秦子萱到沈府那天，正是暮舂。⻩昏时分，远远地就见看沈府巍峨的大门，在夕
中隐隐的透出几分颓唐，就象个一⾝型始开佝偻的老人，吃力的支撑着这个前朝官邸的门面。此刻，两扇大门紧闭，乎似看惯繁华后，对外面的世界经已漠然。沈老太爷在前清一直作到武英殿大学士，大爷沈怀远十八岁中进士，作到礼部侍郞。宣统三年，皇帝退位，沈老太爷一病不起，临终前让大爷发誓永远不作民国的官。
自此之后，沈家大门前便冷冷清清，有只年节时分才开门
客。这时杨健云领着秦子萱，有没去敲那紧闭的大门，直奔西边个一小角门而去。角门开着，进进出出的家人倒也显得忙碌。看门的关老头经已上来招呼们他了：“哟！表少爷，您么怎才到呀，老太太问了好几遍了。”杨健云笑着说：“关大叔，您⾝体还好？”
“还好还好，多谢您记挂着。”“进去通秉一声，说我和秦少爷来了。”“那还用您吩咐，我离老远见看您们，就让们他报进去了。您二位请吧。”说着让旁边的下人给健云和子萱拎上了行李，领着二人往里走。
进了门，一路穿过几道院落，秦子萱四下里看去，只见廊柱栋梁乎似仍纤尘不染，花草树木也还显得茂盛整齐，是只整个院落就象陈年的苏绣锦缎，依然看得出华丽的纹样，依然浆洗得⼲净整洁，但确实经已褪却了新鲜的⾊彩。
那些按旧例铺陈开的规矩，也透着股強颜
笑的挣扎。说话来到一处宽敞的厅堂前，厅里丫环仆妇站了一地。正中间坐着位⽩发苍苍的老夫人，六十上下的年纪，一⾝旧式衫裙，却是新作的。举止间浑⾝透露出一股真正的荣华富贵之气。老夫人左手坐着一对中年男女，都四十来岁。
男的沉稳大度，然虽看得出已闲散惯了，但眉宇是还依稀带着当年的官威。而那位夫人想当年定一是风华绝代，在现依然是美
异常，是只上了些年纪，那种美又与年轻姑娘大不相同了。老夫人右手坐着两个十五六岁的姑娘。稍大些的已显出些窈窕淑女的风情，稍小些的还未脫小姑娘的活泼天真。
两个女孩都与沈夫人有几分相似，但比起⺟亲来是还风姿稍逊。见看老太太，健云立刻加快了脚步。三步两步跨到厅堂中间，深深地给老太太行了个一礼，嘴里叫到：“姥姥！”
老太太満脸笑容，冲着健云招手道：“快过来，快过来。让姥姥看看。”健云又上前两步，老太太伸手就把她拉到面前，仔细打量着：“长大了，长大了，都么这⾼了。姥姥好想你。”
健云说：“姥姥，我也好想您。”“是啊，这又是五、六年了，你也一直不上京北来。姥姥叫人写信告诉你妈，让把你送来，都说你读书忙。平⽇里，你爸你妈，倒没少了给我捎东西。可们我老年人图个什么？不就图个儿孙満堂，着看⾼兴吗？把你捎来，不比什么都強。”说着老人家掉下眼泪来。
旁边的人也跟着擦眼角。健云说：“姥姥，我这是不来了嘛！是不我爸我妈不让我来。真是的上学忙。”
老太太听了这话，渐渐止住了悲伤，却又说：“我是不怪你，也是不怪你爹妈。按理你这个岁数正该发奋读书，后以报效家国，是只现今这世道，们你读了书又有什么用呢？”
老太太是不问天下事的人，只记着老太爷临终前的话，里心认定一家大小是都大清子民，不该与民国有什么瓜葛。
辛亥⾰命时，女婿杨义山在正杭州知府任上，本来浙江都督请他进军府政，他拒绝了，带了一家大小到了海上闲居来起。但杨义山道知 己自隐居一世还可以，要杨家世代隐居，却是痴人说梦，以所也让健云好好读书，后以出来做事。
