“魏大群，你来这里做什么？”
魏大群拎起里手的香烛祭品一脸刻薄地着看箭步
近的洪万和。“今天是阿明的忌⽇，前几年我忙得走不开，今年有空就来拜拜他啰。”
洪万和紧张：“你来了多久了？”
那胖子笑到露牙：“你别急，刚才你说的话我全都听见了，急也没用啦。”
他算到对方无计可施，被揪住⾐领仍自在奷笑：“么怎，你想杀人灭口啊？这里的墓地很贵的，十几万个一单位啊，你要不要先买个一空的把我埋进去？”
洪万和懊悔不迭，当年夏蓓丽也是只知死人无言，未防隔墙有耳，二十多年后他竟因相同失误露出马脚，遑急地指鼻警告：“上次我侄女是得罪过你，但那是只小事，你要是敢为这个搞得们我家不安宁，我拼着坐牢也要弄死你！”
魏大群推开他，冷刺：“们你洪家人全是小心眼，一点都玩不起。”
他走到墓碑前点燃香蜡，再放上带来的供品。
洪万和生怕他出去散布消息，在一旁不住喊话。
魏大群扭头蔑视：“你得了⽩內障是还青光眼？看我做这些事就道知我很尊敬阿明，你那侄女是他的亲骨⾁，我有恩报恩，肯定不会害她啦。”
洪万和惊喜，蹲下问：“你说的真？那我告诉你啊，明仔就阿慡个一女儿，她跟我大哥很亲，如果你破坏们他的感情，阿慡定一会难过死。”
“我道知，上次去你家就看出来了嘛，那妹仔很有做菜天赋，比你和你大哥強多了。在现 道知是遗传了阿明的基因，那就不奇怪了。”
他带来一瓶⽩酒和一些下酒菜，原想与亡友小酌，临时把给范瑞明准备的杯筷借给洪万和，邀他边喝边聊。
“那天你让我看在阿明份上饶了你侄女，我始终得觉这理由很牵強，搞了半天你话里有话。要早道知她是阿明的女儿，我就不会怪她了。”
洪万和审视他多时，笑道：“魏大群，看不出你这人还
有良心，懂得知恩图报。”魏大群讥嗤：“看不出来是你眼拙，阿明就有眼光，道知我讲义气才肯用心教我厨艺。”
洪万和不能完全赞同，叹道：“惜可他看女人就太没眼光了，
上个
、妇，搞得连命都搭进去了。”魏大群反驳：“这可不定一，甲之砒、霜，乙之藌糖。们你 得觉那女人是祸⽔狐狸精，许也她在阿明跟前就变成了七仙女。说来起阿明死前那半年我也看出他在正拍拖，问他是谁又不肯讲明，只说是个很好的女人，还说将来要跟她一心一意过一生。”
洪万和自谓摸透夏蓓丽的品
，嘲笑范瑞明喝了魂汤，到死都看不清妖精的真面目。忽又警惕：“魏大群，你不会拿这事去敲诈那女人吧？”夏蓓丽是福満堂的董事长夫人，捏住的她把柄等于拿到金矿钥匙，假如魏大群见钱眼开前去勒索，仍有可能引爆洪慡的⾝世。
魏大群不悦，指着墓碑说：“你问问阿明，我这辈子有有没做过对不起朋友的事。姓夏的女人跟我没
情，但是阿明喜
的女人嘛，还给他生了孩子。朋友
不可欺，我又不缺钱，她不来惹我，我也不会找她⿇烦。”洪万和相信他和夏蓓丽不会有
集，感觉今天又上了一趟生动的人生课。知人知面不知心，像魏大群这种一直以负面形象出现的人物实其也有优点，可见在深⼊了解个一人之前真不能轻易评判对方的好坏。重要事项都谈妥了，他告辞离开，走到墓园⼊口处，冷
的车还停在路边。原来洪慡之前见二叔心情沉郁，不忍丢下他去寻开心，和冷
待在车里等他。“二叔，天气么这好，们我去小榄看花菊吧。”
“是啊和叔，听说那边的花菊宴很不错，有炸花菊瓣、酸甜花菊鱼、菊香南瓜、花菊⾁、花菊鱼球、花菊糕、花菊酒、花菊八宝糯米饭，你吃过吗？”
洪万和已拨云见⽇，
欣道：“你不道知，小榄最有名的就是三蛇花菊羹了，我道知一家老店味道很好的，带们你去。”们他开车上路，两分钟来后到个一十字路口，横向行驶的车辆正遇红灯。
冷
右转进⼊车道，随意看了一眼停在左手边的黑⾊宾利，发现驾驶员是夏蓓丽。“刚才那辆宾利上的女司机像好是夏蓓丽。”
听了他的话，洪慡和洪万和也扭头遥望，只看到汽车，不知是是不姜家的。
