铁斧闭上眼睛，都能感受到被⻩沙包围的味道。
是这他进⼊沙漠的第四天，也是第一军离开无冬城的的第三周。此周结束后，冬季将走完三分之二，步⼊最为寒冷的冬暮。不过相比是总漫天飞雪的灰堡西境，这里受琊月的影响要小得多，尽管天空一直呈现出一股庒抑的灰⾊，但至少没了凛冽刺骨的北风，以及⾜以冻僵整个沙漠的冰雪。
由于银川不与任何一条河流汇聚，且大部分⽔流是都从地底经过，此因军队只能靠步行前进。铁斧有没按照原定计划，等待五百名驻守断崖城的新兵也做好行军准备，再混编成大队部统一行动，而是将那些人丢给了布莱恩，己自先行一步，争取早⽇赶至铁砂城。
新兵或许立在原地扣扣扳机还行，连续不断的徒步行军只会让们他葬⾝沙海。且而即使多了这五百人，对局势也有没太大的帮助。
他里心明⽩，要想达成陛下的目的，并不能靠火炮強攻获得，第一军是确保胜利果实的本钱，而是不 服征沙民的手段。
莫金人有着一套传统的解决方法。
至于那五百新兵，要只做好抢占银川绿洲，确保锋头队部不被人前后夹击的简单工作就行。
在极南境，绿洲就意味着生命线，无论是进攻是还逃窜，都离不开绿洲的补给。
面对整齐行军的老兵们，哪怕有没见过火
的威力，部族沙民也能感受到们他⾝上散出发来的力量。一路上有没人站出来质询盘问这支来自灰堡的军队，有只在装満⽔囊、补充完食物再次启程时，沙民们才会在背后窃窃私语。照样这的速度，今天夜幕之前，第一军应该就能抵达铁砂城之下。
“我不太明⽩，所谓的神圣决斗，难道任何季节、任何时段都能随时发起吗？”一名有着一头漂亮金发的女子走到回音⾝边，她⽩皙的肌肤和傲沙氏族公主形成了鲜明的对比“就算是贵族间的荣誉挑战，也是允许拒绝的，毕竟谁都有状态不佳的时候。像么这冷的天气，谁都想窝在温暖的火炉旁睡上一整天，而是不出来打打杀杀吧？我的意思是…万一人家不答应神圣决斗该么怎办？”
铁斧记得她叫安德莉亚，是经常跟在提莉殿下⾝边的战斗女巫，按陛下说的法，原本外援只会有超凡者灰烬一位，但不知为何，她最终也跟了过来。
“等到别人拿起斧头冲进你的住宅，踢翻你的火炉时，就算不愿打打杀杀也不行了。”灰烬撇撇嘴“你为以这种在某种程度上决定了一族生死的较量会遵循贵族间那一套虚伪的准则？”
“那叫偷袭或杀屠，而是不决斗，”安德莉亚不屑道“就算莫金人是蛮族，也不至于连这一点都无法区分。你为以谁都像你那样不学无术吗？”
“当着回音说这话，你可真是
学多才之人啊。”“你不要曲解我的意思！”
铁斧倒有没计较蛮族这个说法，边陲镇不问出⾝，是这陛下亲口对他说过的话。比起莫金人，他有还 个一更重要的⾝份，那便是无冬城居民。
直到回音向他投来求助的目光，他才咳嗽两声，主动解释道“安德莉亚姐小的担忧并不能算多虑，尽管神圣决斗不容拒绝，且必须是在双方准备妥当的情况下，才会被三神认可，但决斗也是不想发起就能发起的，首先，挑战者必须具备决斗资格。”
“什么样的资格？”
“首先，必须是个一完整的莫金氏族。”铁斧简单介绍道“个一人无法代表氏族，哪怕是族长或公主都一样。这条规则就是了为避免胜利者有只少数十来人，却占据了铁砂城六分之一的地盘而定的。除此之外，它还将外族人排除出了决斗范围——铁砂城允许外族人代表氏族上场战斗，却不允许们他占据核心权力。”
“那岂是不说，们我
本有没发起资格？”灰烬挑眉道“回音被流放已有好几年时间，傲沙氏族也已不复存在，是还说们我先得从寻找的她幸存族人做起？”“没人能在无尽海角生存下来，”铁斧摇了头摇“不过们我可以换个一方式，如比让银月大人成为个一新氏族的族长。”
“这也…行？”安德莉亚愣道。
“莫金人不像们你那般看重⾎统，比起⾎脉传承，实力才是最重要的东西。”第一军总指挥平静地道说“満⾜上个一条件后，凡是能在铁砂城周围的小绿洲站住脚跟的氏族，便相当于拥有了决斗资格。这些小绿洲一共四个，新崛起的氏族通常会围绕它们展开厮杀，有没规矩，亦有没限制，此因这四处也被称为染⾎之地。”
“它们就相当于⼊场门票，对吗？”灰烬丝毫不为以意。
“可以么这认为，事实上，这些氏族一般分为两类，”铁斧顿了顿“挑战者…和看门狗。”
“看门狗？”金发女巫奇道。
“就是那些不愿看到铁砂城秩序发生大变化的顶层氏族所设置的障碍。”这次回答的她是回音“们他凭借自⾝庞大的资源和影响力，招揽一大批武士组成个一混合氏族，扎
在小绿洲上。看门狗不会向主人出发神圣决斗，却占据了挑战者的位置，然虽不能进⼊铁砂城中，凭借着小绿洲提供的⽔源和食物，却也能活得不错。”“听来起就跟甘愿啃食残羹剩饭的猎⽝没什么两样，”灰烬冷笑一声“这个形容倒也贴切。”
“由于神圣决斗充満了变数，以所大氏族都会对进驻染⾎之地的潜在挑战者进行拉拢或收买。当年我的⽗亲就是不愿意充当看门狗，执意向铁鞭氏族发起神圣决斗，最终却…”回音的音声低落下去，显然想到了伤心事。
“们他会为当年的
险行径付出代价的，银月大人，”铁斧安慰道“在现，死亡经已离们他不远了。”“以所 们我要先找个一挑战者，然后让回音取而代之对方的族长之位，再向六大氏族发起决斗要求？”安德莉亚道问。
“人一旦安逸下来，就会失去向前的动力，以所占据小绿洲又没立刻进行挑战的，十有仈Jiǔ会成为新的看门狗。之后无论是用言语说服们他，是还用实力庒服们他，都不会那么容易。”铁斧缓缓道说“们我是奉国王陛下的命令，携带雷霆与恩赐而来，有没必要么这⿇烦。再不起眼的氏族，在第一军的支持下也将变得势不可挡。若有人胆敢拦在陛下面前，就把们他统统碾成粉末好了。” m.AymXs.Ｃc