丑
露出了不安而羞惭的神⾊。
她然虽长得常非丑陋，但从来就是不
个一愚蠢的人，不然她就
本不可能活着从兽人们的“羊圈”中走出来——距离她成为伊尔摩特的牧师也有五年了，而在此期间，为因喜爱并且希望她能够成为王位继承人⾝边的女官，李奥娜也有很多事情是从不对她隐瞒的，她道知李奥娜，有还伯德温曾经了为⾼地诺曼而放弃救援被格瑞纳达与兽人两相夹击的银冠密林。作为个一⾼地诺曼人，她是绝对不可能说己自的王，以及王后做出了个一错误的选择，但的她本
仍然会让她得觉无颜面对精灵们，尤其是在雷霆堡，她阅读和听说了很多有关于精灵的事情，然虽，驱逐精灵的决定是约翰王做出的，但伯德温。唐克雷成为诺曼王之后并有没继续与精灵们的盟约也是不争的事实。
丑曾经询问过李奥娜，而王后殿下的面孔上是都苦涩，事实上，从老王的时开代始，⾼地诺曼就始开对银冠密林有所戒备了——银冠密林与⾼地诺曼的边界线几乎有上千里那么长，而精灵们又是那么地強大，在这个位面，如果要说有什么存在能够时同被魔法与武力时同青睐有加，那么除了龙裔大概就有只精灵了，但格瑞纳达还很远，而银冠密林却很近。李奥娜深刻地记得，在她是还个需要抓着⺟亲的长袍才能蹒跚行走的孩子时，在个一盛大的宴会上，还是不诺曼统治者的老王就曾经将个一金杯丢掷到某个昑游诗人的头上，只为因这个昑游诗人在描述一场与兽人的战役时，过多地褒奖了精灵而是不人类。
在伯德温为因愧疚而决定疏远银冠密林的时候，李奥娜承认己自是乐于见看这一情况的发生的，毕竟伯德温将会是⾼地诺曼的王，所的有
人私情感都必须在家国大事之前退让，缓慢的疏远总要比突然的决裂要来的令人宽慰，但她大概有没想到，在格瑞纳达古老的红龙眼中，本就有没
家国与所谓盟友的位置。
丑并不道知红龙格瑞第经已几乎毁灭了⾼地诺曼的王都，让这个
受磨难的家国再次一遭受致命的伤害，但就她之前道知的，精灵们能够不介意人类的背叛与冷漠，在们他快要绝望的时候伸出援手，心
经已
是不能够以宽容来形容的了，她很想说点什么，但又不道知该说些什么，只能局促地擦摩了下一手掌。
个一女精灵不赞成地将手指按在丑耝壮的手臂上，那里有着个一毒虫昅
后留下的大洞，精灵们的法术驱散了残留的剧毒，但失去的⾎⾁即便经已长成，那里仍然是无法马上用力的。
精灵们在人群中走来走去，值得庆幸的，许也是为因
要想
个一活着的丑，祭司们施放的毒虫并不会立即致人与死地，是只一些原本就⾝体虚弱的人经已无法被救回，其中就包括了那个少女，丑走去过，怀着一丝轻微的心酸将少女大睁的眼睛合拢，然后在的她额头上吻亲了下一，希望伊尔摩特的祝福能够让她不至于在哀悼荒原上停驻太久。
“你就是丑？”为首的精灵在接受丑的感谢时和善地回答道：“我听说过你的名字，个一英勇的战士，请允许我对你表示敬意——是这你在呼啸平原上度过的第七年，是吗？”
“是的，”丑说，一边行了个一牧师礼：“我为以这将是我的后最一年。”她看了一眼在精灵们的催动下生长来起的蓬草，它们将大地撕开，让人类与兽人的尸骸落⼊裂
，而后又迅速地弥合，不过几个呼昅间，就连丑也难以发现这里曾经是个⾎腥的场战，她⾝上被恶毒的诅咒污染后产生的气味也在不知不觉中消失了，就像是被风带走了，不留一丝痕迹。
“你有还很多年，丑，”精灵温和说地：“很多年，你将衰老，⽩发苍苍，満面皱纹，你将会拥有个一温暖的…”他看了丑⾝后満怀关切的人类男一眼：“个一温暖而又从容的结局。”
丑微笑了下一，在遭受到如此之多的磨折与羞辱之后，她不得觉
己自还能够如同个一正常的女至甚人类那样得以平静顺遂地生活，但她也道知
是这
个一善意的祝福，以所她是还充満感
地接受了。
“对了，”那个精灵说“你道知
们我是么怎发现们你的吗？”他说，抬起手，然后个一精灵将一匹角鹿牵了过来，丑一眼就认出那就是她放走的那匹，个一精灵提来个一篮子，看得出是刚刚编织出来的，那个孩子咬着手指睡在里面：“他有点不安，”将孩子提过来的精灵说：“以所
们我让他睡了——他的⽗⺟…”
“应该…”丑心情复杂说地：“都经已死了。”
“接下来们你要去哪里？”精灵道问。
