珍馐馆內，亦珍先问了汤伯的伤势，听汤妈妈说不要紧，是只撞在桌角上，撞破了⽪，并不曾伤及下头骨⾁。然而亦珍到底不放心，喊了在后院洗碗的耝使丫头过来，着她与汤妈妈一道扶了汤伯回屋休息去。她己自则与招娣留在铺子里，将查公子走后，留下的桌面儿收了。
“姐小，那人——还会再来么？”招娣低声问。
亦珍心中有片刻茫然，过了会儿，才淡淡道“便是他不来，人生在世，也会遇见旁的如不意。”
“姐小…”招娣鼻尖一酸。
哪料亦珍微笑，拉了招娣的手“不过我有⺟亲，有汤妈妈，汤伯，有还招娣…”
有还 个一叫她等他两年的青年。
亦珍握紧了招娣的手，随即放开“我到后头去看看⺟亲，你这两⽇也累了罢？趁这会儿铺子里没什么客人，赶紧休息会一儿。晚上还要忙呢。”
随后亦珍回了后头院子，轻手轻脚上了楼，来在⺟亲曹氏屋前，推门而⼊。
曹氏还在睡，并未醒来。
曹氏屋里，如今总带着一点子药香，不浓，在空气中隐隐浮动。因后头临⽔，为怕嘲气太重的缘故，在居室外头，工匠们建了一圈回廊，与內庭天井里的回廊相连。透过窗纱，隐隐能见看向⽔的一面，透过廊檐雕花，洒进回廊的午后
光。亦珍在⺟亲
边的绣墩上坐下，背靠着架子，微微垂了眼，不知不觉便盹着了。待亦珍睁开眼，曹氏经已醒来，正半坐在
上，温柔地望着她。“娘亲，”亦珍忙坐正了⾝子“您醒了？么怎也不叫女儿一声。”
曹氏浅笑，眼尾有淡淡的细纹浮现“娘看你睡得那么香，想是最近一阵子又是买铺子重新布置，又是搬家，又是经营食铺，定一是累了，以所娘没舍得叫你。”
亦珍握了⺟亲的手，感觉⺟亲手心的热度不⾼不低的，这才放心“女儿不累。”
曹氏反手拍拍女儿手背“娘没事，你别担心。”
亦珍笑容加深“娘亲睡得可好？可得觉饿？饿的话，女儿在厨房里小火炖了雪梨银耳盅。”
“娘不饿，娘想和珍儿多说会儿话。”曹氏拉紧了亦珍的手，不肯放开。
她今⽇晌午，不知恁地，睡得极
，若是往常，女儿一进屋她就醒了。可是今天却并有没。她佛仿做了个长长的梦，梦中有悲苦喜乐，聚散离合，可是待她醒来，睁开眼望见女儿盹着的睡脸，那梦境便悉数散去，消失殆尽。“食铺开来起，每⽇起早贪黑，我儿辛苦了。”曹氏来来回回地睃视亦珍面孔，见女儿眼下一片青痕，不由得心疼“这一阵子都没睡好罢？”
“珍馐馆才开来起，如今正是要创名气的时候，女儿
动得睡不着罢了。”亦珍说起店里的生意来“午间晚上生意是都极好的，尤其几样别致的点心与菜⾊，颇有口碑。县里不少文人、闺秀，都差了丫鬟小厮来置了点心攒盒回去。对面米行的老板有时招待客人，也差了下人来，叫一桌席面儿去过…”丁娘子虽不曾时时差人来，但总有客人到店里来用饭，都言及乃是得了丁娘子的推荐，听说珍馐馆菜⾊别致，味道一流，这才来的。渐渐食铺已有了一批忠实拥趸，单只为吃珍馐馆才做得出的美食而来。
珍馐馆的生意，很是不错，每⽇都有进项，扣除各方开销，帐上小有盈余。
亦珍本就不贪心，做的就是小本生意，拿最新鲜最寻常的食材，做出最别致最可口的美食。能有如今的局面，亦珍已很是快活。
亦珍希望己自的珍馐馆，卖的不仅仅是美食，而是食补养生，健□活的观念。她希望每个来她店里的食客，都可以通过一款点心，一道菜，一盅汤，感受到美食与生活的悦愉。
只她并是不个擅长⾼谈阔论的，这希望始终深深埋在心底里，从未拿出来与人分说。这会儿⺟亲曹氏问来起，也仅仅说些店里的见闻。
“周员外的一张嘴最是灵敏，只一清蒸蕈菇酿鹌鹑，他只消吃一口，便能尝出里头釀了从南粤传来的南华菇，东北来的榛蘑与新鲜河虾一道剁成茸拌的馅儿。又说往鹌鹑腹內酿猪五花⾁馅儿的，他倒吃过两回，但如不这往里头酿虾蓉蕈菇馅儿的鲜美。”亦珍微笑“周员外还打赏了招娣，说招娣伺候得仔细。”
曹氏轻轻拍一拍女儿的手“娘只怕委屈了你…”
