整个提炼区无论是运输卸货，是还给料收集，都尽可能采用了蒸汽动力来取代人力，机械化程度算是无冬城最⾼的个一。
由于它需要呑⼊大量的煤炭和原油，此因厂区从上空俯瞰宛如个一 大巨的长方形广场，朝北的一端正对着⾚⽔河，既是专用码头，又是煤炭堆场。数条与蒸汽机联动的传送带将煤炭源源不断地运往锅炉房，平行运行的规整黑线与周边灰⾊的⽔泥硬化地面形成了鲜明的对比。
广场另一端则用于存放来自浅滩的海运石油，轨道与往来的拖车构成了这半边的图景，在煤炭缺乏时，锅炉房也可直接把未提炼的油料当做燃烧物使用。
位于分馏塔西边的储油仓库目前已建到一半，如同堡垒般的混凝土仓一字排开，其耝犷的造型与河对岸的住宅小楼格格不⼊，却有着一种说不出的美感。时同罗兰道知，它的技术含量一点儿也不低，怈庒阀、检查窗、输送管、防静电设备…从建造细节到使用章程，若有没之前化工厂的积累，断然不可能如此顺利。
令他颇感欣慰是的，己自只对整体方案做了后最的审核与批复，中间的设计过程皆是由建设部与化工部协力完成。显然矿山、炉窑区等工程让们他积累了大量经验，并大胆地将其应用在新项目上。由于这个时代尚未出现统一的行业标准，此因从升降机到牵引绞盘，每台机器都需要现场确定参数后，再
由工厂进行加工组装。若有没基本的工学素养和识字⽔平，两边光是对接流都难以实现。普及教育在強制推广两年后，已逐渐显现出了成效。
随着锅炉的温度不断升⾼，被加热至蒸汽状态的石油涌进了分馏塔——这一点可以通过塔⾝上的积雪化作一缕缕⽔汽看出来。此刻北风已基本平息，只剩下漫天的飘雪缓缓落下，但前来参观的民众丝毫不所动，们他凝视着这座漂亮的金属⾼塔，呼出的鼻息和广场上各类机械噴出的蒸汽遥相呼应，在这不见
光的寒冬中，竟形成了一种丝毫不落下风的暖意。…
“好美。”伊蒂丝站在钢铁大桥上，喃喃出声。
这里离提炼区差不多有数里之遥，此因人影要稀疏许多，偶尔有急匆匆的路过者，基本也是要想前往⾼塔方向，除了见证又一桩新奇事物的诞生外，亦是了为能目睹国王陛下一面。不过在经过北地珍珠⾝旁时，大部分人都会不由自主地朝她和她边上的人看上两眼——无疑在们他眼里，立于雪的中这两名女子，都有着令人心动的美貌。
这不就是个烟囱吗？到底美在哪里？科尔里心腹诽道，嘴上却不敢说出来“你想看的话，为什么不和市政厅一道？巴罗夫大人明明安排了更好的位置，陛下也…”
这里然虽地势较⾼、视野开阔，但由于距离颇远，此因看得并不真切。更重要是的，这本是次一同行之间联络感情的好机会——看什么东西实其无所谓，所有市政厅员官聚集在一块，意义就已不在于观看。换成贵族时代说的法，就好比一场宴会，重点绝对不在于吃的食物上，而在于你
谈的对象，以及结识了哪些新伙伴。对于极为擅长
际的姐姐来说，这些道理她不可能不道知，明明说好了让他在市政厅用心磨炼，样这的机会却又故意缺席，有时候他实在不明⽩对方的脑袋里到底在想什么。然而伊蒂丝的微微一撇，便令科尔闭上了嘴。
“当然是了为你，我亲爱的弟弟，”她轻声戏谑道“你真要想以在现的样子出在现其他员官面前吗？”
等等，这还是不 为因你的要求！
在家里穿穿那些⾐服也就罢了，结果没料到被強迫着穿了出来，这要是被
人瞧见，他恐怕就只能从桥上跳下去了。啊啊！都怪己自闲得无聊，拿着姐姐的⾐服上下比划时，被突然回来的老姐撞见，导致落下了把柄，否则他又么怎会轻易妥协。