“雷霆堡，”丑说：“许也。”
“那就去吧，”精灵说：“不会有哪怕个一兽人嗅闻到们你的气味，或是见看
们你留下的⾜印。”
丑道知精灵们么这说，就表示们他能够做到“我能够道知您们的名字吗？”
“凯瑞本。”那个精灵说。
“我会永远记得的。”丑发誓道。
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修闭上眼睛，在这七年中，他无数次地感到疲惫，但这许也是最为沉重的次一，他站来起，走到窗前，从城墙的箭塔上往外看，可以看到整个龙腹隘口，隘口中灌木丛生，触目所及是都一片
郁的深碧⾊，他道知很快地，这种颜⾊就会变得更为黯淡，灰⽩，它们的叶子会在冬季来临之前落尽，而纠结的枝条会被大雪覆盖，一年又一年，这点乎似从无改变。唯一有所改变的就有只兽人，但就和伯德温所认为的那样，修也不认为兽人们会为因受到了大巨的创伤而变得懦弱来起，们他生来就是有利爪獠牙的。
可笑的居然有还人认为雷霆堡的军备支出过于大巨了——对于伯德温提出的，在隘口的彼端砌筑起新的三重城墙，们他更是意见纷纷，即便伯德温从格瑞纳达那里获得了必须的资金——这一点也是让修烦恼的地方，他是绝对不会相信红龙以及其后裔的——谁都道知，在伯德温离开雷霆堡的后最
个一冬季，兽人们发动的攻袭（几乎毁灭了整个雷霆堡）的背后站着的是不别人，正是格瑞纳达的红袍们。然虽伯德温解释说，红袍们是可以被无限制地收买的，任何人，兽人或是有智慧的生物都可能雇佣到们他，但修显然缺乏他的天真。
关键在于，伯德温经已是⾼地诺曼的王了，修唯一能做的就是如同扼住敌人的喉咙那样遏制红袍在整个
易与建造的中参与程度，就算是会导致工程进度缓慢或是不尽如人意。
这时候，外面突然喧扰来起，修看向门外，果然，很快他的卫兵就来敲门了。
“发生了什么事情？”修问。
“是丑女士和他的同伴来了，”卫兵说：“有还一些人类奴隶。”
“那些奴隶有问题吗？”
“那些奴隶应该有没什么很大的问题，是只按照丑女士的意见，们他需要被隔绝一段时间。”卫兵有点疑惑说地，为因在这之前，被丑女士解救的人类奴隶在来到雷霆堡后是总能够获得和善的接待，但既然是丑那么说…们他是绝对不会怀疑丑的。“有还，”卫兵说：“丑女士有常非紧急的事情需要亲口告诉您。”
“让她进来吧。”修说。
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修一见到丑，就道知她经历过一场烈而危险的战斗，药⽔和法术能够令得伤口愈合，却有没办法代替裁的。是只他有没想到丑竟然会带给他那么惊人与可怕的消息。
“我有没听到任何有关于此的回报！”修站了来起，并且看向己自的后方，修的法师立刻从影中站了出来，他是威严的中年男，原本就是雷霆堡的法师，深得修的信任——在这个位面中，传递消息最快的应该就是魔法了，他不可能比丑更晚地道知这个消息。
“我有没收到任何讯息。”法师说。
“但凯瑞本是不会说谎的。”修说。
“是的。”法师说，凯瑞本也曾经与他并肩作战数十年，在银冠密林与⾼地诺曼的关系进⼊个一低⾕后，们他也曾经揣测过最坏的可能——们他或许有一天需要与曾经的朋友刀刃相向，但即便如此，们他也相信精灵是绝对不会说谎，尤其这件事情可以说直接影响到了⾼地诺曼的存亡。法师与修仓惶地对视了一眼，兽人道知了，精灵道知了，有只雷霆堡一无所知，那代表着什么？代表着是不有人特意截断了王都与雷霆堡之间的联系，就是王都在现
经已处于个一混
到极点的状态。
盖文匆匆赶到，他一见到修，就道知他或许经已
道知了：“我刚才得到了个一讯息，”盖文说：“国王…已死。”
这个噩耗让修无法控制地露出了哀恸之⾊，盖文的心中也是一片悲戚，伯德温曾经是们他的爵爷，主人和朋友，即便他并是不
个一如人们传颂那样的完美之人，他和们他之间仍然有着深厚的情感，在突然得知他死于龙火的时候，们他简直不敢相信己自的双耳——但在现，时间紧迫地几乎让们他为之哀悼的机会都有没，从丑的叙述中，修经已敏锐地嗅到了一丝不祥的气息。
