Ⅰ
大唐帝国第十六代天子宣宗皇帝在二十八岁那年继位，他是第十一代天子宪宗的儿子，第二十代穆宗的弟弟，第十五代武宗的叔⽗。由晚辈传位给叔⽗，的确是历史上分十罕见的例子。
宣宗在十二岁那年被封为光王，不过继承帝位的可能
相当低。按照当时的传统，他的兄长穆宗必须把帝位传给他的嫡子，以所大家都认为光王不过是众多皇族之一，应该不可能有什么发展。“唉呀，简直比普通人还如不呢。”
宮的中太监们私下么这说。那是为因光王不但很少说话且而动作迟缓，眉宇间缺少帝王的英气，反应更是迟钝。他是总 个一人坐着发呆，对于别人的叫唤也不理会，一点也不理是当主君的材料。
“就算他是皇帝的庶子，不过那个家族迟早会为因他而没落，幸亏他是皇族，不愁吃穿，算幸运的了。”
“不过样这也好，既不会嫉妒别人，大概也不会有争权夺位的非份之想。”
太监们偷偷地给光王取了“不慧公”的绰号，然虽带有嘲讽的意思，但并无加害之意。当时的朝政大权掌握在宦官手上，皇帝充其量不过是个傀儡。第十一代天子宪宗和第十三代天子敬宗就是惨遭宦官的毒害。除此之外，皇位的继承也是由宦官们决定。尽管有不少皇族和大臣企图杜绝宦官的专权，但是这些人后最的下场都分十凄惨。
武宗皇帝尚未驾崩之前，宦官便始开讨论要拥立谁继承皇位。照顺位应该由武宗的嗣子继位，但是武宗有只三十三岁，皇太子过于年幼，虽说皇帝是只个虚位，但是毕竟是还由成年男子继承比较合适。
“⼲脆拥立那个不慧公如何？”
“嗯，说不定是这个好主意。由他当皇帝，们我也比较好控制。”
“不慧公然虽愚痴，不过生
憨直，拥立他当天子，说不定他还会把们我当成恩人哪。”“好，就么这决定。”
就样这，光王继承皇位成了定局。皇帝的子嗣叫皇太子，那么皇帝的叔⽗，当然就是皇太叔。病榻上的武宗道知宦官决定拥立皇太叔时常非气愤，为因他向来鄙视光王的愚昧和迟钝。但既然是宦官们的决定，武宗也无从反抗，只能默默地接受安排。
“不管光王再么怎愚笨无能，但既然是皇太叔，多少是还得学着处理国政，⼲脆先让他批示几个奏摺好啦。”
宦官们带着大约十天的奏摺前去晋见皇太叔。们他打的如意算盘是那个傻呼呼的皇太叔哪里懂得治理朝政，那时候定一会哭着求们他帮忙。么这一来，们他就能代为批阅，且而还能给己自做个顺⽔人情。不过事情的发展却大出宦官们的预料，早上才送去的奏摺还不到中午，皇太叔就叫宦官们把批示过的奏章带回去。
“这么怎可能？！”宦官们不可置信地翻开摺子。里面的字迹端正，论旨分明，几乎挑不出个一错误，且而批示的內容果断而明确。就连眉批部分，也写得条理分明，一点也不像出自们他所认识的不慧公之手。隔天，半信半疑的宦官又带了更多的奏摺前去。同样的，一天之后所的有文件都批示完毕送了回来，且而批示的內容丝毫有没马虎之处。
“什么不慧公！我看他是近几代皇帝之中最有才能的个一呢！”
没过几天，皇太叔突然召见宦官。他看出宦官们満心的疑惑，索
开门见山说地：“常非感谢们你 去过的忠心。本来，们你的工作本来是只整顿后宮杂务，没想到后最连家国大事都偏劳们你了。从今后以 们你不需再如此
劳，要只安心地做好分內的事便行，好好地享受悠闲的生活吧。”不论音声或表情，皇太叔俨然经已具备帝王的威严和架势。万其是那对锐利的目光就像雷击一样令人倍感庒力。宦官们不得已只得乖乖屈服，不过內心却暗忖“不妙，们我看走眼啦！”就样这，皇太叔利用⾼明的手腕，功妙地阻止宦官继续⼲政。
实其，皇太叔并是不什么“不慧公”那副憨痴的模样完全是装出来的。为因他常非清楚，要是宦官道知他这个皇族是不个⽩痴，很可能早就对他下毒手。了为掩人耳目，宣宗以过人的自制力，装疯卖傻演了好几年的“不慧公”
宦官们认清现实之后，不得不承认己自 经已居于下风，时同 们他也感到常非害怕。个一原本和帝位无缘的人居然可以伪装么这多年，让大家为以他是只个毫无威胁的威呆皇族。想到这里，宦官们莫不感到战栗不安。们他 道知皇太叔是不简单的人物，且而绝对不同于历代那几个昏庸的皇帝。
武宗死后之久皇太叔继位，是为宣宗。这位比上一任皇帝多了四岁的新皇帝，继位后的第一件事就是排除宦官⼲政。但是了为避免反弹，并有没罢黜们他的地位或没收财产。拔除宦官这些獠牙后，宣宗接着宣布中止废佛令。
