“或者你可以等我回来，我的朋友。”伯德温接过扈从递来的头盔，在将己自的面目掩蔵在银⽩⾊的钢铁下时，他的音声嗡嗡地传来：“不道知会有多少野兽聚守在那儿。”
“只怕们我
经已
有没犹疑的时间了。”凯瑞本说。
就像是要为他的话做佐证，暂时停顿了会一的投石机再次投出了⽩磷陶罐，这次它们被抛得又远又⾼，有几个落进了外堡（也就是两层城墙之间），烧毁了连接着两者的吊桥栈道，另一些落进了堡內的广场，烧着了马匹的饮⽔槽。
幸而在建造供士兵、骑士的家属以及商人们的住所和仓库时，第二任领主极具先见之明地将它们移动到了近乎隘口边缘的位置，与雷霆堡间隔着一大片荒芜的沙地，以及一道低矮的石墙，在现的有位置上，投石机投出的⽩磷陶罐
本无法触及到它们，否则可以想象的，当这种外焰温度几乎能够融化石头的矿物粉末将会引发多么深重的灾难。
伯德温有没再说什么，他翻⾝上马，然后是他的骑士们，扈从给们他递上了长矛，这种长矛要比别处骑士所用的长矛更短一些，矛尖是都由精钢铸就的。
士兵们经已撤除了钢铁大门的横闩，两人一组地转动绞盘，骑士们做好了准备，们他的马匹在硬坚的岩石地面上擦摩蹄子。
当雷霆堡的钢铁大门打开到可容两个骑士并肩驱行的时候，雷霆堡的主人，泰尔的骑士伯德温
起
膛，⾼声呼喊着泰尔的名字，祈求着他的公正与护佑，他的音声响亮而清晰，就像雷声在冬⽇的夜空中回
，而他的甲胄，他的马匹与他的武器都笼罩着如同星辰般的明亮光芒——他的骑士们大声应和，热⾎沸腾，们他眼睛清亮，耳朵灵敏，四肢充満了力量，却又是那么地轻盈灵活。
们他在低沉的轰隆声中一涌而出，城墙外弥漫着⽩磷的烟雾，但它已无法对们他造成任何妨害——伯德温和他的骑士就像是一枚⽩亮的矛尖，刺⼊了兽人的阵列。
仍在为因⽩磷的气味而咳呛流泪的兽人既有没机会也有没时间给出正确的反应，们他被矛尖刺穿，又被宽剑劈砍，们他的头颅四处滚动，⾝体则在打着黑铁马掌的马蹄下化为⾁糜。
而在城墙前方的兽人陷⼊一片混
时，精灵们的队伍经已悄无声息地从次堡的端顶攀上了峡⾕一侧的峭壁，精灵法师们或施放法术，或撕开卷轴，使用飞行术，而其他的精灵则像盘羊那样在近似于垂直的岩壁上行走，们他都经已脫掉了在夜⾊中会显得常非瞩目的青⾊外袍与银青两⾊⾐，换上了深灰⾊的蛛丝紧⾝外袍，看上去几乎能与岩石山壁融了为一体。
凯瑞本起先并想不将克瑞玛尔列⼊成员之一，毕竟这个任务充満了危险与变数——但黑发的年轻施法者无声地向他展示了他的卷轴与他的戒指，他是灰岭以及银冠密林中屈指可数，擅长使用火焰的施法者——而他终究是要参与到这场战争中来的。
凯瑞本在一块鸟嘴巨岩的
影下停住，向同伴们打出手势，了为保持隐秘，们他攀爬前进的线路要比雷霆堡的城墙⾼出近两倍，如今兽人们拱卫着的两架巨型投石机在正
们他的脚下，从近四百尺的地方看下去，它们就像是俯手可得的孩童玩具。
精灵们的眼睛即便在夜晚也丝毫不逊⾊那些目光锐利的鹰隼——投石机周遭确实环绕着无数的強壮兽人，以及兽人们的祭司，比起所谓的兽人勇士，们他瘦小⼲瘪，穿着也要更为绚丽，
间悬挂着手骨，鬓角与下颌装饰着属于人类与精灵的头发。
“你在找什么，凯瑞本？”个一精灵好奇地道问，⾼处的风狂暴的就像是头陡然间被刺瞎了眼睛的野牛，就算是精灵，长时间地悬挂在上面也会感觉有些吃力。
“找人类的法师。”凯瑞本说。
“你怀疑有人类参与了这场战争？”
“这种精密的器械是不单凭兽人就能制造和组装的，”凯瑞本说“除非某个兽人突然成了为学识之神欧格玛的信徒。”