但健云从小跟着姥姥，很清楚的她心思，听这话就连忙叉开：“姥姥，爸妈让我给您带好，们他还给您带了些南方的鲜货，我不好拿，专门差人送的，随后就到。”
“咳，你爹妈也真是的，我这什么也不缺，们他又⿇烦这些作什么。”一旁坐着的大
揷话到：“是这妹妹、妹夫的孝心，您该领着的。”老太太听见大
说话，忙说：“光顾和你说话了，快去见过你舅舅、舅⺟。”健云忙回过⾝来，走到中年男女跟前，给们他行礼，嘴里说：“舅舅、舅妈，云儿给们你请安了。”两人笑着说：“用不了，用不了。你爹妈都好吗？”“好，爹妈让我给舅舅、舅妈带好。”叙了两句家常，健云回⾝拉过子萱：“是这我的同学秦子萱。”
秦子萱忙也给沈老太太、沈怀远夫妇行了礼。老太太着看子萱连连点头：“好，好，真是个好孩子，们你家南下的时候，你才生呢，都长么这大了，你爸小时候就爱来们我家玩，你呀，真象他！”
沈怀远接着话头说：“令尊的信经已收到了，们你家老太爷和们我老太爷是至
，令尊我和又是同年，你到京北就把这里当家吧！”子萱忙答到：“谢谢老太太、伯⽗、伯⺟。”秦子萱的祖⽗与沈老太爷同殿为臣，
情甚厚，但两人的政见却有相左，秦老太爷那时在总理衙门，是个洋务派。大变之后，秦老太爷然虽也想不作民国的官，但对儿子秦瑞庵…南下海上，与洋人做生意…的想法分十鼓励，是于秦家举家迁到南边。子萱从此就没回过北平。走的时候年纪太小，对北平几乎有没什么记忆，但随着年龄的增长，子萱始开向往起作为新文化运动中心的北平来。
子萱正是辛亥年生的，到了十四五岁懂事时，里心就窃为以 己自天生就是⾰命时势造就的产儿，定一要为家国振兴做大事的。
国中要強盛定一要⾰命，定一要走科学主民的道路。而要弄清科学与主民的真理，就定一要到北平去，为因在那一代年轻人眼里，这里是“德先生”和“赛先生”的大本营。
子萱向家里提出要到北平读大学。秦家一向是开明家庭，也有没想到子萱除了上学的心思外，还要想接触⾰命的风云，以所就同意了。
秦瑞庵还给北平的世
沈怀远去信，让沈家照顾子萱。正好，子萱的同学杨健云也要回北平读书，杨家和秦家也是世，杨健云的⺟亲就是沈家大姑沈云凤。健云回北平自然要住在外婆家里，以所两人就结伴而行了。这时，沈大
宋雪晴见外甥和子萱给大人们都见过了礼，就招手唤过对面的两个姑娘：“杏儿、菀儿还不快过来见过表哥和秦大哥。”两个小姑娘起⾝走了过来，几个年轻人互相介绍一番，问过了好。健云突然问：“诶，么怎没见看月儿？”
别人还没开口，老太太说话了：“前儿清明，出城给祖宗和你外公上坟，在西山住了一晚，月儿可能受了凉，回来就病了，还躺着呢。再见吧！后以⽇子多呢。”
子萱听了这话不觉有些失望，为因自从听健云谈了沈家的情况后，一路上，他就一直想着赶快见见沈家这个传奇般的“大姐小”
…月儿。健云说在沈家他有三个表妹，二表妹叫沈杏莲，小名杏儿，三表妹沈菀苓，小名菀儿，是都如花似⽟，聪明伶俐，但还算不上出奇。最出奇是的沈家“大姐小”
沈江月。原来宋雪晴怀上月儿已是第三胎了。头两胎是都男孩，是都⾜月生下来的，刚落草的时候，着看壮壮实实，谁成想，头个一不到半岁就夭折了，第二个也就一岁多一点也没了。