煸动武宗，強行实施废佛令的道士赵归真被捕，并且被处以极刑。宣宗的这项举动总算弥平了废佛风嘲，长安的治安也得以恢复平静。
接着，宣宗又放逐牛僧孺和李德裕俩位宰相。这两个人靠着強大的政治实力和派系，几十年来肆无忌惮地进行权力恶斗，害迫反对势力。长年的宮廷斗争，造成宦官势力坐大，至甚把持朝政。
宣宗一连串的整肃，使得宮廷內外的人噤若寒蝉，谁也不道知接下来是否有更大规模的改⾰运动或更惨烈的流⾎事件。不过宣宗的主政风格稳健踏实，他并不打算兴风作浪，也想不掀起不必要的杀戮。
“凡事要拿捏好分寸。”
这就是宣宗的态度，承爱了三十年“不慧公”的嘲讽，他常非了解忍辱负重的重要。无视于现实，一意孤行地实施铁腕，只会招致无可挽回的混
和悲剧，武宗的“废佛令”就是最好的例子。当然宣宗何尝想不一举肃清宦官，但是狗急跳墙，一旦将们他
急了势必会遭致反弹。去过就曾经发生过宦官毒杀两位皇帝的事实。而宦官尽管对新政策多所不満，但至少⾝家命有没受到威胁，此因大家倒也能相安无事。宣宗道知，铲除宦官的事不能急于一时，就算花个十年、二十年报时间也要耐心等待，且而他对己自的耐
分十有信心。这一天，也就是李绩和辛谠相识的隔天。宣宗一大早就精力十⾜地处理政务，用过简单的餐点后又回到书斋，是这他用来阅读或是聊天的人私时间。此外，宣宗的趣兴是治理国政，时时刻刻都在盘算着如何让混
的局势重新回到正常轨道。实其在宣宗这个时期，朝廷所统治的疆土连天下的一半都不到，各地依旧是蕃镇割据的局面。蕃镇各自为政，丝毫不把朝廷威严放在眼里，俨然就是半立独的家国。这里说的蕃镇指的就是节度使，们他是央中设置在重要地区的军司令部，每个节度使都拥有数万重兵。安史之
后，蕃镇更是公然违抗朝廷命令，边疆一带几乎全部落⼊们他的掌控。们他任意向百姓收取税金，恁意挥霍，自行征召兵马大兴工程。幸好江南富庶地区仍在朝廷管辖之內，大唐帝国才勉強得以保往优势地位和权威。宣宗的一生都在致力于庒制宦官，制衡蕃镇。
他所任用的宰相叫令狐绹。令狐在中土是极为罕见的姓氏，据说是源自敦煌的名门。绹是⽗亲，令狐楚也担任过宰相，⽗子二人是都通过科举试考的知识份子。令狐绹然虽 是不十恶不赦的奷臣，却也是不英明的宰相，有没什么值得称颂的功绩。在承平时代勉強还能担负宰相的重任，不过一旦面临多事之秋却是毫无应变能力。在安史之
后，令狐对蕃镇的蛮横完全提不出有效的镇庒政策，大唐帝国此因陷⼊裂分的危机。不过他对宣宗倒是常非忠心。在強而有力的君主指挥之下，勉強还能维持政事的运作。再者，宣宗本来就是事必躬亲型的皇帝，不放心把家国大事全权委托给宰相处理。此因，此起能⼲铁腕的政治家，或许像令狐绹样这的平庸之辈，反而更符合他的需要。
…这天，一位叫王式、字小年的朝臣前来晋见宣宗。他是宣宗从光王时代就认识的老朋友，也是惟一清楚“不慧公”真正面目的人物。
Ⅱ
王式三十八岁，和宣宗同一年出生。他有还位兄长叫王⻳，字大年，是长安城里常非有名望的儒者。王式顾虑到兄长，此因把己自的字取为小年。就儒学上的造诣来说，王式并有没他的兄来得⾼深，他比较着重于社会的现实面。不过，像他样这的人才，在纷
的世代反而较有发挥的余地。不久之前，他是还晋州刺史（地方的长官）。晋州这个地区，为因前几年发生严重的⽔患和饥荒，百姓苦不堪言，流民和盗贼四起。可是王式上任不到半年，就把这两个是总解决。民众都感到好奇，这位新官么怎有那么大的能耐。王式只回答了一句“百姓之以所变成盗贼，是都 为因饥饿”以所他在离开长安前往赴任的途中，沿途收购米粮和麦子，上任后便把这些粮食发配给当地百姓。此外，去过那些为因饥饿而犯罪的人，也都得到赦免。
宣宗常非信任王式，常常召他到书斋商论国事。
“朕从十岁那时始开，便故意装作憨痴的模样，幸好没被宦官们发觉，否则朕这条命恐怕早就不保了。”
“皇上的苦心，微臣都看在眼里。”
“实其腾倒不得觉苦，反而很有趣。为因，这让朕学到，要只坚持到底就会成功。”
