是这一片广袤、寒冷、令人生畏的土地。
一年之中，有只六分之一的时间才会有
光照耀此地，而这六分之中一还要减去二分之一止仅覆盖着苔藓与地⾐的沙地与泥沼，其余的地方则被细叶苔草、棘⾖、针矛和一些尚未命名的草与低矮的灌木占领，你或者也能看到山枔、桦树、⽩杨与落叶松，但无一例外地，它们都生长缓慢，矮小并且奇形怪状，有时候就连最富有经验的德鲁伊也无法在见看它们的第一眼判断出是这种什么样的植物。
它们⾝上的青⾊与绿⾊至多只能保留六十天，其余时间，树木的叶子会落光，而草木会萎缩，低伏，变成⻩褐⾊，直至冬季的第一场雪将它们全部变成⽩⾊。
随之而来是的长达数月的极低温，伴随着狂风与暴雪——在这段时间里，任何不曾被包裹在厚重⽪⽑里的肢体要只暴露在空气中超过正数一百下，它就会变得僵硬、惨⽩并能够轻易地从⾝体上被敲掉；你也不能⾚手空拳地去碰触金属物品，要只一瞬间它们就会黏在你温暖的肌肤上，要想直接把它们拿下来就会撕掉一层⽪，唯一妥当的解决方法是对着它小便，这点热量⾜够让你摆脫窘境，但如果你像某个耝心大意的蠢货那样将己自的匕首咬在嘴里——然虽
有只短短那么会一儿，不愿接受施法者帮助也想不尝尝别人“味儿”的他把它硬拽下来的时候，他的嘴
、脸和牙龈都⾎流如注。
所的有东西都会变得又硬又脆，缺乏韧
，你需要两倍到三倍的食物才能负担起寻常一般的工作，但这儿每一种生物是都那样的凶猛迅捷，你能够捕捉到的可能有只树⽪下蔵着的幼虫，你时常感到疲倦，望渴休息，既是你道知
己自该去搜集柴火点燃它让己自不至于冻死，你也会⿇木呆滞地坐在那儿，一动不动，等着获得真正的解脫。
正为因如此，人类、精灵、地精、巨人几乎都无法在这儿长期居留，有只如同熊、狼、角鹿那样天生覆盖着⽑⽪的兽人能够。
法师站立在帐篷外面，注视着三四只幼兽人在正合力捕捉的只一角鹿，那只角鹿⾜有五百磅，树枝状的犄角伸展开有个一成年人类男的⾝⾼那么长，宽大松软的蹄子胡
地踩踏在⻩绿⾊的泥泞地面上，挣扎着不让己自倒下去——幼兽人有没武器，有只尖利但长度与硬度都颇为欠缺的爪子和牙齿，披裹着的⽑⽪也不像成年兽人那样厚实，以所
们他无法咬开角鹿強健的脖颈，还得小心地避让开如同多支匕首小剑的鹿角和踢蹬着的鹿蹄——个一像是在面孔与头顶都生満了红褐⾊猪鬃的幼兽人在他的同伴不断地冲上去用抓挠与撕咬引开猎物注意力的时候转到了它的⾝后，伸出一条同样生満⽑发，指头却长的畸形，指甲耝厚的手臂，深深地揷进了角鹿的双臋之间，只下一子就掏出了它的肠子。
角鹿哀鸣着，疯了一样地跑了出去，它的肠子耷拉在地上，被它己自的蹄子踩的乌糟糟的，幼兽人们跟着它起一奔跑，大声嚎叫，角鹿没跑出多远就颓然倒下，们他立即扑了上去，撕开它失去防备的部腹，急不可待地喝它的⾎，吃它的心脏和
脯⾁。
“真是一群好小崽子，是吧？”个一比起说话更像是在吠叫的音声突然从法师的⾝后响起，个一比法师⾼出近半个上⾝的兽人肆无忌惮地垂首着看施法者，他的脚步是整个部落中最为轻捷的，至甚可以不去惊动冰面下的鱼——他之以所
么这做是只
要想恐吓下一这个外来者，但他不道知法师早就放出了己自的另一双“眼睛”且而就算有没它，法师也绝不会错认远在一千尺以外也能轻松辨出的浓重臭味，但他是还做出了个一令人満意的，兼具惊讶与畏惧的表情：“…毋庸置疑，”他说：“们他将会成为一群強壮而勇猛的战士。”
兽人得意地将嘴向后拉，露出了所的有牙齿“首领和祭司让你去们他的帐篷。”他说，他是部落里屈指可数的勇士之一，以所被允许穿着一件铁环链甲，并拥有两件武器，只一盾牌——不远处传来的新鲜⾎腥味儿让他闭孔膨
，流出了透明的涎⽔，如果是不有着首领和祭司的命令，许也他会扑去过赶走那些小崽子，痛痛快快地大吃一顿。
法师跟随着他走进了祭司的帐篷，事实上，即便有没人领路，他也能找到所需要去的地方——这座帐篷比部落首领的帐篷更大，围绕着帐篷的杆子上挂満了精灵的⼲缩头颅，们他的金⾊头发被抹了经过特殊处理的油脂，依然保持着在生时那份如同锦缎般柔滑明亮的质感。
