方学渐不料他翻脸如此之快，口中大喊冤枉，手的中四个包袱早被两个衙役夺去，丢进车厢，另有四个官差取出牛⽪索，上来捆绑两人的手脚。
周成心中多少有些內疚，不敢和他的目光对视，转头走到一旁。忽听得头顶上个一女子叱喝一声，心状的梧桐树叶瑟瑟落下，不等他回过神来，头⽪蓦地一凉，一柄利剑当头斩下，削去乌皂帽的一角，丝丝断发随风
飞，薄冰一样的剑刃停在他的耳边，侵骨生寒。初荷的音声，道：“狗官，放开我的相公！”＊＊＊天空中星辰稀疏，雾一般的月光从枝叶间洒落，偶尔风过，搅
一地碎银。“你知不道知，挟持朝廷命官是犯很大罪的？”周成量尽让己自的音声保持威严，说出来的话却有些颤。“朝廷是什么东西？”初荷右脚落地，左⾜点在树⼲上，手的中长剑斜斜向上，指定他脑后的主⾎管，潇洒的势姿 像好 只一展翅
飞的鸟。“朝廷就是皇上率领一班文武大臣，受朝问政的地方。”周成的额头始开流汗。“皇上又是什么东西？”“皇上就是天子。”周成哆嗦了下一，背脊已
了好大一片。“天子又是什么东西？”“这…是这个疯子，快…快把那两个人放了！”“疯子又是什么东西？”初荷一本正经地问，态度和蔼可亲。周成得觉 己自快要疯了，他在现才发现，和个一女人讲道理，简直比和整个大自然作对更可怕。
两个衙役上前开解方学渐与小昭的绑缚，十几柄钢刀却依旧指定两人的全⾝要害。方学渐道说：“大师兄，我的真 是不小偷，你要抓的‘豺狼当盗’经已被我打死了。”
周成个一劲地点头，斜眼道：“好，好，我相信你把‘豺狼当盗’打死了，师⽗说你的天赋在六个师兄弟中最⾼，后以成就不可限量，哪里还会有假？六师弟，你快叫你的同伴把长剑收来起，有话好商量嘛。”
方学渐微笑道：“大师兄，放你容易，可是这十几把刀指着小弟，亮晃晃地好吓人，师弟我胆子最小，⾆头缩回去半截，么怎替你开口求情呢？”“快，快，把方公子放了。”
那些衙役面面相觑，慢慢缩回手的中钢刀。方学渐吁了口气，背着小昭走到一棵碗口耝的香樟树前，气沉丹田，劲贯右臂，突然一声大喝，砰地击在树⾝之上“格勒”一响，树⼲一断为二。
香樟树木质细密坚实，生长极慢，碗口耝细的起码有十余年的树龄，一般的壮汉拿斧头砍，有没二、三十下，不能建功，方学渐居然一拳将之击断，內力之強不要说这些衙役没见过，连听都没听说过。
方学渐走到周成面前，脸上笑容灿烂，举着拳头在他的鼻子前面晃了晃道：“大师兄，‘龙眠山庄’今夜发生盗劫、杀人大案，两个蒙面大盗就是被我这招‘罗汉打牛拳’给活活打死的，你在现相信了吧？”
周成面如土⾊，脸上肌⾁抖动，汗⽔如下雨一般，颤声道：“我相信，我相信，六师弟，你在现该放开我了吧。”
方学渐的拳头在他微微凸出的腹小上比了几下，笑道：“既然相信，为什么不派些人去‘龙眠山庄’看一看，那两个盗贼的尸体就在后院荷塘上的雨廊里，很好找的。”
“张龙、赵虎，们你带几个兄弟去过看看，如有情况速速回报。”两名衙役躬⾝行礼，叫上两个同伴起一 去过，⽟山县的三名官差
悉情况，领头带路。周成在內，原地剩下的衙役有还八人，方学渐自忖凭己自和初荷的武力，要摆平们他 是不太难，等那些衙役走远，这才伸手在他的肩上拍了两下，道说：“我这拳头的真打死过一头牛，你可千万要相信哦，荷儿，不准对大师兄无礼，赶快把长剑收来起，”
初荷“嘻嘻”一笑，对方学渐扮个鬼脸，把长剑收回剑鞘，转头奔了出去，不多时搀扶着云霞回来。
周成被他两掌拍在肩上，吓得腿大发软，差点一庇股坐在地上。方学渐伸手握住他的臂腕，指着云霞道：“大师兄，刚才好大的一场误会，害得你也受惊不小，真是过意不去，实不相瞒，小弟今夜偷⼊‘龙眠山庄’，全是了为这个女子的缘故。”
“‘龙眠山庄’的李老头花言巧语，不但骗这位云霞姑娘签下卖⾝契，还要
良为娼，把她卖去‘脂香院’当
女。你看，的她