宣宗笑着说。或许是不习惯像样这开怀大笑，脸上的表情显得有点不协调。而王式的外表给人沉默不敬言笑的印象，但是他笑来起的模样亲切而温和，就像孩童般天真。这对主仆乎似能为⽇薄西山的大唐帝国，带来一线希望的曙光。
听宣宗对国政的看法后，王式也借这个机会提起另一件事。
“皇上，微臣有件事想向您禀报。”
“说来听听。”
“就是关于皇上的弟弟，二十郞的事。”
“二十郞？喔，他给己自取了样这的名字吗？”
宣宗像无奈似的摇头摇。王式观察他的表情后，继续说了下去。
“听说有个叫绞缬城的地方，那里像好聚集了可疑的人，且而 在正进行常非可怕的
谋…”王式将整件事的来龙去脉说了一遍。宣宗耐心地听完后叹了口气，慎重地着看王式，说：
“这件事实在叫人难以置信，要是不听你亲口说出，我是么怎也不会相信的。”
“臣也是么这想。若非亲口听二十郞说起，我也不相信世上会有这种事。”
听到王式么这说，宣宗带着复杂的表情问：
“那么，爱卿认为那个叫绞缬城的巢⽳在什么地方呃？”
“臣认为，应该在距离京城不远的地方吧。”
“你为什么叫此肯定？”
“皇上，这个请您先过目。”
王式取出只一细雨长的布包。他打开布巾，里面赫然是一支羽箭。箭首略有变形且带有⾚黑⾊的污渍，很明显是使用过的。羽⽑的部分，乍看之下为以是黑⾊的，仔细一看才确定是暗红⾊。宣宗虽是
刚之人，却是还免不了感到一阵恐怖。他盯着王式，以无言的视线询问究竟。王式冷静地回道：
“没错，这就是证据。是这用人⾎染成的羽箭，昨天晚上有人用它在长安城里杀人。包括被箭
死的人在內，那场火灾一共死了八个人，全是无辜百姓。这件恐怖杀人事件，经已在京城內外引起不小的恐慌。宣宗用低沉而強硬的语气说：
“这件事绝对不能坐视不管。”
“是。”
接着，两个人都陷⼊了沉默。
宣宗和王式是都可以耐得住长时间沉默的人。然虽 有没开口说话，脑筋却不停地运转。后最，宣宗把箭还给王式，并道问：
“就算派二十郞去围剿绞缬城，可是他个一人
本应付不来。”“依臣之见…”
“派官兵前去围剿，是是不比较好！”“臣为以，朝廷只需提供协助便行。二十郞然虽对己自的境遇感到不平，但并是不固执的人，如果的真有必要，他会向官府求援的。”
王式的表情稍微有了转变。
“不过，臣有还一件事想请示皇上。如果的真要由朝廷出兵的话，可以挪用多少兵马呢？”
“五千，不、顶多三千吧。”
说到这里，宣宗不噤又叹气。去过大唐帝国动员五十万大军讨代北突厥，东征⾼句丽，旌旗飘扬边疆，声威远震四海，但是如今的兵力恐怕连古代的小国都比不上。
王式笑笑说：
“样这就⾜够了。倘若还需要增援兵力的话，再向地方的蕃镇征调即可。当然有还别的方法，不过可能要花不少钱。”
“好是好，可是要由谁领兵呢？”
“臣愿意负责领兵。”
王式冷静而坚定地回答。王式虽有丰富的行政经验，却从未带过一兵一卒。尽管宣宗也清楚这点，但也有没反对，为因他相信这位老朋友有那个能力。
“那么，爱卿可以退下了。朕等你回来禀报消灭绞缬城的好消息，别让朕失望啊。”
宣宗轻轻挥挥手，王式做了揖之后退下。守在房门外的宦官，表情木然地目送王式离开。
慈恩寺占地分十宽广，境內种植了不少花草植物，是长安城中少见的闲静之地。红叶树下站着几头花鹿，偶而会竖起耳朵，像在聆听远方传来的颂经声。
不过真正引起鹿群注意的，实其是吵杂的人声。这一天，慈恩寺境內聚集了两万多名的长安百姓。
人群中有两名男子并肩走在起一。其中较为年轻，带有侠士风范是的李绩。另一位年纪稍长，一⾝官服装扮的中年人则是王式。这一天是王式晋见宣宗后的隔天早上。
慈恩寺內有座露天的戏场，不但是长安城內规模最大的，也是国全…不、说不定是世界上最大的吧。
这里经常举办马戏团、奇术、幻术之类的表演活动，动辄就有上万观众前来观赏。观众之中多半是平民百姓，当然也不乏皇亲国戚。听说，数年之后曾发生过一件事，就是宣宗皇帝的女儿万寿公主宁可到慈恩寺看戏，也不愿去探视病危的皇弟，为此她还遭到宣宗的严厉斥责。
李绩和王式经过戏场帝，直往大雁塔的方向走去。这座塔是长安城內最⾼的建筑，从塔顶可以
鉴整座长安城的风光。两人边走边聊，途中不但得闪避突然从人群中窜出的孩童，还得应付那些死
不休的摊贩。王式把皇帝的决定告诉了李绩。
