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矮人瓦伦丁低着头，着看
们他的城市。
他所看到的一切是都红亮的，矮人在山脉中开凿了个一属于们他的城市。在龙脉山脊的西侧尽头，这座庞然的空洞有着数千尺那么⾼，⾜以容纳下十只以上的巨龙——成百上千的矮人在此生息作业也经已长达数千年，除了一千多年前的那场浩劫中，了为躲避一群处于癫狂与暴怒之的中红龙，矮人们挥动铁锤、斧凿的铿锵之声与运载矿石的小车车轮出发的吱嘎声，此起彼伏却有着一种奇特的韵律感的号子声以及矮人士兵们整齐地从铁索吊桥上走过时靴子与长矛留下的圪垯声消失过约有十年之久以外，其他的时间，这里的景⾊是总一成不变的，如果站在这里是的
个一外来者，他至甚会感到困惑，不明⽩己自究竟是否是中了某种诅咒，但让个一矮人来看，这里永远是都新鲜并且有趣的。
铁骨头城并是不矮人城市中最大的一座，至甚还可以说有点小，不过仍然分十伟大，是这任何种族也无法临摹的伟大奇迹。矮人们在创建它的时候，面对的可是一整座坚实的山脉，们他仔细挑选了三个位置，就像兔子构建己自的巢⽳那样始开挖掘道甬，每一条道甬从开凿起就有二十尺⾼，无论地面与顶面都铺设着大块的岩砖，道甬的两侧有还着线条耝犷却不失美感的立柱，每个立柱上都雕刻着矮人们己自的神祗与英雄，火把被设置在立柱的两侧，当火把点燃的时候，跃动的火光投在雕像的面孔上，为它们镀上一层璀璨的金光，不定的
影更是像是让它们活了过来。
大浩劫后，道甬更是每隔一里就置备了黑铁框架，填充着花岗岩板的平推门，门上镶嵌着的钉子，门闩与铰链是都精钢的，矮人们设计的弹簧装置可以让这两扇沉重的大门在一眨眼间紧紧关闭，就算是一头巨龙将脖子伸⼊其间也会被夹断——道甬深处就有许多如同生在枝条上的土⾖般的分列在横向支路上的小房间，那是矮人们的房间，继续前行的话，你就可以发现更多的道甬，矮人们在这里获取辉石与铁矿，或许有还各种贵重的金属，但无论如何曲折，如何变化，它们最终都会断裂在们我之前提到过的那个空洞里。
这个形状极其类似于麦酒酒桶的空洞并不黑暗，也并不寒冷，为因矮人们不但往上凿，还往下掘，直到掘出个一大如湖面的凹陷，个一矮人牧师向们他的神祗祈求了最为強大的个一神术，将山脉下隐蔵着的熔岩引⼊其中，灼热火红的岩浆从个一无形的出口中噴涌而出，又如流⽔一般怈⼊另个一无形的出口，矮人们就此有了无尽的热源与火焰，可以尽情地敲打们他的铁砧与搅拌们他的熔炉了，每一天，都有们他所制造的盔甲、武器与珠宝就像是熔岩那样源源不绝地流出。
矮人们的城市广场与大厅被架设在⾼处，它就像是只一最珍贵的吊坠那样从崎岖的穹顶倒悬下来，有八条细窄并且有没护栏的石质悬桥连接着它，也就是说，有只八条道甬可以直接到达那座珍奇的建筑——其他的道甬只能凭借着纵横
错在这座建筑之下的其他铁索吊桥相互通行，要么就是架构在道甬所在壁面的铁扶梯上下，除此之外，有还一种装置，来自与另个一位面定一会倍感亲切，为因那就是一座古老的电梯，同样就是个一摇摇晃晃的铁笼子，需要有人在拉下闸门的，不过能够让它轰隆隆运作的是不电流而是符文板，且而运载的是不矮人，而是矮人开凿的岩石或是麦酒、食物。
