深夜，卫国公李靖府中。
李世民与李靖对座，二人之间摆着一盏古⾊茶盘，茶香清幽。油灯的映照之下，君臣二人的脸⾊都显得有点凝重。
“药师，你看在现，如何是好？”李世民面带忧⾊的道问“非是朕不让你安享晚年图个清净，是只此事，朕实难决断。”
“侯君集啊…”李靖叹了一声，抚髯头摇，道说“刀开双刃，杀人亦可伤己。老臣七年前就曾断言，此人迟早走上歪琊之路。此因老臣在授他兵法之时都有所保留，此因，他还耿耿于怀，并与老臣断绝了来往。”
“事已至此，如之奈何？”李世民也叹息了一声，道说“这消息朕还有没当众公布，但相信用不了多久，就会举国皆知。到那时候，天下子民还不把西疆之
的怨恨，都归咎在侯君集的⾝上？——那也就是归咎于秦慕⽩啊！”李靖的雪⽩眉头轻微的拧了一拧，心道：听陛下这话音，明显是想袒护或者说保护秦慕⽩。倒也不奇怪，秦慕⽩年少有为前途无量，刚刚立下大功风头正盛，若在此时让他蒙受大罪，实在与陛下的初衷相违备。毕竟，要培养个一青年才俊后起之秀也是不很容易的事情；要毁掉个一的名节声望，却是相当容易。但么这大的过错，又必须要有人出来承担责任——如此说来，侯君集的确是必死无疑了！想必，侯君集也是想通了这一层，才做出了鱼死网破之举，这也的确符合他的
格！“陛下，老臣为以 在现 们我要做的，是如何在军事上做出决断与反应。”李靖道说“抛开一切因果利害不说，侯君集经已率五万人马杀上了⾼原。不管他胜败如何，⾼原之上必定会掀起一场腥风⾎雨，断送
命无数。就从侯君集挥刀屠刀杀俘始开，大唐与吐蕃之间也就彻底的决裂、再无任何一丝讲和的可能。此因，实其是侯君集替陛下做了一回主，当了次一大唐的家——完全了断了和盟的后路。”“这后路倒是不侯君集断去的，而是噶尔钦陵！侯君集还是只意外造成这个局面，而噶尔钦陵这个崇尚霸术的狂野匹夫则是刻意为之！”李世民双眉一拧，眼中露出一丝凛冽的精光，道说“他敢在洮州屠城，就是做了初一，侯君集不过做了个十五。从那时候起，朕就感觉到两国决战的时刻经已到来了。只不过侯君集可能不道知噶尔钦陵屠城一事，出于别的目的恰巧也杀屠了俘虏。这也就标志着我大唐与吐蕃之间的彻底决裂，迟早必做存亡一搏。朕是只不道知，在现是否真到了大决战的时候；如果是，这一仗该如何来打？还请药师不吝赐教。”
李靖慌忙弯
拱手而拜“老臣不敢！”“药师直言无妨。”
“陛下，是在考虑是否要亲征吗？”李靖道问。
“正是。”李世民点了点头“但朕经已出尔反尔过次一了，如果此时旧事重提，恐惹人聇笑。但是，样这浩大的国战，朕该委派何人？——秦慕⽩，他毕竟还年轻。从启用侯君集的这件事情上，朕就看出了他是还有一点年少轻狂的⽑病。且不说侯君集的秉
能力如何，单看他的履历背景，秦慕⽩就不该在这种时候启用他，这本就冒了不小的风险啊！”“的确啊…”李靖里心紧了一紧，只好顺着皇帝的意思，道说“慕⽩，毕竟是还嫰了一点。”
君臣二人都有没将话说穿，言外深意，实其是指侯君集涉嫌东宮谋反而被清除出朝廷。这件事情表面上看是长孙无忌在
纵，但幕后若无皇帝的默许，长孙无忌又么怎敢任意妄为？——这是不与皇帝对着⼲了吗？若非是秦慕⽩背景清晰立场鲜明，又深受皇帝信任，单单是启用侯君集这一件事情，就⾜够他被政敌抓住把柄，把他往死里打了。
招降纳叛划不清界限，样这的行为，在朝堂政局上是相当危险的。
在现，偏偏侯君集又捅了大篓子，就算皇帝有心偏袒秦慕⽩，恐怕也是难掩悠悠众人之口。在这种时候，再要将“国战”的统帅权
给秦慕⽩，李世民都在担心何以服众了——毕竟，朝堂之上并非有只秦慕⽩一将可用！李靖，将李世民的话的中每个一字都给嚼透了，心如明镜一般。沉昑了片刻，他道说：“陛下，就让老臣去吧！”