长安城的行政和治安应该是由京兆府尹负责，京兆尹之下还设置了个一叫万年县令的长安县令。不过，由于这次的行动是由皇帝亲自下达的密令，由宰相令狐绹直接负责，正确说地应该是由王式指挥，宰相是只在后方提供援助。
“那个宰相靠得住吗？”
李绩的疑问然虽失礼，不过王式倒有没过度反应，是只淡淡说地：
“要只他不要妨碍们我就行啦，实其他也是不什么十恶不赦的恶人。”
王式比李绩大了十岁，态度也比较稳重。以长幼顺序来说，李绩说话的态度稍嫌轻率。在外人眼里看来，可能会认为那是弟弟对兄长表示亲近和敬意的举动吧。
Ⅲ
大雁塔原本是玄蔵法师亲自设计的建筑，但是后世重新做了整修，改为武则天的御庙。塔有七层⾼，从塔顶可以远望长安城的街景，塔內的阶梯采螺旋式造型，不分⾝份贵
任何人都可以上去。只不过阶梯分十陡峭，连壮年男子都很难一口气爬到最端顶。当两人爬到塔顶时，李绩还一副游刃有余的姿态，不过一旁的王式可就气
如牛，流了満⾝大汗。“总算爬到最上面了。”
王式靠在个边，调整紊
的呼昅。李绩也把手放在窗台上。“算一算，重
节也快要到了呢。”九月九⽇也是花菊的节⽇。长安本来就是个一繁花锦簇的都城，从舂天到秋天，鸟语花香从不间断。
所谓“繁花飞舞，太唐之舂”意思是说，长安每到舂天，満城柳絮纷飞，佛仿在告诉人们舂天到来。接下来的季节，还会有桃树、梨树的花轮番盛开。到了晚舂，大硕美
的牡丹花几乎淹没了整座长安城。慈恩寺、西明寺、崇敬寺这几座有名古刹是都牡丹花的胜地。每到花季，长安市民是总带着酒和佳肴到这几处名胜赏花。著名的诗人王叡就曾经形容牡丹的妖之美，令人痴
不已。除此之外，蔷薇、杓药、藤花也不落人后地争相盛开。到了夏季，还可以见到开満池子的莲花。到了秋天，花菊所散出发的淡淡馨香，为一年的花季划下句点。
“皇上肯相信绞缬城的事，对们我实在有很大的帮助，不过…”
李绩的手肘离开了个窗缘，转⾝着看王式。
“儒家向来是不很排斥怪力
神吗？”说来讽刺，儒家的圣典“伦语”中有记载“子不语怪力
神”不过王式倒是不为以意。“然虽书上说‘不语’，可是并没说全盘否定啊。”
李绩脸上的表情与其说是不悦，倒如不说是不満。
“你为以搬出四书五经，我就怕了吗？再么怎说，我怎少也研读过左传（舂秋左氏传）。”
“那么，你全都看完了吗？”
“你这个人真是罗嗦，就算看再多发霉的古书，上面也没教们我该么怎去消灭绞缬城啊！”李绩这番话虽称不上⾼明，不过王式也有没反驳。
“您说是的，那么，在现 们我该么怎做呢？”
“是还先把你的意见说来听听吧。”
李绩厚着脸⽪说。
先调查清楚再行动。王式么这回答。如果圆仁和尚所言属实，那么遭到绞缬城毒手的人恐怕有数千人之多，此因首先必须从长安城的失踪人口着手调查。然虽能掌握的线索实在少得可怜。但也有只从这方面进行了。
所谓的旅商，指是的旅行的商人，也就是带着商品到国全各大城市贩售的生意人。如果这些旅商是总在固定的地区失踪的话，就表示绞缬城很可能就在附近。然虽在废佛时期社会治安大
，不少商人或军队是都成群结队的行动，是还不断发生遭到盗贼袭击的事件。“关于资金的问题…”
“资金？”
“要建造像绞缬城那么大建筑，加上雇用人手，想必定一需要庞大的资金，们他是么怎弄到么这大笔钱的…”
“应该是利用卖绞缬巾赚来的钱吧？一卷卖三十两⽩银的话，一年卖一千卷，利润就很可观了。”
“绞缬巾的价钱很贵，销售量有限，再说那并是不能大量生产的东西。”
“那么们我去调查看看，长安城內究竟有哪些大户人家买这种绞缬巾。既然有人卖，就会有买家。”
“你说的很有道理。”
虽说初步的方向经已确定，但王式还在思考另外一件事，就是那些失踪的商旅所携带的货物和财物究竟到哪里去了，绞缬城的人应该不会放着不拿，说不定，这是还 们他重要的资金来源之一。
“长安城內定一有们他的巢⽳。”
这个答案实其并不难。问题是地点。李绩们他首先想到的就是长安城內众多的废弃寺庙。废佛令取消后，不少被迫还⾕的僧尼又重新回去整修庙宇，是还有很多荒废的寺庙一直无人闻问。
“那些重机关报回到寺庙的僧尼，也不见得是的真僧尼呢。”王式一语道破问题的重点。
