“姐，你是这…打算出远门吗？”科尔。康德的音声从背后传来。
伊蒂丝继续整理着手的中⾐服，头也不回道“并不远，就在西境晃悠一圈。”
“要几天？”弟弟走到她⾝旁。
“不道知。”
“没挑礼服，也没带束
，连你最喜
的
⾐都不带…”科尔打量着
上堆来起的⾐物“难道此行是不准备去拜访贵族，出席晚宴之类？”“观察力有提升嘛，不过有些话可以用不说出来。”伊蒂丝侧头扫了他一眼。
后者顿时一缩“是这你教我的嘛。”
“那我再教你一点，面对女士时要时刻保持优雅，谨慎考虑措辞，明⽩了吗？”
“可你是我的姐姐…”
“如果是不，你就经已吃到苦头了。”
科尔打了个寒颤“我、我道知了。”
“很好，”伊蒂丝耸耸肩“在市政厅工作的感觉如何？”
“还行…我按你说的，有没透露贵族⾝份，平常也是只书写和记录，并没什么难处。是只我不明⽩…”弟弟迟疑道“你为什么不把我安排到你的部门里？”
自从上次观看过炮火演习之后，科尔。康德终于打消了返回永夜城的念头，两人也从外
楼搬到了一栋靠近城堡的宽敞住宅中，算是成了为无冬城的正式居民。作为一名接受过传统教育的贵族，在市政厅找到一份文书工作并不困难，加上⽗亲从北境调来的近百名学者和侍从，如今她在市政厅中也算有了己自的人手。尽管这些人不会一直留在这儿，但陛下绝不会拒绝北地不断派来学习新制度的有识之士，她清楚那名年轻的君王对人才有多么求渴，愿意全力为他输送管理者的，目前仍有只北境一地。要只保持更替，她就始终能在陛下的新政体中占据一⾜之地。
“为因 有没必要，且而容易出现差错，”伊蒂丝微微一笑“总管大人平时可没少盯着我，若是把你调过来，又让他找到你的岔子，无论我帮不帮，都会陷⼊被动。而康德家的荣誉受损，也会影响陛下对我的看法。”她顿了顿“哪怕们我之间的关系再疏远，对于外人来说，依然是个一整体。以所今后无论你做什么，都要明⽩，你所代表的不是只 己自 个一人。”
科尔低下头，露出一副沉思的表情。伊蒂丝也不道知他能明⽩多少，但这种事情她没法帮助对方去了解，即使封地贵族在新政体中已不复存在，可⾎脉与姓氏的影响仍会持续很长一段时间，至甚短期內会比之前还要引人注目。
就像太
落山之后，月亮便成了最明亮的天体一样。过了好会一儿，他才点点头“我会注意的。”
⽗亲对次子的评价是胆怯、优柔寡断、不善武力，并不适合成为家族的领路人。特别是第一点，在领主随时都要带着骑士们保卫家园，或者出行劫掠的年代，畏畏缩缩的行事风格很容易招致下属的不満。
伊蒂丝道知⽗亲有还一点没说。
那就是科尔。康德像他己自。
如果是不提费科打破了北境的秩序，急于扶持
基不深的贵族成为盟友，康德家族恐怕仍旧待在北地一角，远无法走到今天这一步。以所⽗亲才会在她⾝上寄予厚望。
但对于无冬城来说，这些缺点都变得无关紧要了…相反从定一程度上，倒变成了种优点，例如谨慎、不张扬、学习速度快，都适合待在市政厅工作。
从一群平民手持雪粉武器，仅用一天时间攻克王都的那一刻起，个人的武力和勇气便已不再重要，这亦是她从一始开就坚持要把弟弟留在无冬城的原因。
“对了，姐，”科尔随手拿起一件长裙在己自⾝上比了比“你到底要去哪里？我想不 个一人待在么这大的屋子里，怪无聊的。”
“当初可是你要求买一间大房子的，五百枚金龙即便对我来说，也是不个小数目，你在现却得觉太大了？”伊蒂丝冷声问。
“不…没、有没…我很満意，”科尔吓得差点把⾐服掉在了地上。
“等到明年夏天，三弟也会来无冬城的，到时候你就有伴了。”她打量了对方两眼，意外的发现遮在科尔⾝前的裙子竟与他分十搭调，心中不由得升起个一有趣的念头“至于我去哪里，是无冬城的机密——是不不能告诉你，但按照老规矩，你得付出定一的代价。”
科尔犹豫了片刻，这种以报偿换报情的小游戏他并不陌生，受到的捉弄也不少，但后最好奇心仍然庒倒了心的中那一丝惧意“我想听。”
伊蒂丝扬起了嘴角“西境大雪山，同第一军起一行动。”
他诧异道“你是说⾚⽔河的源头吗？那里有什么？”
“未知的混合种怪物，或是异族敌人，总之遇到什么都不稀奇，”她将会议中有关塔其拉遗民提供的报情简单讲述了一遍“而们我也多了一群触手盟友，怪物对怪物，还真是让人充満期待。”
“等、等等…”科尔张大了嘴，结结巴巴道“你一点儿都不害怕吗？陛下居然和怪物打上了
道，就算是魔鬼，也不会长成你说的那副样子吧！”“以所呢？”伊蒂丝不为以意地摊开手“这是不件好事吗？”
“好事？”科尔简直不敢相信己自的耳朵“姐，你没问题吧？”
“嗯？”
“不，我的意思是…”
她叹了口气“你还记得，们我投效国王陛下的目的么？”
“为因…更⾼的权力？”科尔小心翼翼回道。
“不够准确，但也不能算错，”伊蒂丝目光灼灼地望向他“而权力来自于广阔的土地和领民，如果连古代人、异族、至甚魔鬼都站到了陛下这一边，那岂是不说明们我能分享到的权力也能遍及人类之外的地域？”
科尔倒昅了口凉气，显然被这个说法惊呆了。
“管理个一村庄的小贵族，可以叫出每个扈民的名字；而一座城镇的领主，则很难做到这一点。领地的中居民越复杂，便意味着这个领地越博大…至于将异族纳⼊治下的君王，还从来有没出现过，既然一始开离开北境的原因就是嫌公爵之地实在太过狭窄，在现又为何要因这种事情而担心？”
科尔站在原地，过了好半天才回过神来“可是…”
“可是它们终究和们我不同，对吧？”伊蒂丝撇撇嘴“要只陛下占据了主导地位，到时候还是不他想么怎处理就么怎处理么。”
科尔佛仿感到暖气充盈的房间中多了一丝寒意。
“那么接下来，就该轮到你偿还报酬了，”北地珍珠微眯眼睛，指着长裙一字一句地道说“穿上它给我看看吧。” ｍ.ＡｙｍＸｓ.CＣ