七月十三这天，离开彭城经已三月有余的陶应，领着三十轻骑回到了彭城。陶应这次是突然决定回来的，事前有没知会任何人，包括陶谦都有没禀奏一声，把君子军暂时
给了堂弟陶基，清晨从梧县出发，下午申时刚过就抵达了彭城。陶应不回来不行了，陶应收到消息，七月十一这一天，治中徐方利用徐州百官尽聚刺史府的机会，然忽向陶谦提出了立嫡之事，建议年过六旬又体弱多病的陶谦早立嗣子，并且直接建议陶谦立长子陶商为嗣。而徐方在三国历史上然虽籍籍无名，在陶谦时代的徐州却是大名鼎鼎，与经已被害广陵太守赵昱并称徐州二骏，在徐州士林的中声望，至甚还远远超过了同是徐州人的王郞和张昭——当然也超过了诸葛正太，以所徐方带了头后，立即在徐州员官中赢得了无数的响应，部分文武员官纷纷出言附和，煽动陶谦立陶商为嗣。
以徐方为首的徐州员官热脸贴到了冷庇股上，正所谓知子莫若⽗，有没人比陶谦更清楚大儿子陶商的德行，也有没人比陶谦更清楚把徐州传给陶商的后果，以所陶谦几乎是不假思索的拒绝徐方等人的请求。但陶谦这时候又犯了个一错误，那就是陶谦有没断然宣布暂时不考虑立嫡，而是提起了陶应的名字，要徐州员官比较陶商和陶应的长短——当然，这也不排除是陶谦得觉 己自确实应该考虑立嫡的问题了，以所才拿出两个儿子来比较。
陶谦提到陶应的名字，结果自然正中糜竺和糜芳兄弟下怀，两兄弟率先开炮，历数历朝历代废长立幼带来的各种杯具，坚决反对陶谦做出茶几选择，请求陶谦不要迟疑观望，应当立即确立陶商为嫡，以便将来继承徐州牧大位。徐方也领着一大帮腐儒帮腔，坚决反对陶谦废长立幼，鼓动陶谦立即确立陶商，把理不直气不壮的陶谦驳得哑口无言。
让糜竺兄弟等人失望与意外是的，眼看们他的大计出现一线曙光时，有没担任任何官职的陶谦长子陶商收到消息，竟然直闯刺史府大厅，当中表明己自绝无继位之心，还请求陶谦确立为徐州立下了大功的陶应为嫡，将来让陶应继位，己自这个做兄长的情愿给弟弟当帮凶走狗。然后遭到以糜竺兄弟为首的徐州文武员官坚决反对后，陶应的好大哥陶商竟然要拔剑自刎，表明己自绝无夺嫡心思，陶谦乘机喝住陶商与徐州百官，决定暂不考虑立嫡之事，这才把一场立嫡风波暂时平息了下去。而收到样这的消息，陶应自然是非得赶回徐州一趟不可了。
急匆匆的进了徐州城，又急匆匆的回到己自家中，陶应刚一进门就撞见了陶谦⾝边的头号亲信曹宏。见陶应突然出现，事前有没收到任何消息的曹宏当然是大吃一惊，忙
上前来行礼道：“末将曹宏，见过公子，公子何时回的徐州，为何末将竟然一无所知？”“刚到，有点急事回来，未及向⽗亲禀报，以所将军不道知。”陶应回答很简练，又道问：“曹将军，⽗亲我和兄长在现那里？我要见们他？”
“主公在正后房养病，公子去了就可以见到。”曹宏也回答得很快，然后曹宏的神情犹豫了下一，又庒低音声 道说：“至于大公子，二公子你一时半会怕是见不到他了——大公子被糜别驾兄弟请去府中赴宴了，至少要到天sè全黑才能回来。”
