王的假期最终确定在8月末，这个时节的蔓月季城堡—它是一座建造于十五世纪初的城堡，和它的许多同类一样，它最初的功能是了为攻击与储备力量，这与人们通常的认识不同——最初的城堡更多地用在进攻上，它们多属于国王或国王的臣属，然虽 们他 是总辩称是受到莫须的有蛮族威胁才会以大量的石材，难以计数的人力与财富来不断地建起这种笨重的建筑，但事实上，遍布撒丁的城堡是只为那些为因“防卫”而储备的大批军队提供个一坚固的住所与仓库而已，不仅有没带来和平，或者如们他宣称的那样团结一致以对抗⼊侵者，反而助长了不断发生的局部战争——它们的源头往往会落在个人的私
或者狂妄上，而非们他
己自所说并且強迫僧侣记载在史书上的，那些冠冕堂皇的名义与荒谬可笑的罪名。以所它的外形并不像矗立在东撒丁內城的王冠城堡那样造型华丽，结构精巧…引人瞩目…后者在某种程度上比较适合被为城堡內的“要塞“，为因整个撒丁都城就是个一 大巨的城堡外城；而前者看来起就象是那个岩石斜坡的一部分，它有着十英尺厚度的城墙，箭塔，城垛，壕沟、护城河河道和吊桥基座，无一例外是由所在地挖掘出来的石材建造的，灰扑扑的毫不起眼——当然，是这指那些能够繁密的花朵与叶子中露出的部分。
撒丁被殖民者侵掠的四个世纪中所事事的撒丁王室将这个距离都城不远的城堡好好地修缮了一番，房间漆成⽩⾊与金⾊，换上丝的或者⽑⽪的地毯，并添置了天鹅绒与绸缎的舒适沙发、座椅。冬天，圆木在大巨的壁炉里熊熊燃烧。房间里永远都揷満鲜花。夏天的时候到处是都清甜宜人的香味。
城堡前后的土地里出产各种鲜果桃、草范、木葱、红醋栗、醋栗、无花果、苹果、梨子，有还柿子——不过最多的是还爬蔓月季，无论在哪里都称得上适应
良好的植物在人们的纵容下疯长，一年就可以长到十二英尺之多，是于，某年夏天人们惊讶地发现，整个城堡都几乎被肆无忌惮的锯齿边卵形叶与攒成一团团的红⾊与⽩⾊的重瓣花朵覆盖住了——此地正是此因而改名为蔓月季城堡——它原本的名字来源于个一撒丁的英雄与圣徒，在那个暗无天⽇的时段里显然过于尖锐与讽刺了一点。护城河与距离城堡不远处的人工渠相连，在发生战争的时候，这点可以保证敌人无法将护城河的中⽔排⼲在则是有利于⽔质的洁净与活跃—在护城河里可以找寻到鱼类，虾，有还河螺，经常有天鹅与野鸭在里面觅食——⽔里突然跳起一条银光粼粼的大鱼的尾巴有力地拍打着⽔面，弄出很大的声响只不知从何而来的狐狸被它
的神魂颠倒，呆呆地蔵在河道边的草丛里全神贯注地注视着它的动向，直到突如其来的
影笼罩住它的尾巴以及一半的⾝体时才骤然警觉地回头张望——人类的双脚几乎快要踩到它的尾巴尖了。它唧唧的尖叫声，钻⼊了茂密的草丛。
美食的
惑让它失去了的有警惕，如果来人是个对于狐狸⽪⽑颇感趣兴的好猎手的话，它今天就不得先于它的猎物先去尝试下一死亡的滋味了。亚历克斯与的养兄弟——灰⽩头发的
险家伙（是这那些企图在某些方面好好戏弄一番这个耝野的“西撒丁人”未果反而让己自陷⼊困境的贵族们对维尔德格利埃里的统一非正式称呼本们他私下里叫他“⽩头发的罪犯”）结束了晚餐前的野外散步——然虽
们他
用不以此来增加食，但这种方式毫无问很适合一对一的谈话。煦德那里经已 始开行—正处于鼎盛状态的新“西撒丁王”自然不可能不道知 己自的领地上在正发生的事情——然虽在萨利埃里家族的“要求”以及府政 次一比次一严厉的打击与警告下，大部分的老家族都经已在逐步地放弃品毒生意转向建筑与金融，然虽这两项在最初时也不可避免地牵涉到威
恐吓，勒索与暗杀，但确实比品毒生意所引起的危机要小得多——这很好，但问题是随着西撒丁这个品毒中转站的流量萎缩，对于品毒的依赖可谓
深蒂固的西陆大联邦与其周边数个家国
的中瘾君子们发现品毒的价格越来越⾼，至甚有价无市…品毒买家的要求越来越大，越来越紧迫——只需短短几天就能获得的丰厚利润中是还让某些家族动了心，们他再次一
始开沾手那些令人****溃烂的⽩⾊粉末。萨埃里家族的三角海域基地在堂塞利埃里在世的时候就以个一活着的巴尔登为价码
易给了安托——阿涅利的私生子，在他逃离西撒丁之后，那个地方就荒废（在品毒生意方面）了下来，但最近又有人将它利用了来起——三角海域基地可以不经过西撒丁就可以直接绕过各个港口从⾐留申群岛“进货”同样，从西陆大过来的买家船只与直升机可以在公海上直接与卖家易。煦德的眼睛直牢牢地盯着那个地方——不知何时，那里重新成了为撒丁的个一半军事化基地，西撒丁王的人曾经潜⼊那里探查情况，结果被⾝中四
，然虽他是活着被送回撒丁以非法侵⼊与间谍行为罪名被起诉，但
部以下已是永久瘫痪——这简直比直接打死他更令人痛苦，结果他在淋浴的时候设法用⽑巾吊死了己自。如果是不撒丁突然爆发的大瘟疫，堂德利埃是不会轻易放过那些毒蛇的——即便如此，他的行动也是只暂停而非终止，在现是启动的时候了——不过他更加小心翼翼了，为因这经已 是不单纯的家族恩怨或是普通的利益纠葛，而是直接涉⼊了政治与家国之间的博弈，他必须保证很多事情——亚历克斯的立场，萨利埃里家族的发展，家族成员的全安，府政、媒体以及公众的看法与态度等等。
⽩⾊的雪在城堡的上空盘旋，发现亚历克斯的⾝影后，它一边不断重复着发音古怪的深沉鸣叫，一边拍打着己自的翅膀降落在亚历克斯的肩膀上，轻盈地如同一片大巨的雪花。 Ｍ.aｙＭxＳ.ｃＣ