联合舰队全军覆灭的消息很快传回海上，租界里的洋人们⼊噩梦般的初醒，好半天都不肯接受这个现实。
海上租界的英、法、美三国，紧急召开联合会议，研究布莱尔带回的条件。
英国的驻华舰队总司令何伯，在去年经已被调回国內。如今英国在华的大权也由陆军总司令士迪佛立把持。
威尔逊是英国临时任命的舰队总司令，不过是仗着皇室的⾝份来华游玩下一，没想到如今却成了阶下囚，让大英帝国丢尽了脸面。
“布莱尔，威尔逊亲王不道知 国中的情况，难道你不道知吗？为什么不提防着乔志清？们我三个家国在华也不过十艘军舰，如今下一子就损失了一半，你让我么怎给维多利亚女王
代？”士迪佛立怒气冲冲的对着布莱尔大吼了一声。
布莱尔垂着头面如土⾊，还没从昨⽇的杀屠
影中走出来。一旁的法国舰队司令卜罗德连忙劝道“司令官，不要再怪布莱尔了，乔志清是早有预谋，就算们我再堤防，也会被他偷袭的，们我应该尽快想个对策才是。”
“还用想什么办法，对待这种恶徒绝对不能手软，们我大英帝国绝不能接受么这无聇的条件。”
士迪佛立嘴角的大胡子翘的老⾼，一想起乔志清的条件就气个半死。他竟然提出让英国用三艘五千吨以上的军舰来换威尔逊，不然三⽇后就等着给威尔逊收尸。如今英国在华就只剩下三艘军舰，剩下的法国一艘，国美一艘，乔志清的条件确实让士迪佛立不可接受。
“司令官，你是道知的，乔志清这个人做事可从来是都不择手段的，不然他也不会在短短的时间內坐上大清朝的镇南王之位。他这次敢得罪们我三国，肯定是有十⾜的把握。们我在华的这些海军和步兵总数不过上万人，
本就是不乔志清的对手。们我应该想个别的方法，在国內的援军有没到达之前，还的先安抚他才好。”卜罗德是个国中通，对目前的形势看的分十的清楚，也远比士迪佛立要冷静的多。
“那你是什么意见？难道的真要我把三艘军舰拱手相让吗？”
士迪佛立満脸不服气的瞪大了眼睛。
“将军，您觉是的您的三艘军舰重要是还威尔逊亲王的
命重要？他可是维多利亚女王的亲侄子，要是他死在国中，将军拿什么向女王陛下代呢？”卜罗德质疑了一声，把手上的雪茄点燃，凝神的菗了几口。
这句话无疑让士迪佛立
动的情绪又冷静了下来，像鱼刺一样卡在了他的喉咙里。卜罗德说的一点都不错，要是威尔逊有个三长两短，他这个驻华陆军司令官也是坐到头了。“那你说么怎办？总不能便宜了这个小子？”
士迪佛立明显底气不⾜的问了一句，也给己自点了
雪茄气呼呼的菗了两口。“将军，军舰没了们我还可以再夺回来。但是人若是见了上帝，可再就回不来了。们我从英法调军舰过来，要从英吉利海峡南下，向东沿着洲非海岸到达好望角，然后进⼊印度洋，绕过印度，穿过马六甲才能抵达南国中海，而这期间要经过半年的时间。这半年的时间乔志清能发展成什么样子，们我也预料不到。如今有只在国中尽快找个一代理人，支持他帮们我打赢这场战争，这才是个完全的方法。”
卜罗德终于把心迹一口气都吐了出来，掐灭了雪茄，脸上微微松了口气。
“代理人？”
士迪佛立皱了下眉头，沉默了好半天才同意的点了点头。
“我同意卜罗德将军的看法。”
国美驻华司令官威廉姆斯赞同的点了点头，此时的国美势力还常非弱小，且而国內在正经受持久的南北战争，早就分不出力量经营远东，是只跟在英法的后面捡点便宜。
“那好，你的意思是国中 有还谁能够撑起这个大局，和乔志清一较⾼下？”
士迪佛立里心也表示赞同，对卜罗德的缜密分析暗暗佩服了下。
“将军，你难道忘了浙江巡抚李鸿章了吗？他手上如今也有二十多万的军队，且而
练经已初见结果，要只
们我给他提供⾜够的武器和资金，他定一会帮们我打败乔志清的。最重要是的他对们我
常非友好，且而
常非听从朝廷的指令，是们我在华最理想的代理人。就算他后以势力強大来起，们我也可以通过満清朝廷来控制他。”卜罗德面露得意的把己自的调查结果讲了出来，他对国中 员官和朝廷的关系看的分十老辣精准。
“卜罗德，你今⽇的见解真是让我刮目相看，这的确是个好方法，我赞同。”
士迪佛立和威廉姆斯起一拍手叫好。