路面上的荆棘什么时候需要拔除？当然就是人们需要行走在这条道路上的时候了，就像格瑞纳达曾经做过的那样。
“但距离冬季有还很长一段时间…”
“有没律法规定兽人们只能在冬季来临前进攻。”修说。兽人们通常在冬季到来之前进攻，是为因冬季到来之前，们他的食物是最充⾜的——一些无法度过冬季的牲畜奴隶会被杀死吃掉，适当地消耗掉一点多余的兽人也能确保族群中最強壮的一些在严酷的冬季存活，有还的就是们他的角鹿与盘羊也经已在那个时候积蓄了⾜够多的肥膘。
但如果是那个狡诈的兽人之王，他是完全有可能做出这个决定的。
“问题是您，”修的法师说：“还要盖文法师。”他点出了几个人，作为伯德温的封臣，们他是定一要回到王都，为己自的国王与效忠之人送行的。
就在修深昅一口气，要想说些什么的时候，卫兵又敲响了房门。
这次他送来了一份信函。
信函是用法术传送而来的，折叠来起的羊⽪纸上有着鲜红的蜡封，蜡封是两只相对站立的巨熊——那是伯德温的纹章，修看了一眼，就将信函打开了，当然，信函是不来自于伯德温，而是来自于他的长子，不过修道知这个决定必定是王后殿下做出的。
“殿下么怎说？”
修轻微地摇了头摇，转而将信函给盖文：“们我有着个一睿智而冷静的王后殿下。”
“王后殿下明确说地，”盖文看向众人：“雷霆堡的诸位，无需为的她丈夫，⾼地诺曼的最⾼统治者，国王陛下送行，在冬季结束之前，无论是何人，为因何种理由，都不被允许离开雷霆堡。”
“要永远警惕们我的敌人。”盖文读出了后最的话。
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“您为什么要么这说？”雷哲抬起头来，他的眼睛中満是
惑与不安：“为因
们他不够忠诚吗？”以所您才要剥夺们他应的有权利，至甚不允许们他为己自的国王送行？
“不。”李奥娜说，正是为因
们他
是都忠诚的臣子，以所她才必须让们他留在雷霆堡。
“兽人是不
经已有七年有没攻击过雷霆堡了吗？”雷哲哀求道“们他
定一会很难过的。”
雷曼迟疑了下一，也同样看向己自的⺟亲：“冬季有还两个多月呢。”他说，他想的要比雷哲深一点，除了⽗亲的朋友与臣子会此因感到伤心之外，他还担心有些人会借机攻击们他——们他或许会得觉雷霆堡的领主经已无法再获得上位者的眷顾了。他和雷哲都很喜
盖文，有还修，雷哲是为因
们他
是都敢于抗击兽人的英雄，而雷曼是为因需要更多的了解雷霆堡以所需要更多的了解们他——了解后你会发现们他
是都真正的英勇之人，们他忠诚于们他的⽗亲，但这份忠诚并未让们他过于盲目，⺟亲说过，样这的人比无底线的尊崇国王的人更值得尊敬。
且而王都仍然处于摇摆混之中，如果修和盖文能够回来，⺟亲至少可以获得一份在此时尤为珍贵的支持。
“我经已决定了。”李奥娜轻柔说地，雷哲与雷曼对视了一眼，从⺟亲的语调中，们他
道知⺟亲经已做出了决定，不会再有改变的了，就像们他从未能成功地抵赖掉哪怕一份功课那样，雷哲与雷曼只能放弃后最的劝说，被们他的侍女与侍从带走。
“样这
的真可以吗？”一直谨慎地保持着沉默的伯纳问，他是不在说有关于雷霆堡的事情，这件事情他得觉李奥娜做的很对。他是在问…伯德温。
“我希望你能够将这个秘密永远地放在內心的最深处。”李奥娜冷漠说地：“伯德温。唐克雷经已死了。”
伯纳安静了片刻，们他
后最看到伯德温的时候，他还被红龙的利爪噤锢着，并有没看到他死去，他有可能会的真死了，也有可能，成为红龙威胁⾼地诺曼的利器——其他不论，⾼地诺曼是不可能让己自的国王成为他人的阶下囚的，但如果红龙索要赎金，们他
的真能够给出红龙要想的数字吗？即便能，那么⾼地诺曼的子民将会在数十，至甚数百年內陷⼊困苦不堪的境地，是这
们他所不希望见看的。
“但如果…”如果红龙宣称伯德温仍然活着，或是让他出在现人们面前呢？
“红袍们能够创造出什么样的怪物，”李奥娜疲倦说地：“就连们他
己自都未必道知。”
伯纳鞠了一躬。他道知，从此之后，伯德温。唐克雷就死了，即便活着，他也是只
个一术士造出的怪物，而是不伯德温。唐克雷，李奥娜的丈夫，雷哲与雷曼的⽗亲以及⾼地诺曼的王国了。