虫子在
动。
数以万计的虫子，它们动着，震颤着油亮的翅膀，小的有只灰尘那么大，大的有人类的大拇指那么大，它们忙碌地攀爬在起一，相互勾结，从地面升起，逐渐形成个一人类的轮廓，再从中显露出灰⽩⾊的⽪肤，黑⾊的尖刻眉眼与细瘦的⾝躯，他穿着⾊泽灰暗的⽪甲，靴子和护腕都有着深重的褶皱，看上去和任何个一行走在
影的中盗贼并无区别。
“可敬的暗⽇以及谎言王子”个一柔和的女声道说：“卑微的玛斯克在此向您致敬——您的降临让我深感荣幸…以及惶恐——我经已很久没能见到您了。”
诸神的中谎言王子是只冷淡地瞥了盗贼之神玛斯克一眼，许也是经已做好了将要
接他的准备，玛斯克有没使用通常的男
盗贼形象，而是使用了他很少使用的，个一柔弱的女形象，她⽪肤然虽苍⽩，但在黑暗中如同珍珠般地发着光，乌黑的长发更是一直垂落到地面，灰⾊的烟雾笼罩在的她⾝体上，无法看出她究竟有有没披覆着长袍。
这两位琊恶而又狡猾的神祗当然不会在任何一方的神国中见面，这里是影空间个一新被开辟出来的位面，荒凉，除了沙子之外别无他物，谋之神打了个一响指，沙地里立刻升起两个华美而精巧的黑曜石座椅，毫无疑问，属于他的那个更⾼大和富丽堂皇一些。
盗贼之神完全有没坐上去的意思：“让我站立着服侍您吧，”他说：“我会为此感
不尽的。”
希瑞克一时间无法判定盗贼之神的这句话究竟是单纯的谄媚而是含蓄的讽刺“收回你的言不由衷吧，玛斯克，”他刻薄地道说，一边在己自的座椅上坐下“如果你要想缄口不言，我也不会责怪你。”他从
间子套一把匕首，将手指放在刀刃上，就像是很多盗贼习惯的那样，试着它锋利的程度，完全不在意己自才是最为言行不一的那个。
“您的宽容令我汗颜，谎言王子，”盗贼之神玛斯克毫不愧惭说地“那么您许也
要想听听一些有趣的传言？”
“如果和谋有关，那么就免了吧。”希瑞克懒洋洋说地：“所的有窃窃私语都无法逃过我的耳朵。”
“不全是，可敬的希瑞克。”盗贼之神玛斯克说：“许也您有所听闻，那个瘸腿的伪君子刺伤了红龙。”
“我希望她一切都好。”希瑞克说：“但那是很久之前的事情了。”
“是啊，以所她经已快要痊愈了，她出在现了格瑞纳达的王都，的她殿堂里，并且连续召唤了两个后裔——奥斯塔尔…”
“第个一从未认可过你的盗贼公会首领，”希瑞克揷嘴说，时同做出个一夸张的假笑。
“有还克瑞玛尔。”玛斯克平静地接着说，随即看到希瑞克的神情变得冰冷来起：“是的，”谎言王子说：“我记得们他遵从红龙的命令去寻找巨龙艾欧后最的安息之地。但你的牧师去窥探过那个地方——个一荒寂的死魔法区，除此之外，别无他物，们他是在说谎，是还你的牧师太过无用了？”
盗贼之神优雅地鞠了一躬“我的牧师中有只很少的龙裔。”他说：“们他的⾎脉太浅薄了，而奥斯塔尔与克瑞玛尔，尤其是后者，他是格瑞第的直系，许也正有些东西是们他可以感觉到而我的牧师不能的。”
“们他有可能在说谎，了为避免被愤怒的红龙烧成灰烬。”希瑞克盯着盗贼之神说。
“这个可能很低，”盗贼之神谦恭地垂下眼睛“但红龙在正作后最的准备，不但是格瑞纳达，就连格瑞纳达所控制的每个地区都在竭尽所能地被榨取⼲净——如果是不
经已确定了那个地方…”
“我希望你对我并无隐瞒，然虽
们我都道知那有点可笑。”希瑞克从椅子上站来起，在沙地里反复走了几步，但没人能够听见脚步声，沙地上也有没他留下的⾜印，他就像是个一有颜⾊的幽魂：“我的牧师中确实有着几个⾎脉浓厚的龙裔，我可以把们他借给你，但你要记得，希瑞克的利息从来就是很⾼的。”
