丁香盛开的时节天气经已不能算的很冷，但⾼地诺曼毕竟位于北方，深夜的寒气仍然会令人有着要想蜷缩回炉膛前的冲动。可想而知的，在这个时候被人从热乎乎地⽩熊⽪褥子与鼠貂⽪毯子里拉出来的人是不会感到愉快的。
尤其是对个一国王而言，又及，在每次一举杯的时候他都喝光了里面的腐甜酒或是冬酒。
但他不能大叫一声让他的士兵们菗打或是绞死那个敢于打搅他的人，为因
磨折他的人是不别人正是他的嫡亲姐姐，黛安公主简直就是以一种气急败坏的姿态把他从被褥里拉了出来——只一手臂，一条腿的那种拉扯方法，毕竟国王陛下有她四个那么大。
“么怎啦？”国王问，他按住脑袋，得觉里面有一群装束鲜
的侏儒敲着锣和鼓蹦跳着祭祀们他的神呢。
“您的好领主，有还您的好弟弟！”黛安不満说地，国王陛下的小心思她也有所察觉，但她真不明⽩为什么他非得弄么这个下
东西——摩顿。唐克雷并非有没远亲，如果可怜的老摩顿出于自个儿的小小私心，不愿意让狄伦继承他的领地的话，十二家族里也是不找不出第二个唐克雷——她是说，谱系上可溯的那种，然虽黛安也不么怎瞧得上们他，但无论如何，也要比个不知从那个娼妇的裙子下面钻出来的小杂种好。
国王抓起摆在柜子上的银壶大喝了一口，里面装着掺了⽔、碎薄荷叶的藌酒，这种口感冰凉的淡酒是用来解酒和消除宿醉后遗症用的，他略微清醒了点儿，摇晃着⾝体抓着男仆的肩膀有还
柱站了来起，在另两个仆人的帮助下，他穿上了不久前才脫下来的羊⽑套头衫，裹上一件银鼠⽪的大氅，个一仆人要想给他戴上金项链，被他摆手拒绝了。
“究竟是么怎一回事？”在跌跌撞撞地走下楼梯时，他问。
“具体情况我也是不很清楚，”黛安回答道：“像好是那个…人要想杀掉开尔伯爵，但您道知的，开尔伯爵的保护人是富凯，而富凯正好和约翰在起一，然后约翰阻止了他，但那个人…感谢您对他的恩宠，他显然经已忘乎以所了，他竟然对个一公爵，呃…”她将“个一王国的继承人”呑了下去：“举起武器。”
“我听得一片
。”国王说：“伯德温为什么要杀死开尔？们他一点关系都有没。有还富凯么怎和约翰在一块儿？”
“约翰要想问问富凯有有没办法帮他买到更多的奴隶——两千名士兵就算是个一公爵也会感到吃力的，至于那个人，谁道知呢？”黛安无所谓说地：“下等人是总很爱发疯的。”
即便有仆人飞快地跑去过点燃火把，走廊里的
寒仍旧令国王打了个抖儿，他拉紧大氅，幸好作为国王的弟弟，约翰公爵的住所距离国王的房间并不远，准确说地，那本就是由一条道甬连接着的紧紧毗邻的⾼低塔——依照⾼地诺曼的成文与不成文的规矩，它们属于国王与国王的继承人，如果国王能够获得贵族们的支持，修改继承法，让女儿也能继承⽗亲的爵位与领地，那么今后住在这儿的就不会是约翰公爵而是李奥娜公主。
事情发生的地方并不在约翰公爵的卧室——富凯既是不个妙龄少女而约翰也更倾向于和个一温柔的贵夫人谈情说爱，们他在塔的二层谈话，个一较为隐秘的会客厅，有个一火焰正旺的壁炉。
房间很大，并且有没太多家具——一张圆桌，三把椅子和个一写字桌，个一储物箱，两尊捧着⻩铜瓶子的雕像就是这儿全部的配备了，以所它更是显得空旷，但并不寒酸，地面上铺着一张纯黑⾊的巨狼⽪，带着头、四肢和尾巴，眼睛用⻩⾊的藌蜡取代，墙面上挂着⾊彩绚丽的丝毯，然虽没能在天顶悬挂氟石，但一盏有着四十八
