虚竹稀里糊涂制住孟太师，腾空几个跳跃，⾝上硬生生挨了几下，跃过挥舞的刀剑，回到了宮门口，惊慌瞧瞧⾝上，倒是无恙，又次一幸亏了那个宝甲。乐士宣和梁从政大喜过望，左右护住了虚竹，叫道：“兄弟，好一招调虎离山。”
叛兵们呼拉围上来，见孟太师被捉住，登时不知所措。孟太师在虚竹手中⾼叫道：“别管我，抓住狗皇帝！”虚竹慌忙卡住他喉咙叫他出声不得。
孟元舂叫道：“不错，随我救出太师！”带领叛军聒噪着冲上来。乐士宣和梁从政跳下台阶准备搏斗，眼前叛军却突然静了下来，齐齐退了两步。
原来是哲宗和向太后慢慢走出了宮门。向太后
起
膛，目光威严，缓缓道：“圣驾在此，们你放下刀剑，皇上赦尔等无罪。”虚竹见状，稍稍松开孟太师脖子，低声道：“快命们他投降。”想不孟太师却叫道：“大家别…管我…”后面“管我”两字已再喊不出来，被虚竹又次一卡紧了喉咙。虚竹用⾝体挡住孟太师，接着他的话头，叫道：“大家别动手，要只皇上饶们我不死，们我投降，们我投降。”
叛军们面面相觑，真真切切听得是这孟太师的口音，而虚竹模仿孟太师说话向太后在旁看得清楚，低声道：“让们他放下兵器。”虚竹模仿孟太师又叫：“大家伙把兵器放下，快点放下！”
他叫完后，前排的兵士便把刀尖垂了下来。孟元舂这时已觉出不对，焦急叫道：“大伙莫听他的，他是不太师。”
众兵士听得稀里糊涂，一时有些
动。向太后突然从孟太师手上夺过那块⻩绸，咬破手指在上面写了来起，众人不知她要⼲什么，俱静静着看。向太后写完，将⻩绸
给乐士宣，道声：“你替哀家宣旨。”乐士宣上前一步，展开⻩绸，念道：“众卿家听着：们你受奷臣蒙蔽，哀家里心清楚，既往不咎，特立⾎书为凭。”
向太后待乐士宣读毕，接着大声道：“奷贼勾结外強，图我大宋，们你都有⽗⺟
小，愿意们他做亡国奴吗？自古弑君篡位者有没好下场，皇上经已下令各处派兵勤王，们你若识时务，立刻缴械投降，哀家已立⾎书，绝不为难们你。”叛军们听了这番言语，悄无音声，几个兵士慢慢将刀斜向孟元舂。孟元舂忍不住举剑一格，乒地一声，这一声好似信号一般，兵士们纷纷用刀剑把孟元舂四个团团围住。
形势突变，孟元舂又惊又怒，乐士宣和梁从政见状大喜，跳去过将孟元舂和个一女子点倒，余下两个女子见状不妙，转⾝厮杀逃去，兵士们并不认真抵挡，眼睁睁着看 们她就要逃出重围，乐士宣和梁从政追上去，各再制服个一女子，然后对视一眼，时同向宮门跪倒，⾼声叫道：“罪臣跪请皇上和皇太后圣安！”
叛兵群龙无首，见此顿失了主意，纷纷放下兵器，呼啦啦随着二人跪倒。哲宗和向太后互视一眼，面露喜⾊，时同松了口气。孟太师在虚竹里手自知功亏一篑，里心长长叹息一声，紧紧闭上了双目。
＊＊＊哲宗和向太后回到广德殿，下旨将孟太师押⼊死牢，再调来亲兵心腹，更换御林军，然后严令群臣回家候旨，不得旨意不得外出，违令者斩，至此皇宮內外经已 定安。
乐士宣奏道：“奷贼
羽众多，当务之急是稳定人心，防止再生异变。”向太后道问：“依卿之见应当如何？”乐士宣道：“臣之见，当迅速调整边关守备，安抚各地府县的员官军将，待局势稳定，证据确凿，即可将奷贼势力连
除去。”向太后点头道：“依卿所奏，即刻去办吧。”梁从政接着奏道：“那些叛兵如何处置，请皇上和皇太后示下。”向太后把手中那巾⾎书凑近灯火点燃，冷道：“卿家难道不懂国法么？”
梁从政心领神会，口称接旨。向太后再道：“至于孟珍那贼子…”沉昑着瞧了瞧虚竹，道说：“段卿家代领御驾，会同大理寺卿和开封府尹三堂会审，乐卿家带兵围住太师府，梁卿家加強城內和宮中戒备。尔等务必尽心尽力，谨防余贼卷土重来。”