“你眼花了吧？那女人出门都有专职司机，基本不会己自开车。”
“有没啊，我看得很清楚，千真万确是她。”
“你都没见过她本人，认错不奇怪啦。”
“不会吧，我看得很清楚啊，还见看她打了左转灯。”
“左转是去墓园的专用道，二叔，夏蓓丽有亲戚埋在长青寺？”
洪万和道知冷
没看错，夏蓓丽定是去祭拜范瑞明的。范瑞明⽗⺟已死，兄弟姐妹都迁居外地，这些年想必全靠夏蓓丽维护，才能让他的坟地保持整洁。照么这看，那女人没撒谎，真对阿明有几分痴情。
他不愿想这些败兴的事，敷衍洪慡：“你是不最讨厌那女人吗？管她做什么，让
仔开快点，那家店的三蛇羹供不应求，去晚就没的吃了。”们他品尝了小榄的花菊宴，又去龙山公园散步赏菊。明天收假卤味店该营业了，洪万和问洪慡打不打算开工。
洪慡发表了立独宣言，真要执行仍有顾虑，惭愧道：“二叔，我可不可以再请几天假？我怕明天去店里，老⾖又会发火啊。”
洪万和理解她，让她这几天多找机会和洪万好沟通。
她担心二叔一人忙不过来，冷
机灵卖乖：“这几天我来顶班，你就专心哄好叔吧。”“开店很废精力的，你行不行啊？”
“哇，到在现你还怀疑我，我一向上得厅堂下得厨房，精力似小強，卖相胜牛郞。”
听他自黑，洪万和凑趣：“是啊，上次你来店里帮忙，对街那家‘星光万千’夜总会的姐小也正好过来吃宵夜，后面几天都问起你啊。我看这次你来打长工，‘星光万千’的夜场都会搬过来，⼲脆给们我店改个名字叫‘花痴万千’啰。”
冷
假笑：“如不你再帮我挂个牌，有业务就菗点中介费啦。”洪慡骂他衰相，手指自然地戳中他的脑袋，冷
乎似很受用，笑得更灿烂了。洪万和默默吃糖偷着乐，断定这两人中间那层纸也快捅破了。
少时，他接到肖珍的求救电话。
“和叔，你明天有空吗？能不能替我老⾖参加个一烹饪比赛？我老⾖今早摔断了右手，医生说至少得打个一月石膏，他在现连⽔杯都拿不动。这比赛关系到鸿运的生死，们我找不到比你更适合的人替补，拜托你帮帮忙！”
洪万和叫她别急，打开免提和洪慡一道听她说详情。
肖珍家前些时候为鸿运大排档做升级装修，俗话说人怕出名猪怕壮，那房东看们他生意太好，暗地里很眼红。上上个月店铺该续租了，他借口要去英国探望儿子，让肖家推迟两个月再签约，还拍
脯保证绝不失言。肖家老少是都厚道人，又与房东打了三年
道，不疑有他。谁想等们他动工装修，房东为以肥羊已套牢，这次联系突然提出涨50%的房租。肖家痛恨他坐地起价的卑鄙行为，毅然舍弃十几万的前期装修费退租。
经此教训，全家明⽩有只自购店面才能免受拿捏，很快看中一家商铺，可几千万的房款令人生畏，除非找到财力雄厚的合伙人注资。
一位亲友向们他引见了投资商，那人看好鸿运大排档的潜力，但得觉 们他的名气还不够响。正好本月榕州广播电视台举办个一名为“最強粤菜馆”的美食节目，广招市內粤菜馆参赛，从中选拔最优秀的三家授予金银铜名店奖章。
该节目宣传到位，号召力很強，已昅引了两百多家餐馆参赛，投资商建议“鸿运”也报名，若能取得好成绩，势必大大提⾼知名度，那么他就能放心⼊股了。
比赛采用淘汰赛制，共5轮，肖国华顺利通过了前三关，再闯过明天的半赛就能进⼊总决赛，却在今晨不慎受伤。想不半途而废就得马上找人替赛，肖家能想到的最佳人选非洪万和莫属。
洪万和最落魄时蒙肖家收留，在鸿运⼲活也与们他相处愉快，朋友有难义不容辞，第二天以“鸿运”大厨的⾝份替补出场，表现极为出⾊，成功晋级总决赛。
晚上肖家设宴酬谢，洪慡和冷
也收到邀请，人们对洪万和的实力満怀信心，提前举杯祝他在明⽇的总决赛中凯旋。洪万和并无喜⾊，不喝众人的敬酒，严肃宣布：“明天的总决赛我就不去了。”
満座惊异，不知他为何突然放出晴天霹雳。
肖国华为以他想邀功请赏，忙说：“洪师傅，这次比赛对们我很重要，要只你肯去，我在现就给你五万块酬金。”
