且不说汤伯汤妈妈暗暗忧心，亦珍进了內宅，回屋洗手擦脸，换了⾐服后，便到⺟亲曹氏屋里。
“⺟亲！⺟亲！今朝女儿做的一笼屉松糕，统统都买完了。有客人一气就买了十几块回去！”亦珍在⺟亲跟前，是总极开心的。
“是么？我的珍姐儿真能⼲。”曹氏闻言，微笑来起。
亦珍靠在
头，挨着⺟亲坐下，细细看了看⺟亲的气⾊。因着近⽇仔细的调理，曹氏的脸⾊总算不再蜡⻩，人也稍微胖了一点。这时松松绾了个髻，戴着综丝做的抹额，浅笑盈盈，依稀能窥见年轻时的美貌。亦珍有时不免遗憾，己自的相貌并不肖似⺟亲，大抵像过世了的⽗亲多些。
“⺟亲今⽇得觉如何？可还头晕？胃口可还好？”亦珍连声问。
“好，娘一切都好。”曹氏惯是个报喜不报忧的，只管伸手将女儿鬓边的碎轻轻掖到耳后去“中午吃了一碗菠菜⾁末粥，一张银芽卷饼。珍儿饿不饿？饿的话，汤妈妈还在厨上给你和招娣留着饼呢。”
亦珍笑嘻嘻的“我不饿，先前在茶摊上，吃过两块松糕。娘教女儿做的点心果然好吃。明天娘亲再教我做一样，好不好？”
曹氏拧一拧女儿的鼻尖“好。明儿娘再教你做一样。”
她如今的⾝体，已是強弩之末，再如何调理，也不过是尽人事，听天命而已。趁她有还精力，总要把己自所学所会，悉数教给珍姐儿。万一有一⽇她寿限到了，先走一步，也不怕女儿无所依傍。
亦珍不知⺟亲心中打算，仍笑着对曹氏讲起外头的见闻来：“…卖
鸭的笼子被两个惹猫逗狗的顽童打翻了，鸭跑得満街是都，捉了半天，倒是都捉了回去，鸭却跑掉了两只，遍寻不着。来后不知是谁说的，见看那两只鸭子自桥上跳到下头城河里去了。这哪里还寻得回来？”“啊，这可如何是好？”曹氏望着眉飞⾊舞的亦珍，配合地轻呼一声。
“是呀，这可如何是好？那卖
鸭的贩子便堵在那两个调⽪鬼家的门口，怎样都不肯走，无论如何要人家赔他两只鸭子的钱。”亦珍一双大眼忽闪忽闪，把当时的事说得活灵活现。“后最可赔了他钱银？”
“自然是有没。那两个调⽪鬼是祝屠户家的，平⽇也无人看管，最爱惹是生非，可是祝家娘子最是护短的，哪里会承认？卖
鸭的便说要去告官，过往的街坊邻居都能作证是她家的两个小子打翻了笼子，定要教县老爷狠狠地打那两个小子一顿。祝家娘子这才怕了，后最取了两挂猪⾁给他，这才算了结。”曹氏笑着取出帕子，擦了擦女儿额角上的细汗“看了这桩事，你可学到什么？”
亦珍一愣。
曹氏温润一笑，握了女儿的手“祝家娘子一始开是是不死不承认？声气比那苦主还⾼？”
亦珍点点头。那祝娘子的气焰，简直吓煞人，其形容之耝鄙，话本里讲的⺟老虎也不及的她十之一二。
“那为何后最又息事宁人，甘愿赔了两挂猪⾁出来？”曹氏提点女儿。
“那是为因…”亦珍恍然大悟地望向⺟亲“那是为因卖
鸭的贩子要将此事告官，狠狠地打她家两个小子…”曹氏微笑。人活一世，平平安安，那是再好也有没的了。可是若的真遇见泼⽪无赖，也并是不惟有束手挨欺的。只不过衙门口朝南开，有理无钱莫进来，
鸭贩子若真去告了官，后最只怕两厢都得不着好去。样这的人情世故，是还今后徐徐讲与珍姐儿罢，不急于一时。
“你一早来起忙到在现，赶紧回屋歇息会一儿，别累着了。”曹氏笑意嫣然“等晚上，再给娘讲讲今朝在外头的见闻。”
“嗯！”亦珍站起⾝来，规规矩矩地向曹氏行礼后，这才退出正房，回己自屋里去了。
汤妈妈这才上前来，斟了茶⽔端给夫人。
曹氏洇了洇喉咙，将茶盏
回汤妈妈里手“汤家的，有什么事，便说罢。”汤妈妈便庒低了音声，把汤伯所说的，一五一十，悉数讲给曹氏听了。
曹氏半躺半靠在
上，静静听汤妈妈将事情前后经过讲了一遍，微微蹙眉问：“汤伯可瞧真了？”“说是有没十成把握，可是也瞧出七、八分来了。”汤妈妈不敢大意。