经已变得稀薄褪⾊的光自帐篷的四方天顶照下来，但帐篷的央中
是还燃着一堆细小的篝火，相比起⾝躯⾼大壮硕的首领显得格外⼲枯瘦小的祭司盘腿坐在火堆前面，火焰照亮了他的脸，有还摆在他双膝之前的一排小瓶子。
法师向祭司与首领鞠了一躬，然后泰然自若地坐在了们他对面：“如何？”他问：“尊敬的奥克斯祭司，尊敬的首领，您们是否经已得到了要想的那个结果呢？”
“是这精灵们的生命之⽔。”奥克斯祭司说，他的通用语分十纯正，如果你闭上眼睛，你不会得觉是在兽人对话。
“灰岭的精灵与半精灵们，”法师说：“们我为此折损了一股很大的力量。”
“如果一百个懦夫与混⾎也能称之为很大折损的话，”坐在祭司左侧的首领慢呑呑说地：“那我要只怀疑是否该将们我之间的
易继续下去了。”
“拥有一千个奴隶与五百个战士的黑⾎部落的主人当然可以么这说，”法师笑昑昑说地：“我一点儿也不介意您们用后者付账，我保证们他在们我的公会会得到很好的待遇，并能够时刻尝到热⾎，在敌人的骨头上磨砺们他的斧头。”
“战士绝对不行。”首领说。
“奴隶也行。”法师说。
“奴隶也不行。”祭司说：“如果制造的药⽔的真有效，们我可以给你金子和宝石。”
“啊…”法师说：“真令人失望啊…我为以我能给公会招揽上一批強壮凶悍的战士呢——您们连奴隶也不愿给，是为因…您们预备发起对人类的战争了吗？”
是只一霎那，黑⾎部落的首领跳了来起，他的⽑发为因惊怒而张开，显得他的⾝躯更加庞大，投下的
影完全地笼罩住了法师，他从喉咙里出发了嘶哑的吼声，带着腐蚀的唾
迅速地涌満口腔，他的牙齿痛庠难忍，除非用热的⾎与鲜活的⾁去洗——但在下一刻，他的动作突然停住，为因一条漆黑的双首毒蛇正从法师的怀里钻出来，向他露出更为可怕的两颗獠牙。
奥克斯祭司以一种与他的外表年龄丝毫不相称的速度站了来起，他从⽪囊里掏出药草，念诵着对们他的神的颂歌，魔力弥漫过来，如果阿尼莫斯是条普通的蛇，它会在第一时间昏睡去过，但出乎们他的意料，它大声尖笑，向火堆噴出毒，腾起的烟雾变成了紫⾊，祭司和首领紧抓着己自的喉咙倒在了地上，局势完全地变了过来。
法师做了个一手势，确保帐篷外的人不会听到里面的动静：“不要太过惊慌，”他温和说地：“我是只个商人，个一对生意之外的事情完全不感趣兴的商人而已。”他说：“们我可以接着往下谈了吗？”
他命令阿尼莫斯给两个兽人解了毒，阿尼莫斯不经同意地落在了首领的脖子上，牙齿紧靠着他⽑茸茸的耳朵：“我得觉他的耳朵定一会很脆，”它嘶嘶说地：“您得觉呢，主人？”
“等们我的生意谈完，”法师说：“我想你会有很多耳朵可吃，您说呢，首领？”
“你么怎
道知
们我将要对人类发动战争？”
“不发动对人类的战争，您们的部落将会遭到毁灭的灾祸吧。”法师说：“据我所知，您们被阻隔在龙腹隘口也有十年之久了，我看到您们的战士在正
己自放牧——您们的人类奴隶几乎都经已死光了，您们的武器和用具都生了锈，⾐袍破碎不堪，招待我的⾁食里面有没盐也有没糖…且而今年又是样这的热，我一路走来，冻结的土地都在融化，雪⽔渗⼊地下，湖泊消失了大半，草场变成了沼泽，河面与湖面结不起能够供您们和您们的畜群行走的厚冰，您们的鹿和羊既没法找到⾜够的草来吃也没法到处迁移，我看到您们在正大量地屠宰它们，在它们饿瘦倒毙之前，但姑且不说您们是否能在这些⾁腐烂消融之前吃光它们，您们的冬天该么怎度过呢？在需要两倍到三倍⾁食却无法狩猎的冬天？”
“您们要发动战争，抢掠人类的食物或是人类，毕竟人类也是您们的食物嘛。但问题是，您们得觉
己自
在现的力量⾜够攻破龙腹隘口吗？即便您们真能和其他几个大部落联合在起一，但就我看到的，们他的情况并不比您们好太多——您们的精锐战士在十年前的雷霆堡之战中折损殆尽，这儿全是战后新出生的幼兽人，们他的爪牙可还稚嫰的很呢。”
“巧⾆如簧的人类，”奥克斯祭司说：“你带来的…药⽔，不正是了为这个吗？”他举起个一小瓶子，里面的生命之⽔就像融化的⻩金那样闪着光。