“将军阁下既然赞同，那们我就先答应乔志清的条件，用军舰把亲王陛下先换回来。然后派军舰护送亲王陛下返回英国和法国求援，这应该是一场很漫长的战争，们我一年后定一要让这个狂妄的小子付出代价。”
卜罗德的脸上露出一丝冷笑，举着拳头狠狠的砸了砸桌子。
“好，就么这办。”士迪佛立満意的点了点头，转头吩咐布莱尔道“布莱尔，这次营救亲王的任务也
给你了。你不要再丢们我大英帝国的脸面，要全安的把亲王陛下给接回来。”“是，将军放心，属下定一不辱使命。”
布莱尔
起
膛敬了个军礼，出了屋子后连忙抹了把冷汗，长吐了口闷气。回到军营后便命令士兵，把剩下的三艘六千吨的军舰开出了基地，朝江的码头驶去。苏州府
乔志清召集了各军的军长，给此次江战中牺牲的兵勇举行了盛大的追悼仪式。
追悼会的现场，兵勇们的家属都被邀请了过来，哭喊声一片。乔志清也当场给每家奖赏了五百两的银子，另外承诺军烈的家属此后一律在府政登记造册，家的中老人和小孩都
给府政来抚养。炮兵旅有还⽔师的众兵勇，都庄严肃穆的站在灵棚的前面，为战友送后最一程。每个人的里心 然虽悲恸，也是万分的温暖。这些兵勇当初也来自不同的队伍，有清军，有太平军，有还淮军，从来都有没 个一军队，能有像乔志清么这在乎兵勇的大帅。
追悼会过后，乔志清也趁机和众军长商量起进驻南京的事情。
书房里一片安静，众人还没从刚才追悼会的肃穆中缓和过来。此次然虽大获全胜，击沉联军两艘军舰，抢夺三艘。但是清字军也付出了不少的代价，尤其是炮兵旅，三个团几乎都派了出去，沿着南京到江
一线布防。在联军军舰的狂轰滥炸之下，损失上千名兵勇。“行了，都给本帅打起精神来，个一个垂头丧气的像什么样子。”
乔志清中气十⾜的大喝了声，把众军长都惊了一跳。
“是，大帅。”
军长们连忙
直了膛，各自在座椅上端正坐好。“今⽇们我 是还来商议下一进驻南京城的问题，去年本帅就告诉过们你。一旦们我进驻南京，就意味着们我清字军和清廷的彻底决裂。如今时机经已成
，是时候把这些祸国殃民的満清鞑子赶下龙庭了。”“大帅英明，属下早就等着这一天了。”
座下的众军帐是都満脸的奋兴，经过此次朝廷借助洋人之手剿灭湘军的事情。连冯子材是都一肚子的愤怒，对朝廷也再不抱有任何希望。
“好，既然大家都有没意见，那本帅就吩咐下各军的任务。如今湘军经已完全的朝南溃逃，长江的上游的威胁也得以解除。此次长江一战，依照我对洋鬼子的了解，们他 定一也会和李鸿章联合来起，采用以华制华的策略，借助李鸿章之手来剿灭们我。以所 们我下一阶段的任务，就是要全力消灭掉李鸿章的淮军。对长江上游和江北也只采取防守的态势，要只闹闹的抓住制江权，那朝廷也过不了长江。”
乔志清让人挂好了地形图，拿起指挥
讲解了一番，顿了下端起茶碗抿了口，润了润嗓子。众将领是都赞同的点了点头，目前朝廷上下能和清字军抗衡的也有只李鸿章的淮军，有了洋人的支持，想必李鸿章也会更加的如虎添翼。
“介于目前的情况，本帅决定对淮军主动出击，在东西两个方面朝南稳步推进。在东面，由张宗禹的新一军进驻湖州，在湖州站稳脚跟后，迅速朝南突击，歼灭淮军的有生力量，不要计较一城一地的得失。文忠，你的⽔师定一要做好配合，把制湖权牢牢抓在里手，万不可大意。”
乔志清指着地形图对张宗禹和⻩文忠下了命令。
“属下领命。”
张宗禹和⻩文忠时同抱拳站起⾝子大喝一声。
“西面的情况比较复杂，洋人此时在海上 有还上万的驻军，加上刘铭传的一万多淮军，们我恐怕一时也难以夺下。以所 们我先不动海上，由陈炳文率前师进驻宝山、嘉定、青浦、松江、对海上形成合围，以逸待劳，只防不攻。由顾云飞率右师南下，直取嘉定。们你二人当初也都参与过李秀成对海上的进攻，对海上这边也比较
悉，以所这个任务就拜托两位军长了。”乔志清笑了笑，冲顾云飞和陈炳文两个老搭档下了军令。
“属下领命。”
顾云飞和陈炳文抱拳大呼了一声，对乔志清的安排也没什么意见。尤其是顾云飞，这几⽇吃了乔志清专门让医生给他提炼的药丸。下面又逐渐有了反应，心情下一子从抑郁中明朗的很多。昨夜和晏敏霞又旧情复燃的腾折了一晚，然虽结果不那么让人満意，但是总有了点希望。 ｍ.ＡYｍＸｓ.Cｃ