样这静静相持了半柱香时间，方学渐忽觉头顶一阵轻响，那蜈蚣已缓缓爬将下来，额头、眉⽑、眼睛、鼻子。方学渐瞪大了眼睛，一眨也不敢眨，却见看那条金⾊小蛇“嘶嘶”地吐着火红的蛇信，也正游近⾝来。
方学渐这一刻恐惧到了极点，鼻尖触到蜈蚣冰冷的⾝体，个一忍了许久的噴嚏再也无法阻止。“啊乞！”方学渐嘴巴方才张开一半，魂魄佛仿已离开了己自的躯体，眼前突然金光一闪，知是那金⾊小蛇终于扑将了过来。
忽觉⾆头上一凉，却是那大蜈蚣慌不择路，已钻进他的嘴巴，方学渐吓得连⾆头都不敢动弹半分，只得觉咽喉处一凉，那蜈蚣的大半个⾝子已在己自口內。
只一半寸长短的毒钩从鼻尖上滑落，方学渐的眼珠子都吓绿了，这钩子可是不玩的，要只被它轻轻地那么划下一，方学渐就算有十条小命也都玩完。眼前金光一闪，只见那金⾊小蛇张嘴咬住了蜈蚣的毒钩，还没等方学渐庆幸一声，食道中一阵凉沁沁又辣火辣的⿇庠传来，蜈蚣已拉着那条小蛇全部钻⼊了他肚中。
方学渐隐隐听得己自肚中出发唧咕、唧咕的音声，自是两个怪物在己自的肚中打架，不知是红⾊蜈蚣占了上风是还那金⾊小蛇占了上风？他只觉天下悲惨之事，无过于此，而滑稽之事，亦无过于此，只想放声大哭。
又想纵声大笑，但肌⾁僵硬，却又怎发得出半点音声？眼泪又是滚滚而下，掉落于地，这次是的真悲痛，己自万幸逃过坠崖一难，却最终是还不免一死。
顷刻之间，肚中便已是翻滚如沸，痛楚难当，也不知谁胜谁败。方学渐闭紧双眼，张大嘴巴，惟恐见看 己自的肚⽪上突然破开一孔，钻出个一蛇头或蜈蚣头来，那样的情形单只心中想想就已太过可怕。
何况亲眼见看？他心中还在不住祈祷：“金蛇老兄，你快快捉住蜈蚣，从张开的嘴里爬出来吧，在下这肚子里可没什么好玩的。”
过了片刻，肚中居然不再翻滚，疼痛却越发变得厉害。那“唧咕、唧咕”的响声也渐渐改作了“咕噜、咕噜”倒像是平时吃多了西瓜、汤⽔时的音声。
方学渐嘴巴张得久了，牙
处又酸又疼，却也不敢懈怠下一，心中想着那金⾊小蛇不知何时会突然爬出来，便兀自大张着嘴巴。他躺在地上等了良久，后最连那“咕噜、咕噜”声也消失无踪，这才缓缓张开眼来，伸手到己自的腹小处摸了一圈，不见丝毫异样，方学渐这才隐隐想到，那两只怪物，多半是做了己自肚的中晚餐。想到晚餐，这才想起己自这一天连午饭都还没吃，是只刚有两只活奔
跳的怪物⼊肚，此时便也不得觉很饿。方学渐站起⾝，想找块⼲净的大石睡上半⽇，明⽇好有力气觅路出⾕。才走出几步，忽觉腹中热腾腾一团热气，直如炭火一般，不噤叫了声：“不好！毒发了。”这团热气东冲西突，无处宣怈，方学渐张口想呕它出来，但说什么也呕它不出。
当下深深昅了口气，用力向前噴出，只盼肚子里的毒气能随之而出，哪知一噴之下，这团热气竟化成一条热线，缓缓流⼊了他的任脉。
方学渐这才由惊转喜，腹的中那团热气是不毒气却是真气，当下盘坐于地，心中默念着晦觉禅师从小教会己自的运功法则，将那团热气缓缓导⼊会
⽳，再经尾间、命门、夹脊和⽟枕诸⽳，后最流⼊膻中气海。那晦觉出⾝少林，论辈份是还当今少林寺方丈晦明的师兄，是只他天
不喜习武，中年时便外派到桐城昭明寺做了主持。方学渐六岁丧⺟、八岁丧⽗，晦觉见其可怜这才留在⾝边，平时除了念经颂佛，也教他些吐纳运气的修
之术，武功却是点滴未教。方学渐学的然虽是少林寺最肤浅的吐纳功夫，但玄门正宗，精进虽慢，却最是扎实不过，六、七年练将下来，已有定一底子。
此时，一番运息吐纳，方学渐只觉四肢百骸间一股绵绵密密的热流上下窜动自如，热流所经之处，说不出的清凉舒服。几个周天运转下来，腹的中 热燥大部分已化作本⾝真力汇⼊他的丹田气海，后以都将成为他⾝体的中一部分了。
⽇头从峰峦升到头顶后，夜里凝聚来起的一些寒气才慢慢地融进暖和的
光里。雾绕林梢，烟笼清溪，
快的鸟啼随风盈耳，木叶清香和泥土嘲息弥漫于四周，温柔的金辉照耀天宇万物，让酣睡方醒的方学渐感到心旷神怡。“当、当”头顶之上，嘹亮的钟声遥遥传来，在群山间不住回