“不可、不可！”李世民连忙摆手“你年岁已⾼⾝体欠恙，朕么怎还能让你呕心沥⾎劳师远征？——药师你别误会，朕是不来请你出山的。明说了吧，朕想让你给推荐一名统帅。这个人选可以是朝廷军队的中任何一人，也包括朕在內。”
李靖⽩眉微皱目光深沉，沉昑良久，摇了头摇：“有没合适人选。”
“个一也有没？”李世民有点惊讶“包括朕？”
“有没。”李靖头摇。
“为什么？”李世民不死心的追问。
“将疑而军心怯，取败之道。就连陛下都在战前如此彷徨与犹豫，且而患得患失，试问，有还谁敢肩挑此任？”李靖说罢，连忙弯
拱手“老臣秉直而言触逆龙颜，万望陛下恕罪！”“药师无罪。”李世民颇有一点恍如梦想的感觉，连拍了两下额头，长叹一声道“朕这次一，的确是想得太多太多了！想当年与突厥汗国决战之时，是何等的坚定与执着。么这多年去过了，朕难道是变得胆怯与懦弱了吗？”
“是不。陛下依旧是那个雄心万丈威服四海的大唐天子、天河汗。”李靖拱了下手，道说“让陛下犹豫和彷徨的，并非全是战争。”
李世民眉头轻然一跳，默许的点了点头。
李靖的这句话，可谓是一针见⾎，刺到了李世民的心中去。
早年与突厥汗国对战之时，他李世民刚刚登基。当时，他这个弑兄杀弟
⽗、登基并不分十光彩的皇帝，对內要收买人心巩固帝位清除隐太子
羽；对外，要对抗強大的突厥铁骑，可谓夙兴夜寐殚精竭虑。但这些，实际上都是只外部的困难，要只努力，终能解决。且而这些困难全部加来起，也比不上如今朝堂內部的隐患。
这个隐患，就是关乎大唐未来的——储君之争。
且而这个隐患，是不说努力就可以解决的。太子案发被废之后，东宮一直空缺。连李世民己自也无法决断，到底是让谁在将来接手他的江山——说得更清楚一点，将来，大唐将按照什么样的路线走下去，由哪个一政团来决定大唐的命运？！
是继续开拓进取、怒放大唐的荣耀；是还稳妥守成、延续贞观之遗风？——单从字面上来取舍，毫无疑问应该是选择前者。但是，前者的难度却是后者的百倍不止。
更重要是的，在现李世民的眼界之中，还有没 样这的继承者、有没 样这的辅助政团！
归
到底，在李世民的內心深处，西域大计的展开，并非是只
了为制霸疆土或是图求丝路上的商业利润么这简单。否则，付出如此沉重的战争代价，本就不划算。李世民，出于一位帝王的心术，他清楚的意识到如今朝堂之上文官集团经已完全执掌喉⾆，权倾朝野。己自在位还算尚好。己自一但殡天将江山给儿子，那么这个完全一边倒的朝堂，谁能驾驭？到时候，究竟是己自的儿子做皇帝，是还那帮文臣在做皇帝？
西域大计的展开，个一重要的原因就是了为提拔军方在朝的中实力，以期望达到个一文武平衡相互钳制，以方便将来他的继任者能够灵活驾驭。
这个出发点本来无错，历来君王也一概如此，也有许多人意识到了皇帝的这个用心。
只不过，在现出现了李世民预料之外的事态——与吐蕃一战如果继续打下去，那么今后的若⼲年里大唐可能都离不开战争。且不说与吐蕃一战打多久，就算像当年一样生擒了吐蕃的赞普弃宗弄赞，由于地理天候等等诸多原因，要想彻底平定⾼原，也远比当年收拾草原更难。
更何况，这才过多久，刚刚平定的草原又叛
了？再有一层重要的原因是李世民不得不考虑的。吐蕃本也是个一強国，他的四周有不少臣属的番邦小国与军事盟国。也就是说，发动对吐蕃的后最决战的时同，也就是发动了对天竺、南沼、西突厥等等诸多家国的战争！
此战一开，大唐今后十年、二十年乃至更长的时间之內，都必定是以战争为主题！
样这的战争，大唐的真打得起吗？如果打，他李世民有生之年能看到这场战争的结局吗？