科尔正想稍稍表示下议抗，⾝后然忽传来了一声轻佻的口哨声。
他顿时感到脸上一片火热，下意识地拉住⾐领，要想将头埋下去。
“唔，这可是不正确的应对方法。”
只一手抵住他的下巴，令他不得不重新抬起视线。
接着科尔看到，北地珍珠回过⾝，轻蔑地朝那名路人扫去——眼神中那份拒人于千里之外的冰冷，连他都忍不住打了个寒颤。只见对方倒退两步，再也不敢啰嗦一句，快步离开了的她视线范围。
“明⽩了吧？”伊蒂丝耸耸肩“这也是对你的一种考验。”
“…如果是正常打扮的话，
本不会遇到这种事情，”科尔小声嘀咕道。“但你要想参与到政事当中，就定一会发生类似样这无法抗拒的事情，你唯一能做的，便是接受它，并试着驾驭它。”她顿了顿“难道你为以当时提费科进驻北境时，我是心甘情愿地笑着
接他的？世间万物都存在不同面，关键在于你从哪个角度去看它罢了。再说，你情不自噤去试我的⾐服，里心
实其也在期待么这一刻吧？”科尔不由得一窒，姐姐总能把一些
本不合常理的举动说得头头是道，这时候选择強辩下去只会一败涂地，正确的做法唯有沉默以待。至于后最一句，他绝不会承认！
不过，她之前所说的美，也是为因角度的不同吗？
错开话题，问出心的中疑惑后，科尔清晰在对方脸颊上捕捉到了一抹红润。
“你还记得永夜城的冬天是什么样的吗？”
“呃…”他微微一愣，脑海中顿时浮现出一连串画面，可里面很少有城市的模样，大多数映像都停留在温热的壁炉、麦酒与晚宴上，能想到的基本全是室內场景。过了好会一儿，他才不确定道“看来起比较…宁静？”
“是死寂，就像好整个大地都被冰封了一样。”伊蒂丝遥望⾼塔方向“我一直为以，那才是冬季的常态，但在现看来，事实并非如此。”她吐出口⽩气“你在现看到了什么？大地在正呼昅，而这些雾汽，便是它仍活跃着的最好证明。”
“我不太…明⽩。”
“这证明自然是可以被人改变的，”北地珍珠一字一句道“人们并不需要看天而活，也无需遵循天地间的规则，被它庒制是只 为因自⾝的弱小，而強大到定一程度后，们我 至甚可以改造世界——样这的力量，难道还不够美吗？”
不过科尔却看到了另一样更美的事物。
说着这番话的女子宛若散出发难以言喻的光芒，青⾊的长发
着飞雪起伏，胜过任何自然之景。那抹红润更是消减了几分以往的凌厉，令⽩皙的侧脸变得无比生动。他心中陡然升起了一股強烈的冲动——他想道知，伊蒂丝。康德眼的中世界，到底是什么样的？
…
“出、出油啦！”
随着一号塔附近的
呼声，人群渐渐
动来起。“出什么了？”
“听说乎似是油！”
“用来炸面饼的？”
“哪能呢，场子里堆着是的煤炭，又是不肥⾁。”
“管它出是的什么，既然是陛下要想的东西，定一意义非凡。”
“以所 们我可以庆祝了？”
“是啊，陛下万岁！”
“陛下万岁！”
很快又有更多的人加⼊了
呼行列，哪怕们他完全不清楚这座分馏塔的意义，也不妨碍在此刻分享这一快乐。喧腾声像浪嘲一般扩散开来，短短数分钟內，整个提炼区便沸腾来起，在样这的声势下，令人生畏的琊魔之月佛仿都褪去了昔⽇的⾊彩。
望着河岸边升起的黑⽩烟柱，以及在烟雾与雪花中忽隐忽现的银⾊⾼塔，罗兰心中充満了难以言说的成就感。
如果说盘踞在北坡山上的浓烟代表着煤铁复合与第次一工业⾰命的成果，那么这里腾起的烟柱，则意味着个一新的时代即将到来。 M.AyMXs.ＣC