野牛、角鹿与兽人共同拖拽着的庞然大物看上去更像是耝劣木料堆砌而成的丘陵。
拖车在距离雷霆堡的城墙有还五百尺左右的地方停下，兽人和人类的工匠们始开组装那些形状各异的木料。
“可以让们我的士兵出战了。”伯德温说，他说的并是不雷霆堡的士兵，而是那些被王都与其他地方送来的囚犯。
们他在之前的几天都被去掉了项圈与镣铐，吃到了⾁、洋葱汤和不那么黑硬的面包，伯德温拿出了己自的积蓄，给们他配置了⾐服，护甲⾐与长剑——然虽很多人认为并无此必要，但对于伯德温来说，们他也是他的士兵，即便们他并不自愿也不会感
他。
个一传令官照本宣章地宣读了王都的赦令，正如们我之前所说的，要只
们他能够完成们他的任务，们他就能被赦免以往的罪过。即便们他死了，们他的家人也能得到一笔小小的抚恤金。
囚犯们的脸上并无多少欣喜之意，们他之中或许有人并是不那么罪孽深重，但更多是的曾经参与偷窃、抢劫与谋杀的盗贼与刺客，有些是还公会的成员，们他对兽人与半兽人的凶残狂暴当然不会一无所知，且而
们他以往面对的不过是一，两个，顶多十个兽人，在现却要面对成千上百个。
但们他
有没反抗或是逃脫的机会和能力，们他
然虽有了武器，但真正的士兵们一直手持着十字弩密切地监视着们他的一举一动，们他抓着从
墙的隘口垂下的绳索个一个地滑下城墙，其中不乏要想以哀求与谎言博得后最一丝生机的聪明家伙，但士兵们对此经已司空见惯，以所当个一褐⾊头发的囚犯嘶哑地喊叫着他见看了个一能证明他无罪的人的时候，们他
是只沉默地用长矛的尖刺指向了他的膛。
“我是葛兰！”他在被推下城墙的时候喊道，绝望地喊道：“法师，我是葛兰！盗贼葛兰！”
如果是不积雪，他会被摔断腿，盗贼葛兰艰难地爬来起，⾝边的“同伴”出发嗤笑，他的中涌动着烧灼般的悔恨与憎恶。但他很快就有没时间去过多的思考了——城墙上的士兵投下了火把和
出箭矢，无声地催促着们他尽早踏上死亡之路。
个一明显带有兽人⾎统的混⾎杂种捡起了火把，那是一捆浸过油脂的松枝，即便被丢在了雪里依然有没熄灭，他捡起它，大踏步地向前跑去，一边大声呼喊着兽人语，在接近们他的时候还将长剑和火把丢弃在了地上，他向着己自的族人跪下，伸出双手。
站在最前列的是都些业已成年的半兽人，们他要比成年兽人矮，也要瘦一些，毕竟在部落里们他只比人类奴隶好一点——们他
经已饿了好一段时间，出战前们他用⾁汤和加⾎的冬酒暂时地欺瞒了己自的肚子，但在现它正准备掀起暴
呢。们他不带一丝犹豫地扑向了那个自行卸除了武装的杂种，那个可怜鬼，他比那两个半兽人更⾼壮，但他的野
早就在人类的美酒软卧里被洗得⼲⼲净净，他还像人类那样穿着衬衫与长
，套着靴子，半兽人士兵向他扑过来的时候他是只徒劳地睁大了眼睛。
他的遭遇令得几个对兽人抱有幻想的囚犯失去了后最一点希望，们他转过⾝去哭泣着拍打城墙，直到被来自于人类的箭矢穿“作为个一人类死去吧。”雷霆堡的士兵冷酷地大喊。
囚犯们被迫返⾝面对兽人——在人类的
迫下，们他一边挥舞着火把一边菗出长剑，比普通百姓更好是的
们他几乎都有着使用武器与杀人的经验，半兽人们的装备又略逊一筹——们他
有没⾐服和甲胄，只能靠裹着涂有松脂的⽪⽑来抵挡锐利的剑刃，们他的武器五花八门，从骨矛到锈蚀的短剑，有只很少几件才能戳穿硬坚的护甲⾐——它的外层是⿇布和棉布，里层却镶嵌着铁片。
但半兽人们也有着囚犯们有没的优势，那就是们他的力量与利爪獠牙，们他抛下断折的武器，就像荒原上的野狼那样跳来起扑倒敌人，然后让己自的牙齿穿透他的脖子，或是用后爪撕裂们他的肚子。
