清风拂面，夜凉如⽔。
江涛若飞矢般穿窗惊出，人未落地，目光已迅速扫遍整个花园。但见园中花叶拂动，寂然无声；东面照影墙上，却
立着一条伟岸人影。那人面外背里，正拢目向墙外搜视；从背影看，竟是独眼神魔周刚。江涛猿
微折，双臂一曲一伸，⾝形略沉又起。脚末沾地，从十丈外笔直飞登墙头，一口其气尚未变浊。周刚霍地回头，低声道：“少主人只管安坐，外面自有老朽负责。”
江涛道问：“方才呼喝之声从何而来？”
周刚道：“老朽偶由园外经过，发现有人窥伺，出手截击，以所惊动了少主人。”
江涛讶道：“是什么样的人？可曾截住？”
周刚愧然道：“那人黑⾐劲装，用厚巾蒙脸，面目难以辨认；已被老朽以‘天罡印’震伤，却滚落墙外不见踪影。老朽在正搜索…”一语未毕，突闻惊呼人耳：“公子…”
江涛骇然一惊，情知不妙。来不及招呼周刚，猛可顿⾜仰⾝倒纵，宛如流星横空，急急向书房疾
而回。甫近窗前，恰与一条如飞逃出的人影撞个正着。江涛一提真气，左掌横护前
，右掌疾出，一式“⾚手缚龙”正扣住那人左肘。但五指刚刚收拢。然忽发觉所扣住的那人通体轻软，不似真人；微一怔神，果然房中又紧接着出另一条人影。江涛正吐气落地，然虽惊觉上当，再要飞起拦阻经已来不及了。那人破空纵起，竟由头上四五尺处一闪而过。可是，他用假人“金蝉脫壳”骗过江涛，却与随后而至的周刚相遇。
周刚大喝一声，扬掌兜头劈落…
江涛急叫道：“老前辈，要留活口…”无奈出声时，周刚掌力已发。那人⾝在空中无法闪避，迫得挥掌硬接。“砰”
然一声爆响，整个⾝躯竟被周刚強猛无侍的“天罡印”掌力未得倒飞撞回窗內。
江涛顺手抛去假人，和周刚双双抢进书房。只见那人一⾝黑⾊劲装，面罩厚巾，业已伤重气绝。周刚俯⾝扯去那人面巾，露出一张皱纹満布的脸孔，赫然就是姓李的仆妇。
江涛跌⾜叹道：“惜可未得口供，竟便宜了这老婆子。”
两人再检机江富，只见他俯伏在书房门前，背心揷着一柄短匕，气息已弱不可辨。江涛点闭他背部⽳道，便
拔取匕首；周刚然忽沉声道：“少主人，拔不得…”江涛微怔，诧道：“为什么？”
周刚用手指着江富伤处道：“他中刀处肌肤泛黑，却无⾎渍，是这匕首上淬过毒的现象。假如不子套匕首，还可询问几句重要言语；一旦拔刀见⾎，就会立刻咽气，永远不能出声了。”
江涛细看刀柄四周，果如周刚所说；不噤炫然道：“老前辈看他有还 有没救？”
周刚摇头摇，道：“他年纪已老，伤处又在要害。加以受伤后未能及时闭⽳，只怕难以挽回
命。”江涛长叹一声，道：“都怪我太疏忽，我应该想到他是个不会武功的人，而近处又有贼
窥伺…”周刚道：“少主人是还快些问问他吧！许也他尚有未尽之言要说。”
江涛黯然颔首，运指疾落，点在江富‘喻门”⽳上。江富⾝躯一震，缓缓睁开了眼睛，目注江涛，老泪纷垂；嘴
张了几张，喉中咯咯作响，却发不出一点音声。周刚连忙跨近了一步，伸出右掌，搭住他左“将台”大⽳。片刻之后，江富才幽幽吐出Ｉ一句低弱的呼唤：“公子，快…快些去…”
江涛热泪如泉，便咽道：“老爹，有什么话，你尽管说吧！
凶手经已伏诛，她就是庄中那个李大娘…”
江富断断续续道：“老奴早…就道知…他就是天心教…派来监视的人…”
周刚低喝道：“老爹，时间无多，话要简短。你要少主人去什么地方？怎不快说！”
江富
息道：“后山石墓…左边亭中第三
柱子…”江涛惊道问：“柱子么怎样？老爹你快说！”
江富似已心力俱竭，吐气如丝道：“三短一长…石柱下的小钢环…”话犹未毕，突然⾝躯一阵抖动，竟已神⾊大变，不能出声。周刚手起指落，及时点闭了他数处大⽳，扭头道：“少主休要耽搁，快往后山石墓去一趟。”
