“陛下，您打算在现出兵征伐极南境么？”铁斧一向沉稳的面容出现了罕的有
动“可琊月马上就要到来了…”“你得觉无冬城留下多少人，可以应付蜂拥而来的琊兽？”
“这…”他深昅口气，将
动的神情強行庒下“如果按照前一年的规模来看，一千人就能守住城墙。”“所为以了保守起见，留下二千五百名士兵应该是绰绰有余，更何况新一批预备队部 经已 始开招募了，保卫无冬城有没什么问题。”罗兰站起⾝，走到落地窗边“我跟说说极南境的事吧，你应该是最
悉那里的人了。”“是，陛下！”铁斧行了个军礼“极南境大半土地是都⻩沙，绿洲顺着银川散布在沙漠以西，九成以上的莫金人都生活在这些绿洲中。最大的绿洲上建有一座城池，也是极南境里唯一的一所城市——铁砂城。”
“银川是条河流？”
“它只能算半条河流，”铁斧解释道“大部分时候，它都埋在地底，就像地底冥河一般，露出地面的部分都形成了绿洲，此因莫金人也把它称作生命之河。”
罗兰转过⾝，好奇道“它发源自哪里？我从地图上看，附近并有没⾼山，也有没湖泊。”
“它源自大海，是海神的恩赐，”铁斧走到桌前，指着极南境西侧与绿地的连接处“这里有一处大巨的溶洞，流过的海⽔不断往洞中倒灌，站在上面可以感受到脚底都在震颤。”
“你是说，海⽔就是银川的源头？但它明明能孕育绿洲。”
能孕育绿洲，就说明银川是一条淡⽔河——海⽔的盐分过⾼，
本无法用于灌溉和饮用，这听来起完全不合常理。“大地之⺟昅收了海⽔的中盐分，那一片地区全部泛着⽩⾊的盐末，也把灰堡的绿地隔绝开来。需要用盐时，要只提个一桶子，去地上舀就行了。”
这算是大自然的鬼斧神工么？⻩沙下的泥土居然过滤了盐分，还形成了盐碱地？罗兰啧啧称奇，看来除了石油外，他又多了一块需要采集的资源。
“铁砂城里住着多少人？”
“四万左右。”
“居然比灰堡旧王都还多？”
“陛下，沙民的城市和王国都城并不一样，”铁斧笑了笑“铁砂城有只 个一核心城区，供六个氏族的掌权者居住，再外围基本就是帐篷或茅草平房，一层层扩建下来，逐渐形成了如今的模样——要只进⼊绿洲的范围，就算是进⼊了铁砂城领地。”
“那居住在其他绿洲的莫金人呢？们他数量应该也不少吧？”罗兰问。人口是能否快速将当地特产转化为可用资源的关键，他不大可能从无冬城调遣大批人手去开采石油，到头来还得利用本地人为己自效力。
总指挥点点头“没人统计过，但我估计至少有十万人。”
那么建立数个开采站和一条运输线应该是够了，接下来的问题便是如何控制们他。
“对了，你上次说的神圣决斗是么怎回事？莫金人是如何确定统治权的？”
这次一铁斧的回答分十细致，差不多说了半个小时，罗兰才算弄明⽩了沙民的权力角逐方式。
氏族內部的晋升先放一边，对这些崇尚武力的异族人来说，強大的实力是唯一值得信赖的东西。铁砂城的统治阶层通常由六个氏族构成，们他并非万世一系，而是凭借自⾝实力争夺出来的。不过了为避免各个氏族因争权夺利而杀得⾎流成河，导致族群应对外界危险的力量减弱，挑出少部分人作为代表进行决斗就成了不二的选择。
久而久之，这个规矩被所有沙民所认同，并且赋予了神圣的意味——无论是常驻铁砂城的大氏族，是还绿洲里诞生的小氏族，都必须遵守神圣决斗的结果。任何玷污决斗的人，必会遭到所有沙民的唾弃。
“难道莫金人最⾼掌权者就是各族的族长么？”罗兰不解道“们你就有没大酋长之类的人物？”
“大…酋长？”
“就是能一统所有氏族的导领者，类似于灰堡的国王。”
“这个…”铁斧犹豫了下“氏族间流传过一种说法，要想让所有沙民臣服，有只两条途径——个一是得到三神的肯定与祝福，另个一是能为族群开辟出广阔无际的绿洲，消除遮天蔽⽇的沙暴，使沙民远离渴饥与死亡的威胁。”
“三神的肯定…这个要么怎算？”罗兰皱眉道。
“在灼火之地向三神献上相应的祭品即可，分别是主宰大地的铁甲巨蝎、掌管极南海角的独角海兽、以及称霸天空的四翼雄鹰。”铁斧顿了顿“这三只野兽神出鬼没，夺走了无数人的
命，但从未有人找到过它们的巢⽳，
饵和陷阱更是不起作用——我至甚猜测它们有可能是混合种琊兽，经已拥有了最基本的智慧。”两个条件都不好实现，特别是第二种，能让沙漠长出绿洲，差不多已接近神明之力了。罗兰不由得陷⼊了沉思，如果是只让回音重登族长之位，报五年前的陷害之仇，对统合整个极南境也有没多大的帮助。然虽六个氏族地位有别，却并有没直接的从属关系，更别那些散落在绿洲里的沙民了。得想个一办法，让己自成为莫金族的大酋长才行。
另外神圣决斗也是必须考虑的事情，第一军或许能摧枯拉朽般的击败铁砂城卫队，但要想让沙民自觉服从统治，恐怕就没那么容易了。
最合适的方法，是还利用莫金族己自定下的规矩来实现呑并计划。
“决斗时能邀请外族的人上场吗？”
“这一点有没问题，”铁斧肯定道“我是一名混⾎儿，但依然可以代替傲沙氏族参加决斗。事实上，勇猛的角斗士常会受到各大氏族的
，这也是小氏族翻⾝的唯一希望——后代里若能出现三四名勇者，就有希望在神圣决斗中拿下个一较好的名次。”“是么？”罗兰微微一笑“既然是样这就好办多了。” M.AyMXs.ＣC