⼊秋后的第三天，玛格丽商会如约抵达了边陲镇码头。
这次一，商队又恢复了往⽇的规模，十艘帆船一字纵队排开，稳稳停靠在栈桥边。
“尊敬的王子殿下，们我又见面了，”弦月湾商人加摩尔躬⾝行礼道“听玛格丽女士说，第一艘蒸汽船经已改造完成了？”
“的确如此，”罗兰笑道“不过了为保证商品的质量，它还需要进行三四天的试航，以便检验动力系统的可靠程度。”
“真是令人期待，”玛尔兰拍了拍手“船队卸货差不多也需要么这多天时间，们我完全可以在此等待。请问殿下，试航时我能登上蒸汽船参观吗？”
“当然，它毕竟是一艘全新的船只，和以往帆船都截然不同，我还得向们你介绍该如何
作它。不过按计划，这些是都明天的內容。”罗兰做了跟我来的手势“在现最重要是的好好放松下疲惫的⾝躯，们你还有没吃午餐吧？我经已在城堡会客厅准备好了丰盛的宴席。”“每次来您这儿，都会有一顿美餐享受，”玛格丽掩嘴笑道“我在现的确饿得肚子直叫唤了那些麦饼和⾁⼲硬得就跟石头一样，简直难以下咽。”
这个时代还有没可靠的保鲜技术，此因⼲粮大多是的真又⼲又硬，这让罗兰不噤想起了罐头。等到轻工业发展来起后，制造各种美味又方便的食物罐头，绝对是远途旅行和航海商人的最佳选择。
…
当宴席结束后，霍格一脸満⾜地拍了拍肚⽪“这碗菇蘑汤快让我把⾆头都呑下去了，我佛仿 时同尝到了海珍、炖
和猪骨的味道，您的这位宮廷厨师可真是技艺⾼超。”“我更喜
餐后上的那一道甜点，是叫冰
凌来着…对吧？”玛格丽道说“我猜它应该是用牛
和蜂藌制成，然后再用硝石冻结成冰晶状。”“还要加一些⻩油和蛋清，不然没法做得么这糯软，”罗兰补充道“不道知这次一的硝石货量如何？”
“依然有只一船，”女商人摇头摇“炼金师协会仍然在大肆收购硝石，御前首相至甚还出派巡逻队协助们他搜刮制硝场的货物。一群拥有贤者之名的家伙強买来起跟強盗没什么区别，这船硝石是还从⾚⽔城运来的。”
“那这个月运来的货物大多是洗涤石？”
“没错，”霍格将杯中⽩酒一饮而尽，又给己自斟満“然虽数量可能有点多，但您上次亲口说的，量尽多弄些来，我可是记在里心了。除了洗涤石外，有还上好的铁锭和铅锭。最近除了您这儿，很少有城镇需要这些东西了，”他叹了口气“矿山生意越来越不好做咯。”
是这內战带来的影响，罗兰心中暗想，各地购买力正逐步下降，如果再持续两三年，基本就是粮价上涨、遍地饿殍的节奏。
“对了，西境最近发生了什么事吗？”玛格丽然忽 道问。
“么怎了？”
“船队在来小镇的路上，遇到了一大堆…嗯，”她停顿片刻，乎似在考虑措辞“一大堆浮尸。们他穿得破破烂烂的，就么这漂浮在河道两侧。除了尸体外，⽔面上有还些破损的木板和绳索，就像是有船只触礁沉没了一般。不过內河里并有没礁石，以所我想…”
“哼，那是提费科进犯西境的船队，”罗兰装出一副忿忿不平的模样，将一周之前的战斗简单讲述了遍“们他 经已得到了应的有惩罚。”
了为避免堵塞航道和疫病传染，清扫完场战后，他从小镇调来了安娜和莉莉，个一负责烧焚损坏的船只，个一负责净化河⽔。而玛格丽看到的浮尸，应该是战斗结束前就经已顺着河⽔漂远的战死者。
“原来如此，”女商人微笑道。“看来提费科两边都要碰壁了。”
“两边？”
“有还碧⽔港的嘉西亚我得到的最新消息是，之前袭击东境城市的不明劫掠者正是嘉西亚的手下。黑帆舰队将海风郡、金穗城洗劫一空后，有没返回海港，而是沿着海岸线一路北上，谁也不道知她最终去了哪里。”
“北上…”罗兰诧异道“她离开灰堡了？”
“目前看来起是样这，提费科的人马在碧⽔港扑了个空，那里如今已是一座空城。”玛格丽陈述道“由于他带去的人里有不少老鼠，以所这件事在黑街并不算是秘密。不管如何，在现他的眼中钉只剩下了您个一，后以对西境的进犯说不定会越来越频繁。”
“如果您也想离开灰堡的话，弦月湾随时
您，”玛尔兰开口道。“没错，”加摩尔拍了拍
口“那儿的小岛⾜以装下十个边陲镇，们我愿意无偿提供给您和您的子民。”但是要
出蒸汽机和明轮船的技术，对吧？罗兰在里心翻了个⽩眼，就算灰堡待不下去了，首先选择投奔的对象也应该是提莉。温布顿才对。不过表面上他是只笑了笑“是么，如果真有那么一天，我会考虑的。”“对了，”随后他望向玛格丽“你上次订购的侦查气球，我经已成功造出了两个。”
“么这快？”后者惊喜道“能带我去看看吗？”
“当然，跟我来吧。”罗兰起⾝道说。
…
城堡扩建的后院中，放置着个一 经已充气完全的氢气球。
它的气囊呈⽔滴状，上宽下窄，顶部直径五米，完全按照试验品的寸尺制作，可以携带一名成年男子升空。气囊和绳索都涂上了天空
彩，搭配上观察员的彩⾐，能在最大限度上减少辨识度。“它乎似跟们我上次乘坐的气球不太一样？”玛格丽仔细打量着新产品。
“为因它无需女巫也能使用，”罗兰清了清喉咙，始开向众人介绍如何使用侦查气球“气囊尾端带有活动阀门，可以充⼊和放出气体正是为因这种炼金气体充盈其中，才能让它飞来起。充气的方法分十简单，要只将配套的软管与储气罐相连，再拧开两头的阀门即可。”完说他当众演示了一遍放气和充气的
作流程。“充満个一侦查气球需要多少瓶气罐？”玛格丽很快抓住了重点。
“五瓶或六瓶…”这个问题让罗兰略有些尴尬“最多不会超过七瓶。”主要原因在于瓶內用于生成氢气的稀硫酸浓度难以把控，将硫酸蒸馏提纯到98%再来掺⽔稀释又太过浪费实验室宝贵的人力，此因只好将就下了。
“这种炼金气体分十昂贵吧？”
“的确如此。它难以保存，又充満危险…我是说，在不慎
作下，”罗兰咳嗽两声“以所气罐只能存储一年，且而不得敲击、拆解或烧焚，不然可能会发生难以预料的严重后果。”他顿了顿“价格然虽有些昂贵，但放心，第次一购买时侦查气球时，首批储气罐由边陲镇免费提供，还可以额外获赠一件天空彩侦查⾐。”。(未完待续。) M.AyMXs.ＣC