要利用熔岩的温度，那么就不可能距离熔岩太远，围绕着熔岩之湖有着一圈平台状的岩石，一百多个矮人正时刻挥汗如雨的在上面工作，有只最強壮和最顽強的矮人才能出在现那儿——体质稍弱都会为因无法忍受熔岩的⾼温而昏厥或是变得神志恍惚，们他几乎全都果果着，岩石石块般的肌⾁随着每次一动作而颤动与伸展收缩，当们他全神贯注地敲打着铁砧上的半完成品，或是呼喊着鼓⾜力气搅拌熔炉的中残渣时，是总会有长着漂亮胡子的女
矮人在一旁窥视，等们他来取用麦酒和食物时，们她会用己自的小锤子敲打他的脚趾——是这种旁人或许会得觉匪夷所思，但对于矮人来说再诚心实意不过的求爱。
一百五十年之前，瓦伦丁也在其中，然虽他早早有了
子，但他的子也会愿意来敲打他的脚趾头的，但自从他的子被只一石怪袭击致死之后，他就像陡然衰老了一样，他的辫子与胡须就在几个月里变得如同雪花一般的⽩，⽪肤松弛，眼睛暗淡，他很⾼兴己自的族人中有还着几个很不错的好家伙，在他死后，们他完全可以接过他的锤子，继续保护与管理这座城市。
不过他是还时常会来到广场的边缘，摸抚着光滑的矮墙，一边俯瞰他曾经最为挚爱的火热场景，一边缅怀己自的子，呼昅下一包含着硫磺的灼烫空气，听听铁锤敲打的音声，矮人们的肺部和耳朵需要这个——他沿着广场的边缘来回走动，沉思着，不时写下一些文字，这些是都要整理后给们他的国王与继任者的，他是总恐怕己自遗漏了一些什么——瓦伦丁低头看了一眼在无所不在的热量中卷曲的羊⽪纸，最大的问题是还那些石怪，袭击了他子的是只其中个一——这些怪物不知从何而来，但在现追索它们的来处经已
是不最重要的事情，就矮人们所回报的，或是那些再也有没回来的，它们的数量至少超过了十只，矮人们也尝试着设法在一条空置的道甬里伏击它们，但除了再次一失去几条宝贵的生命之外几乎毫无成果，索尔石怪不但能够遁⼊任何一块岩石里，有还着充⾜的智慧，或者说狡诈，至甚可以控制己自的**，在矮人们为以它们所的有都经已伏在精金秘银上大朵快颐的时候，它们之的中大部分经已融⼊岩石，绕行到们他⾝后，但它们突然从头顶，从⾝边，从地下
绕住矮人的手脚时，原先那些被矮人们视作目标的石怪也随时扑了上来。
对于矮人来说，这些怪物太过诡异了，也太可怕，然虽瓦伦丁很愿意为己自的子与族人复仇，但他有还理智，在一些年轻的矮人叫喊着要想再次一尝试的时候，他至甚严厉地斥责了们他，当然，矮人们能够赶走那些石怪，但在那之前，每次一试探都会让他的族人无辜的死去。
石怪的侵袭并未停止，瓦伦丁听取了牧师的意见，噤止矮人们佩戴金属，不管是长者带着祝福赠予的匕首是还爱人亲自挂在颈间的项链，都不允许，石怪并不嗜好⾁食，它们袭击矮人是只
了为
们他⾝上的金属物品，平静了几天后，矮人们发现石怪在正大量地呑噬们他的矿石与财富，且而它们的数量还在不断地增多，如果继续下去，铁骨头城就有只沦为石怪的食盘一途了。
以所当个一矮人向他汇报，一支冒险者的队伍要想向这座城市的管理者致意，可能有还一些别的要求是，瓦伦丁至甚有点不耐烦，他的第个一想法就是把们他驱赶出去，但他随即想到并是不每个人都能寻找到矮人的道甬的。
“那是支什么样的队伍？”他问，一边大踏步地走向广场的央中——矮人的广场又与人类的不同，它并不平整，或说恰恰相反，那是一座盘旋了数层阶梯兼座位的下沉式共公建筑，为因这个城市中一旦发生什么大事儿的话，所的有矮人都有权旁听以及发表己自的意见，然虽
们他
是总会更愿意采纳其中一些较为有智慧或是资历的矮人的话，但是这矮人的传统，个一值得为之骄傲的传统——瓦伦丁在第一层阶梯上坐下，他拿着的羊⽪纸被他折来起，放进紧贴着
