尽管城堡周边就备有⽔井和取⽔设施，但火势爆发得分十凶猛，浓烟顺着楼道向上噴涌，救援者连一层大厅都难以靠近。
第一军很快撤出了城堡，并封锁了该片区域，大火差不多烧了两个多时辰，直到隔⽇下午才能进⼊，而此时地牢里经已什么都不剩下了。
之后便是现场清理与调查，随军而来的员官组建起了临时的市政厅，始开接手金穗城的行政事务。
地牢失火**很快便有了结果：一群老鼠为因憎恨将繁华城市变为贫困要塞的博格公爵，从秘密通道潜⼊城堡地下，点燃了牢中成堆的麦秸。
以所 是这一场极为恶
的人为纵火案，不仅对东境秩序造成了重大威胁，亦是对无冬城第一军的挑衅。除开大力宣传调查结果外，第一军与市政厅也驾轻就
地发起了全城清剿老鼠的活动。坦⽩从宽、抗拒从严、举报有赏、揭露发粮…加上从各个贵族府邸中搜出来的存粮陆续投放到市场与救济中，死气沉沉的城市瞬间变得闹腾来起。灭鼠令发布的当天晚上，熊掌再次钻进了铁斧的营帐。
“老大，那些大家族有了撤离的迹象。今天西城门通过了十几辆马车，看方向是往海风郡去的。其中有几辆的车辙特别深，我认为上面装的应该是…”
“金银珠宝吧，”铁斧放下手的中鹅⽑笔“不过一始开我就说了要只粮食，们他带别的就让们他去好了。”
对于这一情况的发生，总指挥并不感到意外。
当火灾发生后，第一军和传统贵族之间的信任便彻底瓦解，无论出于何种考虑，逃离此地是都 们他唯一能想到的活路。失去家族顶梁柱和几名骑士对个一世家来说并是不无法承受的损失，爵位可以继承，骑士可以再册封，但正面对抗的勇气却不会再有了。
与其留在这儿等死，如不带着一家老小、侍从仆人以及万贯家财远赴它地，寻找新的机会——封地固然重要，但比起命来，是还后者更让人舍不得一点。
何况了为准备这场战争，威利恩。博格将所的有资源都集中了金穗城中，附近的领地大多荒废严重，没个两三年很难恢复过来，要不然们他也不会如此快下定决心。
“老大，有还一件事…”熊掌说到一半
言又止，对于一
筋的副官来说，这倒是个少见的表情。“你说，”铁斧正⾊道。
“地牢里的火…是你放的吗？”熊掌犹豫了好会一儿，后最才低声道问。
“为什么么这说？”
“先不提那条暗道里设有铁门隔断，单凭几只老鼠的力量很难突破，我得觉驻守的队伍
本不至于松懈到有人纵火都未能发觉。另外我也去地牢里看过，火焰不像是从房间引出，倒像从过道往两边蔓延，且而按烧灼后的残骸来看，应该是油料所致。”铁斧听完后点了点头“你猜得没错，是我下的命令。”
大概是没料到他会如此慡快的承认，熊掌不由得愣了会一儿“…为什么？”
“这种事情由我来做就行，你道知了反而容易出岔子。”
“我是不问这个，”副官摇头摇“我的意思是——们他 是不投降了吗？”
“原来如此…”铁斧沉昑了片刻“简单来说，我有没功夫去甄别们他是否的真愿意投降，陛下同样也没时间来审判们他——这便是大军出征前，罗兰陛下为何将东线所有事宜全权
由我负责的原因。”“可是…”
“你得觉未经审判就做出样这的决定，可能导致们他之的中无辜者丧命么？”铁斧打断了副官的话，并随手递给他一本放在桌旁的册子“看看这个。”
“是这…人口统计簿？”
“从城堡书房里搜出来的。”总指挥点头道“五年前金穗城连同周边地区大约有二十二万人口，⾜可以称得上是东境最繁华的地带，但到了今年，这个数目骤降到了六万左右。们我从东境接受的难民累计来起差不多有三到四万，即使按四万算，也存在近十二万人的缺口——这是还建立在人数不增长的情况下。造成这一切的缘由你应该很清楚。”
熊掌倒昅了口凉气“那些被倒灌的农田…”
“有还这座面目全非的金穗城。”铁斧站起⾝来，背着双手走到烛台前“了为阻断道路、加厚城墙，威利恩显然把附近的领民都征召了过来——若有没其他领主的许可和协助，他个一人绝对做不到这一点。而人口的大量集中令商贸中断、农田减产的问题愈发严重，最终的后果便是统计簿上的数字。换句话说，这些贵族无一是不公爵的帮凶，在现你还得觉陛下会接受们他的效力吗？”
“…”熊掌一时哑口无言。
“不过们他自认为无罪的那些话倒是不谎言，”铁斧继续道说“为因在们他眼中，这
本算不了什么。即使耕种的农田缩小了一半以上，贵族的府邸里依然塞満了粮食，至甚
有还…人。毕竟存放得当的话，⾁能比麦子保存更长的时间。”熊掌的瞳孔猛地缩紧了。
“当然最重要是的，们他严重阻碍了陛下的计划——人口是陛下最为看的中资源，但们他却在肆无忌惮的挥霍。假若们我 有没携带新火器，战局又会是什么样子？野战炮将在泥地里寸步难行，们我只能強行攻城，或打上一场持久战。到了那一步，我想贵族们不把城的中人口都耗光之前是不会投降的。”铁斧回过⾝“你有还其他疑问吗？”
过了许久熊掌才抬头道“你做得没错——烧死这些家伙简直是太便宜们他了…不过，这个处理方法并是不出自陛下的意思吧？万一被他道知的话…”
“万一？”铁斧挑了挑眉头“你得觉我会瞒下此事不报吗？不，陛下他定一会道知——我经已把金穗城所发生的一切都写进了报告里，无论他同不同意该做法，此事都将由我个一人负责。” m.AymXs.Ｃc