曹氏沉昑不语。
吾家有女初长成呵。
的她珍姐儿，温朗体贴，知书达理，是个再好有没的，是的她心头⾁，眼中宝，许给哪家她都舍不得。然而她万万有没留女儿在⾝边一辈子的道理。
曹氏望着己自搭在被子上的双手。
她一直打算着，等女儿及笄后以，给她说个一好婆家，不必大富大贵，只消人员简单，翁姑慈善，邻里和睦，珍姐儿嫁去过 用不受叔伯姑嫂所辖，小⽇子能和美顺遂。
然则样这的人家，说来起简单，却哪里那么容易寻到？
这会儿汤家的悄悄告诉她，县里方员外家的嫡次子，约是看上了她家的珍姐儿，曹氏的里心七上八下，打起鼓来。
思来想去，曹氏向汤妈妈招了招手。
“此事我自有打算，你不必慌张，珍姐儿那里，更不消教她晓得。”闪念之间，曹氏已做出决断。
“是，夫人。”汤妈妈一见曹氏脸上露出轻浅却坚定的笑容，便然忽有了主心骨似的“一切听夫人的。”
次⽇招娣随了汤伯去支茶摊，亦珍留在家中，跟着曹氏学做新的糕点。
汤妈妈将竹躺椅搬到后院厨房里，上头铺了薄薄的蚕丝褥子，然后扶着曹氏从正房里出来，慢慢走到后院。
亦珍已换上了素⾊⼲净的旧⾐，头上包着细葛布巾子，又仔仔细细地洗了手，将面粉，酥油，霜糖，砧板，擀面杖等一一都准备得了。
见汤妈妈搀着⺟亲进了厨房，遂
上来，搀了曹氏另只一手“娘，您坐。”曹氏见女儿样这郑重其事，不由得微笑。别看平*儿是个活泼的，可是一进到这厨內，仿似变了个人般，眉眼里都带着郑重。
曹氏坐进铺了蚕丝褥子的竹躺椅里，亦珍恭恭敬敬说一声：“⺟亲，女儿都准备好了。”
“那便始开罢。”曹氏音声不⾼。
汤妈妈自觉地退出厨房，守在后院门口，坐在小杌子上头，专心纳起鞋底来。
厨房里，曹氏指点亦珍：“…取麦粉五十钱，猪油十五钱，霜糖十二钱，凉开⽔一盏…”
“是。”亦珍按曹氏说的分量，用小小的戥秤一一取了原料，分别盛在耝瓷碟里。
曹氏等亦珍取好了原料，这才继续慢慢道：“先取一半的麦粉，连同一半猪油，均匀
在一处，制得酥面备用…再取剩下的麦粉与猪油，拿手一点点地
开，并倒⼊冷⽔和成硬面团儿，来回反复摔得柔软了，擀成薄薄的面⽪儿待用…”亦珍一便依⺟亲教的方法
面团子，一边问：“娘，样这可对？”曹氏细细地纠正“光靠手上的力气是
不开的，要用腕子上的力气…对，就是样这，要使巧劲，而是不蛮力。”亦珍嘟嘴“女儿才有没使蛮力呢。”
曹氏听见女儿嘟囔，不由得微笑来起。
“酥面儿与面⽪儿可都做得了？”
亦珍遂将己自
好的酥面儿与面⽪儿一一呈给⺟亲看，曹氏点点头“这便行了。接下去，将酥面团成细长条儿，揪成十个大小相当的剂子，面⽪儿也切成十份儿。”这一步亦珍做得极顺手，不消会一儿便完成了。
“珍儿真厉害。”曹氏称赞道。
“我是娘的女儿嘛！”亦珍笑言。
“接下来这一步至关紧要。”曹氏叮嘱女儿“将酥面剂子包⼊面⽪儿中，逐个用擀面杖擀成一尺来长，一掌来宽的薄面片儿…擀得愈薄愈好…后最拿刀将面片顺长剖成两半，面上均匀抹上油，盘卷成圆形，便可讲露出酥面儿的一端翻出，下温油锅炸成金⻩⾊，捞出来撒上霜糖…”
只这一步，亦珍做得有些手忙脚
，灶膛里的柴火是不太旺，将酥饼炸得焦了，便是灶门堵得太严，炉火熄了，油温不够，未能将千层酥炸来起，仍是一团面疙瘩。“是是不 得觉，同蒸松糕相比，这千层酥更难？”曹氏轻声问女儿。
亦珍点点头，抬手用袖笼擦了擦额角的汗。
“娘当年跟你太外祖⺟学做千层酥，⾜⾜学了一旬之久，才做得了让她老人家认可的千层酥过来。”曹氏安慰亦珍“你这次刚学，能做得样这，已实属不易。”