“有时我真不明⽩那些人类是如何想的，”另个一精灵评论说：“兽人——难道们他
为以在这种琊恶混的生物能够更好地统治与管理们他？就连三岁的人类幼儿也道知人类是兽人的食物。”
“有些人总为以
己自是例外。”凯瑞本说：“且而对于们他来说，属于所有人的天空与大地并不比们他手中握着的一颗石子更重要。”
***
“们我有最強壮的勇士，”黑⾎部落的首领说“有还蒙受伟大的卡乌奢最多恩惠的祭司，们我不需要人类来帮们我看守什么。”
他的话常非的无礼，并且愚蠢——他乎似
经已忘记了那两架巨型投石机，有还镶嵌着铁质公盘羊头的攻城锤是谁带来的，法师学徒的手指轻轻颤动，们他的武器在进⼊这个充満着各部落首领的大帐时都被收缴，但个一施法者所依仗的从来就是不秘银精金，们他有十⾜的把握在祭司⼲预之前杀死这个兽人或是只弄瞎他，砍掉他的腿，两只手臂——后一种方法比前一种方法更能让们他心情舒畅。对于兽人来说，个一残疾了的兽人，不但不再是们他的首领，至甚也无法算得上是个战士，他会被剥下珍贵的甲胄⽪袍，⾚⾝**地被赶进半兽人与奴隶的圈子里，用己自的**去对抗人类的刀剑。
但们他的导师是只将目光转移到了大帐央中，兽人最大部落暴雪的主人，被兽人们称之为格什的兽人首领，他比其他兽人更为⾼大健壮，肌⾁在青绿的表⽪下拱起，就像是裹着一层苔藓的石堆，而披覆在石之外是的如同夜⾊般的黑⾊⽑发，有着人类手掌那么长的獠牙突起在嘴
外面，细长明亮的眼睛在微弱的光线下呈现出一种即便兽人看来也分十不祥的暗红⾊——却闪烁着法师在一些年长有学识的人类眼中才能看到的睿智之光。
他确实是兽人们中最为特殊的个一，他从商人那儿购买懂得计数写字的人类，向们他学习人类的语言文字与其他他得觉有用的知识——然虽这些“教导者”在被榨空了脑子里的內容后也不免沦为奴隶与食物，但在整个学习的过程中，据红袍法师所知，们他的待遇几乎和兽人们的战士一样好，了为这个，暴雪部落的勇士们还曾经发动过一两场针对们他首领的小暴动，但后最
们他无一例外地成了为格什所能拿出的最为直⽩与确凿的证明——证明个一兽人去学习人类的东西并不会把他变得和人类一样懦弱无用。
哦，那时候格什还是不格什，他那时是还兽人⾚眼，但自从他杀掉了部落中每个一敢于对他龇出牙齿的兽人——就没哪个兽人敢于再去撩拨他的胡须，他决定叫己自格什——在兽人的语言中，它意味着独一无二——的时候，当然也不会有人反对，哪怕是那个给他起名的老祭司。
“您是客人，”格什说，帐篷里下一子就安静了下来——即便他在其他兽人哄哄叫嚷着竭力显示己自勇武的时候从来就是沉默不语，但要只他一出发
音声，是的，就是样这，所的有兽人都会闭上嘴，安静而专注地倾听他说出的每个一字：“您是客人，”格什重复道：“据说人类在招待他的客人时必须遵守三个准则，之中有一项就是主人必须保证客人的全安，法师，无论如何，场战都不会是个全安的地方，以所说，”他⾝上的甲胄分十齐全，并且看得出是依照他的⾝型所做的，他带着铁环手套的手在有着盘羊头颅那么大的膝盖上拍了拍：“到我的帐篷里来吧，”格什邀请道：“让们我喝酒，吃⾁，击鼓，我那儿还留着三个人类女奴与个一昑游诗人，们我可以⾼⾼地坐在峰顶，燃起篝火，着看
们我的勇士如何攻占雷霆堡。”
他的话听来起可比黑⾎部落首领的甜多啦，不过最终的意思是还一样——有关于那两架巨型投石机的守卫，兽人不愿意让人类的法师揷⼊其中——一部分出自于们他的傲慢，而另一部分是为因兽人的祭司想不让法师夺去们他的猎物。