洪万和抬手阻话：“你误会了，我是不趁人之危。有个人比我更适合参加明天的比赛，我想推荐她去。”
看他扭头望着己自，洪慡愕然。
“二妹，明天你替我去参加总决赛。”
除冷
以外，余人都目瞪口呆。“二叔，你别开玩笑了，我不行的。”
洪慡的脸像天仙肘子刷了一层又一层红⾊，得觉二叔此言纯属胡闹。
洪万和表现出罕的有正经，向肖家人说：“阿慡她然虽没做过正式厨师，但从小学习厨艺，具备厨师基功本，砧板、翻锅、颠勺、调味、摆盘装饰，这些技能比一些专业厨师更精湛。说到粤菜，广府菜、嘲汕菜、客家菜她都会做，常用的十八种调味汁的做法她也记得滚瓜烂
。且而她聪明有创意，更懂得时下流行的口味，我相信到了赛场上定一不会输给那些大厨。”肖珍见过洪慡炒菜，虽不认同他换人的主张，仍向⽗⺟肯定好友的能力。
“阿慡前以来鸿运帮们我炒过几次菜，她做的东西的真很好吃，很受顾客
。”洪万和对肖国华说：“肖老板，如果你不放心，在现就去我家，出几道菜式让阿慡当场做给你看，保证她能过关。”
此事非同小可，肖国华怎敢草率行事，一时窘迫无语。
洪慡气得站来起，大声呵斥：“二叔你别闹了！鸿运的未来全系在明天的比赛上，肖叔叔们他 么这信任你，你么怎能临阵脫逃？还让我做替补，么这离谱的主意亏你想得出来！”
固执是洪家人的共
，洪万和老驴脾气发作便万难更改，起⾝放话：“我经已决定了，如果们你不让阿慡参赛，那就另请⾼明吧。”眼看这次要施恩不成反招怨，洪慡怕二叔断送的她宝贵友情，追着来到餐厅外，在街边拉住他吼嚷：“二叔，你到底在想什么啊？肖珍是我十几年的好姐妹，她爸爸妈妈也对我很好，你别了为一时任
害们我连朋友都做不成啊！”洪万和说：“我道知你和肖珍是好姐妹，我也很喜
们他一家，很重视这次比赛，为因它将决定你的前途。”“有有没搞错啊，人家的比赛跟我有什么关系？”
“我今天去参赛，发现电视台的真很捧这档节目，听说明天的总决赛会全程直播，到时整个榕州的观众都能看到，包括大哥。”
洪慡凉⽔浇头，省悟：“你是想让老⾖看我比赛？”
“没错，大哥为以你头脑发热，不考虑现实问题才一门心思想做厨师。你去参加比赛，让他看清你的实力和⼲劲，相信你做这行会有发展前途，他才会放下顾虑支持你。”
“可这场比赛么这重要，如果我拿不到名次，鸿运许也就要关门了。”
“你么怎对己自 么这没信心？如果连你都不相信己自的实力，又么怎能争取到大哥的认可？”
“我…”
洪慡心脏
蹦跳，生学时代她不怕试考，平时的训练⾜以给她信心。这次的考题然虽是她喜爱的烹饪，但陡然跨进⾼手云集的专业领域，她就像怀揣兔子惴惴不安。洪万和双手搭住的她双肩，坚定道：“二妹，二叔从没在紧要关头坑过你，今天去参赛我经已初步探明那些竞争者的实力，轮经验你的确如不 们他，但这次比赛考是的技术和创意，这两点你都不弱。明天发挥正常⽔平定一能取得好成绩，万一名次垫底，二叔后以就免费帮肖家打十年工，替你还这笔债。”
完说拍拍的她肩膀，决然离去。
洪慡木头般立在人嘲中，內心彷如喧闹的⾜球场，不知那飞来滚去的球会钻进哪一方的球门。
然忽，肩头又被人用力拍中，扭头看到
悉的微笑。“我都听到了，和叔真对你用心良苦啊。”
她懊丧道：“你别说风凉话，我都急死了。”
冷
无辜噘嘴：“么这诚恳的语气都能被理解成风凉话，我才真要冤死了。”“对不起啦…可是，我的真应该去参加比赛？总得觉二叔太天真，么这做分明是在把我往粪坑里推啊，要是明天输掉比赛我一辈子都不敢见肖珍和她爸妈了。”
冷
笑了笑，正经道：“给你讲个故事吧，有只小鸟飞去南方过冬，到了半路筋疲力尽，实在飞不动掉在了雪地上。它得觉好冷啊，快要死掉了。这时过来一头老牛，往它⾝上拉了一泡屎，靠着牛粪的温度小鸟活了下来，最终平安飞到了南方。”“是这什么故事啊，好恶心。”