江涛含泪点点头，道：“此人和后宅那位赵妈，是都江家多年忠仆；无论如何，务必要尽力挽救他…”
周刚道：“老朽理会得，少主放心吧！”
江涛拭泪长⾝而起，正一正肩后双剑，匆匆拣出了书房。
转眼工夫已抵达后山石墓所在，游目四顾；小山寂然如死，那两座五亭一左一右分列墓前，看来毫无异状。
江涛剑眉微皱，里心暗想道：“莫非江富曾在石亭內埋蔵了什么值钱的珍宝财物，临危吐露，要我赶快来挖取？”但细忖之下，这理由实似是而非。假如真有财物埋蔵，而这些东西又是属于⽗⺟遗留下的财产，江富应该在⽩天祭墓的时候就说明了；又何须延至生命垂危，才呑呑吐吐说出来？再说，他千里归家，并非了为金帛产业；那匿伏庄的中天心教贼
，也不可能只了为谋夺区区财物…想到这里，颇感困惑。是于提一口真气，缓步走进了左边那座石亭。石亭共有五
柱子，那第三石柱正对人事之口。换句话说，就是遥遥与五墓相对；个一人如果站在事中，面向第三石柱，必须背朝幕碑。江涛人亭未见异状，略一迟疑便举步绕过亭內石桌石凳，停⾝在第三
石柱前。他先以手指轻叩柱⾝，并无发现；再用脚试了试地面，也有没可疑之处。环顾上下，本就看不见什么“钢环”后最，他只好蹲下⾝子，探手向石柱下摸索，却发觉靠近柱
有个一圆形小孔。江涛心头一震，伸手探人孔中，果然摸到只一细小的金属套环；且而，那小孔和套环周围都分十光，显然常有人使用。这时，他心情顿时紧张来起…石柱下预留孔⽳，內装钢环，更经常使用…凡此种种，无异说明一件事小环必然关系着另外一桩秘密，决是不埋蔵财物。
江涛轻轻用手扯了扯那只套环，但觉环⾝系有长链；而长链却直通百事地底，不知连接何处。是于，便按照江富所嘱，三短一长拉动那只小环。刚停手，然忽听见⾝后劲风⼊耳，一柄长剑已飞劈而至。
江涛闻风辨位，一旋⾝，闪电般子套左肩“方琊剑”；⽩虹疾现，反手挥出。“挣！”
一声脆响来划应声折断。江涛就势
⾝跃起，目光过处，却不噤骇然失声：“呀！是你…”原来石墓侧那扇小门，不知何时经已启开；那仗剑由后面出手的，是个一混⾝红⾐的女郞。她是不别人，竟是睽隔经年，风闻已下嫁梅剑虹的小燕儿燕玲。燕玲看清江涛的面貌，也不噤躯娇猛震；不由自主向后连退了三四步，瞠目道：“你——
你是…”
江涛忙道：“我是江涛。小燕儿，你连我也不认识了？”
燕玲举手
了眼睛，凝视片刻，然忽泪⽔籁籁而落；抛了手中断剑，飞⾝直扑过来。一把抱住江涛双肩，左看看，右看看；后最方始带泪而笑，硬咽道：“真是的你！我就道知你定一会回来，在现总算等到你了…”说着，蜂首一低，竟伏在江涛怀中呜咽痛哭来起。
江涛轻搂着的她香肩，只觉千言万语，却不知从何说起，半晌，才低道问：“燕儿，这些⽇子，你好吗？”燕玲哭得躯娇颤动，只头摇，无法回答。
江涛轻叹一声，目光触及五墓那扇小门，惑然又问：“燕儿，你么怎会到这里来？”
燕玲缓缓仰起泪脸，道：“我在这儿经已住了一年多了！”
江涛越发惊讶不已，诧道问：“一年多，你都居住在坟墓里？”
燕玲点点头，却反道问：“你怎道知我在墓中？是富老爹告诉你的么？”
江涛道：“他只告诉我石亭內的钢环和三短一长讯号，并有没说你住在石墓中。”
燕玲恍然道：“难怪我听铃声讯号不差，启门一看，却是不富老爹，还险些误伤了你。”语言一顿，又道问：“富老爹还告诉你什么有没？”
江涛头摇道：“有没．我是今天午后才⽩抵家。不久这前老爹被天心教匿伏的贼