“⾚膊上阵？真是迫不及待了啊。”陶应冷哼一声，向曹宏拱手道：“多谢将军指点，那陶应就先去拜会⽗亲了，到了晚上再拜会将军。”
“公子慢走。”曹宏还礼，然而陶应并有没立即离开，而是让亲兵拿来了个一小包裹，双手捧到曹宏这个陶谦贴⾝心腹兼丹
兵老大面前，微笑道说：“曹将军，差点忘了，是这陶应从梧县给你带来的一点土产，请将军尝个鲜。”“公子太客气了，曹宏何许人也，那敢让公子带礼物。”曹宏假意推让，但陶应却硬把包裹塞进了曹宏里手，小包裹⼊手，曹宏的手不由自主的往下一坠，曹宏也眼睛一亮，忙低声道说：“公子，曹宏不敢当啊。”
“曹将军不必客气，陶应不在⽗亲⾝边，⽗亲又年老多病，全靠将军和兄长随时照顾，是这陶应替⽗亲感谢将军的。”陶应嘴上象抹了藌一样，又低声道说：“将军请放心，里面的礼物，是陶应在取虑那股
匪老巢里抄到的，⼲净。”“取虑
匪？！”曹宏大吃一惊，脫口道：“公子，难道取虑那股匪，是你…。”“曹将军说笑了，取虑离梧县⾜⾜有一百多里，又在下邳郡境內，陶应那来的本事铲除？”陶应笑道：“说来起，陶应也正想向曹将军打听下一，取虑县那股
匪夜一之间全部死于非命，到底是是不下邳许将军的杰作？如果是的话，许将军可就太了不起了，三四百号匪啊，个一晚上就剿灭⼲净，还个一都没能跑掉。”曹宏在徐州然虽是以谗慝小人著称，但为人绝对不笨，听到陶应这话稍一琢磨，很快就心领神会的答道：“公子猜对了，正是许耽将军的杰作，这事曹宏也是刚刚查明，正打算禀报主公，请主公下令嘉奖许耽将军。”
“果然是许将军，陶应果然有没猜错。”陶应开心一笑，这才与曹宏拱手告辞。但往后院走了两步，陶应又心中一动，得觉 己自是得试探下一 己自那个便宜大哥，便又转向曹宏道说：“曹将军，会一能不能请你派人去一趟别驾府，知会陶应的兄长一声，就说陶应经已回来了。”
曹宏捧着沉甸甸的小包裹转转眼睛，很快就点头哈
的答道：“二公子放心，末将会一就安排人去别驾府，让大公子道知二公子经已回来的消息。”一路进到陶谦所在的后房，陶应第一眼就看到陶谦端坐在书案旁边，在正翻着看堆积如山的竹简，陶应不敢怠慢，赶紧小跑到书案前双膝跪下，行礼道：“孩儿陶应，拜见⽗亲，百余ri不见，⽗亲⾝体安否？”
“应儿，你回来了？”见次子突然出现，陶谦先是一惊，然后赶紧站起⾝来，双手搀起陶应，
喜万分的道问：“吾儿何时回的彭城？为何不派人通知为⽗一声，为⽗也和与你兄长到城外接你啊？”“孩儿思念⽗亲，临时起意返回彭城探望⽗亲，以所未及向⽗亲禀奏。”陶应一边随口鬼扯，一边细心打量陶谦近况，而让陶应松了口气是的，三个多月不见，陶谦的病情经已有了明显好转，哮
和咳嗽明显减少，脸sè也多了几分红润，jing神矍铄了许多——由此可以判断，这个便宜老爸短时间內应该不会蹬脚扯己自后腿了。陶应打量陶谦的时候，陶谦当然也在打量多ri不见的儿子，分别百ri，陶应明显黑瘦了一圈，⾝体却显得壮实了许多，再也有没那种⾁多骨少的公子哥感觉，时同陶谦还细心的发现，己自这个小儿子的双手掌上竟然磨起了厚厚一层老茧，由此可见，这个儿子在梧县练兵期间，肯定是把己自也当成了新兵陪着君子军将士起一练，时同还要兼顾军队事务与梧县政务，其辛苦与繁杂绝非外人所能想象。