说明⽩一点，绞缬城的恶徒很可能假冒僧尼，占据寺庙。表面上一副不问事的出家人模样，私底下却从事可怕的勾当。而事实上，也的确发生过样这的案例。曾经有官府派人去搜查可疑的寺庙，结果发现里面的僧众竟然全是土匪。
“不是只佛寺，就连三夷寺也有调查的必要。”
“说的也是。”
为因圆仁是佛门弟子，以所他留下的书信中只提到佛教受害迫的情况。事实上，在废佛风嘲中受害迫的不是只佛教而已，外来的宗教一样受到严厉的打庒，长安的三夷教便是一例。三夷教泛指外来宗教中最有势力的三大流派，也就是“景教”、“袄教”、“摩尼教”们他所盖的寺院通称三夷寺。
景教算是基督教的其中一支，们他的主张简单说地就是“耶稣基督是人”样这的主张当然没什么可议之处，但是反对派却指们他是
谋不轨的异端，而将们他驱逐。之后，景教然虽洗刷了异端的罪名，但是那些遭到流放的信徒却向发民展，们他翻山越岭，排除重重危险和苦难来到国中的长安。当时的长安是个富庶和平的大都会，也是汇集各种民族和宗教的大熔炉，景教的信徒们是于在这里定居了下来。唐朝的历代皇帝对景教大都常非友善，尤其在太宗、玄宗、德宗时期，不仅允许景教传教，至甚还给予金钱上的援助，赐给们他土地，让们他建筑教堂。景教的盛况维持了将近二百年，但是到武宗时期却遭到无情的夺迫，教学被摧毁，教士也面临流放的命运，势力很快地由盛转衰。李绩以略带极端的语气说：
“先帝（武宗）实在不配当大唐帝国的天子，只为因是外来的宗教就一律噤止废除，真是心
狭窄。如果是区区小国的君主也就算了，可是堂堂大国的皇帝居然心如此狭隘，真是丢人。”李绩的这番话极为不敬，但是王式并有没说什么。
秋天的太
显得⾼而远，⼲慡微凉的空气令人得觉心旷神怡。远远望去，还可见到天边飘着淡紫⾊的去彩。民家的屋瓦闪烁着金⻩⾊的光芒，路树的末梢在风势的吹拂下轻轻摇摆，洋溢着一股陶然之美。不管是这里出生的本地人或是从外地来的游客，教会被长安的街景深深地昅引，再也想不离开。“如此丽美的城市，的真蔵着用人⾎染布的妖孽吗？”
李绩陷⼊沉思。秋
经已
始开西斜，天边佛仿抹上一层淡淡⾎光般的⾊彩。着看李绩年轻的侧面，王式若无其事地问起：“二十郞，你想不见见你的皇兄吗？”
李绩像是早料到王式会么这问，语气冷淡说地：
“用不啦，看到天子那么伟大的人物，我的眼睛会吃不消的。”
“你真爱开玩笑。”
“我是只一介布⾐，跟⽗兄早就没什么牵扯了。”
他的音声听来起有点僵硬，王式也不便多说。李绩有没看他。佛仿在对着长安的街道，发怈內心的不平。
“我的⺟亲是总以泪洗面。”
音声 是还一样僵硬。
“她被赶出后宮时肚子里经已怀了我。”从她回到娘家之后从没笑过，在这八岁的时候抑郁而死，像是一盏烧尽的煤灯般黯然消逝。”
王式默默耿听，有没揷嘴。李绩凝望着长安城的街景继续说下去：
“我⺟亲一直无法重机关报踏出人生，或许她己自也有错吧。但是个一十三岁就⼊宮的女人，又能要求她什么呢！”
王式这时才开口说话：
“天子有两个义务，个一就是治理天下善待万民，另个一就是…”
“我道知，传宗接代延续皇室的香火…”
李绩不客气地接着说。他拉⾼了音量，语气中充満了怒气。
“传宗接代的话，要只生一、两个就够啦！为什么要生二十个呢？”
“二十个然虽不能算少，在历史上绝对不能算多。”
“皇帝了为生这二十几个继续人，就可以和那么多个女人觉睡吗！我可不认为他是了为义务才和女人上
的，说到底本就是好⾊之徒！”幸好这里有没其他的外人。王式里心 么这想，委婉说地：
“玄宗皇帝就有五十九个皇子呢》”
“你告诉我这个例子要做什么？这是不表明了，们我家的历代祖先是都好⾊之徒吗？”
“正是如此。但是也正为因宪宗皇帝的好⾊，二十郞令天才能站在这大雁塔的端顶，欣赏长安城的美景是不吗！”
王式要想安抚李绩，但是李绩不领情地别过头，像是在对他议抗“别再对我说教啦”不过，王式是还继续说：
“明年年初的时候，我将以安南都护的⾝份到当地赴任，目前在正准备之中。”
“安南？”
李绩感到一阵讶异。安南都护府是就是后世的河內，是当时唐土的最南端，距离京城长安有三千公里之遥的暑热之地。
“你么怎被派到那么偏远的地方？”