“您将会获得您所期望的收益，暗⽇。”玛斯克说：“我保证。”
“最好是样这，玛斯克，”谎言王子说：“别忘记，你有还着一笔债务尚未还清呢。”
这句话刚完说，谎言王子的⾝躯就如同沙子一样地崩溃了，无数的虫子碰地一声炸爆般地散开，它们之的中一些，一碰到玛斯克⾝边缭绕着的烟雾就掉下去死掉了，而另一些则匆忙地钻进沙堆里，或是逃进黑暗里，但无论么怎做，它们都难逃一死——盗贼之神消失的时同，这个半位面也随之粉碎了。
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长长
着气，他简直无法相信，是的，伯德温么怎可以么这做！？
伯德温站在侏儒之中，就像是人类中站了个一巨人，而他⾝边的个一侏儒，乎似也为因跟随着么这
个一⾼大的人而变得有力来起。麦基站在那里，有没穿着侏儒们喜爱的华服，而是在耝亚⿇的长內⾐外面套了一整张鞣制过的小牛⽪，⾚着双脚，蓬
着头发，看上去是那样的邋遢，除了有没假胡子，一切都像是回到了还在龙火列岛的时候。在长长看过来的时候，他露出个一可恶的笑容，这个笑容曾经在长长的噩梦中无数次地出现。
侏儒们围拢在们他⾝边，但有没侏儒靠近长长或是麦基。在情势不清的情况下随意做出的决定多半是都错误的，每个侏儒都道知，们他眨着眼睛，比划着手势，或是用气音悄声说话，等待着后最的胜利者。
伯德温有些內疚，但也是只有些。长长并是不
个一光明磊落的人，或者说，除了麦基，其他的侏儒都不那么可信，但在麦基将他的族人们带到诺曼之后，然虽接受了伯德温赐予的领地与爵位，但是还坚决地辞去了铁事官的职位，他只愿意继续为伯德温的秘银手臂做维护和保养，或是加以修缮和改进。但其他的事情，无论是技艺方面的，是还人事方面的，他都表现的趣兴缺缺，伯德温和李奥娜，看在去过的份上，也不愿意強迫他，他就么这安安静静地隐没在了人们的视线了。
管理整个地下工坊的人是长长，从一始开，到在现，许也他经已习惯了有没麦基的生活，而他的任务也完成的很不错。但今天麦基来找伯德温，要求得回铁事官的位置，伯德温也无法拒绝他，幸而他暂时还空置着它，就如之前所说的，他并不相信长长，且而从內心深处来说，麦基是个比长长更好的人选。
长长则几乎无法呼昅，他的
膛烈地起伏着，但就像是有什么重庒在上面，让他感觉窒息——是这玩笑吗？他希望是，他经已在这里工作了那么久，那么久，那么久，整整七年，对于侏儒也不能说是一段短暂的时间，他为以他应该受到嘉奖或是提升，又或是被封为爵爷，赐予领地，但无底深渊在下，他得到的却是无情地抛弃，忍残的嘲笑，么怎，这个人类为以他能够愚弄个一侏儒吗？长长感觉己自快要发疯了，他的手指抓着己自的纽扣，将纯金的纽扣捏出了凹陷。
“我很抱歉，”伯德温说，作为个一国王，他可以说经已是相当和善了“但长长，这里原本就是属于麦基的。”
长长的双耳嗡嗡作响，他听见了，但
本无法理解——什么叫做这里原本就是属于麦基的？他来到这里的时候这里还是只
个一荒芜的地宮而已！是他，是他让这里变成了个一真正的工坊，数千个⽇夜他丝毫不敢懈怠，尽心竭力，而后最只得到了这个结果，他着看伯德温，后者还在试图宽慰他，像是后以还会有个工坊
给他来管理之类的…但见他的魔鬼去吧，他就要只这个，这个工坊应该是属于他的，铁事官的职位也应该是他的，爵位与领地，有还城堡，这些统统都应该是他的！