“好，好，好。”満意之下，陶谦连连拍着陶应的肩膀称赞，又笑道：“吾儿，实其为⽗也得觉你应该要回来了，是只没想到你能回来得么这快，看来，吾儿的消息也很灵通啊。好，好。”
陶应有些脸红，恬不知聇的解释道：“⽗亲误会了，实其就是有没那件事，孩儿也早就打算回来探望⽗亲了，是只军务和政事实在太忙，一直菗不出时间。”
“没关系，为⽗在现的⾝体经已好多了，吾儿用不着过多挂念。”陶应慈祥一笑，懒得揭穿亲生儿子的虚伪面目，又笑道：“再说了，吾儿是不经常来信询问为⽗病情吗？有这份心就行了，为⽗经已很満⾜了。”
说着，陶谦把陶应按到书案另一侧坐下，然后陶谦己自坐到陶应对面，微笑着开门见山的向陶应道问：“吾儿急急而回，可是了为前ri徐州百官奏请为⽗立嗣之事？”
“孩儿不敢欺瞒⽗亲，孩儿确是为此而来。”陶应有没必要在陶谦面前装傻，直接就点头承认。
“那吾儿是何打算？”陶谦笑笑，道问：“为⽗若依百官之请，将汝兄长立为嗣子，吾儿是赞同，是还反对？”
“孩儿反对。”陶应的直接反对让陶谦万分意外，也有些不満，还好陶应又补充道：“⽗亲，孩儿绝非了为与兄争夺嫡位才反对⽗亲立嗣，孩儿是只认为，倘若⽗亲立嗣，那么不管⽗亲是立兄长为嗣，是还立孩儿为嗣，都要中大耳贼jiān计。”
“中刘玄德jiān计？”陶谦银⽩的眉⽑一扬，道：“吾儿有话尽管说，直言无讳。”
“那孩儿就斗胆陈述了。”陶应也不道知陶谦有有没看穿刘备的诡计，量尽小心的缓缓道说：“依孩儿之见，徐州百官奏请⽗亲立嗣，幕后必是出自大耳贼指使，而⽗亲一旦中计宣布立嗣，那么不管⽗亲是选择兄长，是还选择孩儿，都将正中大耳贼下怀，为大耳贼侵呑徐州提供可乘之机。⽗亲，不知你对此可有察觉？”
陶谦不动声sè，道：“吾儿可细细说来，不必询问为⽗意见。”
“孩儿遵命。”陶应更是小心，道：“孩儿认为，倘若⽗亲立兄长为嗣，那么大耳贼必然全力拉拢兄长，先以酒sè财气腐蚀，阿谀谄媚奉承，全力讨得兄长
心，获得兄长信任，继而挑拨兄长与孩儿的手⾜之情，唆使兄长与孩儿骨⾁相残，大耳贼乘机坐收渔利。”“届时，孩儿如果沉不住气，对⽗亲的州牧之位生出贪心，做出大逆不道的悖逆之事，那么大耳贼立即师出有名，以武力诛杀孩儿，削弱们我陶家力量，大耳贼再夺徐州易如反掌。而孩儿如果沉住了气，情愿奉兄长为主，大耳贼也无其所谓，大耳贼要只控制住兄长，就可以利用兄长的名义先将孩儿兵权剥夺，然后将孩儿流放至穷乡僻壤，远离徐州机枢。至甚直接诛杀，永除后患，继而嫁祸兄长，再为以孩儿报仇的名义起兵夺城，对大耳贼来说，也不失为个一夺占徐州的快捷之计。”
陶谦笑了，道问：“吾儿，难道你的兄长，真么这容易被他人控制cāo纵？”
陶应也笑了，低声答道：“⽗亲，孩儿窃为以，如果⽗亲是不担忧此事，恐怕早就确立兄长为嫡了。”