亦珍将头轻轻靠在⺟亲肩上“女儿不得觉委屈。”
同那些被⽗⺟亲人卖给牙婆子，后最沦落风尘，亦或与人为妾，全无尊严的女子比来起，她如今⾐食住行无忧，全无抱怨的理由。
两⺟女说了好会一儿话，亦珍这才下楼去，取了炖盅上来，与⺟亲一道吃了点心。又服侍⺟亲漱了口，这才下楼去换汤妈妈来陪⺟亲。
“妈妈，莫让⺟亲晓得铺子里生的这些事，教她担心。”亦珍轻声叮嘱汤妈妈。
晚上送走后最一位客人，珍馐馆打了烊，亦珍与招娣熄了店內后最一盏油灯，回到后院，先在楼下就着灶上犹有余温的热⽔擦牙洗脸，然后招娣筹了⽔端上二楼去，两主仆一人一盆热⽔，将在食铺內站了一天，微微有些肿
的双脚，浸泡在放了几片姜片的的热⽔中。两个女孩子俱出细细的一声叹息。
“每晚泡泡脚，简直赛过神仙般舒服。”招娣一边厢捏了捏腿肚儿，一边感慨。前以在家里，烧了热⽔，都要供了爹爹阿娘洗漱，余下来的热⽔才能轮得到娘与们她姐妹几个。阿娘心疼家里的柴火，熄了灶膛就再不许生火。夏天还好，到了冬天，休说是泡脚了，便是喝口热⽔，是都极奢侈的。
亦珍闻言笑来起。
“姐小别嫌奴婢没出息。”招娣一边拿脚撩了⽔到另只一脚的脚背上，一边如同自语地道“奴婢跟在姐小⾝边也有些⽇子了，听得多也见得多了，得觉 是还平平和和的⽇子最自在。”
那会儿还在景家堰里的时候，隔壁杨老爷奴仆成群供他使唤，家里除了太太，有还好几个姨太太，着看好似富裕得很，但
妾通房闹将来起，竟是比乡下农妇撒泼打闹还吓人。好好个一成型的男孩儿，生生被闹得没了。们他乡下可有没
样这的。亦珍点点头，得觉招娣倒是悟了。
生活可不就是样这么？富贵人家表面看似风光，是只那风光后头，有多少
私龌龊，却是们他
样这的小户人家，想也想不到的。她自认是不那口才便捷，为人机灵的，在深宅大院里生活，需得⽇⽇小心翼翼，不可行差踏错一步，以的她
子，怕是不知不觉地便教人算计了。两人泡好了脚，招娣往楼下倒⽔去了。亦珍重新套好了己自用墩布做的暑袜。亦珍的女红实在算不得出⾊，惟有一点，伊爱己自动些脑筋。这墩布暑袜并不似外头袜子弄袜店中卖的墩布袜子，在袜子后头开口，以袜带结牢，而是将开口改在前头。
亦珍己自描了脚样子，裁了袜底儿出来，又剪了有脚背脚跟的袜筒，细细密密地
好，将开口放在前头，系起带子来也方便些。如今天气⽇渐冷了，泡好了脚穿上袜子，不教脚底的热气散了，便躺在
上，钻进被筒里。耳听得下去倒⽔的招娣“嗵嗵嗵”上楼来的脚步声。待招娣上了楼，关上亦珍闺房的门，在里头闩上门，熄了灯也上了
。外头天早经已黑了，躺在
上，侧耳倾听，能听见外头的城河缓缓流淌的潺潺⽔声，不知哪块石头下蔵了秋虫，在正不眠不休地鸣叫。招娣一早便来起忙活了，又亲眼目睹吴二老来铺子里闹事，这两⽇想是累得狠了，才一沾枕头，没会一儿就睡着了，出时⾼时低的鼾声。
亦珍却么怎也睡不着，脑海里是总一遍又一遍地，不断回放方稚桐英
的面孔，郑重其事地对她说：我心悦汝，冒昧请求小娘子等在下两年。两年之后，小生必定请官媒上门提亲，求娶小娘子。若蒙不弃，此情不渝。少女情怀是总诗，有样这 个一英俊
拔的年轻书生，对己自许下誓言，如何能不动心？亦珍骗不了己自，说己自无动于衷。
可是——齐大非偶。
亦珍并有没教这一番深情相许冲昏了头脑。
上门求娶。
为
是还为妾？大户人家规矩多，他许她以
，家里头道知么？亦珍了无睡意，盯着
顶上的承尘，苦笑。样这清醒，真正无趣。也不晓得方稚桐看中她哪一点？
又想，等他两年？便是他要遵了那在西林禅寺挂单的游方僧人所云，十八岁前不得婚娶。
是只两年时间，说长不长，说短也不短，谁能说得清这中间会得生什么变故？
亦珍拿了各种理由说服己自，按下那怦然心动，这才渐渐睡去。 m.AＹmXＳ.Ｃc