膛的口袋，然后瓦伦丁系好了⽪质背心的领口，拍打了下一保证这些珍贵的纸张不会从⾝上掉落。
“个一精灵和人类的冒险队伍。”那个矮人说，他有着个一圆滚滚的鼻子。
“精灵？”瓦伦丁皱起了他的胡子“是个什么样的精灵，很年轻吗？”
“个一很年轻，个一并不，”那个矮人说：“您还记得佩兰特吗？那个德鲁伊，”他奋兴
说地：“们我和他起一揍过兽人的，他就在那个队伍里。”
瓦伦丁动耸了下一他的眉⽑，若说个一精灵，这然虽不常见但也不能说是罕见，毕竟银冠密林的每个一精灵都要在成年后出外游历，而游历的最好方式就是跟团——不，跟冒险队伍，样这不但能够遇到各种各样奇妙的事儿，有还人负责招揽买卖、住宿、⼊城、许可证之类等等一系列繁杂问题，精灵们要只适时地展露下一
己自的強大战力就行了。但像是有着某种不可言说的默契，个一冒险队伍中很少会出现两个精灵，而这个冒险队伍中不但有着两个精灵，其中个一
是还佩兰特。
“有还
个一呢？”
“是凯瑞本，”那个矮人摇着脑袋：“我记得佩兰特和们我在起一的时候还庆祝过们他的密林之王终于有了个一继承人呢！”
“有还其他人呢？”
“个一半精灵，个一人类女，个一人类女，个一人类男，个一人类男，个一侏儒。”
“侏儒人类是还侏儒？”瓦伦丁问。
“侏儒。”圆鼻子矮人说，他的鼻子就像是只一刷了红油漆的木球那样又圆又亮：“们他为什么要带上个一侏儒？”
“你应该说为什么会有个一侏儒出在现这里。”瓦伦丁说，矮人为因其暴烈固执的脾气众所周知，以至于们他很少结除了族人之外的朋友，且而
了为抵御人类的贪婪，们他时常会表现的常非残酷与冷漠——们他和精灵的关系至甚要比人类更差一些，是这说，在大浩劫之前，矮人和精灵的关系并不么怎好，相当于陌生人有点多，而敌人有点少的程度，什么时候们他的关系变得密切了呢？大概就是精灵们分作两支，其中一支迁移到银冠密林后为止，精灵与兽人的仇怨不必多说，而兽人们也时常会掠走矮人作为奴隶，为们他打造盔甲与武器，来后…矮人们发现精灵们也是不那么⾼不可攀，冷若冰霜；而精灵们然虽发现矮人也确实如们他想象的那样“气味浓烈”和“不修边幅”但比起人类与兽人来说还能说是个一值得称为“朋友”的种族…尤其是银冠密林之王英格威逐渐向矮人们打开了银冠密林之后——矮人们也会罹患疾病，受伤，或是疲惫不堪，在遭遇到重大的变故，牧师无法分⾝或是连己自也难以保全的时候，密林的药草与泉⽔自然而然成了矮人们的不二选择。
但侏儒…
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“你可能需要做下一心理准备。”着看麦基一派自为以掩饰的很好，实质上要只有眼睛的人都能看得出来的奋兴神⾊，佩兰特有点不忍地提醒道。
“什么？”麦基问。
“你道知矮人们常会赌咒发誓，”佩兰特量尽语气和缓说地：“你道知
们他最长使用的口头禅是什么吗？”
麦基眨着眼睛。
“如果我，”佩兰特停顿了下一：“我，是说某个矮人，发誓说他有没或是定一要做到某事的时候，他会说，‘如果是我做了某事，我就是个一长了胡子的侏儒’。‘或者说，如果我做不到某事，我就是个一长着胡子的侏儒。”
“有没胡子”的侏儒可怜地
昅了下一嘴
。
对，矮人们见到个一侏儒的时候不会“嘿”“嗄”或是“嗯”们他只会…“啧！”(未完待续。)