灯臂的吊灯上点燃着的鲸蜡蜡烛依然能将整个房间照的灯火通明——开尔伯爵将己自躲蔵在富凯与约翰公爵的⾝后，而雷霆堡的主人伯德温子爵站在们他的对面，正如黛安公主所说的，他拿着一柄宽剑，就是国王陛下赐予他的那柄，国王认得，为因那柄宽剑剑⾝上有着如同黑⽩小蛇的花纹，有还它的配重球上镶嵌着的坚石。
而约翰公爵举着一柄单手剑，嗯，是不国王不喜
己自的弟弟，平心而论，要想靠着这个战胜伯德温本就是件不可能的事儿——了为
合约翰公爵的臂力，那柄单手剑是昂贵的秘银所铸造的，宽度与长度都要逊⾊于它的同类，了为进一步地降低重量，矮人工匠至甚没敢往上面镶嵌宝石，而是只在剑柄上镂刻花纹然后填⼊⻩金。
就样这约翰公爵的手是都颤抖的，不过这不要紧，他是只要表明己自的态度而已，在看到国王走进来后，他就立刻垂下了剑尖，伯德温紧随其后，在国王面前，贵族可以手执武器，但如果敢将剑尖抬起那就是不折不扣的叛逆。
伯德温看来起很糟糕，面⾊苍⽩，头发蓬，他的⾐服被⾎浸透，处处绽开，但伤口乎似都经已初步愈合了——他应该向泰尔祈祷过个一小治疗术，国王仔细地看了看，又将视线转移到约翰公爵和开尔伯爵⾝上，他不得觉这两人能让伯德温如此狼狈——昑游诗人曾赞美过雷霆堡的领主有着野鹿般的灵巧敏捷与盘羊般惊人的平衡力。
看到伯德温国王就无法控制地想到了黛安对他说的那些…荒谬至极的蠢话，这不可能，他对己自说，但他确实为此心烦意了好一阵子，刚刚有了睡意就又被黛安推醒——他至甚无法责备她，为因
在现的局面确实有只他才能应对处理，但他不得不说，伯德温有些过了，个一子爵要想杀死个一伯爵，并且将剑对准了个一公爵，这是不他该的有权利，这个权利——是属于国王的。
是是不真如黛安所说，他给了伯德温太多特权了——但他确实找不到第二个伯德温了——他⾝边几乎有没什么可信任的人，们他
是不来自于那个家族就是来自于这个家族，有只伯德温是个既无背景又无野心的孤家寡人，他是还公正与正义之神泰尔的忠实追随者，他的骑士，摩顿。唐克雷也是么这说的，他是可用之人——但如果黛安说是的
的真，李奥娜的真…国王在里心翻来覆去，寻找着能够取代伯德温的人，最终却一无所获，这让他的心不由自主地焦躁来起，就像是有魔鬼挖了一块去。
⾼地诺曼的统治者不得不又次一地努力平息着脑中混澎湃的种种念头，他差点成功了，如果是不他的女儿李奥娜匆匆来到。
李奥娜冲进了房间，慌地搜寻着，的她眼睛在约翰公爵、开尔伯爵与富凯⾝上一掠而过，后最落在伯德温⾝上。
在现的伯德温可称不上好看，不，就连端正⼲净都说不上，看上去就像是个被恶魔附体的杀人鬼，国王想，但他在女儿的眼睛只看到了由衷的，温柔的怜悯与同情，然虽她很快
盖弥彰般地移开了。
他的心烈猛地往下沉。
“告诉我，”国王道问：“发生了什么？让我的弟弟，我的臣子，忠诚于我的人，让⾼地诺曼最英勇的骑士试图相互残杀？”
“我也不清楚，”约翰公爵对己自的兄长鞠了个一浅浅的躬“我是只想和富凯谈些事情，下下棋，突然之间，开尔伯爵冲了进来，跪在富凯的脚下祈求保护，然后…子爵极其无礼地闯进了房间…并且要求富凯
出开尔伯爵，富凯拒绝了，之后，正像您看到的，”他不无讽刺说地：“个一子爵就向两个伯爵与个一公爵举起刀剑来了。”
“你有什么要说的吗？”国王转向伯德温。
“我要求与开尔伯爵决斗。”伯德温说。
“为什么？”国王不解地问，开尔伯爵是个美貌的年轻人，从未上过场战，他有没领地，以所不可能与伯德温有什么积怨。
“潘妮死了。”
