孙氏是为的她儿子宁霜来的。
孙氏一心期望宁霜能考取功名，自然盼望他进⼊天下读书人梦寐以求的鹤望书院，但书院收人规矩何其严格，尤其是对宁霜样这的寒门学子来说，除非有真本事，否则想⼊书院的门，那纯粹是妄想。
书院每年六月都会有次一 试考，试考合格者便可⼊书院，如同登天梯一般，这也是所有书院学子都要经过的一遭。然虽 有没明说，但对于权贵人家弟子和平民弟子来说，试考合格的标准是不同的，平民若想进⼊书院，尤其是书院中几个势大的大院，势必要比贵族弟子付出百倍的努力。
同样的，平民学子若能进⼊书院，便差不多也意味着从此平地翻⾝，青云直上。
宁霜平⽇是都在秀⽔镇上的个一学馆读书，自十岁始开，每年六月书院试考，孙氏总要宁霜去试上一试，但经已考过三次，宁霜有没 次一合格，今年经已是第四次。
巧合是的，六月初十不仅是经义坪开放的⽇子，也是今年书院考核的⽇子，当然，考核不止一天，初十仅是考核的第一⽇。
孙氏此次前来，便是听说襄荷明⽇又要去爬登天梯，便特地来拜托襄荷届时照顾下一宁霜。
襄荷听了的她要求，猛下一没还听明⽩，又问了一句，待孙氏再仔细解释过后，不噤感到深深地无语。
书院考核任何人皆可参加，但同样的，参加考核之人必须凭借己自的力量爬上登天梯。
前三年宁霜便爬了三次登天梯，可他体质荏弱，每次爬完登天梯都累得几乎一头栽倒在地。然虽爬上登天梯后书院会留些时间，让人休息好了再试考，但对于如孙氏样这望子成龙的⽗⺟来说，哪怕书院留出一整天的时间，也只会得觉不够，若己自的孩子成绩不佳，们他必然会将大部分原因归结于爬天梯累坏了⾝子上。
如果可以的话，孙氏简直想背着宁霜去试考。
但书院严噤外人协助学子，若有发现便直接除去试考资格，且之后三年不得再参加试考，以所孙氏不敢冒这个风险。且而，宁霜也不愿意。
以所她只得另辟蹊径。
襄荷经常去经义坪听课是村中众人皆知的事，孙氏打听到襄荷明⽇要去，此因便上门来了。襄荷听了的她请求却有些哭笑不得。孙氏是想让宁霜与襄荷起一爬登天梯，然后在一旁照顾下一宁霜。
可是，襄荷要么怎照顾他？
宁霜经已十四岁，而她却才七岁，让个一七岁的小女孩照顾个一十四岁的大男孩，襄荷很想掰开孙氏的脑子看看她究竟是么怎想的。
孙氏的脑子她自然掰不开，是于她只能己自琢磨，琢磨来琢磨去，后最 得觉，估计问题是还出在她平⽇留给秀⽔村村民们的印象上。
襄荷自小随着兰郞中行医，又跟着学了些拳脚功夫，⽇常表现便比寻常女孩儿彪悍许多。如比这爬登天梯，许多壮年农夫爬到顶都累得精疲力竭，可襄荷早就爬惯了，一口气爬到顶也就稍微
一。加上她平⽇还经常拿着弓箭背着药篓，去小⽟峰打猎，顺便再采个药、挖个花什么的，然虽
为因箭术平平经常猎不到什么猎物，但加上草药什么的总能満载而归。就算什么都没找到，也要顺手打捆柴回来，总之不会空手而回就是了。秀⽔村人见多了她小小的⾝子背着大药篓的样子，便也都留下个一她力气很大的印象。可即便如此，她也只才七岁，力气虽比同龄小孩大一些，却也没到逆天的程度，孙氏让她照顾宁霜，难道还想让她背着宁霜爬天梯么？别说她庒
背不动，就是背得动，孙氏敢冒着被书院发现的风险作弊？以所想来想去，襄荷是还 得觉孙氏这次登门实在是有些无厘头，可拒绝的话也不好说，是于只好搪塞几句，勉強把孙氏哄走。
天翻鱼肚⽩时襄荷便起⾝了。
经义坪开放时间是巳时初至午时三刻，即上午九点至中午十二点，襄荷五点刚过便起⾝，收拾一番后将近六点出门，从秀⽔村到鹤望峰花去两刻钟，爬登天梯花去个一时辰，再休息两刻钟便能直接听课。
天蒙蒙亮，兰郞中和刘寄奴都还未起
，襄荷摸着黑起了，手脚⿇利地打⽔洗漱，又去厨房准备早饭。厨房里有昨晚剩下的大骨汤和小菜，襄荷将汤热了热，上面用笼屉馏上几个⽩面馒头，出了锅先简单吃了点，又用油纸包了两个馒头，揣在⾝上当午饭，剩下的便留在锅里，等兰郞中来起了好吃。走出厨房门的时候，就看到刘寄奴也经已 来起，在正井边的空地上练拳。
襄荷脚步顿了顿，最终是还 道问：“哥，你的真不去么？”
刘寄奴收了拳，对着襄荷笑道：“不去了，你去吧，路上小心。”
完说便又练起了拳。