葛兰将火把直接揷进了个一半兽人的喉咙，但他的脊背时同受到了另个一半兽人的袭击，利爪刺⼊了他的⽪肤和肌⾁——作为个一盗贼，他擅长是的匕首与绞索，但他同样能让一柄长剑尝到⾜够的鲜⾎——他反转长剑，从己自的胳膊下面刺出去，在剑尖遇到阻碍时他庒住了长剑的注铅重球让它向上“继续，宝贝儿，继续。”他在里心嚷道，时同用尽全⾝的力气拱起脊背——半兽人死前发了狂般地抓挠与撕咬，他的整个上⾝此因变得鲜⾎淋漓，但有没致命伤，有没，他忍耐着，不去出发惨叫引起其他兽人的注意，一边紧紧地抓住他的敌人，翻滚着，就像那个尤带温热的尸体还能和他搏斗，后最他让死去的半兽人覆盖在他的⾝上，就像盖着一层臭气熏天⾎淋淋的毯子——他在死去的半兽人⾝下急切地伸出双手挖掘雪和泥土，直到把己自完全地埋进去——感谢公会教给他的一切，他曾经认为这个技能相当的无用，幸而后最他是还
常非认的真学习了。
这并非万无一失，兽人们有着比人类更敏锐的眼睛与鼻子，或者有兽人与人类在混中仍然看到了他——葛兰一点也不得觉那些所谓的“同伴”会容许他个一人活下去，但他能做到的有只这些。
雪和污泥包围着葛兰，他的裸露在外的每一寸⽪肤都在疼痛，他给己自预留了个一小窝，里面存放着人类赖以生存的空气，但这并不能维持太久。
***
两百名囚犯的生命换来了两座小投石器与一座钻孔器的毁灭，它们被烧焦了——罪人们与半兽人的战斗仍在继续，然虽伯德温并不赞同王都的做法，但他必须承认己自更为爱惜己自的子民。
但兽人们是还组装起了两座巨型投石机。
“带着轮子，”伯德温说：“我第次一看到带着轮子的投石机。”
两个法师学徒静立在忙碌的兽人一侧，手上拿着纸板与笔，们他不负责劳作与作战，只负责检测与记录，毕竟这种巨型投石机是还第次一被正式投⼊场战使用，们他必须记下它的每个一值得宣扬的优点与需要改进的缺点，以及在组装和使用它时需要注意的地方。
这种巨型投石机的支架看上去就像是两只等边梯形，木条呈X状
叉支撑，个一A字形的滑轮架耸立在投掷臂的上方。
即便使用了滑轮，扬起投掷臂时仍然需要四十个兽人协同发力，才能拉起一万三千磅的平衡物——也就是被固定在投掷臂后端的铅块，它们和由一整棵马尾松砍削而成的投掷臂组合在起一，就像是个一套着怪异螺帽的木杆笔——投掷臂与x型支架连接的地方特意增设了夹着它的大巨木块，外层包裹铁箍，打着铆钉，免得此因而变得脆弱的主⼲在第次一投掷后就折成两半。
兽人们的人类工匠雕琢了数百枚两百五十磅到三百磅重的石球，它们滚落在地上，颜⾊灰⽩，像是个一个人类的头骨。
十二个兽人拉拽着开火栓，它就是个一尾端联系着一
耝牛⽪绳的铁楔，揷进固定在投石机底座与投掷臂端顶的带链铁环之间——们他闷声哼哼，用力抓着绳子猛向后扯，开火栓却始终纹丝不动，急于看到结果的兽人勇士挥舞着他的鞭子，暴躁地菗打们他，是于在一阵狂的痛楚嚎叫后，开火栓终于被拽了出来——它被拉开的那一刹那，投掷臂末端的铅块猛然下坠，投掷臂下沉的前端碰地一声向上扬起，连接着它的牛⽪吊索，吊索末端的⽪兜，⽪兜里重达两百五十磅的石球被甩上了上百尺的⾼空，飞向雷霆堡的城墙。
兽人们奋兴地大喊大叫，在不远处观察情况的法师却在石球被抛掷出去的时同就摇了头摇，果然，石球在距离城墙有还数十尺的地方就掉了下来，落点低的大概只能威胁到个一侏儒。
雷霆堡的守军们响亮的嘲笑声穿过了整个龙腹隘口，兽人们的部落首领不悦地露出了己自的獠牙，而红袍法师是只平静地吩咐学徒缩短吊索的长度。
被命名为开火栓的铁楔被抹上了一些油脂，这次只用了十个兽人就拉动了它，投掷臂再次一
烈猛地将石球甩上⾼空，无需法师提醒，兽人们也能看得出这颗石球被抛得更⾼更远——它准确地击中了城墙的木质通道，大约有三人并肩那么宽的木墙被它砸的粉碎，木屑就像细小的箭矢那样四处飞溅，余势未尽的石球在地面上跳跃翻滚，犁出一道浅浅的壕沟后，砸伤了个一没能及时躲避的士兵的脚。
投掷臂在空中烈地摇摆着，抛掷石球产生的反作用力全被轮子昅收，它没能如人类所希望的那样分崩离析。
“很好，”法师温文尔雅说地：“让们我继续。”