“前以一直都样这吗？”⽩敏中小声回问。
“恩。”
“那为何…非得挑这个地方住？”
“得觉庭院很漂亮。”张谏之言简意赅，已是翻了个⾝背对着她，紧接着道了一声：“睡罢。”
⽩敏中遂卷了己自被子翻滚至另一边睡。夜一悉悉索索声不断，她捂了耳朵将就着睡了一晚，早上醒来时头痛常非。
帘子拉得严严实实，她坐来起偏头看一眼旁边
铺，发觉张谏之已然走了。她拉开帘子，找⽔洗漱一番，套上外袍正打算出去时，移门却被拉开了。张谏之端着漆盘走进来，低头将其搁矮桌上，说：“书房就隔壁，大门会锁，故而有没人会来叨扰。”他将调羹摆好位置：“我晚上便回来了，若宅子里有什么不大好东西，你不要搭理就是了，有没什么特别恶。”
⽩敏中点点头，一碗鱼茸⾖腐羹，有还些小菜和米饭，许是怕她饿，托盘一角还摆了一盒点心。张谏之有些赶时间，却还不忘叮嘱她：“花生酥不要吃太多，会烂牙齿，我先出去了。”
他走后，⽩敏中埋头正吃着饭，忽得觉⾝后有人，便猛地掉过了头。
青竹见她目瞪口呆样子，不噤笑了笑，又从她⾝后绕至矮桌前，盘腿坐了下来。
⽩敏中仔仔细细打量他，青竹笑：“么怎了？”
⽩敏中神情却分十严肃，略是忧心道：“为何…你看来起比前以要淡一些？”散魄渐渐变淡话，是不什么好事情。
青竹却作无所谓状，凑近了去闻那鱼茸⾖腐羹味道：“好香，惜可吃不了。”
⽩敏中便将碗推去过，让他多闻闻。青竹笑道：“用不了，冷了便不好吃了。”他说着环视整个屋子：“么这不⼲净屋子，住着当真没事么？”
⽩敏中低头吃饭，回了一句：“还好。”她顿了顿，又道问：“你这阵子忙什么？许久…未见了呢。”
“寻找⾁⾝算不算？”
“你要想有⾁⾝？”
青竹轻扬了
角：“怎会呢，开玩笑。若是哪一天望渴有⾁⾝了，方便不过是…”⽩敏中然忽与他做了个噤声动作。
“么怎了？”
⽩敏中心情很复杂，口中食物也变得寡味来起。
青竹随即便岔开了话题：“还帮了蔡琼一些忙，那边忙完了，便到这边来看看。”
“蔡琼么怎了？”被小⻩
打了吗？“没什么，是东海蔡府一些事情，们他家有些⿇烦，以所蔡琼很是费心。”
“那只
…”“哦，脾气略是奇怪，总神神叨叨，不必意它。”青竹顿了顿“东海府事不必忧心，起初大家都担心你是否被宋赌王抓去了，还到处寻你，来后蔡老爷兴许是道知其中原委，便让大家不必找了。不过，回东海之后，是还不要回蔡府做事了罢…”
“为何？”
“回东海再说罢。”
⽩敏中点点头，继续闷闷吃着。
青竹屋子里待到她吃完，送她到了书房，只过了会一儿，便说己自有事要先走。临走前，还特意道问：“那位阿言姑娘可是邀们你去泡汤泉？”
“是。”
“西山汤泉是伯亲王家，其中有个叫作海地狱池子，平⽇里也从未有人去泡过，好似着看没什么，但…是还不要让他靠近那个池子为好。”
“道知了。可是，为何？”
“有那么一些原因，总之，不要靠近那个池子。”
⽩敏中还未来得及再细问，青竹却已然消失了门口。
⽩敏中探出头去四处瞅了瞅，除了走廊里悄然走过一些小东西，便再无他人。
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这宅院外人看来分十清净，但⽩敏中眼里耳中，实其是一座热闹非凡庭院。妖鬼偶尔打斗但不过是都小把戏，坐下来若无其事地旁观，它们也会当人类不存。
张谏之早出晚归，将官厂事忙得差不多后，也已是五⽇之后。期间阿言姑娘来过次一，但管事说家中无人她这才扫兴而归。天气越发冷，张谏之这⽇回到家中已始开飘雪。
伯亲王府管事到访，递了帖子，说明晚会西山别院设宴，邀们他 去过。
稀稀落落小雪慢悠悠下着，管事出门时，庭院里也没能积起雪来。
天一冷，炉子生得越发暖和，⽩敏中也愈发得觉困。她老老实实伏一张矮桌上练字，张谏之则伏案画一幅名为《东山》画。那幅画他已花费了很长时间，⽩敏中道知这幅画是从船上带下来，也就意味着，他东海时便已始开画了。
