不过当罗兰亲自
作来起，才发现实际情况远有没
己自所想的那么简单。在后院里忙活了四五天，硬度较⾼的钻头倒是顺利做出来了，利用安娜的⾼温火焰，他可以很容易得到1500度以上的铁⽔。有没了温度的制约，常规炒钢法便能方便快捷地制得小批量钢铁——即用铁
快速搅拌铁⽔，使生铁中过量的碳和其它杂质与空气充分接触氧化，反复几次后铁⽔冷却下来就能得到⾼品质的钢。问题出在蒸汽初号机上。
这台原型机工作来起时噪音和震动都分十惊人，连带着钻头无法稳定的钻完整条铁管。在做耝活重活时，这种程度的震颤无关紧要，但加工
管显然就行不通了。要想改善这点，他就得先造出离心调速器来控制蒸汽机的输出功率，再用齿轮组合减少震颤，调整钻头的旋转速率。而加工齿轮又需要简易车
。样这算下来，罗兰发现己自
本没办法在琊魔之月来临前实现这一目标。最终是还只能用老办法，靠铁匠的双手去一锤锤敲出来。大批量生产火
的计划破产了，按边陲镇铁匠铺的数量，顶多个一月生产3-4管，这是还在停造第二台蒸汽机的情况下。唯一的好消息是用不担心
管的合格率。铁匠只管敲出大致的圆管，再由安娜统一进行合
，效果跟镗刀削出来的无管接近，基本上可以排除炸膛的风险。罗兰无奈之下只得修改了己自之前的计划，他原本打算招募边陲镇的猎人，组建一支火
队——们他大多精通
箭，无论是弓是还弩，是都
们他得心应手的武器。外加械培训耗时短，可以使们他很快具备战斗力。可在现到琊魔之月最多造出四把燧发
，如此一来就只能挑选猎人中最杰出的人手来打造一支精英小组了。这事罗兰决定
给铁斧去办，他在边陲镇待了十五年，也是公认最好的猎人。***********
布莱恩这半个月来过得并不开心。
特别是在街上遇见兵民队的时候，不开心的感觉就会加倍放大…至甚心底有还一丝不甘。
他得觉 己自被王子殿下遗忘了。
个一月前被首席骑士叫去过时，他満心奋兴。与四王子近距离接触，接受殿下的亲口询问，是这何等幸运而荣耀的事。
他从小在边陲镇长大，然虽出⾝普通猎户家庭，但凭借己自的能力担任上了巡逻队长一职。他道知 己自没法依靠家门成为一名骑士，只能等待机会立下功绩，接受上位者的册封。
殿下的询问让他得觉机会来了，显然四王子罗兰不愿放弃己自的领地，他在试图寻找对抗琊兽的方法。来后大肆兴建的城墙也证明了一点，毫无疑问，今年们他将在边陲镇渡过琊魔之月。
要想在此地阻挡琊兽的侵袭，就必须组建一支敢于正面作战的队伍。布莱恩原为以 己自是当仁不让的人选，他精通侦查、剑术和骑术，每年留守至后最点燃烽火证明他不缺乏勇气，但他万万没料到，殿下竟然打算从平民中选出一支队伍与琊兽战斗！
没错，一支纯粹的平民队伍，不止是他，整个巡逻队十人没个一通过首席骑士的审核。这简直匪夷所思，难不成殿下认为这群从没握过刀剑的人，会比己自更擅长战斗？只怕见到琊兽的凶狠模样们他就会溃不成军！
但殿下乎似是认的真…他不仅在训练这群乌合之众，还给们他配发了统一的服装。每天下午布莱恩都能见到这伙人穿着棕灰相间的⽪甲，排成两列纵队从街上跑过。最始开时队伍还稀稀拉拉，最近经已越来越整齐了。
而己自，仍每天执行着枯燥的任务，看不到晋升的希望。
晚上他翻来覆去睡不着时，隔壁传来一阵响动，接着门被推开，有人悄悄走了进来。
“喂，都来起，”来人低声喊道。布莱恩听出了对方的音声，是巡逻队的一员，外号叫凶疤的家伙。