投石机与城墙之间是如同蚁群般涌动而奋兴的成千上百的兽人，要想击穿们他就像是要想击穿整座龙脊山脉，能够接近这两座对雷霆堡造成极大威胁的器械以及可能毁掉它们的有只精灵，而精灵，无论作为什么——祭品或是施法材料，是都红袍法师与兽人祭司最为青睐的一种，要只时间与地点允许，精灵的每个部分都会被彻底地使用，毫不浪费，包括们他的灵魂与情感。
法师站了来起，在兽人之间，个一人类显得格外孱弱瘦小，但他乎似完全有没注意到己自正处在个一多么危险的位置，脸上也并未出现被強行驱逐在狩猎圈之外的愤懑与羞惭，他泰然自若地向格什鞠了一躬，感谢并服从了格什的意旨。
“我会给你更多的宝石，”在离开兽人首领群聚的大帐后，格什说：“⾎髓、玛瑙、黑曜石、辉石和蛋⽩石——我还可以给你一袋子⻩金，和你的学徒一样重，如果们我能够攻下雷霆堡，你还可以从里面挑选一百个人类，随便你选，女人，人男，老人，孩子，除了雷霆堡的伯德温，谁都可以。”
“如果？”法师说：“难道是不肯定吗？”
格什笑了笑，个一兽人笑来起只会让人心生恐惧，们他的脸就像是各种野兽被糅合在了起一，笑容会让们他两颊的肌⾁后扯，露出两排如同匕首般雪亮的⽩⾊牙齿“伟大的卡乌奢望渴鲜⾎与死亡，精灵的最好，人类也不错，兽人的也行——这个冬天们我的神将会享用到一顿前所未的有盛大飨宴，这就够了，他会心満意⾜的。”
“事实上对我来说，”红袍法师说：“您可算不上是个好主顾，”他乎似没注意到格什突然停下的脚步：“您乎似不么怎喜
我的药⽔？”
“卡乌奢不喜精灵的造物，”格什狡猾说地：“即便它经已被污秽了。”
法师转而凝视们他的脚下——格什的帐篷按照他的喜好被驻扎在突出的山脊一角，风吹来了⽩磷的气味，格什打了个噴嚏“下面有多少暴雪部落的士兵和勇士？”法师问：“三分之一，五分之一？”
“十个百夫长与们他的士兵。”格什说，他是第个一会用什、百、千夫长作为勇士称谓的首领，并且懂得计数，从某种意义上来说，他比那些只会靠祭司和数手指头的兽人首领更有野心并且有着与之相配的头脑，然虽还不够聪明，但经已能让法师愿意在他⾝上浪费一些宝贵的时间。
“不太多，至甚可以说，比起往年的暴雪部落，有点少，真是太惜可了，您不愿意使用我的药⽔，以所无法拿出更多的士兵——太糟糕了，们他
在现还畏惧您，慑服于您留在们他记忆里的残暴与強大，但如果您们获胜，那些兽人将会得到比您更多的财富与奴隶，那么您们之间的力量就会产生变化了——恕我直言，尊敬的卡乌奢是总鼓励他的子民剔除掉那些虚弱的部落，分割们他，吃掉们他。”
格什菗动鼻子，⽩磷的蒜味让他是还不由自主地要想接着打噴嚏“谁道知呢？法师，谁也无法预测命运的走向——不过有一点我是还有点儿明⽩的——法师，我和那些人类学了很多，不能说每一样都对部落和兽人有用，但之中是还有那么一些有意思的东西——譬如说，穿着红袍子的法师是都一些
情恶劣的家伙，们他会把毒药蔵在藌糖里，也会在柔软的⽑毯里裹着针，你为以能从们他那儿拿走一枚铜币，们他却会从你那儿拿走你后最一脚趾头与****上的⽪…们他从不把生命与灵魂当一回事儿，对，法师，我不相信你——有还你的药⽔。”
完说，格什就转⾝走向了己自的帐篷，而法师是只微微一笑，他的手指颤动，跟随着他的兽人勇士丝毫未曾察觉——一道透明的影子从法师的⾐袖里钻出来，们他的两脚之前钻进了岩石的影子里，又从岩石的影子钻⼊了那些守卫着投石机的士兵的影子里，最终在投石机的滑轮上停歇了下来。
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