，震耳
聋，久久不散。方学渐心中默数，七声，该是
工寺做早课的时候。
腔间的那股热气受了钟声的
发，不觉汹涌盈，蓬
发，他忍不住化声长啸，夺口而出，如青龙出⽔，扶摇直上，声震数里。清啸悠长绵厚，直响了半盏茶的工夫这才歇息下来。“小兄弟，好深厚的內功啊。”个一苍老的音声突然从⾝后传来。方学渐急忙回过头来，只见昨晚那条金蛇爬出来的草丛上站着个一満脸皱纹的佝偻老人，地上的烧焦痕迹宛然在目。
那老者细目鹰鼻，背驼如鼓，⾝材矮小，五指枯瘦细长，里手拿着一支黝黑的铁拐杖。他心中不由暗暗叫苦，看眼前这人的模样和架势，用不问定一是江湖上难惹的主儿。他微一躬⾝道：“老丈，您起得好早啊。”
“嗯，”老者鼻中哼出一声，拐杖在地上顿了一顿道：“小兄弟一大早就在这里，莫是不在山中
路了么？”“哈哈，老丈莫非是化外仙人，能算准我昨晚
路，在这里过夜。”面上笑着，里心却暗骂你个老不死的就算变成死虔婆、算半仙，也万万算不出本大爷昨天从上面跳下来，在现却仍能神定气闲地站在这里和你闲聊。“小兄弟昨晚在这里过夜，不道知有有没 见看一条金⾊的小蛇？”老者的脸上明显堆起了一层笑皱，笑来起的样子却明显比哭还难看。
“金⾊的小蛇？”方学渐心口怦怦
跳，眼前之人果然是金蛇之主，心中只想着立马就跑，但又知己自武功低微，可能没逃出几步，就要被抓，当下勉強挤出个一笑容，道：“昨晚夜经已很深了。再加我视力是不太好，像好是有么这一条金光闪闪的小蛇，前面还跑着一条全⾝通红的大蜈蚣。”“红蜈蚣？”老者显然来了趣兴。
“是啊，好大只一，”方学渐双手比画“小金蛇在这里追上了红蜈蚣，窜到它的背上，蜈蚣吃痛。
然后…它们在空中纠
了一阵，后最我也没看得分十清楚，它们像好都钻到个一深不可测的洞里去了，一直到在现都还有没出现。”“个一深不可测的洞，它们难道钻到山崖壁洞里去了。”老者喃喃自语，走近山崖仔细查看来起。“老丈，你在这里慢慢看，我先去前面找些野果填填肚子。”方学渐见老者一副痴
模样，心想此时不溜何时溜，这种脚底抹油的大好良机定一要把握啊，不等他回答，已蹑手蹑脚地退出十余步，然后转⾝就发⾜狂奔。⾝后很快传来了那老者的呼喝之声：“哎，这位小兄弟，你跑什么，还不快给我站住！”
接着“呼呼”风响，不知一件什么东西朝他扔了过来。方学渐不敢回头，听风辩声，等那物事离己自大约有还五尺远的时候，猛地蹲下⾝来。
“啪”的一声，一块巴掌大小的山石击中了他的庇股。方学渐“哎哟”一声，心中却在大呼侥幸，那人原本击的可是他的膝弯啊。臋部多⾁，山石击在上面除了疼痛一阵之外，有没多少副作用。
方学渐个一兔窜，不等那人出发第二块石头，⾝子已在五丈之外。为保小命，只怨⺟亲没给他生多几条腿，脚下用力奔跑，速度却是快得出奇。
往后偷眼打量，距己自三十丈外，那老者的⾝法如鬼魅一般，也不见他如何举步，只手的中拐杖轻轻一点，⾝子就平平而起，蓦然移动，每下一移动，都离己自近一丈五、六的样子。
方学渐心中大骇，脚下如飞，奔跑更速，他只得觉耳边生风，两旁景物不停向⾝后退去，腹中一股暖气越来越热，越来越強，跑动来起居然毫不费力。
样这跑出约有一里多路，眼前景⾊豁然开阔，却是来到了小溪的尽头。这条小溪原来是处在山上，尽头是一处断崖，断崖⾼有几十丈，溪⽔向下流，形成瀑布，流落崖底的深潭。
方学渐来到断崖前，俯瞰全景，只见底下深潭⽔⾊深绿，面积很大。他转头向后望去，那老者已被他甩在五十丈外，但⾐袖猎猎，⾝子在山石间不住跳动，仍朝己自不住
近。方学渐心中急躁，丹田的中热气经过一番剧烈奔跑，在
腹间上下流窜，灼热异常，至甚连全⾝的⽑孔都似有无穷的热气蒸出发来一般。
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