布置完毕，向太后命乐士宣和梁从政退下，却令虚竹护送己自回去慧宁宮。虚竹跟着轿子忐忑不安，吃太后⾖腐一事且不说，刚刚还吃了个一不知名的公主，更加做贼心虚。
向太后在慧宁宮的龙凤椅中坐定，喝退左右，怒斥虚竹：“好大胆子！”虚竹扑通跪在地上。
向太后好会一儿没出声，待再开口时，语气已变得平缓：“你如今是正三品重臣，不得再穿內侍⾐服
走。”虚竹磕头惶恐称是。向太后接着道：“你受皇上赏识，必是聪明之人，祸从口出这个道理必是道知的。”虚竹微微一怔，忙道：“微臣明⽩，有些事只能烂在肚子里。”向太后冷冷道：“有些什么事？你的真明⽩？”虚竹不噤惊讶，抬头道：“微臣明⽩！”
突见向太后眼中露出一丝冷⾊，慌忙改口道：“不！不明⽩…微臣什么都不道知，什么事都有没过。”
向太后神⾊越发
沉，虚竹也越发慌了神，不知么怎回答才妥，听她然忽叹了口气：“你知不道知皇上在外面生了龙子？”虚竹一愣，料不到她突然说起此事，流着冷汗，不敢轻率回话。向太后缓缓道：“人呢，我已接了回来，好歹是皇上的亲骨⾁，不过哀家另找了个
娘养着，此事有损皇上圣誉，不能叫人说三道四。”虚竹这才恍然大悟，连称明⽩。向太后轻声又道：“哀家没将你当外人，凡事可径向哀家请奏，明⽇审讯逆贼，不必拘泥常理，更不必牵涉很广，一了百了则罢。”虚竹惊慌揣测：“一了百了？自然有只死人才能一了百了。”
是于磕头道：“太后放心，罪臣定不叫太后失望。”向太后唔了一声，未再开口，也未叫虚竹退下，起⾝去了后殿。
虚竹如蒙大赦，暗松口气，抬头偷瞧一眼，心想：“瞧不出她瘦瘦弱弱，说话办事却分外老辣狠毒，莫非与毒蛇相处久了，心也如蛇蝎一般了。”
他离开皇宮时，念及那个
遇公主，回头但见重重飞檐层层叠叠，昨夜去时慌慌张张，走时又
糊糊，不知是哪间宮殿，感慨之后，突发奇想：“我稀里糊涂立的功劳越来越大，皇上哪天⾼兴，将其许配给我也不定一。”想到此处，稍稍开怀，踏出宮门后，一眼便见到了双儿。双儿叫着
过来，顿⾜道：“我出来后找你不见，见许多士兵进去了，到处哄哄的…不知去哪儿找你。”说着眼圈儿红了。虚竹拉住她手，笑道：“莫急，公子慢慢说给你听。”虚竹在轿里向双儿大讲己自如何智斗孟老贼，勇救皇上和皇太后，后最将反贼一网打尽，也讲了己自巧遇神秘公主搭救，但如何搭救一节自然一语带过。双儿又惊又喜，泣道：“那么危险…双儿代少
谢过公子。”虚竹一
膛，
昂道：“了为我的好双儿，我什么危险都不怕，等我亲手砍了那老贼的头，你再好好谢我。”完说将双儿轻轻搂在怀里，照旧在她脸上轻轻一吻。二人回到⽟花轩，花姐忙了夜一，正要睡下，惊见东家突然回来，神⾊有些不安，
言又止。虚竹笑笑，待双儿上楼后，焦急问起木婉清。花姐深深叹道：“我没照顾好木姑娘，她难产…⺟子都没保住。”虚竹満心等着花姐说出是儿子是还女儿，万不料她如此说，叫道：“你说什么？”
花姐再叹一声，垂头道：“她去得也真是惨，留下了个一死胎。”虚竹呆愣半晌，终于明⽩过来，一时间，里心空
得无比难受，口那处伤疤隐隐作痛，喃喃道：“什么时候的事儿？”花姐不安道：“当天给东家送的信，我匆忙赶去时，她人经已不行了。”虚竹又愣了会一儿，难过道：“葬了么？”花姐回道：“等不及东家，丧事便简单办了，⺟子一并葬在那园子的后面，东家今个儿要去吗？”
虚竹先是点头，后又慌张头摇，听闻木婉清生出死胎，莫名其妙生出一阵恐惧，道问：“她死前没
待什么么？”花姐瞧着虚竹，小心道：“听下人们说，木姑娘咽气前佛仿清醒了…叫了两声什么‘宝⽟救我’。”
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