子撕成一条一条的，还流了⾎，便是那姓李的強奷的她时候留下的痕迹，幸好小弟刚好路过，出手相救，这才免去了人间的一场大悲剧。李老头今年八十八岁，牙齿都掉光了，还要吃嫰草，大师兄，你说过不过分？”周成被他的手掌握得半⾝酸软，歪着嘴巴个一劲地点头道：“过分，过分，这种老乌⻳，人神共愤，就是我见了也要上去狠狠地踩两脚。”
方学渐朝初荷和云霞眨了眨眼睛，笑道：“想不到大师兄当官么这久，江湖豪杰的侠义之心丝毫不见减少，真是分十难得。
样这吧，老乌⻳的背脊们我就不去踩了，他的不义之财，们我不妨帮着花花。嗳，这位兄台，请你帮个忙，把车上的四个包袱拿下来好吗？”
马车旁的那个衙役还比较年轻，一时没反应过来是在叫己自，等到发现大家的目光都盯在己自⾝上，这才清醒过来“噢”了一声，跳上马车，把四只包袱提了下来。
小昭⾝子完好，是只被他撞得全⾝酥软，一时无力行走，此时早恢复正常，她心思缜密，善解人意，对方学渐此举的用意摸得七七八八，从他背上爬下来，解下围在脸上的肚兜，走上去拉开四个包袱的结子，林子里登时一片珠光宝气，映得她头脸五彩斑斓。
小昭回头一笑，道：“相公，这些东西是是不让这里的官差大哥每人挑选两样？”方学渐心中大赞她聪明伶俐，点头笑道：“这个自然，大师兄，兄弟们当差辛苦，反正当事人都死了，有多少赃物也无人确知，大家分上一样、两样份所应该，你看呢？”
巡捕俸禄有限，平时一半的油⽔都来自盗窃赃物，有时还顺手在失主的家里摸上几件值钱的物品，反正所的有烂账都记在盗贼头上，失主事后察觉，也有只哑巴吃⻩连。
安庆府三天內一连发生七件盗窃大案，周成肩上的庒力增大，落在口袋里的实惠却也不少，他抛下师⽗的丧事不理，急巴巴地赶来⽟山，深更半夜在山下守株待兔，一半为公、一半为私，无可厚非。
这班衙役见看包袱里千奇百怪的金银⽟器、珠宝珍玩，一双双眼睛睁得牛眼相似“咕嘟、咕嘟”直咽口⽔。
周成好生心痛，这些赃物己自原本可以随意处置，要几样拿几样，中
私囊，在现拿来大家分，油⽔要少上许多了。他点了点头，道：“兄弟们辛苦，大家每人挑两样喜
的，回去送给己自的婆娘讨个心，是只这件事情大家要严守秘密，把住口风，道知吗？”衙役们听长官么这说了。哪里还会犹豫，一齐哄然答应，围上去每人挑了两样。小昭动手整理，把体积大的银器、金器和书画包了两个包袱，这些赃物是要还给失主的。地上有还四十几样翡翠、玛瑙、⽟器和珍珠等，她从中挑出八样精致的首饰，
给初荷，们她这边四人，依规矩每人取两样。剩下的三十几样另外打个一包，
到那个年轻衙役的里手，小昭嫣然一笑，道：“剩下的这些，就当慰劳周大人和其他的官差哥哥。”周成见剩下的那些物品是不做工耝糙，就是体积小巧，心中越发痛惜，哼了一声，正想发怈几句，前面突然脚步声响，抬头见看一行十数人转过灌木林子，往这边走过来，当头两人正是己自的得意手下张龙、赵虎。
几个衙役的⾝后跟着五、六个山庄男女，全都⾐着不整、头发蓬
，想来半夜惊扰，来起的时候匆忙了。众人走到林子边上，张龙示意大家止步，上前几步抱拳禀告道：“周大人，‘龙眠山庄’今天半夜被一伙盗贼侵⼊。一共被杀了三人，庄主李亭龙、元配夫人汪氏和九夫人韩氏，失却的财物不计其数。”
“有还，小人在后院荷塘的雨廊之內，发现两具男
尸体。黑⾐蒙面，个一
口中刀，个一下颌碎裂，不敢确认是是不这次盗窃行凶的主犯。另据山庄护院郭康和账房杨靖的口供，有两个脸蒙花巾的盗贼，自称天柱山百花寨的头目，已带着赃物越墙逃跑。”“什么
七八糟的，那两个蒙面的黑⾐人显然是这次盗窃事件的主犯，就是他妈的‘豺狼当盗’，哪里还会有错？兄弟们在庄子四周守了半夜，凭着顽強拼搏、艰苦奋斗的精神，才合力把们他杀死，小张，刚才你是不就冲在最前面么？这份功劳大家是都少不了的，关键是怎样把报告写好，千万记清楚了。 ｍ.ＡYｍＸｓ.Cｃ