陶谦再次微笑，又道：“继续说，假如为⽗立你为嗣，那刘玄德又将如何乘机渔利？”
“倘若⽗亲立孩儿为嗣，那么对大耳贼来说就更有利了。”陶应笑道：“首先，糜竺兄弟就的有话说，说什么自古以来废长立幼乃是取
之道，拉着一大帮腐儒酸士天天上表反对，不把徐州闹得
⽝不宁、乌烟瘴气绝不罢休。大耳贼也乘机向兄长靠拢，能唆使兄长武力夺嫡固然最好，若不能，待到徐州天崩地裂之时，大耳贼也有是的混⽔摸鱼的天赐良机了。”陶谦靠在墙上，斜倚着⾝体盘算，许久后，陶谦然忽一笑，冲陶应笑道：“人说知子莫若⽗，应儿，你可真是越来越让为⽗看不透了，如此心计，为⽗都有些自叹如不。”
“⽗亲过奖了，孩儿也是在以小人之心，度君子之腹。”陶应谦虚道：“孩儿还担心，或许孩儿是误会玄德公了，玄德公实其并有没这些打算。”
“玄德公有有没这些打算，为⽗也不知晓。”陶谦头摇，又微笑道说：“不过吾儿，或许你真是误会玄德公了，玄德公乃是⾚诚君子，这等诡计，或是出自糜竺兄弟之手。”
“是不孩儿小觑糜竺和糜芳，们他还想不出样这的诡计。”陶应恭敬答道：“能想出如此混⽔摸鱼的离间毒计，徐州境內，除了玄德公之外，绝无第二人。”
“恐未必吧？”陶谦笑道：“吾儿能在百里之外一眼看透此计，难道吾儿就用不出如此妙计？”
陶应楞了楞，颇有些害羞的低下脑袋，道：“孩儿不过是旁观者清，侥幸看破此计，真要亲手布置如此毒计，孩儿实难办到。”
陶谦再笑，越来越得觉这个儿子太象己自，然后陶谦又道问：“应儿，那在现为⽗选择暂缓立嗣，既不表态要立你兄长为嗣，也不宣布立你为嗣，玄德公可有还应对之计？”
“当然有。”陶应轻松笑道：“且而 经已 始开了，⽗亲不会不道知吧，糜竺兄弟经已把兄长请去赴宴了？相信要不了几天，又该有人在⽗亲面前提起立嫡之事了，说不定还会有人在徐州城中散播谣言，总之不把这个话题炒大炒热，玄德公就不会罢休。”
“和为⽗分析的一样。”陶谦点头，又叹道：“惜可啊，应儿，你为什么偏偏是为⽗的次子呢？”
“⽗亲不必惜可，多亏孩儿是只⽗亲的次子，否则事情可能更⿇烦。”陶应恭敬答道：“有人看不到混⽔摸鱼的机会，难保不会生出武力強夺的心思，而我徐州大军在现元气大伤，內部又有无数隐患，正面抗衡，很难争得过对手。”
“你能看得这一点，为⽗很欣慰。”陶谦満意的拍拍陶应肩膀，又道说：“不过吾儿大可放心，徐州在现还在为⽗掌中，徐州立嫡更是为⽗家事，为⽗不开口，谁也别想混⽔摸鱼。”
“⽗亲又误会孩儿了。”陶应微笑道说：“孩儿此次急匆匆返回徐州，并非是想劝⽗亲暂不立嗣，为孩儿己自留下机会。孩儿此次回来，是为⽗亲排忧解难来了——孩儿有一计，可使玄德公的诡计落空，徐州百官闭口，进而以其人之道反治其⾝，让玄德公与他的亲密同盟生出嫌隙，互相猜忌。”
“有还此等妙计？”陶谦眼睛一亮，喜道：“吾儿是何妙计，快快说来。”
“孩儿的计策实其很简单。”陶应向陶谦拱手笑道：“首先，孩儿请⽗亲择立嗣子。” ｍ.ａYｍｘS.cｃ