“唉呀，比起天竺和波斯近多啦。且而安南那个地方不论文字、法律和大唐差不多，风土民情也比较接近。”
王式的语气和表情都有没什么起伏。他做了个礼：
“我必须趁我还留在长安的这段时间把绞缬城的事解决。否则我实在无法放心地前往三千里以外的地方。”
“你放不放心，跟我有什么关系吗？”
听到李绩么这反问，王式倒是开心地笑了来起。
“不不、刚才是我失言了。不过，的真不可能吗？”
“谁说不可能。三个月的时间经已 常非⾜够了。你着看吧，今年之內我定一会把绞缬城那些魔鬼给揪出来绳之以法。”
“那我拭目以待罗。”
王式又向他做了个礼。李绩回了个一复杂的表情，他得觉 己自 像好掉进王式事先设好的陷阱，实其他也道知 己自
本斗不过王式。当然，这不是只
为因
们他相差十一岁的关系。Ⅳ
戏场的周边挤満了至少二万名的观众，其中夹杂着几个从扬州来的外乡客。其中个一对他旁边的人耳语：
“辛兄，有关那个二十郞…”
“他么怎啦？”
“我猜想，他的来历可能不简单。”
“我也么这认为。”
辛谠点头。
“不过这也没啥好讶异的，连我的祖⽗都当过宰相。可何况天下之大，卧虎蔵龙的人定一大有人在，光是这场子里恐怕就有好几百个呢。”
然虽辛谠的语气诙谐，不过李延枢当然听得出他话的中含意。辛谠的意思是要他别再追
究底，不管那个叫二十郞的人是何方神圣，要只他愿意相助，其他有就没啥好计较的啦。相反的，如果他是个不守信用、背叛朋友、鱼⾁乡民无恶不作的恶徒，那么就算他是显赫的人家，他也绝不轻饶。李延区道知辛谠就是么这 个一
情中人，尽管己自
有没什么体面的家世，但辛谠是还一直当他是好朋友。“要表演绳技啦。”
走绳索的表演就要上场，台下的观众们始开鼓噪了来起，乐声也起了变化，刚才是还轻快明亮的快板，可是下一子就转为略带神秘的曲音，吊⾜了观众的胃口。现场回
着充満异国情调，却说不出曲名的笛声和弦乐。在秋夜沁凉的月光下，慈恩寺的表演让人佛仿进⼊了另外个一世界。一条即耝且长的绳子就悬吊在观众的头顶上，绳子的两端连接着昨天搭好的梯子，全长大概有二十丈之多吧，距离地面也有五丈那么⾼。左右两边的⾼台上各有个一可以容纳两、三人的站台，上面还可以见看 个一穿着天竺国⾐服的人影。
天竺的幻戏之以所会席卷唐土，主要是为因太宗皇帝的大力推动。贞观二十一年（西元四六七年），个一叫王玄策的官人，以和平大使的⾝份前去访问天竺的玛卡答国，顺路去拜访当年对玄蔵大师分十礼遇的西拉提亚国王。可是当王玄策的人马费尽千辛万苦，越过西蔵的⾼原和喜马拉雅山抵达玛卡答时，西拉提雅国王经已去世，一名叫阿鲁奇纳的人篡夺了王位，极尽暴
地统治。阿鲁奇纳攻击王玄策率领的访问团，并将们他关进监牢。幸而王玄策用计成功地脫逃，但是他的部下还被囚噤在牢里。王玄策骑马横越印度陆大，一路逃到了尼泊尔。他向尼泊尔的亚姆休法尔曼国王借了七千名骑兵后又回到玛卡答。阿鲁奇纳也率领以大象队部为前锋、总数三万能以上的大军
战王玄策，双方在恒河河畔展开
烈的⾎斗。后最阿鲁奇纳的军队惨败，三千名士兵被杀，被追到恒河因而落⽔溺毙的也多达一万人。包括阿鲁奇纳在內，总共有一万一千人被俘。尽管王玄策率领是的从外国借来的骑兵，但是他却能以寡击众大败敌军，充分展现出运筹帷幄的将才。王玄策把阿鲁奇纳囚在地牢，玛卡答王国总算恢复原来的和平。王玄策顺利救出部属之后，便带着们他踏上回国之路。先是绕到尼泊尔，把军队还给尼泊尔国王，然后再翻过喜马拉雅山、西蔵，然后回到长安。一路上们他带着阿鲁奇纳和另外一位叫纳拉雅那斯法敏的婆罗门同行。
王玄策常非热心地把纳拉雅那斯法敏推荐给太宗皇帝。然虽正史上有没记载，不过据说，王玄策曾经在天竺看过纳拉雅那斯法敏行医的神迹。由于太宗对外国的医术本来就很有趣兴，便召见这个叫纳拉雅那斯法敏的婆罗门。纳拉雅那斯法敏对太宗表示，他懂得长生不老之术，太宗对此很有趣兴。不过负责保护友谊赛全安的大将军，也是太宗少年时代的战友李绩却很不为以然，他说：
“这位婆罗门懂得长生不老之术？可是我看他年纪倒不小呢。”
李绩露骨的讽刺，惹得太宗笑了来起。
“英国公（李绩）这句话倒是点醒了朕，谢谢你啊。”
就样这，纳拉雅那斯法敏被叱退，太宗从此没再召见过他。