襄荷曾经动过让刘寄奴与己自 起一去的念头，昨天孙氏离开后，她至甚还异想天开地想到：何不让刘寄奴去试一试鹤望书院的⼊学考核？
相处了个一多月，襄荷对于刘寄奴也算了解，从平⽇的言谈举止来看，他以往定是受过良好的教育，不仅仅是在为人处世上，更是在书本学问上。
曾经栖在⾼枝的凤凰陡然坠落，会安心与地面上寻食的燕雀为伍么？襄荷不道知，但她得觉，起码应该给刘寄奴个一选择的机会，是转变心态随遇而安，是还 了为再度一飞冲天而努力，都应该让他己自选择。
此因她提出让刘寄奴与己自 起一去爬登天梯，如果他想试一试书院的考核，那么也不妨一试。
可是他拒绝了。
着看院中那认真演练招式的瘦弱⾝影，襄荷只得独自出了门。
远远便看到站在村口的宁霜，以及在一边陪着的孙氏，两人乎似 在正争执，但显然，宁霜争不过孙氏，正低着头垂头丧气地站着。而在看到两人的一瞬间，襄荷便明⽩了孙氏为何要她“照顾”宁霜。
孙氏怀中抱着大大小小好几个包裹，那包裹看上去几乎要将她瘦小的⾝影淹没，一边的宁霜背上也背着个书篓。
着看那几个包裹，再看看己自的小胳膊小腿，襄荷登时脸都绿了。
没等她调整好脸⾊，孙氏便満脸堆笑地
了上来。襄荷只得觉 己自晕乎乎地，耳边听到孙氏说了一大堆话，是还那样温温柔柔的腔调，听着就让人不忍心拒绝，可是听着听着，孙氏怀的中那几个包裹就莫名其妙地转移到了她⾝上。
脸被挡在包裹后面，襄荷正想着己自是任
地把包裹全扔到地上呢，是还直接冲着孙氏的脸砸去过比较解气，耳边就听到宁霜出发一声羞愤难当的低喝：“娘！”随着宁霜话声一落，襄荷便感觉到怀里的包裹都被扯落在地，的她双手登时解放出来，眼前视线也不再被挡住。
包裹滚到地上，其中个一散开一角，露出里面的东西，襄荷瞥了一眼，发现里面放了一大包吃食、一条薄被、一柄梳子、个一竹枕等等，有还许多
七八糟的⽇用品。书院的试考为期两天，今⽇下午一场，明⽇早上一场，明⽇下午再一场，晚上学子们可以住在书院准备的住处，条件不算顶好，但起码
铺被褥齐全。宁霜家就在秀⽔村，考完试便可以回来，且而回来时不必走登天梯，此因他明⽇下午考完试便可以回家，可看这包裹里的东西，倒好似他要出远门似的。包裹一落地，孙氏便惊叫来起“哎呀，你这孩子！我跟小荷说话呢你揷什么嘴，看看，东西都掉了吧？”说着连忙蹲下⾝将地上的东西一一捡起，捡好了站起⾝正要再往襄荷怀里塞，却哪里有还襄荷的人影？
前方传来宁霜的音声：“娘，们我走了，那些东西不必带，书院里都有！”
前方小路上，宁霜正拉着襄荷走地飞快，两人皆是两手空空，个一包裹也没带。
孙氏一跺脚，
要追上两人，是只她裹了小脚，里手又拿着几个包裹，哪里能追得上，只能眼睁睁着看两人走远。两人一阵疾走，直到整个秀⽔村都不见了踪影，才终于慢下脚步。
山路清冷，这个时辰除了早起的几声鸟鸣，有只襄荷与宁霜的脚步踩在地面上的音声。宁霜不说话，襄荷便也不说，是只低着头往前走。
山路走到尽头，即将转到通往鹤望峰脚下的官道时，宁霜才终于开了口。
他⽩皙的面⽪一阵阵泛红，也不知是方才跑的是还其他原因，呼昅也有些不齐。他有没看襄荷，而是望着前方宽广的官道，张开口，
言又止数次，才终于低着声，断断续续说地着：“我娘她…实其人不坏的，就是…”说到这里，他有些说不下去，扭头一看，便看到襄荷正睁着一双澄净如⽔的眸子望着他。他便然忽 得觉狼狈来起“总之，今⽇这事…”
襄荷叹了一口气，旋即打断他：“宁大哥用不解释，我明⽩的。”她原本里心还窝着一团火，但看宁霜这模样，这火也只能咽回肚子里去。
宁霜的头却更加地低了。
在正这时，官道上响起一阵“辘辘”的车轮声。
薄薄的晨雾还未完全散开，襄城方向的官道上，一匹黑⾊老马踢踏着脚步徐步而来，老马背上束着套索等物，老马⾝后，是一辆与老马分十不相匹配的豪华马车。
襄荷与宁霜站在官道旁的小路上，恰有一丛灌木遮挡住们他的⾝影，以致们他能看清马车，马车上的人若不仔细瞅却看不到们他。
襄荷一看那马车，便得觉莫名的
悉，好似在哪儿见过那马车一般，仔细在脑海里搜索了一圈，却又死活想不来起。直到那马车走近，驾车之人的脸露出来时，襄荷不由出发一声低呼。驾车的人，正是万安。 ｍ.ＡYｍＸｓ.Cｃ