国王皱着眉想了想，哦，是的，潘妮，伯德温的
子，她没能给国王留下什么深刻印象，他在雷霆堡的时候潘妮在伯德温曾经栖⾝过的村子里，他成为国王后伯德温将潘妮送进了王都，但个一国王又么怎会对个一不管是从容貌是还修养上来说连他的擦地女仆都如不的女人感趣兴呢，他从未召见过她，就连给伯德温的赏赐也是直接送到雷霆堡而是不他在王都的家。
“我很遗憾，伯德温，但这与开尔伯爵有什么关系？”
“他引
了她。”
“哦？”国王吃惊地看向开尔伯爵，真是难以想象，这个看似正常的年轻贵族居然有着那么古怪的爱好，…当然，对伯德温这有些抱歉，不过这在王都并是不什么稀罕事儿，对啦，他像好听到潘妮死了——那么就死了吧，他略感苦恼地想道，个一嫉妒心強的丈夫杀了和别人有私的子，如果他的子是个贵族，那可能会有些⿇烦，但伯德温的子是只个纺纱姑娘。
他叹了口气“开尔伯爵…我想你或许应该向伯德温子爵致歉…”
“我经已那么做了，”开尔伯爵诚挚说地：“问题是他乎似不么怎
要想接受呢。”
“那是不道歉！”伯德温咆哮道：“是羞辱！你么怎敢…你么怎能！她怀了你的孩子，还了为你要想杀我！她爱你！”
“哦，是吗？”开尔伯爵微笑着张开双手：“可那又我和有什么关系呢？”
国王责备地看了一眼开尔伯爵，但让他更加头痛是的伯德温，这头该死的倔強的老牛！
雷霆堡的主人毫不犹豫地向他所忠于的人屈下了膝盖“我请求您，”他音声嘶哑说地：“我请求您，我的主人，我的国王，请收回您给予我的所有赏赐，所有…每一样，金币、土地、城堡、封号、盔甲和剑，我经已不再需要这些了——我唯一的要求，陛下，”他看向开尔伯爵：“我只求与开尔伯爵一战，有只他的鲜⾎才能洗刷掉聇辱，我的，我子的。”
这下子国王的真感到苦恼了，开尔伯爵，个一
有只爵位却有没封地的伯爵，王都里有很多样这的年轻人，为因
们他的领地以各种各样的理由被国王收回或是代管了——国王让们他居住在王都或是王都的外城，给们他金币、奴隶、住宅与庄园，纵容们他肆意挥霍，保证们他安乐无虞，他不能让伯德温杀了开尔伯爵——国王可想不明天一早就被惊恐的贵族们包围，要求返还们他的领地或是离开王都。
“你会有子的，”沉昑良久后，国王说：“伯德温，我会尽快赐予你伯爵的爵位——你会得到个一年轻漂亮的子，个一有着⾼贵⾎统的女人，品行良好，聪慧可爱，的她⾎会流在你孩子的⾝体里，你尽可以己自挑选，据我所知，有许多伯爵和侯爵都带来了们他的女儿或是侄女，我保证，的她⽗亲和叔叔都会⾼⾼兴兴地把她嫁给你，并且附带着一笔丰厚的嫁妆，伯德温，无论你看上了哪个一…”
“不，”伯德温斩钉截铁说地：“我不会收回我的请求——陛下，无论那个女孩有多么丽美，多么⾼贵或是多么聪慧，我有只
个一子，那就是潘妮。我恳求您…”他平举起他的剑：“有只这个请求，请您允许我。我可以向泰尔起誓，这将是一场公平的决斗。”
可是不该死的公平！国王心想，个一娇嫰的就像是瓣花儿的小子直面个一与兽人争战了十五年的泰尔骑士，其结果本无需设想。
“不行！”国王语气严厉的拒绝道：“那是只
个一卑的下等人！诸神在上！”他提⾼音声：“伯德温，她矮小、丑陋、愚笨，她至甚不能为你保留的她贞洁！”
“她是我的子！”伯德温以同样坚决的态度回应道：“我爱她，陛下，有只她！”
“别令我失望！伯德温！”
令我失望是的您！伯德温并未将这句话推出双
，但他痛苦的眼神与表情经已说明了一切。