他房里睡着五个人，除了己自和灰狗外，其他三人很快翻⾝而起，就像早有准备的一样，连外⾐都有没脫下。
“队长，快来起，我有件重要的事要跟你说。”
凶疤在长歌要塞有个贵族亲戚，听说是还了不得的大贵族，此因他在队里的地位很⾼，布莱恩不好无视他，只得爬来起问“什么事？”
灰狗也被叫醒过来“这…么这晚了，你…们你不睡…觉吗？”
“我有桩好活介绍给们你，们你想想不被册封为骑士？”
“什…什么？骑士？”灰狗惊讶道。
布莱恩里心也是一跳，连忙道问“到底是什么活？”
“们你都道知我叔叔希尔泰吧，他是公爵大人分封的伯爵，也是大人的亲信。这消息是他亲**代我的，”凶疤庒低音声道“四王子准备甩开长歌要塞单独⼲，让公爵大人分十不悦。他决定让王子道知，谁才是西境的主人。”
“难、难、难道…们你打算…刺，刺杀…”灰狗一紧张就更结巴了，短短一句话半天都没完说整。
“么怎可能，”凶疤嗤笑道“他再么怎样也是个王子，他若死了，就算公爵大人也庇护不了们我。我说了，是这桩好活。”
布莱特下意识得觉这笔
易肯定不像他宣称的那么简单，但册封骑士的
惑实在太大，他忍不住开口道“说来听听。”“粮食。有没粮食，他就只能乖乖滚回长歌要塞。这桩活是公爵大人允诺的，要只 们我能成功烧掉四王子买来的粮食，他就为们我举办册封礼，并且在要塞东边划一块封地赐予们我。这可是个千载难逢的机会，队长，你得觉呢？”
“你、你疯…啦，殿、殿下是不说了，今年…年琊魔之月很可能持…持续四个月以上，你把粮食烧、烧了，大家吃什么！”灰狗连连头摇道“两…两年前的事，大、大家都忘了？”
“关们我什么事？”另一人不屑说“反正我也没打算留在这儿，把莱恩大人的事办了，们我就能在要塞过安逸生活了。”
“没错，们你难道还想在这鬼地方吃一辈子的矿渣吗？”其他人也纷纷帮腔道。
见鬼，们他早就串通好了，布莱特里心一凉，除了己自和灰狗是在边陲镇长大以外，们他大都来自王国各地，对小镇
本有没任何留恋。见无力阻止，他只好转移话题道“可是那些小麦都被转移到王子殿下的城堡里去了，门口有殿下的亲卫骑士把守，们你又么怎可能进得去？”“以所我才要叫上你啊，”凶疤得意地笑道“从小就待在这破地方，没人比你更
悉这儿的环境了。我记得你曾说过，后山沟里有一处废弃⽔井，和城堡下方的⽔道相连。通过它，便可以悄无声息地直达城堡花园。你小时候是不还爬进去过么。么怎样，跟我做上这一笔，你今后也能成为骑士了——是还公爵大人亲自册封的骑士。”不…骑士应该勇于和不公做斗争，应该不畏強权，保护弱者！单单了为公爵大人的人私恩怨，就置小镇居民于饥饿和死亡的威胁中而不顾？样这的骑士除了一⾝空壳外，有还什么荣耀可言！
他刚要开口拒绝，灰狗经已叫了来起。
“一、一群疯子！你、们你、居然敢打粮食的主意，我绝、绝不会让们你离开这、这里的！我要报、报告给…咳，”灰狗说到一半，音声陡然凝固，他难以置信地回过头，一名昔⽇的队友正站在⾝后朝他冷笑。黑⾊的匕首从灰狗
后揷⼊，匕⾝完全没⼊了⾝体。他颤抖了两下，张开嘴想说什么，却只能出发嘶哑的昅气声。对方将匕首动搅两下，再猛得菗回，灰狗顿时像失去了支撑的布娃娃般，软软地瘫倒在地。
“么怎样？”凶疤靠近布莱特，后者至甚能感觉到他口中呼出的腥臭气息“我想你应该决定好了吧，队长大人？” Ｍ.aＹＭxＳ.ｃc