当钟声响起，整个营地就像沸腾来起一般。
凡纳冲出帐篷，跟着人流快步奔上墙头，进⼊己自的作战位置。这一套过程早已演练了无数遍，即使有没人指挥，大家也清楚己自接下来要做什么。
和上一年琊月时一样，警戒状态下每段城墙只安排少量巡逻队，零零散散的琊兽两三个人就能应付。若瞭望哨观察到大规模琊兽群袭击，才会鸣响警报。
地平线上一席黑影在正靠近，凡纳大致估算了下敌人的数目，大概有千余头左右——放在一年前，接下来绝对会是场艰苦的战斗。作为负责为火
队争取装填时间的长手，他必须和预备队员
替轮换才能坚持到后最。但在现，小镇的力量已有了翻天覆地的变化。
猫爪揭开炮⾐，抖落积雪，罗德尼检查了遍野战炮炮管，确认里面有没异物后始开装填弹药。在现的城墙然虽改为泥土堆砌，不过⾼度和宽度都有所增加，并且每隔一百米设有一处炮击平台，使得防御火力大大提⾼。
过道宽度可以供四人并排通行，战斗时第一排为火
队员，第二排则是新兵装填手，后者负责将弹子填⼊弹巢，再给前面的正式士兵。“它们就不嫌烦么，”罗德尼打了个哈欠“每年琊魔之月都会发疯似地跑过来，就算攻⼊小镇，对它们也有没任何好处吧？”
“正好可以给们我练手，”纳尔逊笑道“比起固定不动的木头靶子，是还琊兽打来起更有趣。”
“说到打靶，最近我听到了个一有趣的传闻，跟们我火炮队有关，”柚⽪一脸神秘说地。
“是什么传闻？”
“听其他炮组的人说，打得准的人会被编⼊一支精锐炮队，担负起全新的任务，”他顿了顿“们你有谁道知更多內情吗？”
“精锐炮队？”
“连自称见多识广的你都不道知，们我 么怎可能了解更多。”
“说不定是谁闲得无聊，胡编
造的吧。”炮组中有只凡纳有没出声，听到柚⽪的话后，他不由得皱起了眉头，居然有人将这事当成炫耀说出去了？
铁斧大人在个一星期前曾找过他，并告诉他王子殿下打算研制一门新型火炮，与在现使用的野战炮完全不同，也不会
付第一军使用，而是要安置到船上，使其成为拥有远距离攻击能力的战船。新型火炮的
作手将由火炮队中最优秀的成员担任，如果想加⼊的话，可以向铁斧申请。凡纳当然毫不犹豫地答应了，这显然是个在军中能更进一步的机会，按铁斧说的法，王子殿下对这支新的兵种期望甚⾼，至甚有可能脫离第一军，成为一支全新的军队。若能立下大功，今后新制造的战船还会以功勋卓绝者的名字命名。
是这何等的荣耀！假若有一艘战船叫做凡纳号的话，他这辈子都会心満意⾜。回想己自最初是只一名矿区杂工，却是总自诩不凡，结果在要塞平民窟却连己自弟弟的
命都没能保住。而在现他已无需再夸耀什么——军队不愁吃喝，制服厚实暖和；即使回到小区，周围的邻居也能叫出他的名字。这一切是都殿下来带的改变。
想当初，己自 了为 个一
蛋而加⼊兵民队的决定，简直是这一生中最明智的选择。另外铁斧还询问他有有没合适推荐的人选，到时候也可以一并申请上去。换句话说，这些⽑头小伙子都有可能获得这个出人头地的机会，不过们他是在太跳脫，是还等沉稳一点才好。且而 们他若是立下大功的话，难道那些战船也得叫柚⽪号，猫爪号？简直太难听了…罗德尼号、纳尔逊号倒是还能考虑下一。
至于有人忍不住把这些消息透露给手下的事情，还得向铁斧汇报说明，毕竟条例课上讲得很清楚，第一军的任何消息，除非上级有明确要求，否则不得擅自扩散开来。
“不要嚷嚷了，在现都给我把注意力都放到场战上来，”凡纳咳嗽两声，打断炮组成员的讨论“别忘了铁斧大人在课上反复強调过，任何次一失误都可能带来无法挽回的失败。”
“是！”众人齐声道。
由于实心铁球杀伤效率过低，对付琊兽群时是都等对方抵近后用霰弹
击。当面目狰狞的狼种率先跨过一百米线时，炮击始开了。热浪卷起了炮口下方的积雪，大巨的轰鸣声将凡纳的耳朵震得生痛，远处黑⾊的⾎雾陡然扬起，琊兽顿时倒下去一片。无论是野猪是还熊种，它们⾝上的⽑⽪都不⾜以抵达铁丸近距离的轰击。
“那儿有只大家伙，”猫爪指向左前方“红⽪狼种！”
一伙人利索地移动炮车，将炮口调整至目标方向，再次装填击发——理论上来说，霰弹有没必要瞄准，要只对着前方开火，总能扫倒一大片敌人。且而新建的泥土城墙比石头墙更⾼，狼种也没法威胁到墙头，优先攻击这种灵活的琊兽，无非是出于训练打靶的目的罢了。
接下来终于轮到了按捺已久的火
队，了为保证命中率，们他
是总等到五十米附近才开。转轮步
的音声不像燧发时那样整齐划一，而是密集且连绵不断，城头飘起了阵阵⽩烟，呛人的硝烟味传来，让他忍不住打了个噴嚏。“这帮蠢货，明明威力小得不行，打来起烟冒得比谁都多，”柚⽪抱怨道。
“但最终是还要由火炮决定战局，”罗德尼表示赞同“对付骑士是如此，对付琊兽也应该如此。”
就在此时，瞭望哨方向传来的急促的钟鸣，是这发现混合种琊兽的预警。
凡纳眯着眼向前方望去，只见两团大硕的黑影在烟雾中缓缓前行，从体型来看，应该是拥有厚重甲壳的攻城兽。
“刚说什么来着？”他咧起嘴角“在现就到们我表现的时候了，换尖头实心弹。”
了为应付这种防御力较⾼的敌人，兵工厂开出发的新型炮弹能在两百米左右穿贯对方的甲壳，如果说刚才攻击狼种琊兽是热⾝活动，在现就是正式
击了。“好好⼲，”凡纳拍手道“让其他炮组看看，谁才是最精锐的火炮兵。”
。 m.AＹmXs.Ｃc