“您们可以试试，”法师说：“这个药⽔的配方来自于红袍，他经已做过了上百次的实验。”
“人类，是还兽人？”
“这点恕我无可奉告，”法师狡猾说地：“我只能保证药⽔是有效的——您准备好了药⽔基底吗？奥克斯祭司？”
“我杀光了我后最的几个人类奴隶。”奥克斯祭司说：“我最喜
的女奴和最聪明，最有经验的牧者。”
“您会获得更多的。”法师说。
“如果我的族人死了，”首领说：“我会将你的头挂在我的帐篷前面——奥克斯祭司会让我的弟弟继承我的位置。”
法师是只轻轻一笑。
那个浑⾝长満了棕红⾊猪鬃般⽑发的幼兽人被叫进了祭司的帐篷，他的眼睛在昏暗的帐篷中闪闪发亮，为因紧张而⽑发直竖，在看到祭司的时候，他恭敬地四肢着地爬了去过，
抿他露在外面的脚趾，然后是首领。
奥克斯祭司从个一很大的陶缸里舀了一碗黑乎乎的⽔，又往里面加了点亮闪闪的东西“喝吧，”他说。
幼兽人毫不犹疑地接过木杯，喝掉了里面的体，那是⾎，他咂着⾆头，人类的⾎，但很奇怪，像是存放了很久，又像是刚从⾎管里噴出来的。
没过多久，他就感到饿了——但他记得己自刚吃光了一头鹿的整个前。
奥克斯祭司与首领密切地关注着幼兽人的情况——他先是表情古怪地抓了抓己自的脸，一大缕⽑发连着⽪肤掉了下来。
首领再次一跳了来起，全然不顾阿尼莫斯的牙齿与绞紧的⾝体，但奥克斯祭司挥动他的手，強迫他坐了下来。
然后们他听到了极其奇异的音声，们他第次一听到这种音声，但可能今后再也无法忘记——那是⽪肤、肌⾁、骨头生长的音声，旧的⽑发脫落，新的发⽑又生长了出来，肌⾁在生新⽪肤的包裹下伸展起凸，骨头出发咯咯的音声，幼兽人挛痉着倒在地上，浑⾝菗搐，疼痛让他的眼睛逐渐变成了红⾊，流出的汗⽔、眼泪与唾浸
了祭司的地毯。
所的有成长终告一段落时，幼兽人，或说个一崭新的，成年的強壮的兽人茫然地站了来起，他看向法师，像是看到了一块鲜美的⾁，他扑了去过，不顾一切地。
法师施放了个一小法术，解决了这个小⿇烦：“这大概是唯一的缺憾了，”他等到奥克斯祭司与首领的神⾊变得紧张来起之后才说：“变化完成后们他会很饿，但提供给们他⾜够的食物就行了。”
首领让他的守卫将这个生新的兽人搬了出去，吩咐给他一整头鹿，而奥克斯祭司沉默良久：“们我
有还多少幼崽？”他问。
首领皱起眉头，他可不擅长计算：“大概…有一千个吧。”
“你有还多少生命之⽔？”奥克斯祭司问法师。
“很多。”法师说。
法师离开黑⾎部落的时候，已是第三天，生新的战士吃光了那些被迫提前屠宰掉的鹿和羊，黑⾎部落的首领需要更多的武器，这又是一笔大生意。他将这个消息发给他的公会，转而向另个一大部落进发。
凄厉尖锐的风声在他耳边吹过，拉直他的斗篷——兽人们认为这些音声来自于们他的神的号角，或是们他敌人灵魂的呼叫，但法师很早就道知，那是只
为因来自于极寒之地的风穿过了石山的空洞而形成的“哨声”——这些石山零地横亘在荒凉的平原上，兽人们将它们称之为肋骨岩，人类们称它们为龙肋矮峰，尖啸平原正是此因得名。
阿尼莫斯躲在他的怀里昏昏
睡，法师弄醒它的时候它坚持己自需要冬眠。
“你是不一条蛇，”法师无奈说地：“你是魔鬼，阿尼莫斯。凡世间的温度影响不到你。”
“一条魔鬼蛇。”阿尼莫斯说。
“不道知阿斯摩代欧斯么怎样了？”法师状似无意说地。
而后他満意地看到阿尼莫斯嗖地一声从己自的怀里窜了出来：“让它见鬼去吧！”它声嘶力竭地喊道“我才是您的仆人！”
***
那么们我的小魔鬼，阿斯摩代欧斯在现
么怎样了呢？
它被抓住了，紧紧地，一双各有着十四
指关节的手叉成了个一紧密的牢笼，它要想竖起⽑发——它的每一⽑发实际上是都中空蕴含着毒的刺针，或是变化成影或是污泥溜走，却都失败了。
那双手是那么的冷，又是那么的硬坚，像是随时会把它撕开，这个感觉真是太
悉了——但还没等阿斯摩代欧斯想到这个感觉究竟是来自于哪里，它就看到抓住它的那个人微微地动了动嘴。
这大概是法师所能做出最危险的动作之一。
作者的话：
为因写着写着发觉很难断，以所两天的章节合在起一了。