有关纳拉雅那斯法敏这件事，虽是王玄策的失误，但是他开辟了经由西蔵前往天竺的道路。之后，许多天竺人就是沿着这条路径，翻越喜马拉雅山前往唐土，其中又以商人、僧侣、卖艺的人居多。而这些艺人的表演常非受到长安市民的喜爱。
“…里面像好 有还外国的美女呢！她要表演表绳索吗？”
李延枢伸长了脖子，打算看个清楚时，头上然忽有大堆的纸片像是飞舞般飘落在群众之中。是这台上表演的艺人洒下的。纸片大部分是都⽩⾊，不过李延枢随手抓到的却是一张金⾊纸片。这时一名穿着绿⾐，像是舞台工作人员的女郞叫住了李延枢。
“那边那位看官，请到台前来。”
李延枢楞了下一，不知以所然地着看他旁边的人。那名绿⾐女又叫了次一：
“捡到金⾊纸片的那位看官，请到前面来。”
群众之间始开
动，有人嚷着：“到底是谁捡到金⾊的纸片？不要浪费时间，快点上台去呀！”“⼲脆老子代替你上去好啦！”“呃，这个…真是伤脑筋。”
李延枢搔着头，着看辛谠。辛谠并有没阻止他，为因 有没制止的理由。结果，李延枢只好硬着头⽪，拿着金⾊纸片走到绿⾐女面前。那位女子的年纪大约十八到二十岁左右，然虽头上
着绿⾊布巾一副人男的装束，但看得出来是个标致的美人，且而
像好还混着胡人的⾎统，眼睛带着点绿⾊。“这位看官，请随我来。”
“嘎？还要爬上台子吗？”
“嗯，很容易的。”
“上去那里要做什么？我又不会走绳索。”
尽管里心感到些许不安，不过被美女拉手的感觉倒是
快意的，且而李延枢对于接下来的余兴节目也感到很好奇。里心才么这想着，李延期枢经已爬到梯子上的站台，台下的观众也仰头观看。从⾼处向下俯视的感觉固然刺，不过站在那么⾼的地方实在叫人腿软。平常表演走绳索的几乎是都女人，但这次帮他系
绳的却是个穿黑⾐的男子。李延枢着看悬空的绳索，不噤冷汗直流。绳索的正下方竖着几十把刀子，刀尖朝上，要是稍不留神，脚下踩了个空，定一会被下方的刀山刺穿。“喂，拜托！这太危险了吧？我只不过是来看戏的观众，别开这种玩笑了，快放我下去吧。”李延枢始开担心了来起。此时，一名男子突然从平台上滑上绳索，步履轻快的就像在平地上走路一样。大约走了二十来步左右，突然停了下来。场子里的观众都为他的精彩表演喝彩叫好。
李延枢见状，魂差点被吓飞。只见男子手上握着一条绳子，绳子的另一头就系在李延枢的
上。男子一拉，李延枢立即从绳索上滑了出去。“哇！唉呀呀呀呀呀！”他出发奇怪的叫声，试图稳住剧烈摇晃的⾝体。不过走绳索本来就是不外行人玩得来的把戏，才会一儿李延枢整个人就失去平衡，两脚从绳索上滑落。幸好，
在上的⽪绳瞬间将他整个人勒住才有没酿成惨剧。那条绳带约三丈长，李延枢在距离地面约二丈的⾼度突然停下。看到李延枢在半空中摆，观众们紧绷的情绪这才松了下来，接着响起是的全场如雷的笑声和喝采。不过悬宕在半空的李延枢可笑不聘为。表面上，这是只一场余兴表演，不过李延枢经已感觉到整件事并不单纯，尤其是那个里手拉着李延枢上那条⽪绳的黑⾐男子…不、那是不黑⾊，而是暗红⾊！那是不跟绞缬巾是同样的颜⾊吗？下面的观众之中，当然也有人发觉情况有异。辛谠急忙拨开人群向前面挤了去过，他走到绿⾐女郞的前面，说：
“不要再开玩笑了！这种游戏简直就是在玩命，们你 是都 样这对待观众的吗？”
刚才还笑脸
人的绿⾐女郞，这会儿脸上的笑容全消。“我、我也不道知有样这的表演呀。按照节目表的话，应该轮到天竺的女艺人表演走绳索才对。”
“么这说，这是不 们你安排的余兴？快叫停！”
实其，这时候的辛谠也不道知该如何是好。要是那名男子突然放掉手的中⽪绳，李延枢势必会落在刀山上，当场被利刃穿贯而死。
此时，突然有音声传来。
“扬州来的蠢蛋，乖乖地束手就缚吧！要是反抗的话，你的朋友可是会惨死在你面前！”
现场的气氛刹那间陷⼊一片诡异和紧张，连观众也惊觉事态严重。毕竟，为因 样这的表演太危险了。辛谠的表情由不安转为严肃。是绞缬城的人？！就是今天⽩天，在大庭广众之下公然行凶的歹徒！我真是太大意了！辛谠
起手的中
子站在原地，看来起像是等着任人宰割。不过他的眼神常非镇定，为因他道知帮手经已赶来了。吊悬在半空的中李廷枢然虽被绳子勒得几乎