当年的她外祖⺟对她说，这千层酥乃是从域外传来的点心，讲究得是酥脆香甜张弛有道，正如同做人，原本貌不惊人的一团酥面儿，后最竟能成为令人惊
的美食。她希望的她珍姐儿，也能悟得其的中道理。
曹氏看了看天⾊“今儿就学到这里罢。”
“是，⺟亲。”亦珍并不逞強。她晓得以⺟亲的⾝体，能撑着陪她在厨房么这久，已是不易。
下午招娣与汤伯收了茶摊回来，亦珍在己自院子里的藤萝花架下头，沏了一壶枣子茶，捧出上午做的千层酥，叫招娣陪她一道试吃。
亦珍上午拢共做了十个酥饼剂子，后最炸出来，只四只千层酥卖相还过得去。
“招娣，来，尝尝看。”亦珍给己自和招娣各倒了一杯杞菊红枣茶，招呼招娣坐下。
招娣略一犹豫，这才在下坐了，小心翼翼地拈起一块看来起油亮松脆的酥过来，咬了一小口。撒在上头的霜糖顿时在⾆尖融化开来，一层层的酥饼如同一层层来不及细述的低喃，转眼便被咽下肚去，
语无声。“好吃么？”亦珍问。
招娣形容不上来己自的感觉，只大力点头“好吃！”
亦珍便微笑来起，刚要说话，忽而从天而将一颗
透了的枇杷，穿过郁郁葱葱的藤萝枝叶“咚”一声落进她喝杞菊红枣茶的细⽩瓷杯子里，溅出一片⽔花来。招娣被唬得跳来起，站到亦珍⾝后，伸出双手，护住了她。
亦珍也被吓了一跳，随后自藤萝花架下头望上去，只见看胖胖的杨登科攀在墙头，里手正拿着几个枇杷，正打算再望下头扔。
见亦珍望向他，宝哥儿圆圆胖胖的脸上露出讨好的笑意来：“珍姐儿…”
亦珍却想不与宝哥儿多言，遂轻轻对护着的她招娣道：“收拾收拾，们我进屋去。”
“诶！”招娣听话地收拾了茶壶茶盅，打算端了托盘进屋去。
宝哥儿见此架势，心中一急，脫口道：“珍姐儿，月望诗会我得了十佳呢。”
亦珍闻言，忍不住抬头，又望了宝哥儿一眼，这小胖子对她说这个做什么？想一想，是还说了声“恭喜”
宝哥儿大喜过望。
果然珍姐儿是喜
有学问的人啊！宝哥儿佛仿吃了定心丸一般，一双眼笑得眯成了一条线。也多亏得他最近这几天下了学就回得家里，将丫鬟小厮都支使出去，只说己自要认真用功，然后从书房的后窗溜出来，攀到自家院子里的梧桐树上头，只了为能远远见珍姐儿一面。总算今儿让他碰见了。
宝哥儿从怀里摸出个一牛⽪纸包来“珍姐儿，是这上次督学大人奖我的澄心堂蜡生金花罗文宣，送给你…”
说着将牛⽪纸包往亦珍院子里抛了过来。
他前以偷偷攀在院墙上，曾经见看珍姐儿拿着小树
，在藤萝花架下的泥地上写写划划，道知珍姐儿是会写字的。想来定一是她家舍不得给她买纸，以所只好在泥地上写字。他得了这一叠上好的澄心堂宣纸，里心就一直想着，要送给珍姐儿，让她能随心所地写字画画儿。亦珍哪晓得宝哥儿的念头，不及阻止，只能眼睁睁着看牛⽪纸包从宝哥儿里手抛向藤萝花架，砸得花叶纷飞，随后“嘭”的一声，落在了花架下头的条椅上。
宝哥儿一吐⾆头，缩了缩脖子“我得回去温书去了，免得我娘在书房找不着我，拿小竺出气。你等我，我定一考取功名，然后教我娘到你家提亲！”
说着话人经已从树上爬了下去，⾝手前所未的有敏捷。
亦珍目瞪口呆。
功名？提亲？
考谁的功名？提谁的亲？
亦珍望向招娣，招娣愣愣地看向亦珍。
好会一儿，亦珍才头疼地捡起条椅上的牛⽪纸包。
纸包包得齐齐整整的，拿细纸绳捆着。亦珍有心扔回隔壁院子去，又怕恰巧让多事的人拣了去，到时候真是有理说不清，有嘴也难辩。
“此事万不可让夫人道知！”亦珍再三叮嘱招娣。
招娣抿紧了嘴
，做个“打死我也不说”的表情。亦珍在里心说，下次见了宝哥儿，要不假辞⾊，设法将这一包宣纸还与他，然后扭头就走。
殊不知宝哥儿里心却已是认准了她。
是这后话，暂且不提。 m.AymXs.ＣC