周迟扬鞭，轻轻打了下一马背。路越走越窄，两人一直走，来到一处峭壁上。松林起了风，涛声一浪接着一浪。悬崖下是深不见底的江⽔，曲折而湍急。
彼端有还峭壁，两座山崖间原先有一条软桥，现如今垂挂在山崖那头，这头的绳子被割断，切口不齐，且有几道反复的痕迹，显然人力所致。
周迟翻出地图，找出另外的路，又看了看天光，牵着马往回走。李承业见崖边一棵几人合抱耝的青松，扎稳⾝形，举剑连挥二三十下，向这松树砍去，剑气过处如飞瀑流泉。
渐渐地，那树支撑不住，隐约有朝对面山峰倾倒之势。待李承业后最一剑斩下，大树终于应声而倒，山林震动，四下皆惊，只听一阵急促的猿猴呼啸声和鸟雀鸣叫声仓惶而起，纷纷
，又迅速没⼊深林。周迟也心有所感，原路返回山崖之上，恰好看到李承业收剑，而那棵参天巨树合
而断，变为一支横木跨在两山之间。“逢山开路，有趣。”周迟望向崖底“沉将军教你的？”李承业着看她：“你先走是还我先？”周迟一笑，道：“你先。”
李承业道：“你用不担心，我不动你。”周迟道：“你有有没试过背对其他人？”李承业道：“么怎？”周迟道：“我说过，要给你选择权。
是这第二道考验，我想道知，李将军是是不 的真信任我。”这声李将军倒顺耳，比她平⽇叫的“李大将军”好听多了。
李承业让步，背向周迟，一人上了独木桥。周迟离开江城之后，并无旁人知晓的她踪迹。沉将军和周江澜都在找她。从老太守的围场下山，往南走，到江边线索就断了。
城南渡口发生过
烈的打斗，听报案的船夫说，见过个一道姑打扮的小娘子，姓周，大约十五六岁，看来起很富有，至于⾝份、去向、随行之人，这些就不得而知了。关于周迟的报情，李家也得到了一份一模一样的。李家的报情网遍布四海，可谓无事不晓。李一尘还滞留在江城，都城那位丞相经已派人催过。
但他迟迟未动⾝。报情到他里手时要先经过一名老者。向周迟下格杀令的也是个一老人，今年是他来李家的整整第五十个年头，他对前代家主极其忠诚，当初前代家主要出海，他极力反对，为此还违抗过李一尘的命令。李承业并不了解老者和李一尘的关系，也没去想过，而周迟猜到了一点。
出于私心，她不会帮他。青天⽩⽇，老人坐在院子里喝酒，两颊晕成酡红⾊，昏昏
睡，他⽩⽇一般不饮酒，但在现他很⾼兴，喝酒能让他愈加快活。他今⽇画重金买到了一幅画…也不全然是样这，卖家拿到钱，转⾝出去，他的下属从背后刺中了那人的心脏，还在脖子上补了一刀，是于钱又回到他里手，沾了⾎，倒也无事，那画是个一英俊的少年。
他曾经在江城邻镇见过，除了相貌，乎似没什么特别之处，但今时今⽇，为因这画，那少年变重要了。
他想着要么怎对待这个少年，慢慢合上眼。再睁眼时，酒壶经已空了，他不确定己自有有没叫人添过，连己自刚刚是否睡着都忘了，他最近记
不太好，许也人老了都难免如此。老人拿着酒壶，准备再喝几杯，瞥见院中有还 个一人，眼前一⽩，战战兢兢跪下，酒壶也落到地上，壶底跌碎，清脆的一声响，那是个一年轻人男，和画上的少年相比，各有各的俊俏。
是只他看来起不易亲近，不像那小少年。人男启
：“找到了？”老人答道：“是，当初送⼊仙宮的人都有画像作为记录，有一批流落到黑市。我绝不会认错，这就是这个叫小七的孩子。”“再去喝一杯吧，我给先生备了好酒。”⽩⽇饮酒未尝不可，他不在意这些细枝末节。“您是想，当面感谢他照顾公主？”老人微抬起头，小心试探，见年轻人男 有没反对的意思，道说“我去派人安排。”人男摆手，让他出去。
庭院空无一人，有只他与一幅画两相对望。这画显然下了功夫，技法讲究，动静相宜。画中，灰⾐少年在树
底下洒米粒，一群雪⽩的鸽子簇拥着他，他肩上停了两只，头顶有还
只一，鸽子羽⽑是凌的，在他⾝上却很美，这符合他所崇尚的规则。人男凝视着画中人的脸。他透过画上的少年，像好 见看了另一双眼睛，追逐他，挑衅他，再毫不留恋地离开他，们他都一样，从眼睛就能看出內在的坚韧。“真遗憾啊。”李一尘如此道说。
＊＊＊“陛下今天⾝体好些了吗？”小宮女关切说地着。时同替周琮穿上常服。周琮轻轻“嗯”了一声，平举两臂，任她把他的手臂装进⾐服。
就像折了两支瘦长的梅花，再放进窄口细颈的瓷瓶。不同之处是，梅花还需担心己自的枝会否太柔韧，会否弄伤女孩们莹润的指甲。周琮什么都不需想，尤其不必抵抗，顺从安排即可。
套住梅花就套住了季节，抓住它随风来去的自由，令其变成静态的、永远俊俏的物件。这乎似是个一寻常的早晨，穿⾐洗漱，一切井井有条。有没奏报跟折子，闲人拥的有 有只清闲。周琮低眉，乖巧地让小宮女服侍己自。居所有只 们他二人。
“韩慎呢？”“陛下稍等片刻，他去拿药了。”“有只今⽇不在？”“有只今⽇不在。”小宮女答完才明⽩过来，小皇帝今⽇叫了韩慎的名字。
“他不在？你么怎不早告诉我？”小皇帝仰着头，倒在椅靠上，倒着看小宮女，两只眼睛圆溜溜，跟两脚钩着树枝倒挂的猫头鹰一样“姐姐，我有有没说过，你很好看。”“陛下有没。”“是吗？朕糊涂了。
记不清楚这些，是还你聪明伶俐。朕为以，本来就是事实的事，不需要由朕亲口说出来，这才一直忽略了你。”他道“姐姐，你头低一低。”“陛下？”她照做了。
“再低一点，对，别动。”周琮的手指爬上小宮女的⾝体，往⾼处攀登，来到的她脸。⾝体别处可能迟钝太久了。
手臂和肩膀都被隔着⾐物触碰过，当那凉凉的指尖来到的她脸，⾝为女
的本能醒唤了她，有只那里是可爱的，有只脸面是她己自的，她必须保护那一寸肌肤的纯洁和完整。周琮领先小宮女一步，他捧住的她脸颊，贴紧己自。
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