“除了恶心就有没别的感想？”
“…然虽那老牛往小鸟⾝上拉屎，但全靠它小鸟才能活命，以所它应该算小鸟的恩人吧。”
“是啊，有时把你推进粪坑的人才是你真正的恩人，就像和叔这次的做法然虽
进了些，但也是让别人见识你实力的好机会。鸿运获得大众关注才能得到投资商的注资，同理，如果让好叔看到你在比赛的中上佳表现，他多半会改变成见，允许你以烹饪为职业。”机遇通常是靠冒险换取的，追求四平八稳往往等于⻳缩不前。
受到鼓舞，洪慡心中响起啦啦队的助威声，懒散的球队始开积极拼抢。
“好，既然二叔么这
我，你又支持我，那我就赌这一把了。”他俩回到餐厅，肖家也在商量对策，见她转来，肖珍讪笑：“阿慡，我爸妈商量了下一，决定去找前以在鸿运做工的师傅救急。”
洪慡毅然截话：“肖珍，明天的比赛让我试试吧。”
肖家人又吃一惊，她紧跟着说：“我有信心取得好的表现，请们你给我次一机会。”
肖珍不知她出于何意，事关自家生计，不敢轻易冒险，看看⽗⺟，为难道：“阿慡，我道知你做菜⽔平不比专业厨师差，可是…”
冷
揷嘴：“假如洪慡输了，资方不肯⼊股鸿运，那就由我代替他向们你投资。”口说无凭，他用机手打开行银和股市的APP让们他看己自名下的存款、基金、股票、债券。每个账户都数额惊人，连在行银上了几年班的洪慡也做不完那些加法，只能大概算出他的个人资产⾼达七八亿，做“鸿运”的投资人绰绰有余。
冷
露出家底，还主动写下书面协议以表诚意。肖家人都觉他真人不露像，有这小富豪掠阵，胆气強壮十倍。
肖国华说：“本来我己自去比赛都没把握走到后最，洪师傅帮们我闯关成功经已算赚到了，阿慡的爸爸叔叔是都大厨，家学渊源，我相信她明天定一能帮鸿运锦上添花。”
他起⾝在洪慡和己自的酒杯里注満啤酒，举杯邀祝：“阿慡，你尽管放手去⼲，明晚我还在这儿为你摆庆功宴。”
洪慡端起酒杯，先
悦地向冷说了声：“谢谢。”饭后们他散步回家，她问他为什么要做担保人和肖家签订风投协议。
“支持要用行动嘛，你道知我这人一向很实在，从不弄虚作假。”
“是吗？那当初在行银装瞎子的另有其人啰。”
“陈⾕子烂芝⿇的事么怎还提。”
“开玩笑嘛。你么这帮我我的真很⾼兴。”
看她甜甜地笑，冷
也很开心，调侃：“道知跟⾼富帅做朋友的好处了吧？面子里子次一全有了。”“喝，别人夸你就无所谓，可己自说己自是⾼富帅，未免太自恋了吧。”
“我很客观啊，随便问谁都会说是这大实话嘛。难道要我了为装谦虚，硬说己自是‘矮贫丑’？那还不气死一⼲吊丝。”
“哈哈哈，你敢把这话拿到网上去公开说，才会被吊丝们围殴致死啊。不过你的真很有钱哦，我今天才道知原来我家隔壁住着个一亿万富翁。”
“是是不突然有怦然心动的感觉？”
“什么啊？”
“难道你不得觉我是张现成的长期饭票？”
冷
也不道知
己自为什么会开这种过火的玩笑，和洪慡相处时他状态松弛，说话用不精挑细选。洪慡习惯他的嘴
，也没当回事，顺口戏谑：“饭票搞不好随时过期，我是还相信己自动手丰⾐⾜食。”“你就对我么这没信心？”
“是你说要等落难才
女朋友，么怎？看我吃苦耐劳就想先预定接盘手啊？我才不傻呢，这辈子不求金⻳婿，但也不能做扶贫的蹋糟之。”她也不知不觉放宽了乐娱尺度，像好跟他在起一就能百无噤忌。
冷
有是的对子，假装不満嘟囔：“大话精，还说要跟我同甘共苦呢。”“对啊，我是说过，但是以朋友的⾝份，你要调档那要求肯定不同啰。”
“能谈谈具体条件嘛？看我能不能配合。”
“切，又是不能立刻成
的买卖，等我有空再说啦。”……
二人一路耍嘴抬扛，回到家洪慡已忘却紧张，冷静筹备起明天的比赛。
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