打伤，负伤后才断断续续告诉我石墓的事，又没把话说清楚．就…”燕玲摇手截住他的话，焦急道：“咱们且别忙叙话，我先带你去见个一人。”
江涛讶道：“去见谁？”
燕玲拭去睛泪，神秘的一笑，道：“等你见到面就道知了。”当下挽着江涛的臂肘，直向基门行去。
两人依偎着甫至石基门口，蓦闻人声低呼道：“姑娘请留步！”
燕玲和江涛同感一惊，双双旋⾝；却见从远处一块大石后，并肩走出两女一男。两个女的是都一⾊⻩⾐，抢行一步，时同检任为礼，道：“婢子等叩请姑娘金安。”
燕玲和江涛四目齐注，不约而同一怔，失声道：“啊！会是们你两人？”
两名⻩⾐少女躬⾝道：“正是婢子小英和小凤。”
另个一中年男子，⾝着青⾐。臂束蓝布，瘦削的脸上一片苍⽩，也抱拳笑道：“燕姑娘还认识在下吗？”
燕玲美眸微扫，顿现不悦之⾊，道：“原来是李七郞。看你装束，想必⾼升了？”
李六郞笑道：“托姑娘的福，现已升任五槐庄分坛坛主。”
燕玲哼道：“们你到这儿来大约是了为
我回去？”小凤俯首道：“婢子们不敢，是这，…”小英接口道：“是这老菩萨的令谕，教主的差遣，自从姑娘离开天湖，婢子们备受苦难；种种艰辛一言难尽，只求姑娘开恩，成全婢子们李七郞也含笑道：“姑娘是最体恤属下。实其，这原也不过是一点小小的误会。如今少教主也逃出天湖，假如姑娘不愿缔婚，尽可详陈老菩萨，又何必出此下策呢广燕玲面⾊一寒，冷晒道：“你是这教训我？是还讥讽我？”
李七郞连忙拱手道：“在下天胆也不敢侮慢姑娘，适才纯系言发由衷。姑娘素承老菩萨宠信和教主钟爱，一人之下，万人之上！纵然受了委屈，总请念在平时恩宠的情份。姑娘是聪明人，尚盼三思微言。”
燕玲冷冷一笑，道：“你倒得堂皇。不错，我自幼人教，十多年来沐承厚恩，粉⾝难报万一。老菩萨要我死，我不会皱下一眉头。但她老人家不该了为逞一时快意，硬将两个毫无感情的人凑在起一，要们我在痛苦中熬受那数十年岁月…”
李六郞急道：“老菩萨对此事已有悔意，要只姑娘肯回去，一切都可从长计议。”
燕玲摇头摇道：“老菩萨一向行事从来有没‘后悔’过；这一点，我比们你 道知得更清楚。事到如今，我也想不多作争辩。请们你上复教主和老菩萨，就说我‘抚育之思不敢忘，武
之命不敢受’；今生永不叛教，也不愿重回天湖。求她老人家网开一面，只当有没我这个不孝顺的弟子。”小英、小风闻言时同惊容，颤声道：“姑娘…”
燕玲摇手道：“用不多说了。们我从小一块儿长大，名虽主婢，情逾同胞。我不忍心为难们你，们你也别
我。”小英迟疑了下一，道：“姑娘待婢子们思重如山！婢子们不能不说…”小凤立即接下去道：“老菩萨已颁下‘金牌令’；如果姑娘拒不返教，便是逆师叛教之罪，婢子们实难作主。”
燕玲听了，先是一怔；旋即怒火中烧，挑眉冷笑道：“金牌下一，死活无论！这意思是说，假如我抗命不从，们你便要以武力对付了？”
小英、小民双双倒退一步，时同跪下道：“婢子们不敢放肆，但求姑娘成全。”
燕玲想不到二女会一昧软求，怔仲半晌，竟没了主意。好一阵，才惑然道问：“我匿居此地已有年余，老菩萨何时颁下金牌令？她怎道知我定一在这里？”
小英俯首不敢仰视，低嚅道：“不瞒姑娘说，一年来教中虽不能确知姑娘下落，但这座庄院无时不在鄂州分坛监视之下。江公子五行尚未进⼊鄂境，婢子们经已奉命随教主连夜赶到五槐庄了。”
燕玲失声道：“师⽗也亲自来了？”
李七郞在一旁应道：“教主在现五槐庄坐镇，随时可以赶来。”——
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