到壬子年夏末，宋雪晴孕怀七个月早产下个一男婴，下一地就弱得很。老太太一看立刻哭得死去活来，认定孩子也养不活。这下把接生婆哭楞了，她见生是的男孩，又⺟子平安，正想这多要赏钱，却见老太太不喜反悲，就上来问原由。
老太太把前两个孩子的事说了，又说这孩子么这弱，恐怕更难养活。接生婆听了这话，寻思了下一说：“我说老太太，别是您家少爷少
冲客着什么了吧？您也没请位先生给瞧瞧？”一句话点醒了沈老太太，立刻叫派人去⽩云观请张真人。沈怀远平⽇并不信这些，但⺟亲发话，不敢违拗。幸好那张道士是个豁达人，明知怈漏天机，有损
寿，但毕竟救人危难是积
功，也不计较小利。有时老太太从他那求个符⽔，他为人还厚道，沈怀远也是不很厌他。人去不多时，张道士就来了，献茶稍坐，老太太提起了话头，把几个孩子的事儿说了一遍。
张道士让报了沈怀远夫妇俩的生辰八字，掐算一回。然后说：“老太太不要见怪，既然招了贫道来，贫道有只实话实说，有不对的地方，还请恕罪。沈大人命中所照临者多为雌宿，虽获雄而无益，以所得子均夭殇。”
沈老夫人听他么这一说，立刻大惊失⾊。沈家一直人丁不旺，到沈大爷，已是三代单传，样这下去沈家岂不要断了香烟。好半天老夫人才问：“难道有没 解破之法吗？”
“解破也不能完说全不能解破，是只逆天行事，终要惹出祸端的。”“要只能保住孩子，其他的么怎都好说。”老太太急急说的。
“哎！”张道士看老太太样这，长叹了一声道“既然如此，这冤孽公案也是总要有个了结的，就顺其自然吧。要想保住孩子，也有办法，要只把孩子当女孩教养也就可补救，是只此子后以的前途，恐怕坎坷些了。”
沈家生了个男孩，却多了个“姐小”老太太给孩子起了小名叫月儿，一式一样的都按女孩教养来起。家里外面都称姐小，大些了穿着打扮也都是还女孩的样子。说来也怪，月儿虽说是体质很弱，经常有个七灾八病的，但每回是都有惊无险。弄得老太太更信是这“当女孩教养”
保了命。六岁舂天一场大病，好了后以，老太太张罗着给扎了耳朵，本来还要裹脚的，为因已是民国，大爷和大
好说歹说的拦着，才罢了。来后大
又有了杏儿、菀儿，两个女孩儿家⾝子反倒比月儿強健得多。比较来起，月儿也就真象个女孩儿似的。沈家然虽守旧，但还是不完全的不通世事。特别是大爷沈怀远，还要虑着儿女们后以的前程。杏儿、菀儿大了些都让出去上女校读书了。
是只月儿不好去女校，也不好去男校。况且月儿大了些，⾝体也強健了些，大爷就起过心让月儿把妆改过来，可老太太听都不听。
也就只得放下了，只请了个先生在家里教月儿读书。健云说：“月儿小时候可漂亮了，比真女孩儿还漂亮，那时我还说，后以要娶他呢！在现想想真好笑！”
自从听了月儿的⾝世，子萱里心就一直有个一挥不去的影子…个一被命运锁在深闺的男孩，个一幽灵塔里的囚徒。
他老想看清他的样子，可他就象月下的一阵轻烟，你刚定睛想看时，他又飘到别处。慢慢的在子萱里心，月儿乎似就成了旧文化牺牲品的典型，乎似正是国中必须要⾰命的活证据。
以所，一到沈府他就注意着，想赶快见到月儿。到了厅堂，他仔细打量了两个坐着的姑娘，看年岁得觉 们她不会是月儿，便有些失望，但想着有远客他总会出来见的，恐怕临时有事，会一儿就能见着。
在现听沈老太太一说月儿病了不能见，子萱里心有种说不出的失落。 ｍ.ＡｙｍＸｓ.Cｃ