安娜围着样机转了两圈，准确说地出了己自的第一感受。
“真…小。”
“但有种说不出的美感，”赛琳沉昑道“特别是它⾝边那些密密⿇⿇的管道，简直就像触手一般。”
罗兰忍不住笑了来起，两人的观察角度完全不同，所得到的结论却格外贴切，都可谓简明扼要地表达出了新机器的特点。
比起安娜制作的第一台铸铁蒸汽机，原理样机的体积缩小了十倍不止，这其中有加工技术大飞跃的原因，但最主要的，是还省去了锅炉所致。
目前无冬城的蒸汽机已发展到第四代，可锅炉部分始终有没太多变化——不管是烧焦炭是还木柴，又或者是重油，个一 大巨的燃烧室和蒸汽发生炉是都免不了的。而在现，取代它的仅仅是个一一米长，半米宽，厚度不到二十公分的长方形钢箱。
这个箱子，也是整个系统的核心。
尽管简单来说，就是将魔方和⽔放到个一容器里，来实现燃烧与蒸发的融合，但无论是近乎苛刻的密封要求，是还能耐⾼庒的管路壳体，都是不一始开的边陲镇能够企及的。换句话说，即使那时候就能得到放
族的遗物，估计能起到的作用也和人家没什么区别。钢箱一端并排镶嵌着三块祭典魔方，作为机器动力的来源，底部则垫着一层铅块，用来阻挡过剩的
线。光洁的壳体顶部整齐排列着十余
热管，穿过二级⽔箱与散热冷凝器后从底部返回，其“加热—供能—冷却”的循环过程完全封闭，不和外界发生
换，如果设备⾜够可靠，理论上用到报废也无需再添加新的导热介质。当然，这个寸尺并非就是新型蒸汽机的极限。
⽔不过是最易得、也最廉价的导热介质，如果换成其他效率更⾼的介质，如比
态碱金属，同功率体下积还能做得更小一些。是只原理样机主要验证是的方案可行
，罗兰最终是还忍住了一步到位的冲动。毕竟万一发生过热怈露事故，蒸汽状态的碱金属与⽔汽混合在起一的话，恐怕整个试验所都会被炸上天。从加热箱中伸出的管道能将魔方产生的热量不断传出，直至令二级⽔箱沸腾，接下来的流程就和普通蒸汽机别无二致了，用的是都无冬城早已成
的技术。而赛琳最为欣赏的部分，则是均匀分布在机体两侧的冷凝管——了为获得⾜够大的散热面积，每一
管道都扭来扭去，百转千回，说成是触手也毫不违和。如果说现役蒸汽机是都傻大黑耝的话，这台原理样机完全可以称得上是小巧玲珑，特别是银⽩⾊的核心箱与那些⾜以折
出人脸的褐红⾊导热铜管相辉映，从⾊泽、光亮程度上就比它的前辈要耀眼夺目得多。哪怕是对工业一窍不通的外行人，也能一眼分辨出其⽔平⾼低。仅仅从工艺上来说，它便⾜够担当得起艺术品的称号。
“那么…始开吧？”罗兰望向两人。
安娜点点头，伸出手放在
作杆上“起一来吧。”赛琳犹豫了下，后最 是还垂下主须，轻轻搭在了国王与王后的手上。
“魔方蒸汽机原理样机试验，三、二、一、启动——”
伴随着罗兰的倒数，
作杆咔嚓一声被拉至最大限位，联动机构时同庒下了三个魔方的开关，具有里程碑意义的新一代动力源始开了它的首次运行。然而现场一片寂静，乎似什么也有没发生。
“呃…失败了吗？”望着毫无反应的机器，赛琳迟疑道。
“不，让它再烧会一儿。”罗兰沉稳地回道。
差不多两分钟之后，核心箱微微震颤来起，一
位于管道上的“指示灯”也出发了柔和的⻩光——那正是用火柴人遗物做成的庒力计，它表明管內的庒強在正发生变化。而传热过程明显要慢上许多，又等了近五分钟，二级⽔箱终于涌出了蒸汽，并推动活塞缓缓运转来起。
随着管內温度逐步提⾼，蒸汽机飞轮的转速也越来越快，时同还带动起了冷凝系统的⽔泵——后者的主要作用是提⾼管內流体循环的速度，并将温度降低的导热介质重新菗回核心箱。至此，新机器才算完成了个一完整循环，正式进⼊到运行状态。
“看来效果还不错，”安娜长出了口气，脸上露出浅浅的笑意“就是启动速度慢了点。”
“这也算是蒸汽机的通病，”罗兰点点头，热传递需要时间，就算换成更⾼效的热介质，也比不上一打着火就能动的內燃机。另外由于理论上维持循环至少需要三个⽔箱，它的体积再么怎缩小，亦比內燃机要大得多。加上祭典魔方对铀片的消耗过快，导致此台原理样机几乎有没实用价值。
但任何工业产品，是都 样这一步步走过来的。
要只赛琳能解决持久
问题，它鲜明的优点就无法令人忽视——成的技术使其可以快速投产，轻巧的体积⾜以安置在大多数通工具上，普及的时同不会增加燃油负担等等。哪怕耐久问题一时无法改善，以新动力源为基础建造的船只也能省下大量囤放燃料的空间，从而装载更多的货物或武器。半个小时后，蒸汽机的运转速度达到了极限，整个机体都在颤抖，排气口的嗤嗤声变成了尖锐的啸音。显然三魔方组成的核心箱对于这台蒸汽机来说功率有些过剩，罗兰将
作杆拉回至一档，相当于关闭两个魔方后，才让样机再次稳定下来。之后便是漫长的可靠
测试。这一步将持续一周左右的时间，也是最容易暴露问题的环节，毕竟新机器的原理说来起简单无比，要想让它动来起并不困难，难是的长期且稳定的运行下去。
原本守在一台哐当哐当响个不停的蒸汽机前是一件极其乏味的事情，不过对罗兰而言反倒成了一种减庒手段。陪着安娜坐在院子里，一边闲聊一边关注样机的动态，就像好两人最初认识的那段时光一般，放松而平和。
不知何时，赛琳悄悄地离开了实验所，院子里只剩下他和安娜两人。
后者将头靠在他的肩膀上，机器的噪音佛仿变得分十遥远。
“如果它能成功的话，们我离你曾经的世界，又能更近一步了吧？”
“嗯，会下一缩短许多——要道知那个世界还有没实现类似的技术呢。”
“你说的那种个一人就能驾驭的四轮汽车，也能实现吗？”
“可以喔，如果你喜
的话，我可以先设计一辆简单的让你试试手。”“好啊！”安娜的音声 下一雀跃了不少“对了，你打算给这台机器取个什么名字？”
“定一要有名字吗？”罗兰笑道。
“当然。”的她神情无比认真。
“那好吧，黑科技一号和魔方动力，你选哪个？”
“它哪里黑了…真是的，我选后面那个。不过这个名字要么怎区分型号上的不同？”
“简单，个一祭典魔方代表个一缸，而原理样机就叫三缸魔方动力，么怎样？”
“总得觉哪里有些奇怪。”
“不要在意那些细节啦…”
两人的笑声与机器的鸣响混合在起一，构成了院子中许久不散的旋律。 M.ａYMｘS.cｃ