让国王进一步为之烦躁不安是的，他能感觉到他⾝后有人向前走了一步——他的右侧是黛安，而左侧是随后赶到的李奥娜，那是李奥娜，国王惊慌来起，如果真如他所想，他的女儿是想为伯德温说话求情——是不
了为平息他的愤怒，而是了为満⾜伯德温的愿望；如果她的真无视了事情的关键，容许个一子爵了为
个一女人——即便她是伯德温的子，但那是只
个一农奴，而与个一伯爵决斗并杀死了后者…那么，在将来，在他的女儿成了为⾼地诺曼的主人后，会不会赐予他更多的东西呢？
之前并是不
有没愚蠢到将己自的王冠摘下戴到丈夫头上的女王。国王心惊胆战地想，李奥娜会吗？
她会的，国王想道，她会的，她对伯德温的爱至甚能够湮没女人的本
，她应该是嫉妒潘妮的，但她能够控制着己自，只为因她爱着伯德温——但他不能让她有机会将这份感情公诸于众。
“如果你坚持，那么…我答…”国王急匆匆说地，而开尔伯爵的脸⾊下一子变得又青又⽩。
“李奥娜公主！”他突然大喊道。“李奥娜公主！——您就么这
着看您的情人杀死个一深爱着你的人吗？就为因您要想讨他的心？！”
…
整个房间突然陷⼊了一片可怕的死寂。
国王的脸慢慢地红了来起，为因愤怒。
“你在说些什么呢？”⾼地诺曼的统治者慢呑呑说地，充満了威胁，但开尔伯爵却像是突然变成了个一瞎子又变成了个一傻子。
“李奥娜公主，”他不疾不徐说地：“…还要我继续说下去吗？”
“我不道知你在说些什么。”李奥娜说，开尔伯爵的视线就像是只一盯着小虫的青蛙，让她得觉恶心。
“都出去，”国王说：“们你。”
两个法师从影中走了出来，们他向国王鞠了一躬，走出了房间。
“有还
们你的。”国王沉地看向约翰与富凯，是于在们他短暂地点头致意后，另外两个法师也一前一后地自遮挡着墙壁的丝毯后走了出来，黛安也跟着走了出去，然虽她很好奇，但总得觉这时候最好是还远离棋局。
她还贴心的关上了门。
“说吧，开尔伯爵，”国王平静说地：“…李奥娜，在我说可以之前，闭上你的嘴。”
“我是奉李奥娜公主之命去接近潘妮，也就是那个可怜的小蠢货——为因公主爱上了的她丈夫。”开尔伯爵拧了拧手指：“她命令我去
惑那个女人，让她远离己自的丈夫，我和私奔、蔵来起或是别的什么，总之别再出在现伯德温和她面前就行…”
“这不可能！”伯德温惊骇地喊道。
李奥娜公主向他投去感
的一瞥。
开尔伯爵耸了耸肩：“随便您么怎说，但请您告诉我，我又是了为什么要去和个一卑的农奴相爱呢？事实上我一碰触到她，听到的她名字都会呕吐——她
像是一块圆滚滚的羊屎的，您在拥抱的她时候真不得觉油腻并且臭气熏天吗？”
伯德温怒吼了一声，站了来起。
“够了，”国王叱喝道，若是说原本他的头就像是侏儒在祭神，那么在现他的头里就像是有一百个矮人在开凿矿洞：“凭证！？”
“我所得到的酬劳也不过是个一注视而已，”开尔伯爵说：“聪慧的李奥娜公主又么怎会留下确凿的证据呢，不巧是的我正好道知
个一与之相关的小秘密，李奥娜公主，你脖子上那只就算是浴沐⼊睡也不会拿下来的金挂坠盒——能打开让们我看看吗？”
李奥娜要想后退逃走，但的她⽗亲，⾼地诺曼的国王陡然转过⾝来，一把抓住了那个挂坠盒，他几乎是用撕咬地拽下了小巧的金锁，打开挂坠盒，挂坠盒里面应该是希恩诺丝的圣徽，但打开后，人们只看到了一缕被秘银丝线
绕在起一的红发与灰发。
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