笔法细致，一丝不苟，薄⾊反复叠加，慢慢显出厚重来，细看能察觉到绢丝经纬。
是这亟需耐心事情，既有控制又有舒展，一切都凝眉落笔时，心中。
⽩敏中侧头看得愣了，也试图去揣测关于张谏之去过，但均是无证之想。
张谏之忽地停了笔，看了愣神⽩敏中一眼，将笔搁下，道：“明⽇还要出发去西山，早些去休息罢。”
⽩敏中如释重负地舒了口气，
经已困得不行脑袋，连忙离开了书房。第二⽇出发时，张谏之拿了⾝⾐裳给她：“出门比不得家中，换⾝得体再去罢。”
⽩敏中面对那一整套⾐服，琢磨了半天，这才悉数都穿戴到了己自⾝上。她对着镜子照了照，觉着还行，便出了门。可她还未走几步，便又被张谏之给拖了回去。
他拉上门，低头将她刚系好
带拆了：“结打错了。”又耐心地替她将褶皱抚平，重系带子及软带，末了将带重系好，才说：“好了。”从这里往西山有些远，早晨出门，抵达时已将近傍晚，晚宴刚刚始开。张谏之喊了一位女译长跟着⽩敏中，故而即便张谏之不，⽩敏中也不会得觉孤单。那位女译长为人分十有趣，⽩敏中跟着她学了些海国客套话，不亦乐乎。
晚宴很丰盛，⽩敏中却吃得不多。样这场合胡吃海喝实是丢人，故而很聪明地来路上吃了许多点心垫肚子。
晚宴过后女眷们喊⽩敏中去泡汤泉，们她均木屋里换了⾐裳往泉池去。此时夜幕低垂，雪花往下落，还未触及到汤泉⽔面便已融化。昏昧小灯笼这微弱夜风里轻轻晃动，投地面上影子也随之摇摆。
淡淡硫磺味道直往鼻子里钻，⽩敏中得觉不大舒服。她当下只着一件单薄浴⾐，由译长陪着，站泉池旁边，迟迟有没下去。
这个泉池是伯亲王家西山众多泉池之一，不算很大，周遭很是安静。⽩敏中安静站着，译长问她：“不下去吗？”
这时阿言也恰好过来，朝⽩敏中笑道：“不下去会冻着，天气太冷啦。”
⽩敏中挂念着张谏之，犹豫半天，刚伸了只一脚碰了碰温暖汤泉⽔，青竹却然忽停了她面前，伸手似是阻止她。
⽩敏中一惊，青竹急忙忙道：“他往那边去了，我没办法做什么，你去拦住他。”
海地狱？！
⽩敏中收回脚，套上鞋子拔腿就跑。她来时特意问了译长海地狱方向，怕就是出样这事。可是为何呢？他为何要去过？
那边阿言见她急急忙忙跑了，竟也担心会出什么事，反应了下一立时跟着往那边跑去。
⽩敏中跑得飞，本来⾝着单⾐还得觉冷她此刻背后全是汗。
跑了许久，她遥遥瞧见已要走到泉池旁张谏之，大喊了一声“不要去过”然张谏之却似未听到一般，接着往前走。
⽩敏中急疯，屏气飞奔去过，简直是扑去过抓住了他手。正当此时，海地狱中佛仿有一股力量腾来起似，直直将人往里昅。⽩敏中拼了命地拽住张谏之手，整个人都趴地上，手肘从袖子里露出来，被地上石片棱角划伤。
阿言气
吁吁地跑过来，远远站着，看到远处情形已是吓愣了。样这场景，她只传闻之中听到过。家族之中隐秘传闻，是彼此心照不宣诡秘传闻——
伯亲王家人绝不能靠近海地狱，那是受了诅咒泉池，要只伯亲王家人靠近，便会被诅咒力量卷进去，而海地狱泉池温度⾼得像沸⽔，人若被卷进去，便不可能幸免。
她吓得往后退了两步。
有只伯亲王家人才会被卷进去，有只伯亲王家人才会被卷进去…那么，张谏之…
她失神地扭头便跑，然她还未跑出去多远，便
面撞上了伯亲王夫人。伯亲王夫人见她这失魂落魄样子，不由沉了脸，低斥道：“穿成样这到这里来成何体统？”阿言害怕得手抖着揪住了娘亲袖子，音声里带着哭腔：“是不说有只伯亲王家人靠近那个泉池才会被…可为何、为何张师傅也会被卷进去…”
夫人脸上顿时闪过一阵错愕，手明显地顿了下一：“你、你说什么？”
阿言
着气又复述了一遍，伯亲王夫人惊慌之际眼神空茫，许久才回过神，稳着音声道：“你那个池子远一点，也离他远一点。”
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