就算后最打赢了，用空虚的国库、凋敝的民生、无数的尸体与鲜⾎换来一片荒蛮贫瘠的⾼原，又的真划算吗？
…
这经已 是不一场战争那么简单。在李世民看来，这将决定大唐的命运，决定大唐未来百年的格局与走向。也就直接关系到，他该选择什么样的国策，选择什么样的路线让己自的子孙去走，选择什么样的政团来辅佐他的接班人！
这远比当年，他下定决心与突厥一战要困难得多。为因当时，大唐与突厥之间的矛盾是尖锐而简单的，不能不解决，但也好解决。而当时的李世民才三十而立，
本用不急于考虑继位者的事情！刚刚当上皇帝的他，正雄心
想做一番大事业来说服子民巩固帝位——然后他做到的。但在现，年近半百李世民是在决定己自 后以看不到的事情，如何能不彷徨和犹豫？
…
样这的事情，李世民也就只能与退隐了的李靖商量，都不敢与长孙无忌、房玄龄这些人来说。为因 们他，也是各怀心思当局者
。李靖分明感觉到了庒抑与沉重。皇帝陛下⾝上，挑着一副无形的万斤重担，比之当年要与突厥作战之时，还要痛苦与煎熬。难怪，他反复说要御驾亲征，那并非是信不过己自的臣子将军，而是皇帝陛下，要想亲眼见证再来决断这一切。
“药师，你为何沉默不言？”李世民浓眉微皱，徐徐道“朕，一向引药师为知己。朕心中此刻的矛盾与顾虑，想必药师是心知肚明。今⽇，朕就以朋友兄弟的⾝份，来问靖兄一句实话，如何？”
李靖心中异外的惊了一惊，不动声⾊的拱了下手“陛下请讲。”
“朕知药师一向有识人之能。朕就是想问一问，药师的关门弟子秦慕⽩，可堪王佐之任？”李世民道问。
李靖的脸⾊顿时就变了。
李世民却呵呵直笑“药师不必紧张，朕说了，是只以朋友兄弟的⾝份来问一问。药师，也可以不说。”
“那老臣肯定无话可说了。”李靖苦笑“陛下，样这的问题没人能解答。陛下谬赞老臣有识人之能，但老臣这双拙眼又何尝比得上陛下您的如炬慧眼？连陛下都看不明⽩的，老臣又何德何能？”
“好吧，就当朕没说！”李世民无奈的笑了一笑，双手拍膝站起⾝来，以手剪背在屋子里缓慢的来回踱步。
李靖暗暗的抹冷汗！——样这的事情，他还当真没⼲过，就算是上了场战置⾝于刀光剑影之中，他也能心如止⽔稳如泰山。
唯独皇帝刚刚问的这个问题，实在是无人敢答。表面上，皇帝是只问一问他对秦慕⽩的才能的看法；实则，皇帝是在问他将来大唐该走什么样的路子、该实施什么样的百年国策、该选择什么样的人组成镇国辅政的政团、该选择什么样的皇子——接替他的江山！
样这的问题，恐怕李世民的⽗皇⾼祖李渊在世，也未必敢回答啊！
“朕，该如何决断？”李世民走到了台阶边，仰头着看漆黑无半点星月的的墨⾊夜空，喃喃道“这恐怕，是朕这一生所遇到的最难决断的事情了！”
李靖很想继续保持沉默。但皇帝今天既然来了，一则是看重他这个退隐老臣的意见，二则也是对他李靖表达了最深的信任。
左右思忖了良久，李靖站起⾝来走到李世民侧边，拱手道：“陛下，单论军事，老臣倒有个一折中之法。”
“哦？快讲！”
“事实摆在眼前，战与和的问题经已不容考虑了。”李靖道说“此因当务之急，是先专心用兵。待胜负只在掌握之后，陛下才能游刃有余的思考和决定其他的事情。”
听完李靖这话，李世民居然一怔。
李靖也一怔“陛下，老臣失言了。”
“不，药师一语道破天机，让朕如梦方醒。”李世民连眨了几下眼睛“果然是当局者
啊，看来朕真是的想得太多了！药师所见极是，不管么怎样，战争已是无可避免，大唐定一不能输！否则，朕的一切念头是都杞人忧天的空想！——好吧，朕早已准备好的左右龙武卫，也是时候开赴兰州了！”
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