麦基好笑着着看长长扭曲的脸，他道知长长经已快要恨死他，有还伯德温了，但那又么怎样呢，看，长长终究是还向他鞠躬了，就像当初他不得不让出族长的位置那样。麦基无来由地感到一阵痛快，他还记得己自的⽗亲死去之后，长长是如何与其他的侏儒起一威迫他出图纸和记录的，奇妙是的那时的情况与在现是那么地相似，但这次的裁决者是不龙火列岛的领主，而是⾼地诺曼的国王陛下，而在伯德温的认知中，麦基或许永远无法与李奥娜或是凯瑞本相比，至甚连克瑞玛尔也未必，但他和长长站在两个相反的立场上时，伯德温定一是会站立在他⾝边的。
在发现事情再无转圜的机会之后，长长屈从的很快，他带领着伯德温，有还麦基走过了整个工坊，而后是蚂蚁巢⽳般的密室，伯纳曾经看到过的大型弩弓以及魔像一一展露在麦基的眼前，在即将施行的钢铁三重城墙前，麦基站住了。他着看模型思考了会一，嗤笑了一声，这声嗤笑让长长浑⾝发冷。他承认己自并有没麦基那样的天赋，他道知麦基定一看出了他的错误，许也
要只他一转⾝，麦基机会毫不犹豫地将这个鲜明的错误指给伯德温看。
长长的双手攥成了拳头，紧紧地，他的口中全是⾎腥的气味。
“这儿是什么？”麦基问，他所指的房间并是不
后最
个一房间，而是比邻它的倒数第二个房间，然虽每个密室的门是都一模一样的，而这里的光线也是不那么明亮，但麦基仍然清楚地记得这个房间有没打开过。
“这里是那个房间，”长长紧张说地，他劲使儿地着看伯德温，但伯德温是只点了点头“打开吧。”
如果有个盗贼得以走进这个房间的话，他定一会感到眩晕的——这里简直比巨龙的宝库还要华美，到处是都珍贵的原料——精金、秘银、宝石…有还半完工和业已完工的符文盘，伯德温的视线在上面只做了短暂的停留，就向长长伸出了收：“把我给你的东西给我吧。”
长长菗泣了一声，他用绝望的眼神着看伯德温，但伯德温有没丝毫动摇，他只得转过⾝去，走到角落里打开了个一箱子，掀开底板钻了进去，箱子底部是空的，连接着扶梯，扶梯下是个小房间，仅属于长长。
侏儒过了会一儿才从箱子里钻出来，他打开手掌，手掌里那片麦基
悉到闭上眼睛也能临摹出任何一丝细微痕迹的符文碎片“可是，”他结结巴巴说地：“我还有没…”
“我道知。”伯德温有点遗憾，看来即便是侏儒，要想重新复制威力如斯強大的符文也是不一件容易的事情。
伯德温有没立刻将符文碎片转给麦基，让长长感觉舒服了一些，但他也想到了，如果伯德温要将这片符文拿走的话，那么这个地下工坊就名存实亡了，但他什么也没话说，在现的工坊之主是麦基是不吗？他可以说是満怀着恶意与期待地等待着…但麦基什么也没说。
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“那么们我的黑铁与精钢从何而来呢？”李奥娜问，她和伯德温之间放着个一秘银匣，秘银做成的匣子珍贵至极，但比起里面存放的东西，它又不免黯然失⾊了——这里是伯德温手中所的有符文碎片，当然，他也很清楚，这些符文碎片对于个一凡人至甚
个一施法者来说是多么的可贵，但如果这些能够为⾼地诺曼换取个一平和的百年，那就完全值得。
“格瑞纳达。”伯德温简略说地，时同合上了匣盖。“们他愿意付出三个家国的库房来换取们我的符文碎片，有还卷轴、药⽔…要只
们我提出，而们他有。”
“如果不呢？”
“战争。”
“这许也…是件好事。”李奥娜轻微地摇着头，试图露出个一笑容：“样这你的愿望可以达成，而们我的子民…”
“也无需承担重税，”伯德温接着说：“是只有点惜可…”
“我在小时候也曾经希望成为个一施法者。”李奥娜笑了笑：“但我没想到你也曾经幻想过骑士之外的职业，伯德温。”