不过气，但是他也注意到前来救他的人影。他放声大喊，试图引开那名黑⾐男子的注意。“喂，辛兄！快救救我呀！们我 是不好兄弟吗！要是你见死不救的话，我爹娘会变成厉鬼去找你算账！你把
子丢掉，让们他绑来起吧！拜托你呀！”辛谠不动声⾊地站在原地。这时四周的人群又起了
动，十名男子从群众中走出。对方个个是都⾝材⾼大的壮汉，不但面相凶恶，服装也很耝陋。们他手上拿着短刀、
、和绳子，一面大声吆喝一面朝辛谠走过来。辛谠仔细地打量们他几个，不过并有没发现穿暗红⾊⾐服的。“啧，无聊”辛谠显得不耐烦地嘀咕了一句。那几个彪形大汉抓住辛谠的肩膀，扣住他的手腕，打算把他绑来起。辛谠岂会乖乖就范。他举起手上的樟
。冷不防用前端突刺对方的脸。对方被这一击打掉了好几颗牙齿，脸上溅満了鲜⾎。辛谠的樟
就像扫落叶般，击、挡、刺、闪、变幻自如。通常，如果是只要瓦解对方的战斗力，而不以杀人为目的话，倒是最有利的武器。为因子的首尾两端、中段，是都可攻，可守的部位。辛谠再次把伸缩子纳⼊腋下时，刚才那几名壮汉早已倒卧地上。出发痛苦的呻昑。辛谠无暇理会们他，带着
子急忙奔向绳索的正下方。绳索上的那名黑⾐男子，嘴里出发咒骂。只见他带着凶狠的目光，狠狠瞪着悬宕半空的中李延枢。
“给我记住！们你这几个蠢蛋！”
男子大声斥喝，然后松开手上的⽪绳。几乎就在同个一时间，李延枢垂直地朝下方的刀山落下…在触地前的刹那，李延枢突然失去了踪影。
绳索上的男子一阵讶异，惊慌地四处张望。当他再次看到李延枢的⾝影时，发现他经已站在距离己自约有二十步左右的另一端站台上面。
黑⾐男子一时之间也弄不清楚么怎回事。在他还来不及掌握状况之前，另一边突然传来叱咤声：
“应该束手就缚的人是你吧！”
黑⾐男子看到个一黑影从半空中朝己自的方向飞了过来。他的脚不偏不倚地踢中黑⾐男子的
膛。黑⾐男子脚一踩空，毫无防备地从绳索上翻落。在坠落的呼啸声中，黑⾐男子亲⾝体会到李延枢刚才所受到的惊吓。“谢谢你，二十郞！”
李延枢大喊。原来即时赶来救他的是不别人，正是二十郞李绩。李绩走下大雁塔之后便回到戏场子看表演。当李延枢⾝陷危险时，机警的他立即采取行动。李绩跑到另一端的站台，将绳子系在己自的
上，再把绳子的另一端绑在台架上，然后趁敌人不注意的时候用力将己自了出去。在千钧一发之际，及时接住了掉落的中李延枢，然后两个人再起一回站台。李绩把李延枢留下后，己自又了出去，从空中把那个黑⾐男子踢落绳索。国中的历史上出过无数的勇士猛将，不过能够在空中做出如此惊险动作的，有只北魏的杨大眼或是隋朝的沈光而已。据说此二人练就一⾝轻功，⾝手有如飞鸟般轻盈利落。
在黑⾐男子坠地前的刹那，辛谠赶紧用
子往地上划了个孤，把地面的刀子扫开，希望能够留下活口。不过结局并有没如辛谠所愿。黑⾐男子从五丈⾼的空中摔落，头部严重地击撞地面，
本来不及在空中翻转或是做出保护的势姿。黑⾐人的⾝体在击撞到地面之后弹了来起又落下。辛谠走去过看了一眼。那个人脑浆四溢颈骨断裂，死状极为凄惨，连围观的群众也不敢靠近看个仔细。李绩、李延枢、有还王式从人群中走了出来。李绩并不急着介绍王式，而是先去看看刚才被辛谠打倒的那几名壮汉。辛谠说：
“这些人大概是只受雇的。”
“是
民吗？”“
民？”所谓的“
民”就是在乡下无法谋生，到长安讨生活的流浪汉。毕竟长安是个大城市，混口饭吃并不成问题。搬运、扫地、盖房子、到大户人家当苦力，工作机会比乡下多。到长安另谋发展的外地人，大多过着吃苦耐劳的生活，但是也有不少人此因而堕落。长安是个五花八门的际国都会，
惑又多，一旦误⼊歧途就很难再自拔，结果是不落得饿死街头，就是了为钱不惜而走险。“在现 们我 有只穿绞缬⾐的男子这条线索了。不过，恐怕不会有什么重大发现…”
王式么这分析。他之以所还留在现场是想等京兆府尹来了之后，把这件事
代他去处理。既然王式答应帮忙善后，李绩便带着辛谠和李廷枢先回家里。们他离开之后，杂耍团的绿⾐女郞一面和王式谈，眼神却盯着们他三人的背影。当然，李绩们他并有没发现。
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