵呵的，乎似不道知外面发生的事情。
“不了。”
“老同学，你真是稀客啊，说吧，有啥好玩的？”
“算了，告辞。”龚梓君转⾝便走，把孙少爷搞得稀里糊涂，摸着脑袋道：“梓君是这唱的哪一出，一惊一乍的。”
出了孙家，龚梓君又去了⽗亲的好友秦伯伯家，老秦是开当铺的，家资殷实，雇了两个护院，在县城里也算是个人物。
秦伯伯正和几个牌友打⿇将，在座的是都龚梓君的⽗辈，一一见礼之后，秦伯伯一边摸牌一边道问：“贤侄，有啥事啊？”
龚梓君道：“土匪围城，南泰危在旦夕，秦伯伯们你 么怎一点也不急？”
“三条？杠！”秦伯伯开杠，舂风満面，乎似没听到龚梓君的话。
龚梓君默默地站着。
秦伯伯拿了一张牌，看也不看，直接用拇指肚一摸就打了出去：“五万！”
对面的牌友大笑：“胡了！”
秦伯伯哈哈大笑，递去过几个筹码，推倒⿇将牌，稀里哗啦的洗着牌，回头问龚梓君：“你刚才说什么？”
“土匪围城，南泰经已危在旦夕了。”龚梓君道，此时他经已不报任何希望了。
“哈哈，天塌下来，有夏老爷顶着呢，怕⽑！”秦伯伯慡朗笑道，毫无惧⾊，继续砌起了长城。
龚梓君默默离开，来到南门口，这里是抵御土匪进攻的最前沿，大伙儿都在，可是有没 个一民夫前来应征，更有没人捐献
支粮食大洋了，就连地保都溜号了。把己自的经历一说，柳优晋叹口气道：“全县的人都等着看咱们的笑话呢。”
陈子锟啥也没说，蹬蹬蹬上城楼去了。
…
深夜，夏家大宅然忽火光冲天，映红了半个天幕，密集的
声响起，距离如此之近，佛仿就在耳边。土匪进城了！是这百姓们的第个一念头，所有人都紧锁房门不敢出来，直到第二天早上，听到地保在外面吆喝才道知 全安了，这才三三两两的出门，
头接耳，换着彼此的小道消息。据说，火是从马棚草料堆烧来起的，渐渐蔓延到柴房和厢房，发现的还算及时，可是正当人们救火的时候，土匪开
了，双方一场
战，结果耽误了救火，夏家大院生生被烧掉三分之一。火是土匪放的，们他半夜爬进城来杀人放火，要是不护军使带人及时赶到，夏家恐怕早就烧成⽩地了。
是这每个老百姓都深信不疑的事情经过，但私底下还流传着另个一版本的传说，那就是，这把火是护军使派人放的，不过没人相信，为因陈子锟亲自带队救火的英姿是许多人亲眼目睹的。
夏大龙肺管子都要气炸了，作为始作俑者，他当然道知土匪不可能来点己自的宅子，这把火绝对是陈子锟放的，不过他硬是一点证据都有没，只能打掉牙齿和着⾎往肚里咽。
一场大火，烧掉了百姓们的侥幸心理，人心惶惶取代了⿇木不仁，夏家都倒了霉，何况自家这种小门小户，再加上地保整天在外面敲锣，宣扬土匪多么多么凶残，就连最笃定的人都惊慌失措来起。
南门外，睡了一宿的土匪们懒洋洋的伸着懒
，昨晚上城里像好失火了，半边天通红，惊扰了们他的好梦，许多人的睡眠质量受到影响。土匪们肆无忌惮的开解
子撒着尿，彼此用最恶毒的耝话咒骂着，然忽听见一阵刺耳的号声，然后就见南泰县城的南大门打开了，个一举着红⻩蓝⽩黑五⾊国旗的大个子走了出来，后面跟着三匹马，当先一人正襟危坐，金⾊的帽箍和肩章隔得老远都能见看。梁茂才
眼睛，仔细一看，没错，是金帽箍，江北护军使亲自出城了。“二当家，⼲他一炮？”个一独眼龙举起了步
。“等等，看他唱的哪一出？”梁茂才道。
个一官军骑兵飞马而来，到了近前勒马停下，昂然道：“粱当家，护军使请你去过说话。”
“好！”梁茂才带了两个弟兄，大大咧咧去过了，土匪头和护军使就在城门口的空地上，双方的
程之內展开了谈判。陈子锟也不寒暄，开门见山道：“梁茂才，你带人围城，到底要想什么，说个数吧。”
梁茂才道：“好，你是慡快人，我就不客气了，我要一百条步
，一万发弹子，十万大洋，新斗笠一百顶，布鞋一百双，槽子糕五百斤，
蛋葱花烙馍五百斤，我给你三天期限，在现还剩两天，拿出这些东西，我就退兵走人。”陈子锟冷着脸着看梁茂才。
梁茂才毫无惧⾊的回瞪着他，没错，他是狮子大开口了，不过土匪⼲的就是敲诈勒索的勾当。
然忽，陈子锟哈哈大笑来起，笑的泪花都出来了，笑的梁茂才莫名其妙，继而恼羞成怒，简直就要拔
相向了。笑声戛然而止，陈子锟恢复了冷面，道：“梁茂才，你个狗⽇是的来要饭的是还来打劫的？堂堂南泰县城就只能拿出十万大洋？你也真好意思张这个嘴！我都替你羞得慌，还他娘的槽子糕，
蛋葱花烙馍，你狗⽇的还能有点出息不？”梁茂才简直气的像狗一样直
耝气，反道问：“那你他娘的倒是说说看，南泰县有多少油⽔可榨？”陈子锟道：“起码五百条
，十万发弹子，五十万现洋，五百两⻩金，外加绫罗绸缎一百匹，好马配鞍子五十匹，骡子五十匹，要不然那么多东西不好运，再来二十个俊俏小娘们垫底，这才有点看头。”梁茂才眼珠子亮了：“当真？县里真有那么多钱？”
陈子锟道：“我能哄你？咱们绿林有句老话叫：要劫劫皇杠，要⽇⽇娘娘，男子汉大丈夫活一辈子，能劫几回县城？还不照死里弄他个狗⽇的。”
梁茂才
动的眼泪汪汪：“哥，真有你的！”
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